长安，大庆殿。
此刻，殿门紧紧闭合，夕阳倾尽残余的一抹余晖，穿过窗棂那狭长的缝隙，丝丝缕缕倾洒而进，仿宛如金纱般轻柔地落在大殿的金砖之上，溅起一道道粼粼波光，给这庄严之地又添了几分闳肃。
李淑莲步轻移，小心翼翼地搀扶着皇帝，款步踏上高台，直至那象征着至高无上权威的龙椅之前。待皇帝安然坐下，她便恭恭敬敬地垂手立在一侧，敛息屏气，心中暗自思量：父皇今日特地将自己召至这空寂无人的大庆殿，究竟所为何事？
这姑娘自小就聪慧过人，又历经诸多变故，性子愈发沉静如水，波澜不惊。当下，她只是默默抬手，轻柔地为不时干咳的皇帝抚着后背，全程闭口不语，生怕惊扰了父皇的思绪。
皇帝的干咳声在空旷寂寥的大殿内悠悠回荡，接连咳了几下之后，紊乱的气息才渐渐平稳。只见他双手缓缓搭在龙椅那雕龙刻凤的扶手上，手指下意识地来回摩挲，似是要从这冰凉的触感中寻得力量，又仿若在抚摸岁月的沧桑。
他目光悠长深远，凝视着那紧闭的殿门，眼神渐渐变得迷离恍惚，那落日余晖映照下的金砖光芒璀璨夺目，耀眼的金光潋滟生辉，反射在皇帝的面容之上，映出他眼角的细纹与眼底的决绝，可他的眼眸却仿若对这刺目的光芒浑然不觉，依旧死死地盯着殿门，那目光似带着千钧之力，仿佛要穿透这厚重的门板，望向他苦心经营、统治了数十载的庞大帝国。
良久，皇帝仿若从深沉的思索中惊醒，缓缓挺直了背脊，身姿再度挺拔如松。他眼神骤然回转，刹那间，锐利威严之气四溢，仿若利剑出鞘，那个令朝堂震颤、万民敬仰的威严帝王，仿若浴火重生一般，再度降临人间，重掌这天下乾坤。
“兰陵！” 皇帝的声音威严而出。
李淑身子一凛，恭敬应道：“父皇。”
“你来说，如今大华最要紧的是何事？” 皇帝沉思着发问。
自李淑归返长安以来，便常伴皇帝身侧，侍奉君前。近些时日，皇帝更是令她悉心翻阅、通览大华这些年所积的奏折存档，潜心研习批阅奏章之道。李淑聪慧勤勉，日夜沉浸其中，如今面对皇帝问询，自是从容不迫、胸有成竹。
只见她微微欠身，仪态端庄，不紧不慢地开口回道：“父皇，依儿臣这些时日研习所悟，如今大华积弊深重，沉疴缠身，其症结所在，主要有二。其一，宗室势力日益膨胀，仿若参天巨树，根系繁杂，尾大不掉；其二，世家大族把控乡里，仿若密织的罗网，牢牢禁锢一方，致使中央政令不通。
由这二者滋生出的诸多弊病，更是纷至沓来、乱象丛生。他们垄断了官员晋升的途径，使得朝堂之上难觅贤能清正之士，有才者报国无门；肆意侵吞地方田产，致使百姓流离失所、民生凋敝；隐瞒人口，隐匿赋税，令国库空虚，国家根基动摇；最为甚者，皇权难以企及乡村末梢，政令不畅，才有了‘没有百年皇家，却有百年世家’这等悖逆常理的怪象。
长此以往，一旦风云变幻，宗室便可伺机而动，再次开启城门，重归往昔的尊荣；世家亦能审时度势，转而支持反叛势力，延续其世代荣华。如此循环往复，我大华国运堪忧。”
皇帝点了点头，不做任何评价，继续问道：“你可有什么解决之法？”
李淑沉默片刻，凤眸渐渐转冷，沉声道：“收拢全国兵权，扶植叛乱，掀起全国动乱，驱蚁噬蛇，用最凌厉的手段，杀光所有世家。而后将科举取士推行全国，选官不再看门第，逐步扩大寒门的录取比例。制定详细的土地流转制度，清查全国田产，慢慢摧毁世家的根基。如此十年，世家再无大田产，科举人数一多，便可进行地方改制，从中央派流官直达地方上任，世家再难控制天下。”
皇帝闻言点头，而后叹道：“很有想法，但实行起来却是极难。第一个大问题便是你如何收拢全国兵权，在全国掀起叛乱确是手笔颇大，气魄也壮，可若脱离你的掌控该如何收场？大华开国便将科举制定为了国策，但为何现在录取的进士还是世家子弟居多？本质是他们垄断了知识的传播途径，平民想要读书难如登天，即便有几个寒门越上龙门，也多半是投入了世家门下，所以这个问题不解决，科举想要扩大取士，很难。以上问题不解决，就更不要提改革了，实是镜花水月，无根之萍。”
李淑闻言，羞愧地低下头，仿若霜打的茄子，再无言语。
皇帝见此，微微一笑，宠溺道：“一代人有一代人做的事，爹帮你做好，你慢慢来。”
“爹，孩儿怕辜负您的期望。” 李淑低声言语，声音中满是自责。
“傻丫头，谁一生下来就是那块料？你爹我当初便是个连饭都吃不饱的穷苦少年，还不是击败了众多对手，坐在了这个位置上。说起来这些问题由来已久，若老天再给我二十年，我定能还天下一个干干净净的大华，可这世间哪有那么多如果，爹能做的便是倾尽全力，让你以后少受一些委屈。” 皇帝恳切道。
