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另一边，京城中。
当绍临深除掉女主，与绍父碰面之际，原本在书房与下属议事的荣王，胸口忽地一紧，似是失去了什么重要之物，整日心神不宁，怅然若失。
直至当晚夜深人静，荣王恍然想起半年前离京办差，自己遭遇刺客，被一名少女相救的事情。
彼时，自己还与对方共度了一段艰难而又甜蜜的养伤时光。
“筱柔！”
听筱柔之音，如高山流水之曲，淡雅悠扬。
这是荣王给少女亲自取的名字，他还记得离别时，少女那恋恋不舍的模样，泪眼婆娑地告诉自己：
即便无法与他朝夕相处，念着他取的名字，也仿若他一直陪伴在少女身旁。
“哎，本王怎么就差点给忘了。”
荣王轻拍额头，挥开身旁侍妾的柔荑，披上一件衣裳，不顾对方挽留，径直踏出房间。
他转头嘱咐身后的随从，道：
“你速去让张统领挑一队人马，待明日城门开启，即刻出发前往舞阳县接一位姑娘回来。”
随从闻言躬身领命，继而望向正院方向，轻声道：
“王爷，倘若王妃问及此事，小的该当如何……”
“若是连这点小事都办不妥，你也无需再跟随本王了。”
荣王挥手打断，沉声道：
“告知府中众人，谁敢多嘴多舌，休怪本王无情。”
“是，小的遵命！”
随从赶忙应道。
***
次日拂晓，晨曦微露。
京中城门刚开，便有一支十人小队从荣王府策马出城。
护卫们穿着常服，一路昼夜兼程，连续累死三匹马，方踏入青州地界。
与此同时。
绍临深尚不知身后有荣王府的人将至，因着村里属于绍父的田地和房屋，都被女主以进京为绍父治病的名义变卖，故而他们这会儿并不急着返程。
父子俩一路游山玩水，顺带将养身子，走走停停，半月时间，两人身上都长了点肉，也不会让人看一眼就觉得是从哪处跑来的难民。
如今再让绍临深穿女装假扮女主，就他那身形和模样，估计也没人会信了。
因着天气渐渐炎热，绍临深驾车途中，还顺带在路边找了一处乱石地，挖了个坑，堆柴点火，焚烧尸体。
倒是火势刚起来时，天上忽然乌云密布，转瞬就下了一场大雨。
风雨交加，给焚烧工作平添了不少麻烦，所幸绍临深早有准备。
他在大土坑上方架了一顶高约四五米的遮雨棚，又在木柴和尸体上全淋满汽油，一把火点燃后，冲天的火势险些把棚子给烧穿了。
“呕——”
绍父没看到柴火堆里的尸体，可闻着空气中飘来的烧臭味，不觉捏着鼻子干呕，再被儿子塞了一把甘草话梅在手里。
酸甜滋味在舌尖蔓延，绍父心满意足地捧着东西重回车厢内……
骡车越是临近舞阳县，沿途的官道两侧槐树便越发多起来。
原先还能看到柳、榆、桃、李树的踪迹，可一踏入舞阳地界，官道上一眼望去都是槐树的影子。
淡黄色的槐花一簇簇挂在枝头，风摇树梢，荡起层层波浪，淡淡的幽香弥漫在鼻尖，带出一丝丝若有若无的甜味?。
绍父坐在树底下，捏着鼻子将药汁灌进喉咙里，又酸又苦的味道直逼的人反胃。
他偷偷瞥了眼正在煮粥的儿子，抓起一把掉落地上的槐花塞嘴里细细咀嚼着。
绍临深似有所感回头，看到自家老爹手捂在嘴上，腮帮子一动一动，眯了眯眼，问道：
“爹，你是不是又乱吃什么东西了？”
“唔？”
绍父睁大眼睛，一副什么也不知道的模样，慌忙摆了摆手，有些心虚地悄悄背过身。
恰在这时，远处的官道拐角忽然扬起满天灰尘，阵阵马蹄声随之而来。
绍临深一把将陶锅盖上，抬眼就瞧见一队骑着骏马的汉子疾驰而来。
却在这时，队伍中一匹骏马突然口吐白沫，马蹄不稳，竟直接一头栽倒在地。
所幸，马背上的男子身手足够矫健，只刹那间，一脚蹬在马背上，飞身滚入旁边的草丛里。
