景仁宫中，皇后端坐榻上轻抚着那柄和田玉如玉，神情却是冷漠淡然。
自己午后在寿康宫被太后斥责了一番不说，太后似有意要在乌拉那拉族中再挑选宗室女。
想着自己如今腹背受敌，眼下手边就那两个无用之人可用，她如何还能再放松。
“齐妃，近几日华妃主理六宫，倒是要辛苦你了，只是华妃如今得意气盛，你还是避忌着些，多忍让。”
“皇后娘娘，您就是太心慈，眼下才被那福子牵连，您放心日后臣妾都听你差遣，定不叫她得意。”
齐妃倒是十分为皇后不值，想起往日里已经受了许多华妃的气，眼下自己同样有协理六宫职权，定不能叫她一人风光。
“日久见人心，本宫还是最信你的。”
皇后终于是有了些许笑意，温声对齐妃道。
“眼下，新小主多少不够稳重，你该多在后宫走动，有什么事本宫也好关照一二。天色不早，三阿哥也该下学了，你便回去吧。”
齐妃一瞧天色黑了，便起身告退了。
皇后转脸又冷了面色厉声对一旁畏缩的丽嫔道。
“丽嫔，今日之事虽已了结，但你心智不坚，本宫倒是不敢信你了。”
丽嫔早知自己不会轻易逃过，只好出言示弱。
“娘娘，是嫔妾没用，嫔妾并不敢背叛娘娘的，望娘娘体察。”
皇后自然知道丽嫔此人张狂却怕事，违背自己亦是不够胆量，更何况动什么手脚毒害皇子了。
“此事疑点甚多，那糕点是不可能有问题的，你想办法再接近四阿哥，探探那日到底发生了什么，为何四阿哥会中毒。此事若不查清，便揪不出那幕后黑手，那你早晚会被此人暗害。”
丽嫔闻言心头一凛，看来此毒真的不是皇后所下，那会是谁，难道是有人冲自己来的，要致自己死地？丽嫔早已冷汗涔涔。
“皇后娘娘，此毒若为栽赃，那就只能是华妃了，这宫中，嫔妾实在想不出来还有谁会害嫔妾。”
丽嫔冷沉着声音，对自己的判断不容置疑，华妃不满自己起了收养弘历之心，自己眼下投靠了皇后她也断然不会再留下自己。
“你既已心知肚明谁想害你，也不必本宫多言了。四阿哥养病他宫里正要人手，你看着安排个人过去吧。”
皇后适时又提醒了丽嫔，眼下自己不方便出手，只能让丽嫔安排她自己的人。
丽嫔得了明示便告退回宫开始着手准备了。
想起月余前莞贵人宫中调来伺候的康禄海，眼下倒是正好派过去，他前后伺候过端妃，又伺候莞贵人，自己只用了几日，怕也无妨。
年世兰虽日日会问及四阿哥身体，但自己要忙于六宫琐事，倒是无暇前去探望。
今日派去探视的宋福正回禀着四阿哥近况。
“四阿哥许是余毒未清，除了食欲不振，精神尚可。”
“四阿哥眼下正是长身体的时候，御膳坊那些个药膳的确是没什么滋味，颂芝，让小厨房做些可口的，晚膳时分送去西二所。”
华妃看着账册，视线未曾离开那册子，只低头吩咐了颂芝几句。
宋福得了明示便退下了。
直待夜色深沉，年世兰终于看完账本搁置了手中的笔。
“娘娘，快来用些宵夜点心吧，您眼睛都熬红了。”
年世兰拿起那糕点，细看天色，心念转了数圈，又同颂芝道：
“罢了，带上这糕点同本宫一起去阿哥所。”
四月芳菲虽尽，夜风依然微凉。
夜访不便张扬，华妃只带了周宁海与颂芝一起前往。
眼看着快到西二所，周宁海却神色肃然犹疑不前。
“娘娘，那边好像有人。”
华妃凝神望去见阿哥所外院的花圃中，确隐隐有人影在黯淡宫灯下晃动。
三人皆噤声悄然上前绕行几步，定睛看去却是丽嫔同一个圆脸微胖的太监在交头接耳，神情鬼祟甚是可疑。
周宁海又靠近华妃嘀咕道：
“这康禄海原本是莞贵人宫里的，近日又调去了丽嫔宫中，怎么会在此？”
华妃闻言神色冷肃，莫非丽嫔又在动作想借机报复？
想到丽嫔如今投靠了皇后，日后亦是隐患，为长久计，倒是不妨顺手料理了她。
她眼中有决断的厉色一闪而过，低声同两人吩咐了几句，两人会意便悄然摸上前。
很快康禄海与丽嫔说完话，四下环顾了一圈便匆匆离去了。
待丽嫔转身却不见负责望风的巧云手中宫灯的火光，周围假山山石嶙峋，她一时分不清方向，轻声低唤道：
“巧云？巧云？”
她转身几步见不远处那虬枝缠绕的古树旁站着侍女的身影。
丽嫔这才舒了口气，她几步上前嘴里不断责怪：
“你去哪里了，怎么不把灯点上？”
那黑色身影的宫女却是一动不动，只静立在树下阴影中，虽然看不清她容貌，但丽嫔分明感觉她直勾勾地“望着”自己。
丽嫔这才察觉不对，她退后了一步，颤声道：
“巧云？你......你是巧云吗？”
回答她的却只有凉寒的夜风，那树影在风中摇曳，似有狰狞之状。
丽嫔早已心跳如鼓，腿也不听使唤了，她伸手扶着近前的树枝，嘴里低喃道：
“你不要过来，不要过来......”
那黑色的身影却传来冷沉如鬼魅的微弱声：
“丽姐姐，井里好冷，你怎么不来看我？”
丽嫔闻言早已瘫坐在地，她捂着头嘴唇颤抖却是说不出半个字，只拼命摇头，痛哭流涕，仿佛连转动眼珠的力气都没有了。
“姐姐，你要吃打糕吗？”
那黑色鬼魅又阴沉地开口，暗夜里的“她”伸出一双浮肿的手，那衣袖手指间不断地往下滴着凉寒的水，那手中端着的赫然是一盘打糕。
丽嫔见此情景心猛然紧绷，她低头看着近前聚成的一滩黑色的水渍，恐惧感犹如黑暗中伸出的触手，将她紧紧缠绕，最后崩溃惊惧大叫：
“不是我害你的，是皇后害的你，不是我！你不要来找我，求求你！啊！”
丽嫔心神崩溃，手脚并用地四处爬窜，嘴里不断地惊声尖叫。
一时间深宫的夜便被惊醒了，宫中守卫闻声而动。
年世兰这才发现自己离的太近，正要去找颂芝汇合，却闻听院外有铿锵的脚步声，不想守卫来的如此快，眼下怕是很难顺利脱身，恐怕只得现身再解释一番了。
正当她犹疑着无处藏身之际，手腕上却传来温热的触感，弘历低沉带着磁性的声音在耳边响起：
“娘娘，跟我走。”