夜幕完全降临，荒原上的气温骤降，点点星光开始在深邃的夜空中闪烁。
钢铁要塞的废墟中，燃起了几堆篝火，跳跃的火焰驱散了黑暗和寒冷，也给这座死寂的要塞带来了一丝生机和温暖。
车队成员们有条不紊地忙碌着，一部分人加固了要塞的防御缺口，设置了警戒哨。
另一部分人则在清理出一片相对平坦的区域，搭建起临时的帐篷和休息区。
获救的亚龙人们被安置在靠近篝火的角落，医疗部的成员仍在忙碌地为它们处理伤口，喂食一些流质食物和水。
空气中弥漫着淡淡的硝烟味，以及一股混合着尘土、金属锈蚀和未知生物气息的复杂气味。
但很快，另一种更诱人的香气开始逐渐盖过这些味道，那是食物的香气，热气腾腾，充满了家的味道。
月璃支起了一口巨大的锅，锅下火焰熊熊燃烧，锅内翻滚着浓稠的汤汁。
散发出令人食指大动的香味。
她没有指派任何下属，而是亲自撸起袖子，站在锅边掌勺。
她把长发绑成马尾，动作娴熟，不时地加入一些调料，用大勺搅动着锅里的食材，脸上带着一丝专注和认真。
仿佛在完成一件重要的艺术品。
周围的成员都自觉地避开了一段距离，没有人敢轻易靠近这位狐妖。
毕竟，月璃的脾气暴躁已经是出了名的，谁都不想成为她心情不好时的出气筒。
周围的皇龙阁成员都自觉地避开了一段距离，没有人敢轻易靠近这位大小姐。
然而，有一个人却似乎完全无视了这种无形的隔阂，兴致勃勃地凑到了月璃身边。
正是霜冉。
“哇，好香啊！小狐狸，你在做什么好吃的？”
霜冉探着头，努力想看清锅里的东西，长发随着她的动作轻轻摇曳。
她那毛茸茸的大尾巴也兴奋地左右摇摆着，差点扫到旁边的篝火。
月璃额头上青筋一跳，猛地转过头，白了她一眼。
经过之前的扭打，月璃深知自己在纯粹的力量和恢复力上完全不是这只看似无害的大狐狸的对手，但这并不妨碍她直接开骂。
“关你屁事！我在熬你x的骨灰，把尾巴收起来！滚蛋！”
月璃的声音又冷又冲，充满了不耐烦。
“嘻嘻。”
霜冉一点儿也不生气，反而笑嘻嘻地凑得更近了。
甚至大胆地伸出手指，快速地在锅边沾了一点溅出的汤汁，然后放到嘴里咂了咂。
“哇！小狐狸你厨艺太好了！跟谁学的呀？真好吃！”
“滚开！别碰我的锅！”
月璃气得想用大勺敲她，但又顾忌着这家伙惊人的皮糙肉厚和反击能力。
“哎呀，别那么小气嘛，让我看看里面都有什么好东西……”
霜冉依旧围着她打转，好奇心爆棚。
总之，不管月璃怎么骂，怎么用眼神“杀死”她。
霜冉都像块牛皮糖一样粘在她身边。
脸上始终挂着灿烂的笑容，仿佛月璃的骂声是什么动听的音乐。
不过，也许是想起了之前打斗时满天飞舞的毛发，这次两只狐狸都默契地收起了耳朵和尾巴。
至少在视觉上显得“正常”了一些，也避免了再次发生毛发加料的惨剧。
不远处，陆晚吟叼着一根棒棒糖，和墨羽一起坐在房车打开的侧门边，看着这奇特的一幕。
“啧啧。”
陆晚吟感慨道，棒棒糖在嘴里转了一圈。
“这大狐狸……是很久没遇到同类了吗？怎么对着月璃那么兴奋？”
墨羽正低着头，用一块布仔细地给自己的刀上油，擦拭着冰冷的刀刃，闻言头也不抬，冷漠地说道。
“严格来说，她们俩并非同类。”
就在这时，一只瘦骨嶙峋、毛发脏乱的小猫，不知从什么地方蹿了出来。
