“南柯说什么胡话？
沐念娇若真敢打我的主意，不用你出手，今日我便一封圣旨将她送回犬戎。
我关心她，认她做小妹，是因为你把她当家人，所以随你喜好。
你清楚的，我对除你之外的人，从不过心。”
若不是南柯难得对一个女人花心思，他何至于爱屋及乌呢？
凤玄策走过去拿起孟南柯的手，摁在自己的印堂上。
“对不起，怪我疏忽，以后沐念娇的事全部交由老七处理，我绝不再过问。”
“若愚，我不是这个意思。”
“我希望你是这个意思，南柯可以吃醋，可以介意，不需要克制情绪。”
凤玄策害怕南柯捏眉心。
一旦他有这个动作，表示他在竭力压制内心的阴暗面，如此极度消耗心神，他如何舍得？
只恨自己无能，看着他时常在过去挣扎，却无法代他受这份罪。
孟南柯伸出大拇指抚平凤玄策眉心褶皱，他知若愚对沐念娇无心，却依然生出忌惮。
见不得若愚看沐念娇时宠溺的神态，他对凤鸣空都没有过如此用心。
“嗯，我吃醋了。”
“南柯……”
凤玄策心头生出不合时宜的喜悦，酸疼中泛着丝丝甘甜。
“乏了，圣上，微臣伺候您沐浴就寝可好？”
“好……”
若愚啊！
孟南柯无声叹息，自己当年造下的孽，害若愚对他从不敢过分表露感情。
老七上次胡来给若愚下药，让他中枷锁又深了一层，叫他如何能不恼？
“圣上随我来。”
“南柯这几日忙于政事辛苦，我给你准备一些助眠的药浴，今夜安心睡一觉。”
“嗯，是助眠，圣上便是微臣最好的助眠药，其他的再好也不顶用。
圣上可愿意借微臣一用？”
孟南柯站起身，拉着凤玄策的手往寝宫方向走，宫娥内监纷纷退避，生怕触怒陛下。
今夜南柯有些不同，平时在外人面前，他从不拉他的手，也从不逾矩。
……
“圣上，做微臣的药，可好？”
一条红色缎带落进凤玄策掌心，尾端缀有玉铃，晃动间发出细碎声响，清脆悦耳拨乱紧绷的心弦。
“嗯！”
南柯踏出第一步，凤玄策如何能不懂？
“今夜辛苦孟爱卿了！”
南柯需要他放开克制，需要他……
月色微凉，暖风凝成春雾浸染花枝，夜半春雨忽至，来得惊喜又温润。
天地万物为之动容雀跃，绽开无尽生机。
雨后清晨，欢快燕语交织里，杂糅着动听细语，似软风抚柳。
“今日要陪母亲去迎小舅舅……”
“嗯，时候还早，晚些我带你起床更衣。”
“早朝，若愚，北疆和谈……”
剩余话语消失在唇齿间，凤玄策不想早朝，不想离开怀里人半步。
他想让老七摄政，想让凤鸣空继位，想……
帐外红烛泪堆叠成行，燃了一夜的烛火依旧热烈，时而爆出一星灯花。
早朝时间，群臣接到通知，集体移步城外十里亭，迎接曾经的沐家军左翼副将沐明昭。
“沐家还有人活着？”
“慎言，沐太君和沐王爷不是活人吗？”
张丞相看一眼空着的龙椅，以及尚书令位置，陛下与孟大人定是陪着沐太君先行一步了。
“我等抓紧出发，莫要让陛下久等。”
“丞相所言极是。”
十里亭外，沐太君抓紧苏嬷嬷的手，眼巴巴看着路尽头。
“六嫂，九哥怎么还没来？
咱们老规矩再走几里，不在这儿干等。”
“主子，您莫急，九爷已经快到了。”
苏嬷嬷强自镇定。
昨夜收到消息九爷还活着，她激动得一夜未睡，甚至又起妄念，九爷没死，明阳是不是也有可能还活着？
可她亲眼见到了未婚夫的遗体，亲自替他入殓，断发随他长眠地下，如何能有假？
九爷是唯一没有确定身份的，他的“尸骨”不全，只能从铠甲辨认身份。
主子当年第一眼就断定，那不是九哥，也因见到那副“尸骨”受刺激太大，渐渐落下心疾。
这些年，她们从未放弃寻找九爷，小主子去北疆领兵后，也一直在查找。
谁能想到人就一直被斯图藏在他们眼皮子底下，还生下了一儿一女。
沈星素是何许人？
苏嬷嬷搜肠刮肚想了一宿也没印象。
沐家祖地在北疆，相交的世家中没有沈姓，整个朝凤境内，沈都是稀有姓氏。
“不行，咱们不在这里等，去前头接。”
沐太君等不了，拉着苏嬷嬷匆忙上马车。
“策儿和南柯也学凤玄尘那逆子，这么大的事瞒着我，非得九哥到了家门口才告诉我。”
“主子，陛下和孟大人是怕你心里惦记劳神，会夜里睡不安稳。
九爷最知你的性子，定然舍不得你如此。”
苏嬷嬷替自家主子擦掉眼泪，故人三十年未见，主子莫要受刺激太过才好。
“以前也是，每次打完胜仗，都是最后一个告诉我，到了家才去宫里接我。
二哥和三哥阵亡时，也瞒着我，只说他们在北疆驻军，太过分了。”
苏嬷嬷没有再劝，主子宣泄一下情绪也好，以免等会儿见到九爷悲喜太重。
“小姐是九位爷的心头肉，又是国柱府同辈里唯一的女孩儿，且是国柱爷的老来嫡女。
他们哪里舍得你伤心难过呀！”
为了伺候好主子，苏嬷嬷从上百名婢女中杀出来，经过家中男女主人重重考验。
她所学的东西，连太后都曾经赞叹过自愧不如，足够辅佐君主。
即使如此，明阳对她仍悉心教导，倾囊相授，除了与她青梅竹马的情谊，便是对主子如珠似宝的偏宠疼爱。
最后一次出征前，似预感形势严峻，明阳对她说的最后一句话是：照顾好自己和小妹。
没有交代：等我回来！
覆巢之下安有完卵？
她能做的只是小心缝合主子心上的裂痕，陪着她相互慰藉，走出满门被灭的伤痛。
主子心疼孟大人，是打心眼儿里疼的，因为同病相怜，她们都懂孟大人心里的伤痛。
“主子，一会儿见到九爷，咱得高兴一点。”