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杨炯信步踱至院中，见西北角青石桌上搁着半壶新茶，茶烟袅袅升起，倒与这喧闹之景显得格格不入。
杨炯缓步至此，执起茶壶，也不待旁人相邀，自斟自饮起来。
热茶入喉，疏解了几分喉咙干涩，这才抬眼望向对面倚石而坐的男子，含笑道：“神荼兄好雅兴，莫不是把这思悔院当作了戏园茶馆？”
沈高岳手中茶杯轻轻一转，杯壁映出他眉间几点尘埃，却无损那一身的书生气度。
听得此言，他唇角微勾，似笑非笑道：“若学他们，争得面红耳赤、斯文扫地，岂不让人笑话？”
说罢端起茶盏，就着杯沿啜了口茶，目光越过杨炯肩头，望向远处仍在推搡扭打的众人，眼中尽是疏淡之意。
杨炯双手抱臂，忽地哑然失笑：“神荼兄这话，倒似说我是那隔墙观火的好事之徒了。”
他眯起眼望向场中混战，只见李飞一袭锦袍沾满泥污，正被三人逼得连连后退，发冠歪斜，模样狼狈不堪。
“鲲鹏啊鲲鹏！” 杨炯猛地提高嗓音，“当日你在樊楼豪言要做什么飞将军，如今倒被打得抱头鼠窜，莫不如改叫‘钻地雉’来得贴切！”
说罢仰头大笑，笑声在这思悔院内回荡不绝。
正扭作一团的众人听闻此语，动作皆是一滞。
待看清发话之人是杨炯，众人面面相觑，或呆立如木桩，或慌忙整冠束带，方才喧嚣如沸的场面，霎时间鸦雀无声，唯余粗重的喘息声此起彼伏。
李飞发髻松散，嘴角淌血，见对手听闻杨炯言语后分神呆立，眼中精光骤闪。他借势翻身跃起，双掌疾推，正是一招“双龙出海”。
那两人尚未回神，已觉眼眶剧痛，踉跄跌退数步。
李飞落地未稳，旋即欺身而上，一招“黑虎偷心”直击第三人小腹。
那人闷哼一声，瘫倒在地。
“好个李鲲鹏，你小子玩阴的！”两名伤者捂着乌青眼眶，暴喝着扑来。
一人顺手拾起半截断木，另一人解下腰间绦带挥舞如鞭，口中叫骂声不绝：“今日定要拔了你这杂鸟的翎毛！”
李飞哪敢停留，抹了把嘴角血迹，跌跌撞撞便往杨炯处奔去。
众人如梦初醒，拳风骤停，彼此对视一眼，皆是重重哼了一声，各自整了整凌乱的衣衫，脚步杂乱地跟了上去。
长安城中的权贵子弟，平日里虽斗鸡走狗、惹是生非，可骨子里的人情世故却半点不差。
虽说杨炯自投军以来便与众人断了往来，不再醉心于花天酒地的荒唐日子，可同为皇城根下长大的发小，那幼时一同偷酒翻墙、惹先生动怒的情分，又岂是说断便断的？
更何况如今杨炯沙场建功，官运亨通，一身功名皆是拿性命换来，便是他们父辈见了，也要礼让三分。这般实打实的本事，又如何叫人不心服口服。
早知杨炯要查学子案，如今见他前来，自是要言说个一二。
李飞连滚带爬躲到杨炯身后，青石桌被他撞得哐当作响，茶盏倾倒，茶水在石面蜿蜒如溪。
他探出头来，鬓发散乱间犹自咧嘴笑道：“老大，你可算来了！再晚些，我这张脸便要被打得比戏台上的丑角还难看啦！”
杨炯侧身避开飞来的半截木棍，剑眉微蹙：“我何时成了你老大？”
话音未落，李飞突然矮身躲过一记飞脚，顺势抄起石凳上的茶壶当作兵器挥舞，壶嘴喷出的残茶溅得众人满头满脸。
“想我李飞自幼便立志踏平辽国、攻灭西夏，如今这等功业，唯有大哥你一人做到！你不是我老大，谁是我老大？” 他一边说，一边左闪右避，倒把个避祸之所，生生演成了慷慨陈词的戏台。
