当南兴率领着满载而归的车队，在隆冬时节的纷飞大雪中踏入凉州城时，尽管天气严寒，却丝毫未能阻挡凉州百姓的热情。
他们纷纷走出家门，夹道相迎，用欢声笑语和温暖的目光，向英勇归来的凉州军致以最高的敬意。
回到郡守府后，南兴并未沉浸在胜利的喜悦中，而是迅速投入到后续的工作中。他第一时间召见了燕无暇，命令其着手统计阵亡士兵的名单，以便妥善安排抚恤事宜，并考虑受伤士兵的退役安置问题。
燕无暇领命后，立即投入紧张的工作之中。
次日，正当燕无暇与南兴就俘虏的安置问题进行深入讨论时，一名亲卫匆匆来报，称西部刺史韩殷已至府外。
南兴与燕无暇闻言，只得暂时放下手头的工作，匆忙前往前厅迎客。
见到韩殷后，南兴表面上客气地寒暄道：“刺史大人，这大雪封路的天儿，您怎么会想到来我这小小的凉州城呢？”
然而，话锋一转，他又以直率的态度说道：“不过既然来了，就别藏着掖着，有什么事就直接说吧，我这还忙着去补个觉呢。”
韩殷被南兴的直言不讳弄得有些尴尬，但他还是厚着脸皮说道：“南将军误会了，我此次前来，实则是为了祝贺您征伐归来，顺道慰问一下将士们。不过，我也确实有一事相求。”
南兴眉头微挑，示意韩殷继续说下去。
韩殷见状，也不再绕弯子，直接道出了来意：“南大人此番大获全胜，捷报自当上达天听。再者，我那位在宫中为才人的姐姐，近来日子颇为艰难，我也希望能借此机会为她争取些许助力。。”
南兴闻言，心中已有了计较，他淡淡一笑，说道：“既是如此，看在令姐的份上，明年开春的开朝大会，你会前往京都参与。报捷之事，也麻烦你一并安排妥当。”
韩殷一听，眼中闪过喜色，连忙拱手致谢：“多谢南大人成全，大人睿智无双，真乃我西部之福。”
一番寒暄过后，南兴与韩殷各自心照不宣，继续投身于各自的职责之中，而凉州城内的欢庆气氛，也随着这一场意外的会晤，更加浓厚了几分。
殷离开后，燕无暇面带疑惑，向南兴问道：“大人，您为何将这份即将上报朝廷的战功又转交给了韩殷呢？”
南兴微微一笑，眼神中透露出几分深邃：“燕先生，我们此行虽收获颇丰，但说穿了，不过是外出征讨、掠夺资源而已，并未真正攻占他国领土，这样的‘功劳’，实则烫手山芋。很可能引来西蒙帝国的反扑。而韩殷自己送上门来，想要借此机会在京中谋些事情，我何不成人之美，顺便也给自己省去一些不必要的麻烦呢？”
他顿了顿，继续说道：“不过，礼数还是要周全的。你即刻准备一份厚礼，精选一些上乘的战利品，送往镇北府。那里毕竟是我的直接上司所在，该有的尊重与敬意不可少。”
接着，南兴话锋一转：“另外，再挑选出一半的战利品，精心包装后送往皇宫，献给皇帝陛下。这份礼物，就让韩殷亲自押送吧，这样既能显示他的功劳，又能让他在京中多几分面子。”
“至于我，”南兴轻叹一声，“就上报兵部，说我此次征战中不幸受伤，需要长时间的休养。这样一来，既能避开朝堂上可能的风波，又能为我争取到一段难得的喘息时间。”
燕无暇听后，恍然大悟，对南兴的深谋远虑佩服不已，连忙点头应承下来，着手去准备这些事宜。而南兴，则静静地坐在案前，心中盘算着接下来的布局与安排。
在镇北府内，杨焕华望着南兴送来的满载战利品的马车，嘴角勾起一抹满意的微笑，转头对马董平说道：“看来南兴这小子现在愈发懂事了，不等我们催促，就主动上缴了一部分战利品。”
