刚到一中，开心和其他19人住进了一间瓦房青砖大教室。上下铺摆了两趟，每趟住十个人。
过了两个月，他们搬到了刚装修好的楼房里。墙上刮的膏还没干透，用指甲轻轻一摁就能摁出一个坑来。屋内潮气非常大，不出一星期被子就湿得能攥出水来。开心他们纷纷把被子拿到外面去晾晒。因此，那段时间你会看到冬青上、单杠上、双杠上、几把椅子的上面到处都是晾晒的被子。大的、小的、红的、紫的、花的、薄的、厚的、男生的、女生的五花八门纷纷亮相。
每个宿舍学校发一个白铁皮水桶、一把大勺子用来打粥、盛粥。碗筷需要自己准备，他们一般用搪瓷盆子代替瓷碗。搪瓷盆子口大、轻巧、盛得多、刷起来也方便，掉在地上顶多掉块瓷皮，摔不坏。
开饭了，轮流打粥的奔向卖粥的窗口，买卷子的奔向卷子口，买菜的奔向菜口，各有分工。没有任务的就在操场上选择一块儿好地方等着他们打饭回来。饭钱一周或者是两周一算，平摊。这种打饭方式没过两星期就作废了，桶和勺子也被学校收回了。原因是：有的吃的多，有的吃的少，有的愿意吃点好的，有的吃不起好的，这样的打饭方式不能令所有人满意，所以一哄而散，各打各的饭去。
开心在饭点时拿着两个盆子一双筷子飞跑到打饭的地方，那里早已是乱糟糟的一片。开心赶紧往里挤，挤进去不容易，挤出来也不容易。一只手端着粥盆子，另一只手端着菜盆子，把馒头放在菜盆子里。挤出来的时候要加倍小心，避免粥洒了，烫了别人。另外，吃完饭之后刷好的碗筷最好放在班里面，你要是把碗筷放到宿舍里，宿舍的门上课期间是不上锁的，很容易丢失。开心就丢过一两次，只好到商店里再买去。等你买回来，饭菜只剩底了，也不便宜，爱吃不吃。食堂后面有锅炉，你要喝水就掂着暖水瓶抢去，去的晚了业就没有了。
刚开始，学校没有有效地组织学生打饭，经常出现拥挤的现象。时不时就会因为饭菜烫伤了人引起双方打架。因此，学校就派了一名维持纪律的老师来监督，让学生们排队打饭。在监督过程中，有的比较横的学生就会加三儿。这样，就和监督的老师吵了起来，其他老师赶过来，训了那名学生一顿，场面才得以维持下来。
一次，开心他们正吃着饭，校长来到他们身边，问饭菜的质量怎么样，让他们提点建议。农村的孩子能吃上饭吃饱饭就不错了，哪里还有什么建议。
在吃饭的操场上有两三家摆摊卖饭菜的。用大铝盆装着四、五样炒菜。基本上是白菜炒豆腐、鸡蛋汤、炒萝卜丝、炒土豆和炒青菜。最着名的是鸡蛋汤。一大铝盆鸡蛋汤，我们算了算账，也放不了五个鸡蛋。那真叫汤鸡蛋，鸡蛋就像撕碎的树叶一样，漂在上面，一看就是经典饭店的做法。有时摊上还卖腌萝卜片。把萝卜片用盐腌好，裹上一层鸡蛋液，在油里简单炸一炸，一片五毛。虽然贵，但是一端上木床一抢而空，去的晚的根本抢不着。
开心他们为了增加食欲经常从家里带老猫肉、炸辣椒、豆豉来。他们一块儿吃，一块儿评论，一致的观点是：带来的炸辣椒都不好吃，虽然辣，但是不香，原因是都炸糊了，没有一家炸的辣椒是焦黄的。开心的爸爸给开心送来一瓶青菜炒豆腐。开心让林森吃了一些之后，赶紧拿着瓶子到别处偷着吃了。要是让这些小馋猫看见了，他可吃不了几口就被抢完了。
在学校的东墙边，有三间大瓦房，里面是个私人小饭店。两个师傅只做炒饼、烩饼和煮面。知道我们是新生，他俩就吹：“某某某考上了什么什么大学，怎么考上的？就是吃了我的烩面、炒饼考上的，所以我的饼叫状元饼，我的面叫状元面。”吹归吹，他们做的的确很好吃。一次，开心嘴馋吃了一斤的烩面，吃得那叫香啊！吃完之后就后悔了，肚子撑得难受。开心慢慢得扶着凳子站起来，慢慢地走出门，又扶着墙慢慢地来回走了几趟，最后，他扶着墙等了半个多小时。上课铃响了，开心才慢慢向教室走去，迟到了二三分钟，老师也没有责备他，可能认为他是解大便时间不够，有情可原。
两位师傅对开心的同学赵一印象深刻说赵一迪每次吃炒饼都要往碗里倒上半碗醋。醋也是掏钱买来的，哪能每次都让他白喝，所以锅边，只放一小瓶醋，喝完拉倒。醋喝多了，肠胃受不了，开心他们劝了他几次也没效果。八年之后传来噩耗，赵一迪喝酒喝出了胃穿孔，抢救不及时，死了。开心难过了几天。