“各位，正如我之前所言，山姆.查普曼、威廉.查普曼兄弟二人狼狈为奸，另有宝象郡总督雷蒙德从傍协助，意图颠覆乔瑟夫大人的政权。他们的准备很充分，可惜没有料到我一直是乔瑟夫大人最坚定的追随者，他们密谋的一切都被我告知了乔瑟夫大人，他对这起阴谋了如指掌。”
“威廉雇佣了复兴组织的顶级杀手，想要暗杀乔瑟夫大人，而大人便将计就计，吉隆坡被暗中布置成一个陷阱，只待敌人自投罗网。”
“同时，乔瑟夫大人下达了领主密令，准我择机拘拿、软禁造反的三人。”
“大人此举，乃是顾及三人颜面的好意之举，一来虎毒不食子，二来看在雷蒙德多年勤勉的份上，也能网开一面。”
“没想到山姆和雷蒙德二人狗急跳墙，见事情败露便想负隅顽抗，被乔瑟夫大人的贴身亲卫当场诛杀。各位做好心理准备，我要放照片了。”
帕尔默体贴的提醒了下众人，然后把照片投影在墙面上。
几张照片毫无疑问就是一个小时前，金.瓦拉里洛用肖晴的手机，在淡布伦河边上拍的。金的手机其实没被河水泡坏，帕尔默的联系方式他也有，多此一举的目的是为了掩饰帕尔默和神眷者是一伙儿的。毕竟艾达.杨还算不上是自己人，有些事儿不能当面做。
宾客们呼声连连，雷蒙德和山姆从各种意义上去说，在东南亚的这一亩三分地都是一人之下万人之上，谁能想到这么突然就死了。
帕尔默等众人消息接受的差不多了，清清嗓子继续：“至于威廉.查普曼……他相比于他的兄长要识时务的多，在亲卫队上门之前选择了自行了断。”
…………
“再糟糕不过的结局，不是吗？”总统套房里，莱昂内尔把玩着手中的鸡蛋，用文玩界的说法，叫“盘它”。而这只鸡蛋的外壳随着莱昂内尔的触摸，出现了很多奇异的火焰形花纹。
威廉不是蠢人，当他听到帕尔默说出“自行了断”几个字的时候就明白：自己活不过今晚了。
“我……对于神眷者来说，非死不可吗？”
莱昂内尔想了想，认真答道：“我在六个小时前收到神眷者的命令，让我在帕尔默的演讲之后杀了你的。这段时间我也在思索你有没有不死的可能，答案是……没有。”
“威廉先生，你那么聪明，一定能想到，神眷者显然是查普曼家族中的一员。”
“呵……过奖，我早该在帕尔默上台时就想到，而不是刚刚才领悟这一点。乔瑟夫死后，如果是他的直系血亲接任东南亚领主之位，那么联邦内阁的另外十一个家伙就无话可说；反之，如果上位者是旁人，哪怕是雷蒙德帕尔默之流，坐稳这个位子也绝不容易。”
威廉把双手深深插进那头漂亮的金发里：“我早就该想到的。帕尔默为什么会心甘情愿与神眷者苟合，原因只能是神眷者也姓查普曼，身上一样留着乔瑟夫的血。”
“乔瑟夫没有兄弟姐妹，神眷者只能是他的儿女，原来还有一个野种藏的那么深，我们四个继承人合力都没有把他找出来！”
“就是这样。”莱昂内尔又从烟盒里抽出一根烟，把烟头摁在那个鸡蛋上，瞬间就燃起袅袅青烟。
莱昂内尔将点好的烟递给威廉：“假如神眷者留着你，得到的好处大概只有一个重视亲情的美名，而杀掉所有的继承人，作为私生子的他就能获得顺位继承权了。”
威廉一口气将嘴边的烟抽掉半根：“怎么，特里克和赛西莉娅也死了吗？什么时候？”
“按照计划，肖琪护卫官去解决他们了，现在她还没有回报。那两人应该还活着，不过被杀掉也只是时间问题了。”
“整个东南亚两郡的能力者护卫官，到底有多少是神眷者的人……”
“这你可就误会了，其实没多少。除我以外，只有雷蒙德的护卫官金.瓦拉里洛，帕尔默的护卫官前原斗阳。韦德、艾达.杨和肖氏姐妹都是我们争取的对象，尤其是妹妹肖琪，她的自赎之书对龙级能力者也能起作用，这是极罕见的能力。”
“神眷者手底下没有龙级能力者？”
莱昂内尔呵呵一笑：“怎么可能没有，六年前大闹婆罗多郡，让艾布拉姆灰头土脸的疯爵你可还记得？”
“对了，乔瑟夫的龙级护卫官，雷吉诺德.桑切斯和艾略特.爱德华已经投诚，神眷者明面上的龙级力量已经足够做到自保无虞。”
“龙级的部下有此三位，并且我和肖晴都是鬼级巅峰的能力者，有了神眷者的推演相助，我们突破龙级屏障的难度将大大降低。”