马董平闻言，却也微微皱眉，略显迟疑地说：“大人，话虽如此，但这……咱们原本还准备了一份公文，要求南兴在西蒙帝国的问题上需谨慎低调，如今这公文是否还需发出呢？”
杨焕华轻轻摇了摇头，笑道：“还发什么公文呢？南兴都已经得胜归来，礼物都送来了。我们若是再提那些，反倒显得我们小家子气了。”
马董平接着说道：“可是大人，西部刺史韩殷此次押送的可是上百车战利品直奔京都而去，声势浩大。而南兴这里，只送了十车给我们，相比之下，是不是显得有点少了？”
杨焕华摆了摆手，显得颇为豁达：“别那么计较嘛，先生。重要的是看南兴都送给谁了，而不是他送了多少。再者说，南兴不是还上报说他受伤了吗？这更是给了我们一个台阶下。我们何不顺水推舟，发一道公文，口头嘉奖他的战功，并让他安心休养身体呢？”
马董平闻言，心中豁然开朗，连忙点头道：“大人所言极是，属下明白了。我这就去安排，起草公文，表彰南兴的功绩，并传达您的关怀之意。”
1030年的春天，南国迎来了盛大的开朝大会，整个皇宫都沉浸在一片庄严肃穆而又喜庆的氛围之中。皇帝南宏之端坐于金碧辉煌的龙椅之上，身着龙袍，威仪四方，接受着文武百官的朝贺与跪拜。
随着六部尚书依次上前，各自陈述了一年来的政绩与成就，朝堂之上气氛逐渐高涨。
此时，西部刺史韩殷挺身而出，步伐稳健，声音洪亮地禀报道：“恭喜陛下，贺喜陛下！宣威将军南兴，去年秋天领兵出征西蒙帝国，历经四个多月的艰苦奋战，转战千里，不仅攻陷了两座城邦，还打下了无数乡村，战果辉煌。此次征战，我军共获得金银珠宝、名贵药材以及各类奇珍异宝百余车，此外，还有十名金发碧眼的异国美女，现已全部押送至京，准备进献给陛下。”
起初，南宏之听着韩殷的汇报，脸上还洋溢着满意的笑容，对南兴的战功给予了充分的肯定。然而，当听到“十名异国金发碧眼的美女”时，他的脸色瞬间阴沉了下来，眼神中闪过一丝不悦与质疑。他沉声问道：“这十名女子，是你韩殷的心意，还是南兴的主意？”
韩殷闻言，心中一紧，额头不禁渗出细密的汗珠。他深知皇帝对于此事的态度至关重要，稍有不慎便可能引火烧身。
于是，他连忙躬身行礼，声音中带着几分颤抖与急切：“启禀陛下，此事非下臣所主张，乃是南兴将军执意要将这些女子作为献礼进献给陛下。他说……他说……让陛下品尝下不一样的风味，是作为臣子的本分……”
话虽如此，但韩殷心中也明白，这样的解释听起来实在有些牵强。
南宏之轻轻敲了敲手指，眼中闪过一丝玩味，随即说道：“既然是南兴特意为朕准备的，那就姑且收下这份心意吧。韩殷，你回去之后，务必转告南兴，让他少些花哨，多些务实。练兵强国，开疆拓土，才是他身为将领的首要之务。”
韩殷闻言，连忙俯身叩首，连声道谢：“臣遵旨，定将陛下圣意转达给南兴将军。”
南宏之又转向在座的六大尚书，和煦一笑：“诸位爱卿，这一年也是辛劳备至。朕心甚慰，自不会让各位独守清苦。既然南兴有心，朕便借花献佛，每位尚书都赐予一名异国女子，以表朕对众卿的嘉许。”
六大尚书面面相觑，虽感意外，却也只得恭敬应承：“谢陛下隆恩。”
韩殷见状，趁机继续禀报：“陛下，南兴将军另有一份请安贴，托微臣代为呈上。此贴内容……似乎有些特别，故而……”