它绿莹莹的眼睛在黑暗中闪烁着诡异的光芒，警惕地打量着四周，鼻翼不停翕动，似乎是被空气中弥漫的食物香气吸引而来。
这只小猫显然受到了灰烬病毒的感染，身体呈现出一种病态的扭曲。
原本可爱的猫脸上也布满了狰狞的纹路，散发着一种令人不安的气息。
霜冉的眼睛瞬间亮了起来。
她似乎对所有毛茸茸的小动物都毫无抵抗力，看到这只可怜兮兮的小猫，毫不犹豫地伸出手，一把将它抱了起来，紧紧地搂在怀里。
“哇！好可爱啊~小猫咪~”
霜冉的语气温柔得能滴出水来
然而，与霜冉的喜爱形成鲜明对比的是，月璃在看到这只小猫的瞬间，脸色骤然大变，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，整个人都变得僵硬起来。
“不……不要……不要让我看到猫！”
月璃的声音带着明显的颤抖，她的身体也在微微颤抖。
这一次，月璃的反应完全不像是在生气。
而是一种发自内心的恐惧和抗拒。
她的眼睛里充满了惊恐，仿佛这只小猫是什么洪水猛兽一般。
霜冉愣住了，她完全不明白月璃为什么会有这么大的反应。
怀里的小猫也似乎感受到了气氛的异常，原本还算温顺的身体也变得有些僵硬。
听到这边的动静，夏玥皱着眉头走了过来。
她还以为这两个不安分的家伙又在闹什么幺蛾子，准备过来教训她们一顿。
“怎么了？你们两个又想挨揍了？”
夏玥的语气带着一丝不耐烦，但当她看到月璃那苍白而惊恐的脸色时，也不由得愣了一下。
月璃咬着嘴唇，脸色苍白得几乎透明，她似乎在极力压抑着某种强烈的情绪，身体颤抖得更加厉害。
最终，她还是无法控制自己，猛地扔下手中的大勺，转身跑开了，背影显得异常的狼狈和脆弱。
霜冉一脸疑惑地看着月璃跑开，又低头看了看怀里的小猫，完全摸不着头脑。
夏玥叹了口气，走到霜冉身边，看着她怀里的小猫，似乎明白了什么。
“霜冉，”夏玥看着霜冉疑惑的表情，叹了口气，缓缓说道，“之前月璃有一位非常要好的朋友……是一只猫妖，名叫白冉。”
“白冉？”
霜冉愣了一下，反复咀嚼着这个名字，突然意识到了什么。
“白冉……和我就差一个字啊~而且名字的意思……还这么像？那这只猫妖现在在哪儿？”
霜冉看着月璃跑开的背影，又看了看被夏玥小心翼翼带走的感染小猫，心里充满了疑惑。
她向夏玥追问白冉的事情，但夏玥只是沉默，脸上带着一种难以启齿的复杂表情。
“到底怎么回事啊？”
陆晚吟也走了过来，叼着棒棒糖，好奇地看着夏玥。
“月璃那反应也太奇怪了。”
夏玥看了看霜冉，又看了看陆晚吟，最后还是叹了口气，摇了摇头。
“这件事……牵扯到月璃的伤心事，我不好多说。你们……还是去问她自己吧，如果她愿意说的话。”
霜冉点了点头，虽然心里像猫抓一样好奇，但也知道不能强求。
她顺着月璃离开的方向找去。
果然，在要塞一处相对完整的断墙边，霜冉找到了独自坐着的月璃。
清冷的月光洒在她身上，勾勒出她略显单薄的侧影。
与之前在人前强装镇定的样子不同，此刻的她，一只毛茸茸的、银白色的狐狸尾巴无意识地在身后轻轻晃动着，暴露了她内心的不平静。
她抱着膝盖，将头埋在臂弯里，肩膀微微耸动，似乎在压抑着什么。
霜冉放轻了脚步，小心翼翼地靠近。
