她抬头望向傅承晏，眸光澄澈温和，透着盈盈的笑意。
房内的烛火快要燃尽了，一缕幽光明明灭灭，让人瞧不真切。
傅承晏逆光站着，眼底的雾气散去，那双深邃的眸子里，隐藏着一抹异样的情绪。
沈如韫的态度让他觉得，方才的质问，像是一拳打在棉花上。
“傅国公。”沈如韫声音很轻，“以后查案可以将我带上吗？”
此话一出，傅承晏原本柔和的目光，瞬间多了几分警惕。
他才去岷州拿到了京中为宁王做事的官员名册，沈如韫这个时候便不合时宜地提出想要和自己一同查案。
“巧合”二字，在她身上已经多到稀松平常了。
哪怕她帮了自己很多，但此时此刻，傅承晏也不得不开始怀疑，沈如韫先前对自己的接近，都是别有用心。
因为……
帮宁王办事的官员中，穆家首当其冲。
但傅承晏心中又有些迟疑，沈如韫真的会为了穆家，下这么大一盘棋吗？
他再次将目光落到了她身上，但这一次，眼底的柔情悉数消失，取而代之的是满含杀意的审视。
如果她有一丁点不轨的行为，傅承晏一定会毫不犹豫地将她绞杀。
沈如韫也觉察到了他的情绪变化，但这件事，她绝不会让。
她需要借傅承晏的势不假，但傅承晏离了她，这一路也必然没这么顺利。
她与他，是对等的合作关系。
冗长的沉默后，沈如韫主动打破僵局，“国公爷不必着急拒绝我，我相信你一定会需要我的。”
“沈小姐，是个聪明人，但如果聪明用错了地方，便容易招来杀身之祸。”傅承晏冰冷的语调中满是赤裸的威胁。
“国公爷若是想杀我，根本就不需要亲自动手，我现在就已经死在祠堂了。”沈如韫一字一顿，“我做这一切只为自保，别无他求。”
这样类似的话，傅承晏听过无数遍，但他从未动过一次恻隐之心。
他垂眸，蓦然撞上一双氤氲着水雾，缱绻勾人的眼眸，她就这么安安静静地看着他，平静得过分。
傅承晏最终还是败下阵来，他微不可察地叹息了一声，“就算你不做这些，我也会护你周全。”
“可我不愿做攀附他人的菟丝花，哪怕那根供我生长的枝桠是你，我也不愿，夫妻恩爱都会有到头的一日，国公爷觉得，凭你对我的慈悲和善意，能护佑我几时？”
沈如韫声音依旧很轻，但每一个字都铿锵有力，她清明的眼神中，是前所未有的坚定。
她想与他齐头并进，势均力敌。
而非只做傅承晏可以随意赏玩的一个玩意。
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沈清薇回了摘星阁后，便气冲冲地将自己锁在了房里，委屈地哭了起来，并将所有能砸的东西，都砸了个干净。
哭声和瓷器碎裂的声音穿过紧闭的房门传了出来，沈清薇的贴身丫鬟云荞怕她出什么事，连忙去请了刘淑仪。
“二小姐……”
“滚！”沈清薇歇斯底里地吼道。
云荞当即收回了手，刘淑仪最近本就焦头烂额，现在沈清薇这么晚了还闹脾气，她着实有些心力交瘁。
她推开云荞，亲自敲门，“清儿，开门。”
听到刘淑仪的声音，沈清薇这才不情不愿地开了门。
待看清了屋内的一片狼藉后，刘淑仪再也忍不住质问：“你这又是闹的哪一出？”
“娘，我喜欢傅承晏。”沈清薇扑进刘淑仪怀里，哭得越发凶了，眼泪好似断了线的珠子。
刘淑仪闻言，只好将院里的下人都支走。
她正了脸色，冷声劝道：“傅国公不是什么善茬，莫说是你，就是整个相府，也惹不起他，你就趁早死了这条心吧。”
被亲娘劈头盖脸泼了一盆冷水，沈清薇也有了脾气，“那为何沈如韫便能与傅承晏纠缠不清？他再怎么可怕，也只是个男人，女儿就不相信，这世间没有不好色的男人。”
“娘，您难道愿意眼睁睁看着沈如韫那贱人，嫁入国公府这样的高门大户？若是女儿能入了傅国公的青睐，文耀也能从槐阳接回来了。”沈清薇紧紧攥着刘淑仪的手，“娘，您就帮帮女儿吧！”
沈清薇哭得梨花带雨，刘淑仪听着她的话，心中也蠢蠢欲动。
但她也清楚地知道，“可……你爹不会同意的。”
沈时序如今在官场上四平八稳，已经不需要再冒这样的险了，刘淑仪都不用同沈时序开口，便知道他不会同意与傅承晏结亲。
“娘，如今您能依靠的便只有我了，若您还不为女儿的将来考虑，您觉得爹还会将弟弟接回来吗？槐阳那样的穷乡僻壤，弟弟如何受得了？女儿这么做，也并非全是为了自己，我也想要救文耀啊！”沈清薇字字句句，都在向刘淑仪表忠心，若她有攀上高枝，飞黄腾达的那一日，她定会反哺。
听她一而再再而三地提到沈文耀，刘淑仪脸上的神色也松动了几分。
她应道：“那我找个合适的时机试试吧。”
如沈清薇所言，若是能够攀上国公府这根高枝，就算沈时序厌弃了她又如何？等到了那个时候，她已经一跃成为了国公夫人的生母。
……
傅承晏从沈如韫那离开后，心中纠结不已，他喊上云钦，去了密牢。
狭小的窗口透进来一缕微弱的月光，墙上布满斑驳儿污渍和已经干透的暗红色血迹，空气中也弥漫着一股潮湿茅草发霉的气味，混杂着血腥气，让人忍不住胃里一阵翻江倒海。
里面关押的，都是些穷凶极恶之徒。
而一直为宁王办事的关成飞，也赫然被关在其中。
傅承晏命人将他押至刑房，像这样的硬骨头，他亲自来审。
关成飞在见到傅承晏时，恶意毫不掩饰，直直朝着他吐了口口水，他渗着血的嘴角，咧开一抹阴森恐怖的笑意，“你休想从我嘴里得到任何有用的消息。”
见他如此冒犯傅承晏，狱卒胳膊高高扬起，他手中浸了盐水的鞭子接连挥动，发出呼啸的声音，一下接着一下，落到关成飞身上，抽得他皮开肉绽。
随着鞭子落下，关成飞喉咙里发出一阵剧烈的咳嗽，血沫子不可遏制地从口腔中涌出，顺着嘴角淌落，将本就湿透的里衣，更是染得一片血色。
傅承晏闲适地坐在他面前的椅子上，手中把玩着锋利又磨人的刑具，“关大人，你还真是条忠心耿耿的好狗啊。”
“只可惜，你的主子，要派人来杀你呢。”