南宏之眉梢一挑，兴趣盎然：“哦？特别到何种程度？竟需你亲自来说明。无妨，念来听听。”
韩殷无奈，只得小心翼翼地拆开封泥，快速浏览了一遍请安贴的内容后，脸色更加尴尬，迟疑道：“陛下，此贴言辞恳切，但其中提及之事……恐怕还是由陛下亲自过目更为妥当。”
南宏之微微一笑，语气中透出不容置疑的威严：“韩殷，你何时也变得如此扭捏？朕命你念，你便念来。”
韩殷深吸一口气，尽量让自己的语调保持平稳，缓缓念道：“臣南兴，敬禀陛下圣安。臣自西蒙征伐归来，不幸负伤，需静心调养，未能亲自面圣朝贺，此乃臣之过也。然臣心向陛下，拳拳之心，日月可鉴，故特请韩殷大人代呈此贴，以表臣之忠诚与敬仰之情。另，臣闻陛下因韩贵妃赠臣鞋之事，略有微词，并降贵妃为才人，此事令臣深感震动。臣知自身微末，而至亲家人已然不存于世，蒙韩才人厚爱，臣心中唯有感激与愧疚并存。故斗胆恳请陛下恩准，容臣入宫向韩才人当面致谢，以表臣心之诚。”
相国杨天迈出一步，恭敬地禀报：“陛下，南兴果真是情深义重，对陛下的恩典铭记于心。现下他身受重伤，长途跋涉实非所宜。臣斗胆建议，恢复韩睿睿才人的贵妃之位，以此作为对南兴将军忠心与功绩的认可，也能让他安心静养，早日康复。”
南宏之闻言，目光温和地扫视了一圈大殿，问道：“诸位爱卿，对于相国的提议，你们有何看法？”众大臣面面相觑后，纷纷点头赞同：“相国所言极是，臣等附议。”
南宏之微微一笑，决定道：“好，既然如此，朕便即日起恢复韩睿睿的贵妃之位，以示朕对南兴将军的嘉许与关怀。”
随后，他又转向韩殷，语气温和却带着不容置疑的力量：“韩殷，你务必转告南兴，让他安心养伤，待来年身体恢复，品级提升，朕自会召他进京，共商国事。”
韩殷躬身领命：“是，陛下，臣定不负所托。”
这时，户部尚书李元浩站了出来，神色凝重地开口：“陛下，南兴将军此次征伐西蒙帝国，所获战利品之丰，价值之巨，实乃前所未有，令人叹为观止。臣以为，此乃我大南国实力之展现，应趁热打铁，继续征伐，以扩大战果，扬我国威。”
兵部尚书杨克已随即上前一步，声音铿锵有力：“启禀陛下，依据南兴将军上报的详尽战报，西蒙帝国军力确实薄弱，且我军已占据瓜州作为战略支点。臣斗胆建议，派遣镇北府节度使杨焕华将军率领精锐的镇北府军，趁势而发，此次行动不仅在于掠夺，更在于开疆拓土，为陛下开拓万世基业，铸就辉煌。”
此言一出，大殿内顿时议论纷纷，不少世家大臣面露忧虑，纷纷提出反对意见，诸如“镇北府全军出动恐影响北部边防安全”，“此举恐不利于南国形象”等，各自理由不一而足，实则皆不愿见杨家独领风骚。
然而，南宏之的目光却为“开疆拓土”四字所吸引，他轻轻拍了拍龙椅扶手，声音中透露出前所未有的坚定：“好！杨爱卿言之有理，朕意已决，就按此计划行事。朕相信，镇北府定能不负众望，如凉州军一般，所向披靡，马到成功。”
正当此时，二皇子南长明挺身而出，面带坚毅之色，向父皇请缨：“父皇，儿臣曾在镇北府边军历练。此次镇北府出征，儿臣心中热血沸腾，渴望能随军征战，为父皇分忧，为大南国尽忠。”
南宏之望着眼前这位英姿勃发的儿子，眼中满是欣慰与骄傲，他微微点头，赞许道：“皇儿有此壮志，朕心甚慰。准了，你就随镇北府一同出征，朕期待你凯旋归来，为大南国再添荣耀。”