她没有像平时那样咋咋呼呼，而是难得地表现出了一丝谨慎和温柔。
她在离月璃几步远的地方停下，轻轻地坐了下来。
“小狐狸~”
霜冉的声音放得很低，带着试探性的关切。
“和我说说呗……你的那个……小猫咪朋友，怎么了？”
月璃的身体明显僵硬了一下，但没有立刻让她滚开。
她依旧埋着头，闷闷的声音从臂弯里传来，带着浓重的鼻音和一丝不易察觉的哽咽。
“关你……什么事……”
“我们的名字很像呢。”
霜冉没有被她的抗拒吓退，反而用一种更柔和的语气说道。
“白冉，霜冉……听起来就像姐妹一样。”
这句话似乎触动了月璃。她沉默了更久，久到霜冉以为她不会再开口了。
终于，月璃慢慢抬起头，月光下，她的眼眶红红的，脸上还挂着未干的泪痕。
她看着霜冉，眼神复杂，有悲伤，有怀念，还有一丝……或许连她自己都没察觉到的，对同类的倾诉欲。
月璃的声音带着无法掩饰的痛苦和一丝冰冷的恨意：“她……背叛了我，背叛了所有人。”
霜冉安静地坐在她身边，没有催促，只是用那双纯净的紫色眼眸看着她，仿佛在说。
我在这里，我听着。
月光下，月璃的眼神变得飘忽。
仿佛穿透了时空，回到了那个改变了她一切的雨天。
“时间……要回到很久以前……”
月璃的声音低沉而沙哑，带着浓浓的疲惫。
“那是特管局……不，是九局刚刚在这个世界站稳脚跟不久的时候……”
...
...
九局临时基地的后厨，热气腾腾，弥漫着各种食材混合的香气。
月璃正站在一个巨大的灶台前，眉头紧锁，动作麻利地处理着眼前的食材。
她穿着简单的厨师服，但依旧掩盖不住那份天生的贵气和一丝不耐烦。
“啧，这批新人都是干什么吃的？连个火候都掌握不好！”
她一边快速地切着蔬菜，一边低声抱怨着。
“汤底都熬不好，一群废物！”
最近九局扩张，招募了不少新人。
后厨也添了人手，但没有一个能入得了月璃这位“大厨”的法眼。
对她来说，烹饪不仅是填饱肚子，更是一种艺术，一种对食材的尊重。
而那些新来的毛手毛脚的家伙，简直是在亵渎她的厨房。
外面，天空阴沉得可怕。
滚滚的雷声如同战鼓般在云层中轰鸣，豆大的雨点疯狂地敲打着窗户和屋顶，仿佛要将整个世界都淹没。
狂风呼啸，偶尔有闪电划破天际，短暂地照亮厨房内忙碌的身影。
就在这时，“吱呀”一声，后厨沉重的木门被推开了。
一股夹杂着雨水和泥土气息的冷风灌了进来。
月璃头也没回，光是闻到那股熟悉的、带着淡淡草木清香和一丝慵懒气息的味道，就知道是谁来了。
“怎么才来？磨磨蹭蹭的！”
月璃没好气地说道，手上的动作却没停。
“赶紧的，帮我把那边的汤底调一下，今晚林泽那个老女人要接待几个重要人物，要是搞砸了，我第一个把你扔出去喂兽潮！”
她的语气虽然凶巴巴的。
但话语间却透着一种无需言说的熟稔和依赖。
在这个陌生的世界，白冉是她为数不多可以完全信任和依赖的伙伴。
月璃一边骂骂咧咧地指挥着，一边等着身后传来那熟悉的回应，或许是调侃，或许是抱怨，又或许是撒娇。
然而，身后却是一片死寂。
只有窗外狂暴的雨声和雷鸣。
月璃觉得有些奇怪，手上的动作不由得慢了下来。
白冉虽然有时候会迟到，但从不会像这样一声不吭。
她皱着眉头，终于转过身去。
门口站着的身影，确实是白冉。
