不远处，天际线处卷起一片厚重的尘土，犹如千军万马奔腾而来，气势磅礴。张六子眼尖，迅速辨认出那是马福成将军麾下的前营军骑兵，他们身披铁甲，手持长枪，骑乘着健壮的战马，正以不可阻挡之势向这边逼近。旗帜在风中猎猎作响，上面绣着一个大大的“马”字，显得格外醒目。
张六子见状，立刻勒紧缰绳，让青马稳稳地停下脚步。他迅速从马背上跃下，动作敏捷而有力，随即转身面向仍坐在马背上的叶志超，心中虽有千般思绪，但面上却保持着冷静与尊敬。他单膝跪地，双手抱拳高举过头顶，声音坚定而清晰：“小的张六子，来迟一步，让军门受惊了，请军门恕罪！”
叶志超此时的心情才稍微平复了一些，刚才被教匪围攻的紧张与迷乱逐渐退去。他抬头望向那越来越近的马福成骑兵队，心中暗自庆幸援军及时。再低头审视眼前这位自称张六子的小兵，只见其面容虽显稚嫩，但眼神中却透露出超越年龄的果敢与坚毅。叶志超心中暗赞：“这小子，好枪法，好胆量，若能收归麾下，定能助我一臂之力。”
然而，作为一位谨慎的将领，叶志超并未立即表露心迹，而是开口询问起张六子的底细来：“你叫什么名字？隶属于哪营哪哨？现在担任什么职务？”他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。
张六子闻言，连忙挺直腰板，声音洪亮地回答道：“回军门，小的名叫张六子，乃前营右哨的一名号兵。虽职位卑微，但时刻准备为朝廷效力，为军门分忧！”他的回答简洁明了，没有丝毫拖泥带水。
叶志超听罢，心中暗自点头，对张六子又多了几分好感。他深知，在乱世之中，像张六子这样既有勇气又有担当的年轻人实属难得。他暗暗思量着，或许将来真的有机会，能将这位年轻有为的号兵培养成自己的得力干将。
叶志超微微颔首，以一种不容置疑的姿态整了整头上的官帽，衣襟也轻轻掸了掸，恢复了他作为高级将领的威严与风度。他的面容重新变得轩昂，脸庞在夕阳的余晖下闪烁着自信与权威的光泽，仿佛刚才的一切惊慌与狼狈都未曾发生过。
随着马福成率领的骑兵队越来越近，尘土飞扬中，马福成的身影逐渐清晰。他匆忙间在数十步外翻身下马，动作虽显慌乱，但仍是尽力保持着军人的尊严。只见他连滚带爬地跪倒在叶志超的马前，脸上满是自责与惶恐：“卑职马福成，实在无能至极，未能保护好军门，让军门身陷险境，此等罪责，卑职万死难辞！”
叶志超见状，眉头紧锁，目光如炬，他故意提高了嗓音，厉声喝道：“马福成，你身为前营主官，统率千余精锐之师，本该将这股贼寇合围歼灭，以显我军威。然而，你却让贼首逃脱，更让贼人胆敢袭击本官大营，此等失职，我岂能轻饶！”言罢，他眼神凌厉地扫视四周，让在场的每一个人都能感受到他作为统帅的威严与不可侵犯。
马福成闻言，更是吓得魂飞魄散，他连连磕头，声音中带着哭腔：“军门开恩，军门开恩啊！是卑职指挥不当，判断失误，才酿成今日之祸。卑职愿以性命相抵，只求军门能再给卑职一个戴罪立功的机会！”他的额头已经磕出了血痕，帽子也滚落在一旁，狼狈不堪。
然而，叶志超心中却自有计较。他深知马福成是自己多年培养的得力干将，此次虽然犯错，但罪不至死。更重要的是，他需要利用这次事件来树立自己的威信，同时也给其他人一个警示。因此，他只是在表面上表现得严厉无比，实际上心中已有了打算。
“哼，治罪之事，我自会斟酌。但你需记住，身为将领，责任重于泰山。今日之事，你若不能给我一个满意的交代，我绝不轻饶！”叶志超说完，便转身欲走，留给马福成一个既威严又复杂的背影。他知道，这一番话，不仅是对马福成的警告，也是对所有将士的鞭策。而他自己，也将借此机会，进一步巩固自己的地位，为未来的仕途铺平道路。