“爹 ——！” 李淑闻言，心绪激荡，扑倒在龙椅之下，痛哭不止。
皇帝不断摩挲着李淑的头，悠悠道：“你这么聪明，应该也猜到爹的意思，那爹问你，这条路是爹给你选的。你不用再因为担心嫁人而当那人人称赞的宸公主，也不用为了给母亲报仇而四处求人，以后你只能靠你自己，这条路你可喜欢？”
“爹~~！呜呜呜！” 李淑只是痛哭，呜咽不止。
皇帝轻笑，拉起她静静看着她这面容，叹息道：“好孩子，爹当初对不起你娘，也没能好好疼你，如今又把这么重的担子交给你，你可怪爹？”
李淑不住地摇头。
“那就好，那就好。” 皇帝轻声呢喃，声轻语颤。
而后，皇帝眼神渐渐肃穆，沉声道：“儿呀，爹做这帝王，见了很多人，做了很多事，总结下来的君道有四卷书《主道》《备内》《术弈》《阴弈》，这几日都传于你研习了。但这些终归是术的层面，若君主无‘势’那便全都是空中楼阁，一摧就垮。”
“爹，那何为势？” 李淑疑惑道。
“所谓势是一个帝王的根本，是权力的根源，是术的依仗。从古至今，为何造反的人都要打个旗号，无论是替天行道，还是为民请命，无论是天降异像还是神话降生，这些都是在造势，一个君主一旦造就了自己的势，那便可衍生出一切想要的东西，诸如权力，政令，法治等等，皆归于此。” 皇帝耐心解释。
李淑恍然：“原来父皇给我加的度母金身便是在为我造势！”
皇帝微笑，并没有多言，而是继续道：“野利遇乞已经掘通了隧道，明日便会攻城，这些日子你便在后宫好好研习爹让你看的东西，其他的事都不要管。”
“爹，您不需要我帮忙吗？” 李淑疑惑道。
皇帝摇头，道：“你要做的事有很多，今后会更多，今日可能便是你最后一个闲暇时光了。”
李淑不明所以，满是疑惑。
皇帝也不多言，缓缓起身，指着龙椅道：“来，坐下？”
“啊！爹，兰陵不敢。” 李淑惶恐，连连摆手，美眸中满是拒绝。
皇帝哈哈大笑，强自将李淑按在龙椅之上，道：“有何不敢？一个椅子而已，你小时候又不是没坐过。”
“爹，我那时候不懂事，如今再坐便是僭越。” 李淑半个屁股坐在龙椅的边缘，说着便要起身。
皇帝见此，按住她肩膀，沉声道：“安心坐，这是爹让你坐的，别人不能言语。”
李淑见皇帝如此严肃，无奈只得强自坐下，可却依旧身体僵硬，屁股还是只坐了半边。
“往里坐，坐实一些。” 皇帝鼓励道。
李淑一脸惶恐，哀求这呼喊：“爹！”
“你不听爹的话吗？” 皇帝冷着脸道。
李淑轻叹一声，双手扒着龙椅的边缘，用力往后推了推身子，这才整个身体坐实。
皇帝满意点头，而后一脸的郑重，小声道：“爹只跟你说，你可不能跟别人说。”
李淑闻言一愣，而后腰背拔得笔直，重重点头。
皇帝见此会心一笑，仿佛是要说什么惊天大的秘密一般，只见他佝偻着腰，仿若一个老小孩一般，笑道：“爹第一次坐上这龙椅的时候，兴奋得整晚都睡不着觉，就这么坐在上面整整一夜呢。那一晚只有我自己，那感觉至今都难以忘怀，你知道那是什么感觉吗？”
李淑摇头。
“哈哈哈！好，那今晚你就在这上面坐一晚，有什么感觉记得告诉爹，看看咱们父女到底是不是一样的心思。” 皇帝大笑着走下龙台，朝着大庆殿那紧闭的殿门走去。
“爹！您放心，我会尽心辅佐侄儿，绝不让您失望！” 李淑站起身，大声喊道。
皇帝负手于夕阳余晖之中，未发一言，他身姿笔挺，仿若渊渟岳峙。
李淑抬眸望去，只见那抹明黄的身影尽沐金光，衣袂翩跹，恰似一条暮年金龙挣脱岁月的桎梏，在这漫天霞光之中浴火重生。光芒闪烁，鳞甲隐现，皇帝的身形于粼粼金芒中时隐时现，如梦似幻。
良久，李淑方见皇帝微微颔首，那动作虽轻，却似携着千钧之力，令周遭的空气都仿若为之一凝。
俄而，皇帝猛地转过身，大步迈向那扇紧闭的、厚重无比的大庆殿门。他双手覆在其上，双臂青筋暴起，似是倾尽全身之力，猛然一推。随着一声闷响，殿门缓缓开启，发出沉闷的 “嘎吱” 声，仿若沉睡的巨龙被唤醒时的低吟，震慑人心。
皇帝昂首，面向殿外那空旷寂寥的广场，声如洪钟，威严四溢，高声喝道：“风起！”
刹那间，平地卷起一阵狂风。狂风撕扯着皇帝身上的龙袍，那绣金的袍角猎猎作响，宛如苍龙低吟，皇帝纵声长笑，仿若能冲破这天地桎梏，向天地宣告他那帝王威严。
旋即，皇帝大步迈出大庆殿，步伐沉稳有力，仿若一条乘风而起、直入云霄的金龙，在夕阳余晖的映照下，渐次隐没于天际。