但眼前的景象，却让月璃的心猛地一沉。
白冉浑身湿透，雨水顺着她银白色的发丝和破旧的衣角不断滴落，在地上积起一小滩水洼。
她就那样静静地站在那里，仿佛一尊没有生命的雕像。
最让月璃感到心悸的，是她的眼神。
那双平时总是带着狡黠、灵动和温暖笑意的猫瞳。
此刻却变得空洞、淡漠，没有丝毫波澜，仿佛蒙上了一层厚厚的灰尘，看不到一丝光彩。
那是一种……近乎于麻木的、令人心寒的眼神。
月璃看着白冉那副死气沉沉的样子，怒火瞬间被点燃，她冲上前几步，一把抓住白冉的衣领，怒吼道。
“你发什么疯？！摆出这副死妈脸给谁看？！是哪个王八蛋惹到你了？告诉我，老娘现在就去把他骨灰都给扬了！”
又一道震耳欲聋的雷声在头顶炸开，伴随着刺眼的闪电，瞬间照亮了白冉苍白的半张脸。
在那一刹那的光亮中，月璃清晰地看到了白冉眼底的冰冷和决绝，如同寒冬腊月的冰碴，没有一丝温度。
白冉微微抬起眼帘，那双曾经灵动活泼的猫瞳，如今却如同毫无生气的玻璃珠，漠然地注视着月璃。
她的声音也变得异常平静，平静得近乎冷酷，与往日里撒娇卖萌的语气判若两人。
“我是来退出九局的。”
白冉的声音轻飘飘的，仿佛在说一件与自己毫不相关的事情。
月璃抓着白冉衣领的手猛地一僵，怒火瞬间被浇灭，取而代之的是一种难以置信的茫然和错愕。
“什么……什么意思？”
月璃的声音有些颤抖，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“你……你说什么？退出？你退出什么？”
白冉面无表情地重复道。
“我退出九局。我已经和林泽说过了，她同意了。我会重归普通人的生活。”
“普通人的生活？！”
月璃仿佛听到了什么天大的笑话，声音陡然拔高，带着一丝尖锐的质问。
“你！你算什么普通人？！白冉！你是妖啊！你忘了你是什么吗？！”
白冉闻言，眼神中闪过一丝不易察觉的嘲讽，嘴角微微勾起，露出一抹冰冷的笑容。
“这个世界，妖也可以自由生活的。”
白冉的声音依旧平静，却带着一种莫名的疏离感。
“只要……对外宣称自己是‘觉醒者’就行了。现在不是流行这个吗？觉醒了什么乱七八糟的能力，就能堂而皇之地混入人类社会，享受‘普通人’的生活。多好啊。”
月璃被白冉这番话彻底震住了。
她愣愣地看着白冉，仿佛第一次认识她一般，脑海中一片空白。
“可……可是……”
月璃的声音变得结结巴巴，语气中带着一丝委屈和哀求，那是她极少在人前展现的脆弱一面。
她直接抓住了白冉的手。
“可是……可是你还没学会我的手艺啊……你不是说……要和我一起做一辈子菜吗？你不是说……要成为最棒的搭档吗？”
她想起曾经无数个在厨房里并肩作战的日夜，想起白冉撒娇耍赖要学做菜的样子。
想起两人一起研发新菜品时的欢声笑语……那些曾经美好的回忆，此刻却如同锋利的刀刃，狠狠地刺痛着她的心脏。
白冉听到月璃的话，眼底的冰冷似乎更甚了几分。
她抽回了手，冷眼看着月璃。
“你这个人，真是满脑子都是自己呢。”
而后。
她再次看向窗外，窗外暴雨如注，天地间一片昏暗，仿佛预示着某种不可逆转的结局。
“我从来没有觉得和你搭档做菜开心过。”
白冉的声音如同冰冷的雨水，浇灭了月璃心中最后一丝希望。