杨炯眉头微蹙，瞥了李飞一眼，右手随意摆了摆，阻住两个仍挥拳追打的世家子弟。
他眼神沉沉扫过围拢过来的众人，沉声道：“诸位想必都已知晓，学子一案已着落在我身上。今日前来，便是想向各位了解些内情。”
话音刚落，一县侯之子便抢步而出，面上满是怨怼：“行章，这案子还有甚可查？若非这混小子惹是生非，咱们何苦在这思悔院里圈禁？每日对着这四面高墙，连口酒都喝不上！”
“谁说不是！” 马军司指挥的侄子一拍大腿，粗声道，“那些穷酸书生，分明是受人指使来寻晦气的，何苦与他们计较？如今倒好，沾了一身腥，甩都甩不脱！”
众人闻言，皆是一阵窃窃私语，满是埋怨。
岳展揉着发疼的额头，忽地冷声喝道，“事发之时，诸位又有何人袖手旁观？与其在此互相推诿，不如好好想想，如何才能洗脱嫌疑！”
“老岳，你莫不是贵人多忘事？李飞不过与书生口角几句，偏生那酸儒口出狂言，说什么‘六公主和长公主狼狈为奸转移国库钱财’，你便沉不住气先动了手。若论起责任，只怕你才是罪魁祸首！”一人抢出人群，大声呵斥。
“可不是么！” 另一人双手抱胸，撇着嘴道，“若不是看在多年的情分上，谁愿蹚这浑水？他书生骂公主，与我等何干？倒白白受这圈禁之灾！”
岳展青筋暴起，脖颈间血管突突直跳，额前碎发因怒气得微微颤动，张口欲辩，却被两人连珠炮般的话语堵了回去，急得满脸涨紫，却偏生找不出话来反驳，只听得周遭传来阵阵窃笑，好不尴尬。
杨炯眉头深蹙，忽的长身而起，转身便要往院外走去，靴底踏在青石板上，发出 “蹬蹬” 声响，惊得众人皆是一愣。
李飞见状，哪里肯放，三步并作两步抢上前去，一把拽住杨炯的衣袖，脸上堆满讨好笑容：“老大留步！留步啊！”
杨炯回首，目光如电，冷冷扫过这满脸淤青的少年，沉声道：“我没闲工夫听这些闲言碎语！”
说罢，便要甩开李飞的手。
李飞急得面色涨红，干脆整个人扑上前去，死死抱住杨炯大腿：“老大！这些日子我们被困在此处，如同笼中困兽，度日如年！你若是不肯为我们主持公道，我们怕是要老死在这思悔院里了！”
李飞扯着嗓子大声喊冤，声音里带着哭腔，倒真有几分可怜模样，直把一旁众人看得目瞪口呆。
众人见状，虽心中仍有不忿，却也知晓杨炯此番前来，绝非寻常探看，更是代表梁王府的态度。
当今朝堂之上，梁王一语，重若千钧，便是满朝文武，也要屏息静听，更何况他们这些被困的世家子弟？
想那梁王跺一跺脚，整个大华都要颤上三颤，若能得他援手，这桩案子便有了转机。
比起与眼前人争一时长短，谁又愿在这思悔院中多受一日煎熬？
念及此处，众人面上的戾气渐渐消散，你看看我，我看看你，终是将满腹牢骚咽回肚里。
一时间，偌大的院落里鸦雀无声，唯余粗重的喘息声。
杨炯负手而立，目光在众人面上一一扫过，忽地冷哼一声：“既肯消停，便听好了，我来问话，诸位据实以答。”
众人闻言，皆是身子微凛，忙不迭点头应下。
却见杨炯忽地话锋一转，沉声道：“私募国债向行邀请之规，诸位头次去压樊楼认购，既已签了契书，后续银钱自有府中下人送往钱庄交割。可为何偏偏在三日后，也就是那书生横死当日，又齐齐折返楼中？”