“吁——”
队伍忽然停了下来。
为首男子皱眉道：
“此地距离舞阳县不远，大家先停下歇歇脚，吃点东西再继续动身。”
说罢，他便当先从马背上一跃而下。
刚刚滚进草丛的男子起身掸了掸衣衫上沾到的草屑，快步走到那匹倒地不起的骏马跟前，仔细检查后，遗憾摇头：
“没救了，埋了吧。”
省的浪费时间。
旁边的同僚应了一声，上前搭手，将马拖拽至官道旁，数人合力掘了个浅坑，草草掩埋。
一行人靠坐在距离绍家父子俩不远处的一棵大槐树下，繁茂的树冠撑起一方绿荫，倒是让这些人难得放松些许。
领头之人从马背上取下一个包袱，将里面的干粮分发给众人，众人捏着干巴巴的面饼，随手撕了一块扔嘴里咀嚼。
鼻尖却嗅到一缕似有若无的米香，挟着红枣特有的清甜，原本还在啃着寡淡无味的面饼的几人神色一顿，循着香味望向不远处。
其中一名壮汉瞧了瞧手中的饼子，又瞧了瞧煮得浓稠的米粥，索性将手中之物向后一抛，拍了拍裤子，十分自然的走到绍临深旁边坐下，朝陶锅处抬了抬下巴，明知故问道：
“小兄弟，你这里面煮什么呢？”
“红枣桂圆粥。”
绍临深面上一副老实巴交的模样，眼睛却在来者的袖口和衣襟处扫了一眼，那里的暗纹是荣王府标志，原身在王府待了数年，早就记在了骨子里。
瞧着对方垂涎欲滴的模样，绍临深主动从旁边的竹篮里取出一只陶碗，舀了小半碗递给对方，笑的一脸憨厚道：
“这位大哥若是不嫌弃，要不来一碗尝尝味道如何？”
护卫甲见绍临深这么上道，当即挑眉接过，乐呵呵道：
“那我可得好好尝尝。”
他们从京城日夜兼程，基本都在野外度过，吃了大半月的干粮，嘴里都快淡出鸟来了。
若非他们自幼习武，身体强健，恐怕也会像那些累死的马儿一样，倒在半途中。
闻着碗里红枣粥的香甜气息，护卫甲第一次觉得米粥竟如此美味，不禁吞了吞口水。
正准备舀一勺放嘴里，旁边却突然伸出一只手搭在他的肩膀上，随即夺过那碗粥交还绍临深。
“行了，有的吃就不错了，出门在外哪儿那么多将就，怎么能随意拿人吃食，你吃完，别人吃什么？”
护卫乙说着，又拍了拍同伴的肩膀，眼神中带着几分警告。
绍临深见状，仿若并未听懂他们话中的深意，只是热情地说道：
“无妨，大家出门在外，互相帮助也是理所应当，刚好我们煮得较多，要不几位大哥跟我们一起吃点？”
护卫甲闻言略有意动，还没来得及开口，便被护卫乙断然拒绝。
护卫乙壮似随意地问道：
“两位这是要去哪儿？若是大家地方一致，倒可以结伴而行，路上也能安全些。”
“我们是舞阳县小河村人，原是外出给家父寻医问药，如今事情办完，正要归家去。”
小河村位于舞阳县以南，青柳村则是以西，两者位置各不相同。
绍临深听对方道了声可惜，点头认同，随即熟练地搅了搅碗里的米粥，待吹凉一些后递给绍父。
绍父飞快接过陶碗，还悄悄瞪了两护卫一眼。
心底觉得这两人就是来抢他们东西吃的，赶紧捧着碗侧过身，避开两人把粥拼命往嘴里塞，生怕食物被人抢了去。
两名护卫看他这副护食举动，以及那双略带天真无邪的眼神，相互对视，其中一人开口道：
“令尊瞧着倒是颇为率性，想来小兄弟平日免不得多操心。”
绍临深闻言笑了笑，并没有回应，倒是当着众人的面，十分自然的给自己也舀了一碗粥，默默喝着。
瞧见他们还在看自己，又重新询问：
“二位若不嫌弃，可要吃点米粥垫垫肚子？”
“咳，那我等就不客气了。”
护卫甲见他们父子俩都尝过一回，直接用袖子垫着，连锅带篮子全端走。
后头的护卫乙从腰间取出一粒碎银，抛入绍临深怀中，微微颔首，十分高冷的转身就走。
绍父见状，有些不高兴地准备起身夺回自己的东西，却被绍临深一把拉住。