其实马福成心里明白的很，发生这种事情也不是他一个人的事情，跟聂士成聂总兵的指挥关系很大，并且情报出现了失误，抓了另一个匪首李国珍，结果搞成了杨悦春，让杨悦春成了漏网之鱼，出此大错也不好说什么，因为聂总兵是当朝红人，李中堂的爱将，那些八旗绿营的官老爷们也得让他三分，他马福成只是个带兵上前杀敌的，明知自己冤枉当个大头鬼，也得忍气吞声让叶志超骂上几句，解解恨，而且还得装作极度紧张害怕的样子，否则达不到叶志超虚荣的目的。
叶志超看了看狼狈不堪的马福成，轻轻摆了摆手，语气中既有责备也含着一丝宽容：“好了，好了，念你初犯，且今日情形危急，本官暂且饶你一命。望你日后能汲取教训，戴罪立功，以弥补今日之过。”
说罢，叶志超的目光不经意间落在了张六子身上，似乎才想起还有这位英勇救主的小兵未曾正式介绍。他随手指向张六子，略带犹豫地问道：“这位是……张什么来着？”随即，他略显尴尬地扭头看向张六子，显然是想从当事人那里得到确认。
就在这时，马福成迅速接过话茬，声音中带着几分自豪与自信：“回军门，这位是六子，张六子，直隶保定府人士！卑职对本营军士的姓名籍贯皆烂熟于心，张六子更是表现突出，卑职自当铭记在心。”
叶志超闻言，眼中闪过一丝惊讶与赞许。他重新审视起马福成来，心中暗自诧异：“平日里只道他勇猛有余，而今日一见，竟发现他对麾下军士的管理如此细致入微，这份用心与认真，倒是出乎我的意料。”
想到此，叶志超的脸上不禁露出了一丝笑意，他轻轻点头，对马福成说道：“不错，不错，你能如此重视麾下将士，是我军之福。张六子今日英勇救主，功不可没，你也要好生栽培才是。”
在马福成的记忆中，低级士兵如同流水线上的兵卒，大多面容模糊，难以一一对应。然而，张六子这个名字，却如同荒漠中的一抹绿洲，格外引人注目。这并非因为张六子多么出众或引人注目，而是因为他那与众不同的“待遇”——在校场练兵之时，他总能成为那个被队官长鞭加身，承受无尽责罚的身影。
马福成每次巡视校场，都能看到这样一幕：阳光下，尘土飞扬，张六子被绑在木桩上，皮鞭的每一次挥落都伴随着他咬紧牙关的忍耐声。虐待士兵和体罚，在军队中虽非罕见，但像张六子这样几乎成了固定节目的，实属少见。大多数士兵在被多次责罚后，要么选择逃离，要么精神崩溃，而张六子却依然坚持，这份坚韧让马福成不禁心生好奇。
一次，马福成终于忍不住心中的疑虑，向身旁的副官询问起张六子的情况。副官闻言，立刻跑去将那个经常责罚张六子的队官叫来。队官跪在地上，战战兢兢地解释道：“此人名叫张六子，保定府人，性子倔强，练兵时极不灵光，还经常出言不逊，顶撞长官。为了磨磨他的锐气，让他更加服从命令，我才时常给他些教训。”
马福成听后，眉头紧锁，他深知军中纪律严明的重要性，但虐待士兵绝非长久之计。他沉声道：“莫要出了人命，人命事大。练不成就让他滚蛋。”
队官连忙点头称是，但随即又补充道：“不过，此人马术高超，枪法精准，尤其是咱新进的十三响洋枪更是练得炉火纯青，还总有一股子不服输的韧劲，想着或许将来真能用得上他。”
“给他牵匹马，再备上一支十三响洋枪，我要亲自看看他的本事！”马福成的目光中闪烁着期待，声音中透露出不容置疑的威严。
“嗻！”队官响亮地应了一声，随即转身快步离去，执行命令。校场上，一时间忙碌起来，马匹被牵出，士兵们迅速准备着洋枪和靶子，空气中弥漫着一种紧张而又兴奋的氛围。
不久，一匹体态健硕、毛色油亮的青马在尘土中飞驰而来，马蹄声轰鸣，犹如战鼓催征。张六子被带到马前，他深吸一口气，眼神中闪烁着坚毅与自信。在队官的帮助下，他轻盈地翻身上马，坐稳了鞍鞯，瞬间与这匹青马融为一体，仿佛它们早已熟识。
随着一声令下，校场上的气氛骤然紧张起来。张六子拉动缰绳，调整呼吸，随后紧握洋枪，目视前方靶心。随着一声清脆的枪响，“砰！”子弹划破空气，直击靶心，随后是接连不断的“砰砰砰”声，每一枪都精准无误，弹无虚发。