他顿了顿，目光如刀般扫过众人：“莫要同我说，只因书生几句挑唆之言、一场拳脚之争，便恼羞成怒，杀人泄愤。在座诸位皆是世家子弟，若真如此行事，岂止是气量狭小，简直愚不可及！”
杨炯话音方落，众人目光齐刷刷射向李飞、岳展、沈高岳三人。
李飞仍死死抱着杨炯大腿，活像溺水之人抱住浮木，却冷不防被杨炯一把薅起，整个人踉跄得险些栽倒：“说！为何折返压樊楼？”
李飞缩着脖子，结结巴巴道：“我听闻新政国债竟有利五之高，不过需得验资，想着去问问郑夫子其中缘由，才……才又去了。”
“荒唐！” 杨炯怒极反笑，食指重重戳在李飞额间，震得少年脑袋吃痛后仰，“利四已是国库底线，利五？你当朝廷是善堂吗？去之前怎不知让魏国公向长公主问个明白？”
李飞苦着一张脸，求救似的望向一旁悠然品茶的沈高岳，扯着嗓子喊道：“是神荼兄说的！我起初也不信，总不好事事惊动长公主，这才想去厌樊楼自问个清楚。”
杨炯闻言，松开揪住李飞的手，转身面向沈高岳：“神荼，这消息从何而来？”
沈高岳轻啜一口茶，喉结微动，目光落在杯底几片沉浮的茶叶上，良久方道：“枸桔巷听来的。”
杨炯心中微动，瞬间领会到这话中深意。
出征西夏前，沈槐盛情相邀，席间谈及枸桔巷房产开发，自己便应下与沈家合作。后来田甜无所营生，便将此事交由她打理。
这其中关节盘根错节，沈高岳这般含糊其辞，分明是在为自己遮掩，毕竟与太子遗孀往来过密，难免惹人非议。
他目光平静，心中暗自思忖：既是假消息，田甜究竟是懵懂不知，还是另有图谋？看来这蜀中小歌女也是其中重要的一环呀。
这般想着，杨炯看向岳展，疑惑道：“你也是从神荼这得到的消息？”
岳展摇摇头，思索了下，还是如实道：“是公主告诉的我，说是在长公主那里得到的消息，让我去找郑夫子问一下具体的细节。”
“哪个公主？李清？”杨炯眉头皱做一团，心中愈发疑惑。
“嗯！”岳展重重点头。
杨炯神色凝重，心中暗自思忖。
李飞说是沈高岳听闻的消息，岳展又说是李清自李漟处听得，利五国债于情于理皆是荒诞不经，郑秋岂会应允如此离谱之事？
这桩学子命案，非但未因三人之言拨云见日，反倒如坠迷雾，愈发难辨虚实。
李漟身为长公主，在朝中权势滔天，她究竟是否插手此事？田甜一介歌女，又如何搅入这朝堂纷争？李清是受人指使，还是另有图谋？
千头万绪在杨炯脑中乱作一团，倒好像越查越乱。
见众人目光齐聚，杨炯深吸一口气，沉声道：“三法司定你们谋划学子案，可曾有真凭实据？即便你们与书生先前有过龃龉，即便案发当日去过压樊楼，若无确凿证据，他们怎敢妄下定论？还有你们，既未涉足压樊楼，又为何被牵连其中？”
沈高岳微微挑眉：“行章竟未看过三法司卷宗？”
杨炯冷哼一声：“七大箱文书堆得比人还高，翻来覆去不过些模棱两可的证言。与其在故纸堆里耗功夫，倒不如听你们亲口说来实在。”
李飞眼眶一红，抱着杨炯大腿，大喊大叫：“老大这番信重，李某人粉身碎骨也难报！若能脱得此厄，李某愿鞍前马后，做牛做马！”
说罢涕泪横流，直往杨炯身上扑。
杨炯满脸嫌恶，一脚将他踹开：“少在这哭丧！先说说，为何大理寺第一个拿你开刀？”
李飞一骨碌爬起，抹着脸上涕泪：“他们拿着千牛卫的金牛令牌找上门，硬说在案发现场拾得！”
