半月前才夸下海口天下太平，大臣们觉脸上无光，便没有将所有实情向崇祯如实禀报。仅仅说是南直隶出现叛军，然后下令督促巡抚尽快平叛，且象征性地拨付了一批钱粮。
崇祯呢，倒也乐得清闲，继续着自己的“搬家大业”，佯装不知，还时不时地夸赞大臣们将天下治理得甚是不错。
时光悄然流转，一直持续到了崇祯八年的元月。在卢先生的协助下，张献忠发展得极为顺利。其一万五千人的军队迅速扩展至三万人，这还是经过精挑细选的结果。倘若来者不拒，发展到十万人也并非不可能之事。
此时的张献忠已然完全飘了起来，竟做出一个大胆至极的计划——袭击凤阳。卢先生在听闻这个计划之时，眼皮不禁猛地一跳。心中暗忖：怪不得陛下前段时间给自己传消息，让自己不要干预义军的任何举动，敢情陛下早就知道这人要搞出个大动静？那凤阳可是陛下的祖地啊，陛下就一点也不担心吗？
说干就干，张献忠急忙派人通知同样在南直隶一带活动的高迎祥。高迎祥大手一挥，派出李自成与张献忠协同作战，自己则率领军队先行攻打南京。当然，并非真的要攻打南京，不过是做做样子，为张献忠他们吸引一下火力罢了。
果不其然，南直隶的巡抚被高迎祥向着南京进发的举动吓得惊慌失措，赶忙派兵前去堵截。等那边一开打，高迎祥和李自成也迅速开始行动。
崇祯八年的元宵佳节，李自成与张献忠联袂挥师，对颍州实施强势合围。在这里，他们遭遇了极为强烈的抵抗。
显然，高迎祥的“飘”是有着十足底气的，这个底气便是在这几个月中缴获的几门明军大炮。最终，他们利用这几门大炮，成功轰开了颍州的城墙，颍州就此沦陷。
高迎祥那边在吸引完巡抚的主力部队之后，也迅速调头，突袭寿州，成功破城。
第一步计划的成功实施，给众人带来了巨大的信心。张献忠和李自成赶紧向着寿州进发，与高迎祥合兵一处，而后朝着他们此次的目的地——凤阳挺进。
朝中，大臣们显然还没有意识到事情的严重性。今日的陛下显得有些古怪，来到朝堂之后一直沉默不语，就这样静静地看着大臣们在台下叽叽喳喳。若要表达什么，也是由旁边的王承恩代劳。
“报！南直隶急报！起义军于两日前攻破中都凤阳。”
报信之人支支吾吾，下面的话也没有再说，只是将一道折子递了出来。
大臣们心里顿时咯噔一下。这凤阳可是老朱家的祖地，被义军攻陷了岂能有好结果？完了，自己估计要倒大霉了。
王承恩走下来，将奏折拿起，送给了崇祯。崇祯打开奏折一看，立即瞳孔一缩。
大臣们纷纷倒吸一口凉气，崇祯的动作他们是看在眼里的，这就说明，这折子上的内容，远比凤阳攻破要严重的多。大臣们终于感受到了深深的恐惧。
崇祯半晌没有动作，眼神变的空洞，就那样一眨不眨地望向了大殿的远处。
王承恩在一旁不停地轻声呼唤：
“陛下……陛下……”
又过了好一会儿，崇祯突然从口中喷出一口鲜血，然后瘫倒在了龙椅之上。
“来人，来人，快将陛下抬回乾清宫，赶紧通知御医，去乾清宫等着。”
王承恩在台上一阵手忙脚乱之后，也顾不得台下的众人了，命人将崇祯抬走。
“陛下，您不能有事啊，陛下。”
随着王承恩的消失，大殿的官员们赶紧询问报信之人发生了何事，报信之人支支吾吾，还是说了出来。
“义军攻破凤阳之后，皇陵享殿惨遭焚烧。”
大臣们一惊，他们懂了，这报信之人说的肯定是委婉了，这大殿都烧了，那老朱家祖坟还能幸免？大臣们感觉自己后背冷汗直冒，强行冷静下来以后又有了别的心思。
“这崇祯要是被这一下气死了，应该才是他们现在最好的结果吧。他只有一个儿子，才七岁，要是他登基，那他们的命估计也能保住了。要不然等崇祯醒了，估计没有人会有好果子吃吧。”
可现在宫里的情况已经不是他们能控制地了的，他们现在恨死王承恩了，抬回去干什么，就在这里救治，他们也能查看查看情况。
大家忧心忡忡，并非担心崇祯是否真的被气出个好歹，而是在担忧着自己的命运。
等到了下午，宫中传出消息，崇祯醒了，身体也无大碍。大臣们的心都提到了嗓子眼，上次山西沦陷时候的那种恐惧再一次笼罩了他们。
但宫中一直没有传出新的旨意，只是通知大朝会暂时取消。这种没有反应才是让大臣们最恐惧的，简直就是煎熬，还不如来个痛快呢。
到了第二日，宫中下了两道旨意。一道为崇祯的罪己诏，另一道是下令洪承畴、孙传庭二人迅速领兵前往南直隶平叛。
旨意下完以后，崇祯前往祖庙，告慰先祖。据说，崇祯长跪一日，痛哭流涕。
从第三日开始，宫中再无任何消息传出。
第五日，南直隶再次传回消息，起义军在抢劫三日之后，已从凤阳撤离。宫中还是没有反应。
第八日，孙传庭和洪承畴赶到了南直隶，开始了对义军的围剿。
第九日，宫中传出了一道耐人寻味的旨意，封皇子朱慈烺为太子。官员们再次疑惑，不知道这崇祯又要干什么。这道旨意好像也和最近的事情没有什么关系吧。崇祯只有一个皇子，封为太子那是迟早的事，这都封晚了。以崇祯对皇后的宠爱，应该在生下来那一刻就封太子才对。
不对，会不会是皇帝虽然醒了，但身体真的不行了，要交代后事了？大臣们纷纷激动了起来。
而坤宁宫的周皇后接到这个圣旨的时候也是一脸懵逼，她现在也非常担心崇祯的情况。自从消息传回来以后，崇祯就没有再见过任何人，包括她这个皇后。自己去乾清宫找他也被人拦了回来。看来这次的事情对崇祯的打击不小。为何现在立太子，她实在想不通。
第十日，又下了一道圣旨，命太子代替前往南京太祖陵前忏悔。因太子年幼，由皇后陪同前往。
这道圣旨的传出让大臣们失望了，只是解释了上道圣旨的意图，原来崇祯是想着去南京赎罪，而自己走不开，这才立太子，由太子代替他前往。
皇后这边收到这个旨意的时候明显愣了一下，然后就站在坤宁宫的门口呆呆地望着远处的乾清宫良久。