不过三五日的时间。甄寒梅就已经瘦的不成人样了。
眼周一片青黑，眼窝深深凹陷，嘴唇发白干裂。
全身上下刮不出二两油，形销骨立的身形显得小腹更为突出了。
就那样盖了一层薄薄的锦被在腹间。
即便是一个十恶不赦的人，走到了这一刻，仍叫人心生不忍。
“娘，爹来了，娘，你喝点水吧。”
甄寒梅摇摇头，看着床边一脸漠然的陶尚贤。
缓缓开口：“老爷，你来了？”
陶尚贤深吸一口气，未曾言语。
“我知道老爷永远都不会原谅我，我亦死不足惜，我就想再看你一眼。”
“老爷，你还是和二十年前一样，一点都没变。”
二十年前，她还是个未及笄的小姑娘。
当年陶尚贤和木兰香的故事整个京城谁人不知呢？
当时流传着一句话，嫁人当嫁陶尚贤，娶妻当娶木兰香。
自家姨母在宋府当差，她便寻了个理由来宋府找姨母，为的就是看他们二人一眼。
那时他们新婚燕尔，正值最美好的年华。
男才女貌，天作之合。
只一眼，少女的心中便情根深种。
待她及笄之时，木兰香便香消玉殒。
她心中生出了一些希冀，却又苦于自己出生于小门小户而对这个探花郎望而却步。
她想求着姨母，帮忙让她也进府，哪怕当个丫鬟，只要日日能见着他也是情愿的。
只要待在他身边，以她的才情和相貌，总有一天会被他看到的。
届时做个姨娘她也是满足的。
可是没多久就得知，府里的佣人仆从不断被发卖，被遣散。
而新进的全部都是辛州人。
再过了一段时间，就传出了陶尚贤续弦的消息。
对方是他青梅竹马的表妹。
不由得一阵唏嘘，这世上也没有什么至死不渝的爱情。
从姨母口中得知，这个继室粗鄙庸俗，胸无点墨，能成为继室定是用了什么手段的。
而这样一个女人怎么能配得上玉树临风，风姿绰约的探花郎呢？
她在心中暗暗替木兰香不值，也暗暗替陶尚贤惋惜。
他那样的才情，跟那个乡野村妇，能情投意合，相谈甚欢吗？
而自己虽不是出生于大富大贵之家，却也自幼受父母疼爱，习得些诗书琴艺。
自问若是有木兰香这样的家室，定不至于相看的都是些她瞧不上眼的凡夫俗子。
后来父母被逼债，无路可逃，双双殒命。
她走投无路，姨母便替她想了这样一个办法，入了陶府，做了姨娘。
“这么多年，寒梅待老爷，一片真心，无论受多大的委屈和冷漠，从未曾改变过。”
陶尚贤依旧一脸默然，看不出是悲是喜，转头道：“去请大夫来。”
秦妈妈哭着摇头：“老爷，大夫刚走......”
陶菁菁跪在床边，用打湿的帕子沾着她的嘴唇：“娘，爹还是惦记你的，爹来看你了。”
甄寒梅幽怨而又满足的看着陶尚贤，而陶尚贤把脸别向一边。
她的嗓子因为干哑，说起话来已经开始含糊不清了。
“老爷，我自知，做了很多错事，不敢奢求，你的原谅，可是菁菁，是无辜的，还望老爷，不要，迁怒于她。”
“我唯一放不下的，只有她了，老爷，寒梅走后，望你能善待她，她是个，好孩子。”
陶尚贤终是淡淡开口：“她是我的女儿，我自会好好待她。”
“那我，便，放心了。”
甄寒梅就这样慢慢的闭上了眼睛，身体里最后一滴水从干涸的眼角流了下来。
不多久便停止了呼吸。
即便是不爱，心中也会有几分怜惜吧。
陶尚贤在木兮阁众人的恸哭声中终是微红了眼眶。
这么多年，为了后宅安宁，免得杭白菊在她面前来寻事生非。
他绝大部分时间都是对她冷漠相待的，为的也是保她平安。
他怕以杭白菊那粗俗又善妒的性子，会做出什么无法收拾的事情来。
他没想到的是，他的这种方式却让她的心中滋生出恨意来。
先后毒死了两位姨娘，慢慢的变本加厉，竟把主意打到了自己女儿的身上。
不可原谅。
可她也曾是个满腔热情、懵懂无知的小姑娘......
她会变成后来心狠手辣的毒妇，又是谁的错呢？
经常听闻京中谁谁谁家后宅妻妾成群，明争暗斗，不可开交。
他只觉得好笑，有什么好斗的呢？
当年的他没空想，现在回想起来，亦是万分不解。
徐徐起身，恍恍惚惚走出了木兮阁。
冬枣推着陶夭夭跟在他身后。
陶夭夭轻唤一声：“爹。”
陶尚贤木然回头看着她：“夭夭，你身子可有好些？”
“爹，我没事，爹，你去看看朱姨娘吧，她为此很自责，她还怀有身孕呢。”
抿了抿唇继续说道：“这下甄姨娘没了，只怕她又会把责任全揽在自己身上，胡乱自遣一通了。”
府里现在就一个姨娘了。
陶尚贤想到她那未经世事，满脸羞怯的样子。
甄寒梅刚入府的时候，不也正是如此吗？
所以她们要的是什么呢？
他要怎么做，她将来才不会变成第二个杭白菊或者第二个甄寒梅？
“好，爹去看看她。”
朱绿竹在翡翠阁亦听见了来自于木兮阁的恸哭声。
“石榴，我们去看看吧，今日这哭声和往日不太一样。”
“姨娘，还是别去了吧，大小姐曾说过，你和甄姨娘都怀有身孕，说什么相冲什么的，反正你去见她对孩子不好的。”
朱绿竹还是迈出了门槛。
“如若她真的出了什么事，我该去瞧瞧，我就躲在自己院子里，看都不去看一眼，这样太冷血了？”
“她之前还多次让三小姐送点心给我呢，她人都到了这个地步了，我且就记着她那一两分真心。”
......
“老爷。”
朱绿竹一边走着一边回头和石榴说着话，竟是一头和一个人撞了个满怀，抬头一看，立即红着脸低下了头。
石榴也低头上前扶着朱绿竹，低声叫了声老爷。
陶尚贤刚刚将朱绿竹那一席话尽数听了去。
伸手虚扶了一下，柔声道：“你身子可还好？”
“我，我，老爷不生我的气了？”
“我从未生过你的气，你怎会这样想？”
朱绿竹抬头看了他一眼又立刻低下了头，即刻就有一滴泪珠滴在了被烈日晒得发烫的方砖上，又飞速消失。
秦妃自皇后宫中回到自己的寝宫便躺在美人靠上止不住冷笑了起来。
“哼，魏岫之这个蠢货，她还当人人都跟她一样愚不可及呢？”