围观的士兵们无不瞪大了眼睛，嘴巴微张，满是震惊与赞叹。他们之中，有的张六子的同袍，平日里或许也曾与他并肩作战，却从未见过他如此出色的一面；有的则是慕名而来，亲眼见证了这位传奇小兵的风采。
马福成吃惊的看着这个场景，不敢相信自己的眼睛，自己的军中还有此奇才。
所以当叶志超询问起张六子的身份时，马福成几乎是不假思索地脱口而出，甚是表现了一把，让叶志超刮目相看。
叶志超的目光从张六子身上掠过，带着几分赞许与深思，他对马福成说道：“此人不仅马术精湛，杀敌更是勇猛，实属军中难得的人才。日后，你就将他交予麾下，好好练兵，用心栽培，定能为我军立下汗马功劳。”
马福成闻言，心中一喜，连忙叩首谢恩，连声应道：“是是是，卑职定不负军门厚望，定将张六子培养成为我军的栋梁之才。”
然而，张六子心中却泛起了一丝涟漪。他回想起自己舍命相救叶志超的那一幕，心中暗自嘀咕：“我救了你一命，你却只字未提，仅仅因为杀敌勇猛便要将我委以重任？这世道，还真是复杂。”但转念一想，他先抹了自己逃兵的嫌疑，又能在军中有所作为，也未尝不是一件好事。
正当张六子思绪万千之际，忽闻一声急促的哨音划破长空，一名哨官匆匆跑来，神色紧张地报告道：“报军门，教匪骑兵已尽数歼灭，但匪首杨悦春却下落不明。前方战场碎尸遍地，匪兵人数众多，难以一一清点。”
叶志超闻言，眉头紧锁，轻声嘟囔了一句：“碎尸遍地？”随即，他目光如炬，转向哨官，语气中带着几分急切地问道：“可曾见到一位身着破烂衣服的壮汉？”
哨官一愣，随即回答道：“回军门，确有此人。我军将士在清理战场时，发现了他，并将其捆绑起来，准备稍后严加审讯。”
张六子一听，心中大急，他知道那人定是吉仁泰，急忙上前一步，大声喊道：“军门大人，请听我一言！那人并非匪徒，而是与我同行的蒙人兄弟，吉仁泰，我们一同冲锋陷阵，望军门大人明察秋毫，切勿冤枉好人！”
叶志超闻言，目光微微一闪，似乎对张六子的话产生了兴趣。他沉吟片刻，说道：“既然你如此说，那便将此人带到这里来，我亲自问他话。”
命令下达，不多时，那名蒙人壮汉被押解到众人面前。他衣衫褴褛，伤痕累累，但眼神中却透露出不屈的光芒。张六子见状，连忙上前几步，与他对视一眼。
“升官发财了？”吉仁泰说道。
张六子连忙悄悄的做了一个噤声的动作，让吉仁泰少说话。
叶志超仔细打量了一番蒙人壮汉，然后开口问道：“你可是那教匪杨悦春的同伙？”声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
蒙人壮汉摇了摇头，用生硬的汉语回答道：“我非匪徒，乃是与张六子兄弟同行之人。。”
叶志超闻言，目光在两人之间来回扫视，似乎在权衡着什么。最终，他缓缓点头，说道：“既然如此，我便信你一回。既是张六子同行之人，定有过人之处？”
张六子急忙答道：“军门大人，他叫吉仁泰，就是一牧民，没什么过人之处，他本是远道而来，欲投军报国，不料遭遇匪徒袭击，失散至此！”
叶志超的突然起身，打破了原本紧张而沉寂的氛围。他大步流星地走向吉仁泰，每一步都显得异常沉重，仿佛连空气中都弥漫着一股难以言喻的压抑。吉仁泰被这股突如其来的气势所震慑，站在原地一动不动，任由叶志超那锐利的目光在自己身上来回扫视。
随着叶志超的靠近，一股浓郁的血腥味混杂着泥土与汗水的气息扑面而来，让人的心不禁一紧。叶志超的眉头紧锁，目光在吉仁泰的脸上、身上来回逡巡，似乎在寻找着什么证据。最终，他的目光停留在了吉仁泰微微张开的牙缝间，那里隐约可见一抹暗红的血渍。
“人是你杀的？”叶志超的声音低沉而有力，带着一丝不容置疑的威严。他的话语中透露出深深的怀疑和一抹不易察觉的阴气，让气氛瞬间降至冰点。
