国公府在城东，附近居住的都是勋贵之家。
距离闹市有很长一段距离，出门得乘坐马车。
上次的意外给纪明珠留了心理阴影，还没进车厢，就有种呼吸困难的无力感。
后脑勺上的伤已经愈合，但剃掉的头发还没长出来。
所幸她发量浓密，再加上金子手巧，挽的发髻正好遮住了后脑的那块伤痕，才不至于露出狼狈的一面。
临上马车，纪明珠不受控制地想，要是马车又翻了，她这次还能命大地活下来吗？
“明珠姐姐，怎么还不上来，是不是身子不舒服？”
谢云菱瞧着大大咧咧，其实粗中有细，很快便发现了纪明珠的不对劲之处。
“是不是伤没养好，头又晕了？”
纪明珠摇头，“无碍，只是突然想到二哥去边关，也不晓得是骑马，还是坐马车。”
谢云菱才不管自己的亲哥如何去边关，大男人皮糙肉厚，受点苦也没什么。
“真没事？”
在妹妹面前，纪明珠哪好意思露怯？
敲了敲她的额头，“再磨蹭下去，天都要黑了。”
谢云菱仔细打量她的脸色，没发现异常之处，这才放下了心。
交代马夫，“慢些赶路，莫与人冲撞了。”
上次出门就很倒霉，这次要是再撞上晦气事，以后她们还是待府里算了。
谢云菱这般想。
……
郑家的宅子距离国公府很远，但杜佩兰派了人，时刻留意着府里人的动向。
因此，纪明珠一出门她就收到了消息。
前阵子，听闻继母与安和郡主见了面，杜佩芳还时不时往国公府跑，她就有些坐不住了。
几次想去探望纪明珠，借机和谢家人拉近关系，但都被她用养病的借口回绝。
因才名在外，从小到大，杜佩兰就没受过这种冷待。
一而再地被纪明珠拂面子，她是真的想去会会这个人。
明明是个无依无靠的孤女，哪来这么大的架子，连她的面子都不给？
杜佩兰抬步就要出府，可想起萧飞雪对纪明珠的评价。
不想落了下风，又折回屋重新梳妆打扮。
看着镜子里的人，杜佩兰的思绪逐渐飘远。
听说纪明珠是一等一的美人儿，蜂腰肥臀，身段婀娜，只是个背影就能勾了男人的魂。
看着自己身上的素衣，虽然贵气端庄，但却透着死气沉沉的味道。
男人见了，估计很难有冲动的感觉。
杜佩兰突然有些丧气。
年轻的小姑娘，就算没有倾城的容颜，光是娇俏可爱这一点，就足以让男人着迷。
对上纪明珠，她真有胜算吗？
梅香是杜佩兰的心腹丫鬟，从小就跟在她身边伺候。
见自家夫人捂脸，失魂落魄地照着镜子，便知道她在想什么。
状似无意道：“世子爷品性高洁，那种狐媚惑人的妖精，世子爷可看不上，带出去交际应酬，不知道的还以为是花魁娘子来侍酒，谁娶了她，都得丢大脸。”
眼下来看，杜佩芳的威胁更大。
可因为那个梦，杜佩兰总觉得纪明珠才是最大的对手。
既然是情敌，她就没办法用平常心对待纪明珠。
惆怅道：“英雄难过美人关，阿峥是不近女色，可若那人连脸皮都不要，我真怕有朝一日会让她得逞。”
“她才及笄，有大把的时间讨阿峥欢心，可我已经不年轻了，没那么多的时间可以和她耗。”
杜佩兰仔细打量自己的眉眼，哪怕保养得当，还是有了岁月的痕迹。
眼睛不再清澈，皮肤也不像小姑娘那么紧致。
如果纪明珠只是个普通小姑娘，她还可以用气势压住对方。
可美人总是自带光环，让人望而生怯。
杜佩兰一边觉得纪明珠是脑袋空空的花瓶，不足为惧。
一边又为对方的年轻貌美而焦心。
还没正式交锋，便已生了颓气。
梅香以前在京城有爱慕的男子，对方是教书先生，出身普通百姓之家。
身为太傅嫡女的大丫鬟，梅香嫁小门小户的少爷都使得，配个教书先生，那是绰绰有余。
可惜那个时候教书先生有婚约在身，而她也陪嫁去了江南。
如今回京，方才知道爱慕的男子早就死了媳妇。
梅香心动了，她要留在京城。
而且不能失去倚仗，所以夫人也得留在京城里。
温声劝慰，“夫人，您可不能钻牛角尖，世子爷不是贪图年轻皮囊的人，那纪明珠再怎么讨好也没用。”
说罢，还狠狠地嘲讽，“谁还没年轻过，这有什么可得意的？除非纪明珠活不过二十，不然真把年轻当筹码，那才是笑话！”
杜佩兰突然笑出声。
可不就是活不过二十，在那个梦里，纪明珠早早就死了。
她刚回京城不久，还没来得及和她见面，纪明珠就落了个一尸两命的下场。
可惜那个梦太短，后边的事情没梦到。
杜佩兰心想，没了纪明珠这个绊脚石，她和阿峥应该修成正果了吧？
他们分开了这么多年，不能再错过了。
用力地呼了一口气，总算调整好了表情。
梅香笑得谄媚，“夫人别忘了，您以前可是京城里出了名的美人，再加上您这一身的才气，任凭那纪明珠多么貌美，被您一衬，她指不定有多庸俗呢，说句难听的，纪明珠就是落魄的野鸡，怎配和枝头的凤凰比？”
杜佩兰心里一阵舒坦。
但还是骂了一句，“纪姑娘好歹也是将门之后，岂会如此不堪，日后莫要再说贬低她的话，传出去了别人还以为我对她有敌意。”
梅香连连点头，“奴婢记住了，不会丢您的脸。”
某些时候下人的态度，就是主子的态度。
梅香说话口无遮拦，在别人看来就是她杜佩兰不会管教丫头。
梳妆完毕，杜佩兰换了一身月白色的衣裙。
腰肢勒得纤细，走动间扶风若柳，脸上化了淡妆，死气沉沉的味道褪去了大半。
梅香暗想：老话说想要俏，一身孝，这话还真有道理。
眼下夫人就像柔弱不能自理的菟丝花，要是世子爷见了，肯定心疼得不得了。
心疼也是心动的一种。
只要世子爷心疼了，娶夫人进门，那就是水到渠成的事！