“金牛令？” 杨炯目光如电，“你不过十一岁白身，怎会有四品武官的信物？”
“冤枉啊！” 李飞跳脚大叫，“三个月前我才入千牛卫当差，祖父一生清正，岂会徇私授我令牌？再说就算我猪油蒙了心要杀人，也断不会把这要命的证物落在现场，更犯不着亲自动手呀！”
杨炯不再理会他聒噪，转头看向岳展与沈高岳：“二位又是如何卷入这桩案子的？”
岳展长叹一声，面色如霜：“这些日子我翻来覆去思量，那黑面书生两次当街折辱公主，第二次更是故意在激我出手。他言辞阴毒，句句带刺，哪里像是个读圣贤书的寒门子弟？
当时我怒从心头起，虽掌力刚猛，却也留了三分余地。原以为他至多卧床三日，谁料当晚大理寺便找上门来，说那书生暴毙，胸口还留着我的掌印！”
这般说着，他猛地捶了下石桌，震得杯盏叮当作响：“细细想来，寒门书生即便对长公主，也犯不着冲着不问政事的六公主撒泼。那人说话时阴阳怪气、句句带刺的模样，倒像是早有预谋！”
杨炯微微颔首，栽赃嫁祸之事，幕后黑手多半会安插眼线内应，以保万无一失，可如今已过数日，想要查证那书生来历，怕是难了。
沈高岳一直静静听着，此刻终是开口：“我事先与诸位兄弟提过新政国债之事，原想集众人之力认购，也好分些红利。可到了压樊楼才知郑夫子根本不在，所谓五利国债更是闻所未闻。”
他神色凝重，手指无意识摩挲着杯沿：“当时我仍存侥幸，便写了拜帖，与李飞、岳展二人联名，还附上诸位兄弟的名字，请伙计转交郑夫子，期望能好好谈一谈。
哪料案发后，大理寺竟拿出一张‘投名状，弑杀扬名’的字条，说是我们共谋杀人的铁证！” 沈高岳冷笑一声，眼中寒芒闪烁，“那字迹虽与我相似，却绝非出自本人之手。我质问大理寺证据来源，他们却支支吾吾，根本说不出个所以然。如今想来，怕是从一开始，压樊楼的伙计、甚至大理寺都早已卷入了这场阴谋！”
杨炯忽地转头看向夜合花：“压樊楼那伙计，你可知底细？”
夜合花垂首敛目，轻声道：“案发后，此人便失足落水，踪迹全无。”
“好个失足落水！” 杨炯嘴角勾起一抹森然笑意，袖中双拳不自觉握紧。这死无对证的手段，当真是干净利落。
杨炯双眉深锁，心中念头如走马灯般飞转。
李漟、田甜、大理寺，乃至皇太后、李泽李清，众人身影在他脑中交织成一张错综复杂的大网。而那荒诞的 “国债利五” 之说，恰似丝线交织处的绳结，一旦解开，或可窥见这场阴谋的全貌。
“当务之急，便是查清消息源头。” 他暗自思忖，目光如炬，“李漟与田甜二人，必是破局关键。”
想到此处，杨炯再不迟疑，扬手朗声道：“诸位暂且安身，十日之期，必还诸位清白！”
言罢，转身大步流星而去，待登上马车，便阖目静坐，不再言语。
阿福握着缰绳等了半晌，听车内毫无动静，忍不住回头喊道：“少爷，咱们这是要往何处去？”
车帘内窸窣有声，杨炯微微睁眼，目光透过帘子缝隙望向街衢上熙熙攘攘的行人，见此时日过中天，当即吩咐道：“青云街的面摊，此时辰怕是食客盈门，若去晚了，连个靠墙的竹凳都寻不着。”
阿福咧嘴一笑，手中马鞭 “啪” 地甩了个脆响：“少爷坐稳了！定让你吃上这碗面！”
两匹枣红马吃痛嘶鸣，扬起四蹄踏碎满地日影，车轮碾过石板路的 “轱辘” 声骤然急促，惊起路边檐角两只白鸽，扑棱棱飞向碧空。