吉仁泰依旧保持着沉默，他的眼神空洞而呆滞，仿佛没有听到叶志超的质问，也或许是他根本无法用言语来表达自己此刻的心情。他只是静静地站在那里，任由叶志超的目光在自己身上游走，脸上没有丝毫的表情变化。
见状，张六子再也按捺不住内心的焦急与担忧。他猛地扑上前去，挡在了吉仁泰的身前，急切地解释道：“回禀军门大人，吉仁泰他并没有什么杀人的本事。他只是用腰间的蒙刀抵挡住了那些教匪的攻击，为我们杀开了一条血路而已。那些教匪的惨状，绝非吉仁泰所为！”
叶志超闻言，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。他大笑起来，那笑声在空旷的草原上回荡，仿佛要将所有的阴霾一扫而空。
“哈哈哈！本帅只是一问，你们无需紧张。”他边说边示意士兵为吉仁泰松绑，“张六子，你也快快起来吧。来呀，快给这位壮士松绑！”
随着吉仁泰身上的绳索被解开，他仿佛才从梦境中醒来一般，微微摇了摇头，眼神中逐渐恢复了一丝神采。叶志超见状，满意地点了点头，转而对旁边的马福成说道：“好好招待这位兄弟，他今日之举功不可没。待本帅班师回朝之日，定当论功行赏，给你们大大的奖赏！”
此言一出，马福成和张六子等人皆是面露喜色，纷纷向叶志超表示感激之情。而吉仁泰虽然依旧沉默不语。
张六子见状，急中生智，轻轻推了推一旁愣神的吉仁泰，低声催促道：“吉仁泰，快说话啊，谢谢大人！这是规矩。”吉仁泰被这一推，才缓缓回过神来，他的眼神在叶志超和张六子之间游移，最终淡淡地开口：“那是你的大人，于我而言，他不过是这片土地上的过客。你若要谢，你便去谢，我听着便是。”
这话一出，气氛顿时变得微妙起来。马福成脸色一沉，怒火中烧，他本就是个直性子，哪里容得下这等“不识抬举”之人，当即大声呵斥道：“你这人真是给脸不要脸！我们军门如此宽容大度，你非但不领情，还这般傲慢无礼！你活腻歪了你！”说着，手已不自觉地握上了腰间的刀柄。
然而，叶志超却并未动怒，反而轻轻摆了摆手，制止了马福成的冲动行为。他的面部表情虽稍稍抽动了一下，但很快就恢复了和颜悦色的模样，语气温和地说道：“福成，休得胡闹。这位壮士虽非我中原之人，但今日却也为朝廷立下了汗马功劳，我们自当以礼相待，不必拘泥于这些繁文缛节。”
张六子见状，连忙抓住机会，附和道：“对对，军门大人说得对！吉仁泰，军门大人如此看重你，你可不要辜负了他的好意啊。”
马福成也连忙收起了怒容，连声应和，生怕自己反应慢了会错失什么良机。他心里清楚，叶志超的态度至关重要，若是因为自己的冲动而坏了大事，那可就得不偿失了。
吉仁泰看着这一幕，心中五味杂陈。他并非不懂人情世故，只是他更看重的是真诚与平等。他看不惯张六子那种趋炎附势的嘴脸，但也明白在中原这片土地上，有些规矩和套路是不得不遵守的。他轻轻叹了口气，没有再多说什么，只是默默地点了点头，表示接受叶志超的善意。
叶志超看着吉仁泰，心中暗自赞叹。他虽未亲眼见证吉仁泰变身杀人的恐怖过程，但从前哨官描述的战场痕迹来看，他深知这位蒙古壮汉定有什么不可描述的恐怖力量。他忍不住问道：“吉仁泰兄弟，你当真如此勇猛？以一己之力竟能敌百贼？这等战绩，即便是在我军中也是极为罕见的。”
吉仁泰得思绪又回到了那一瞬间，化身为草原上的巨狼，浑身散发着不可一世的威猛之气。他如同一道银色的闪电，所过之处，匪兵们如同被狂风席卷的稻草人，瞬间被撕扯得支离破碎。空气中弥漫着浓厚的血腥与恐惧，吉仁泰的身影在战场上留下一道道残影，他的每一次动作都精准而致命，无人能挡。
就在他恢复原状，瘫软在地时，一名哨官带领着一队士兵冲向了战场。他们的眼神中充满了贪婪与狂热，以为能够趁此机会一举歼灭匪兵，立下赫赫战功。但当他们踏入那片被吉仁泰撕裂的战场时，所见的景象却让他们震惊得说不出话来。