许是察觉身后的动静，护卫乙蓦然回首，看着绍临深，仿若随口一问，道：
“小兄弟可知道青柳村怎么走？那村里可有一户姓绍的人家？”
绍临深神色不变，闻言疑惑皱眉：
“绍家？我们县姓绍的倒是有不少户人家。
至于青柳村，距离此地约摸有一百里地。不过，几位大哥若是想去那地方，最好先跑一趟县衙。”
“这是何意？”护卫乙神色诧异。
“哦，那村子颇为排外，我瞧几位不像是走亲戚的模样，若是寻人，最好有官差带路，以免遭全村老小围攻。”绍临深一脸认真的建议。
然而，这番话落入几名护卫耳中，却只换来他们不屑的眼神。
绍临深恍若未见，谈到被打的事，略显尴尬地挠了挠头，说道：
“诸位莫要不信，那村子民风剽悍。
前年，我村走丢一条狗，有人说是看到狗跑青柳村去了，便想着去找一找，结果不仅平白遭到殴打，连身上的衣物也被剥得精光。”
“哼，果然是穷山恶水出刁民，这种地方能出什么好人家，还让我等眼巴巴过来接人。”
护卫甲闻言撇撇嘴，却被一旁的同伴杵了一下胳膊，才噤声不再开口。
绍临深眉眼微垂，只低头喝着碗里的粥，像是被他们的话刺到一般，拉着绍父回了树下的骡车里。
绍父边吃边走，眼神奇怪不停回望那些护卫，被绍临深一把箍住脑袋，不让他转头。
他口中威胁道：
“爹，你要再乱看，我就把你碗里的粥全吃了。”
绍父一听，这还得了，赶紧护住怀里的碗，急冲冲往车厢里钻。
好在那些护卫深知绍父头脑不太灵光，见父子二人如此表现，倒是不疑有他。
队伍在树荫下稍作歇息后，便再次扬鞭启程。
途中，护卫甲坐在同伴身后，好奇道：
“你不是最不耐和那些泥腿子打交道么，刚刚怎的与他们说那么多话？”
护卫乙冷声回道：“只是觉得那少年瞧着不似寻常人，顺嘴多问两句。”
他们又不是没见过进城的农夫什么样子，就凭刚刚少年周身的气度和举止，便知绝非普通乡下泥腿子所能教养出来的。
且这父子二人恰好停在他们的必经之路上，由不得护卫乙不多想。
护卫甲闻言，翻了个白眼，“啧”了一声，拍着同伴的肩膀说道：
“我说你这人就是过于多疑，咱们不过是奉王爷之命来接个村姑罢了，又不是杀人害命的大事，谁会在半道上为难咱们？”
“依我看，这一切不过是巧合罢了，咱还是早点接到人就好，其他的事情与咱们无关，管他们究竟什么情况。”
护卫乙闻言眉头微皱，叹息道：“但愿如此吧。”
……
马蹄声声，尘土飞扬。
官道上。
绍临深依旧端坐在马车门框边，目送着那群王府护卫逐渐远去，手中把玩着的那粒碎银轻轻一抛，不偏不倚地击中绍父的额角。
“哎呦！”
绍父吃痛地捂了捂额头，然而当他瞥见掉落在脚边的碎银时，眼睛一转，悄摸摸捡起塞进袖子里。
这才重新凑到儿子身边，挠着脑袋道：
“驴蛋儿，他们也是去咱们村。”
绍临深轻“嗯”了一声。
绍父见他没说话，不由急得用手指向自己，道：
“他们说绍家，我们绍家，他们……他们是找我们。”
绍临深见状立马坐直身体，看着对方夸赞道：
“行啊，爹，你这些日子药没白喝，都能听出是找咱家的，看来那一罐药渣还不能扔，今晚儿子在给你加点水熬一碗。”
“啊？！！！”
绍父霎时吓得脸色大变，原本皱成一团的脸此刻更是拉长了许多，哪里还顾得上什么护卫、什么绍家。
只匆忙扭头钻进车厢里，躲在角落里，紧闭双眼，嘴里发出“呼噜噜”的声音，佯装熟睡起来。
绍临深强忍着笑意，故意喊了两声，见他不应声，一脸疑惑道：
“咦？真睡着啦？那行吧，这些糯米糕可都是我的了。”
说罢，他就从挂在边上的包袱里掏出一大包点心，还没等捻起一块塞嘴里，就被人从旁边抢走……