“至于马尼拉五号井和新加坡三十号井……神眷者也和复兴组织谈妥了，两座神雾井都归复兴组织所有，所以交由他们派人去驻防，不会占去神眷者的龙级力量的。”
威廉惊呆了：“什么？他把新加坡三十号井也交出去了？那东南亚仅有两座神雾井岂不是都落入他人手里？”
“这你就不必为他操心了，神眷者不可能做亏本生意，他一定是把帐算清楚了之后做的决断。哪怕这场交易在你我看来无比荒谬，那也是神眷者给出的最优解。”
“威廉先生，你还有问题了吗？没有的话我可就准备动手了。”莱昂内尔用两个指头把鸡蛋轻轻捏住，作势要将它磕破在茶几上。
“乔瑟夫……乔瑟夫现在怎么样？”威廉想到了他的父亲。
“还活着，人在吉隆坡，被疯爵押着准备来到这里。”莱昂内尔叹了口气：“不过你是见不到他了。”
听到这个回答后，威廉“噌”的一下从沙发上跃起：“来到这里的意思是……神眷者就在斯里巴加湾！我想见见他！”
“别想啦，他现在不在这儿，大概还有一个多小时才到吧。”
被泼了一脸冷水的威廉重新坐下：“那我……没什么要问了。”
他的这般言行使得他在莱昂内尔心中的形象又上升到一个新的高度：“威廉先生，不得不说，你在面对死亡这件事上时，展现出了卓尔不凡的风度与勇气。”
没人知道威廉此刻表现出来的镇定是什么性质，可能是真正的视死如归，想在敌人面前守住身为贵族的骄傲；也可能是故作姿态，保不齐就能碰到极小的概率，莱昂内尔欣赏他的生死看淡，敬人是个汉子一个不忍心就给放了。
不过话又说回来，如果威廉真走的是感动敌人的第二条路子，莱昂内尔也不会放他一马，原因就是……
“你就不奇怪吗？为什么我要用能力杀死你，明明以我的力量，扭断你的脖子也是毫不费力的。”
莱昂内尔手里的鸡蛋的蛋壳破了，可孵出来的并不是雏鸡，而是一个拳头那么大的火球。火球接触到空气，马上熊熊燃烧起来，几个呼吸的功夫，火球就增大了体型，还改变了模样，变得有翅有腿，看起来就是……
一只火鸟。
火鸟有鸽子大小，盘旋在房间里。莱昂内尔的能力“火鸦”并不是创造出身上附着着火焰的鸟类，而是它本就是一团鸟型的火焰。莱昂内尔没有控制火鸟随便站在某个地方一动不动，因为它会点燃脚下的一切。
“原因很简单，因为我想把这件事看作是……报应。”莱昂内尔在自问自答。
“和乔瑟夫有关是吗？”威廉记起了莱昂说过的那句“一些陈年旧事，无关紧要，不过我可以告诉你，我被迫踏上佣兵这条道路就是拜他所赐”。
“是的。你曾经问过我身上的烧伤是怎么来的，现在我可以告诉你，当初的回答只是个借口，这些伤，也的确和令尊有关。”
“十九年前，你的父亲下了一个愚蠢的命令，导致了一场惨痛的悲剧，为了抓捕几个躲藏在山林里的外星人，他命令放火烧山。”
“外星人死没死我不知道，可是住在那座山上，我的家人们都无一幸免。”
“本来其中也应该包括我，可命运有时候就是这么神奇，在火海中，我觉醒了能力，靠着人级能力者的身体和操控部分火焰的能力逃出生天。”
“我一开始没想过要仇恨谁，说不怨恨是假的，可要怪也应该先怪那些外星杂种。但是猜猜看后来无家可归也无处可去，只能做个佣兵混口饭吃的我在同行口中得知了什么？我们的皇帝，乔瑟夫.查普曼有一个十分独特的爱好，那就是打猎。”
“而且，他的猎物可不是什么飞禽走兽，而是外星人。”
“那时我才明白，我家所在的那座山不经意间成为了乔瑟夫的猎场，我的家人因为他恶心的爱好而丧生在火海里。”
“我的内心无比渴望着复仇，也就在那个时候，神眷者找到了我……”
“威廉先生，你也在那次打猎中随行，烧山的建议就是你提出来的，还记得吗？”
莱昂内尔用平静的语气讲述着他家破人亡的故事，仿佛故事的主角不是他一样。
事已至此，威廉已经预料到等待自己的是什么了。
火鸟猝不及防击中了他，威廉几秒内就成为了一个人形火炬，凄厉的惨叫简直要刺破人的鼓膜，可惜这是金棕榈酒店的总统套房，隔音效果奇佳。
莱昂内尔控制着火焰的燃烧，这使得威廉不会在很短的时间内被烧死。可以预见的是，在莱昂内尔宛如外科手术般精巧的手段下，他将被烧很久很久……