满地都是残肢断臂，血肉模糊，仿佛人间地狱一般。那些匪兵的头颅滚落一地，眼神中满是不甘与恐惧，而他们的身体却已不成形状，被吉仁泰的力量撕扯得七零八落。这种惨象，这种场景，远远超出了人类的想象与承受能力，让人不禁怀疑，这真的是人力所能为的吗？
哨官和他的士兵们面面相觑，心中充满了恐惧与敬畏。他们知道，自己根本无法与吉仁泰这样的存在相提并论，更别提与他争夺功劳了。于是，他们只能默默地弯下腰，开始收集那些散落一地的匪兵头颅，打算以此作为自己战斗的证明，冒领一份本不属于他们的功劳。
吉仁泰知道，这些匪兵虽然作恶多端、死有余辜，但他们也都是生命啊！而自己的力量是因为仇恨和愤怒才被激发出来，但一切过后吉仁泰又感到无比的痛苦与沉重。
“好汉，我观你武艺超群，胆识过人，何不留在军中，共谋一番好前程？朝廷需要你这样的人才。” 叶志超的话佯装诚恳的话打断了吉仁泰复杂的思绪
吉仁泰依然沉默不语，但眼中闪过一丝不易察觉的波动。张六子见状，连忙上前一步，满脸堆笑地替吉仁泰应承下来：“军门大人放心，我一定带着吉仁泰兄弟鞍前马后，为大人效犬马之劳！”他的语气中感激，仿佛已经看到了自己与吉仁泰共同在军中大展宏图的未来。
张六子经过这一系列的生死考验，对吉仁泰的依赖与敬仰之情愈发深厚。他深知吉仁泰身上那股令人敬畏的力量，以及那份在关键时刻总能给予他安全感的可靠。因此，他毫不犹豫地站在吉仁泰一边，为他争取一切可能的机会。
吉仁泰听着张六子的话，嘴角微微上扬。他扭头看向张六子，缓缓说道：“既然你这么说了，那我就随了你的愿吧。不过，我可先说好了，到时候给你鞍前马后的，可别嫌烦。”他的语气轻松中带着几分戏谑。
张六子一听这话，心里乐开了花，哪里还会搭理吉仁泰的调侃。他连忙追问叶志超：“敢问军门大人，吉仁泰兄弟日后归哪个营管辖？”言语间充满了急切与期待。
叶志超稍加思索后，给出了答复：“既然你二人情同手足，本帅便将你二人暂归马福成营下。你们一定要好好出力，为朝廷效力。我定会向朝廷上奏，为你们二人谋个好前程。”说完这番话，他又朝张六子招了招手，示意他附耳过来。
张六子连忙凑近，叶志超才小声说道：“我看你这个兄弟虽然勇猛过人，但言语间还需多加注意。你让他以后说话也注意点，学学人文之礼。”
叶志超的声音低沉而细微，如同密林深处的细语，仅够张六子一人聆听。这样的举动，在外人看来充满了神秘与庄重，仿佛是在传递着什么不可告人的重要机宜。张六子自然心领神会，他极力掩饰住内心的激动与好奇，脸上却夸张地连连点头，那幅度之大，仿佛要将整个脖颈都摇断一般。他这般举动，无疑是在故意制造话题，让周围一堆的将官纷纷投来好奇与揣测的目光。
众人交头接耳，议论纷纷，揣测着叶志超与张六子之间的秘密对话。有的人认为叶志超可能是在布置一项重大的军事行动，而张六子则是这场行动的关键人物；也有的人认为叶志超是在向张六子透露某种晋升的捷径，或是某种难得的机遇。无论真相如何，张六子在这一刻，无疑成为了众人瞩目的焦点，更被看作是叶志超的得力心腹，备受尊敬与羡慕。
吉仁泰站在一旁，冷眼旁观着这一切。他并非不能理解张六子的用意，只是对于这种媚俗的夸张表情有些不屑。在他看来，真正的勇士应当用行动来证明自己的价值，而非靠这些虚张声势的小伎俩来博取眼球。然而，他也明白，在这个复杂多变的军营中，有时候适当的表演与伪装也是生存的一种手段。因此，他虽然看不上张六子的做法，但也并未多言。
不过，吉仁泰心中也暗自庆幸。有张六子在身边，至少能为他省去不少麻烦。张六子那张能说会道的嘴和机敏过人的头脑，总能在关键时刻为他解围或是提供帮助。而且，张六子对他的忠诚与关心也是无可置疑的。因此，尽管他并不完全认同张六子的某些做法，但也愿意暂时跟随在他身边。