初次，以掳掠青年壮丁、凌虐妇孺为主；
二次，则专注于洗劫金银财宝；
三次，搜寻生还者，继续劫掠财货、粮食和女子；
直至无法计数的轮回...
一夜之间，屹立西北边陲数百年的淮州古城，沦为活生生的人间地狱。
惨叫与女子绝望的哭喊交织，血腥与硝烟的味道交织，还有北方士兵肆意的狰狞笑声响彻云霄。
黎明将至，云州前军主将冯汉青率八千铁骑赶至淮州，目睹城门紧闭，火光映天，惨嚎不断，一时眼前一黑，坠马不起。
另一边，负责守城的罗琛，直到深夜才被拉尔多从翠香阁中以一瓢滚烫的马尿泼面唤醒。
酒醉方醒的罗琛，耳畔城内的悲鸣连绵不绝，终于意识到灾难降临，突厥军队已悄无声息占领城池。
然而，一切为时已晚。
……
次日清晨，当东方初露晨曦，一缕淡淡的鱼肚白渐渐铺满天际，泸州城北伐大军的先锋主将尉迟恭派遣的斥候，如同破晓的第一声鸟鸣，急切地将淮州陷落的消息带回营地。
闻此噩耗，泸州城内的北伐大军一片哗然，诸位领兵武将无不惊愕失色。
吕布得报，顿时怒形于色：“冯汉青这等奸佞小人，置国家与民众安危不顾，竟容许突厥蛮夷肆意屠杀我骨肉同胞，玷污我妇女幼童，将先王五征大漠的赫赫功绩，一夜之间付诸东流！”
“绝不能坐视不理，我即刻面见镇北王青明，请求率大军直捣淮州，誓要让那些北蛮子血债血偿，淮州遍地他们的尸体！”
言罢，吕布满腔怒火，意欲闯入中军大帐，李遥的休憩之处。
转瞬，他厉声高呼：“前锋主将尉迟恭听令！”
“末将在！”
尉迟恭虽心中暗潮涌动，却不得不强压下诸多言语，肃然而立，静待命令。
吕布果断下令：“本将命你立即整顿兵马，亲自率领一万轻骑沿淮州方向搜索前进，不容有失！”
“末将遵命！”
尉迟恭恭敬领命，转身欲离，行至中军帐口却又微一顿足，但终未回头，只余下一声沉重的叹息，消逝于营帐之外。
望着尉迟恭那孤寂远去的身影，吕布长叹一声，无奈地摇了摇头。
他怎会不明白尉迟恭心中的算计，不过是为了“佐龙登基，拜相封侯”的八个烫金大字！
此乃人之常情，毕竟兄弟们在泸州首举义旗，甘冒九族之险，系生死于腰间，追随镇北王殿下，不就是为了将来封妻荫子的荣光？
镇北王李遥，文韬武略，治国有方，其封地三十六郡县赞誉有加，其德才远胜于大周朝廷那位好大喜功、性情暴虐的女帝姬妧。
执掌乾坤，安定社稷，亦是水到渠成之举。
此时外有突厥铁骑侵扰淮州，剑锋直指南方泸州，内有大周百万雄师虎视眈眈，无论天时还是地利，皆不利于镇北王在淮州即位。
若待时机成熟之日，吕布自当乐于在寒风中为李遥披上那象征皇权的黄袍，一袭绣着五爪金龙的辉煌。
“报——”
“将军，镇北王邀您前往大帐商议要事！”
突传的传令声打断了吕布的沉思，他急忙抓起桌面上关于突厥夜袭淮州、攻占边关的紧急情报，快步赶往李遥的营帐。
“殿下，紧急军情——”
“突厥十万大军夜袭淮州，西北重镇沦陷敌手！”
言毕，吕布昂首阔步步入大帐，将那还留有墨香的情报信纸递至李遥面前。
李遥正于更衣洗漱，闻言心中大骇。他一面以白巾擦去面上水珠，一面接过情报，字字斟酌，句句考量。
“可恨！罗言这老贼，为了一己私愤，竟害得淮州二十万百姓无辜遭此浩劫！”
“这些突厥蛮子更是罪不容诛，竟敢占据我国边关重镇，残害边境子民，难道真当我们泸州李家军是无物？”
李遥愤而将情报捏作一团，怒声说道：
“吕布，即刻下令，让尉迟恭率前锋并州狼骑速向淮州方向搜索挺进，务必阻止努尔哈赤的骑兵绕至我军背后发动偷袭！”
吕布回道：“殿下，末将得知淮州陷落消息后，已第一时间命尉迟恭率骑兵一万向淮州方向搜寻前行！”
听罢，李遥微微颔首，语带欣慰：“如此甚好！”
稍作停顿，他续问道：“那淮州城中的云州军，此刻身在何方？”
吕布恭声答道：“启禀殿下，据斥候最新情报，云州军前锋主将冯汉青率领的八万雄师已抵达潜龙关，未作停留，夜间便急转马蹄，回防淮州，当前正徘徊于淮州城郊之外，神风岭与虎头岭之间的地带。”
话音甫落，李遥的手指已在军事地图上笃定地标出了云州军的确切位置。
随后，他沉声命令道：“速传将令，全军即刻启程，务必赶在云州军与突厥铁骑之前，抢占险要之地潜龙关，截断冯汉青与努尔哈赤南侵之咽喉要道！”
“遵命，末将领命执行！”
吕布领旨，雷厉风行。
待吕布离去，李遥目光深沉，凝视着地图，心中思绪万千。
昨晚新纳一万虎豹骑精英的喜悦尚未消散，严酷的现实却如冷水浇头，让他猛然清醒。
他喃喃自语。
“这群突厥蛮夷夜袭淮州，一石激起千层浪，吾精心筹谋之局，瞬间风云变幻！”
言罢，他愤然掷下手中毛笔，击落在地图之上，慨叹道：“以我九万对彼二十万，局势不利犹如生米未煮成熟饭，淮州之战，谈何容易！”
“而今，唯有期待大明第一猛士徐达能够迅速攻克云州，为我方打开新局面！”
……
亳州古城，在曙光微露的宁谧中悠然苏醒，古朴的街道逐渐沐浴在晨曦的柔光之下。
泸州郊外，征南大军的营帐密布如林海，宛如一头沉睡的巨兽，缓缓在这清晨的第一缕阳光中掀开了沉重的眼帘。
晨曦中，徐达揉搓着惺忪睡眼，心下暗自嘀咕：平平安安，这一连串莫名的喷嚏，难道是泸州城里哪位温婉佳人，在心底偷偷牵挂着我这粗犷的兵士？
“报——”
“大将军，云州急件！斥候已探明敌情，云州城目前由敌方主将罗言坐镇，率十万精兵严阵以待，戒备森严！”