面对残酷的现实，迪菲利亚不禁思考，巴尔干为什么要把神虫交给她。
现在看来，巴尔干很有可能是真心想要帮助艾丽卡。
他或许是认定迪菲利亚一定会亲自确认神虫的真伪，所以才把东西交给她。
为了避免迪菲利亚退缩或逃避，他特意没有挑明，而是引导她主动行动。
让她觉得自己不是被牵着鼻子走，而是在自己的判断下做出的选择……这样才能更有效地传达他的意图。
迪菲利亚并非没有察觉到这一点，
然而，就算知道了真相，她也无法轻易脱身。
随着对巴尔干想法的理解加深，
随着离真相越来越近，
迪菲利亚感觉自己就像陷入沼泽般，被慢慢吞噬。
一个她从未接触过的，充满着令人作呕真相的泥潭。
然而，她却又无法对这残酷的现实视而不见……
“我都说过多少遍了，不许打迪菲利亚的主意。”
艾丽卡的声音如同警觉的猫一般尖锐，将迪菲利亚的思绪拉回了现实。
此刻，艾丽卡和迪菲利亚正坐在巴尔干的研究室里，向他追问事情的来龙去脉。
当然，主导对话的不是迪菲利亚，而是艾丽卡。
“你到底为什么要这么做？别告诉我又是‘没有理由’，我才不会相信！”
“艾丽卡，我知道你是在撒娇。你对我的信任，在你上次来我家的时候，我就已经确认过了。”
“那，那是因为当时情况特殊……！”
“正因为情况特殊，我才更容易看清你的真心。”
面对油嘴滑舌的巴尔干，艾丽卡气鼓鼓地反驳着……等等，和以前相比，艾丽卡的态度是不是软化了很多？是因为心情好的缘故吗？
迪菲利亚心中疑惑，开口问道：
“你家？是指……”
巴尔干回答道：
“我最近在波特莱特家住了几天，期间帮了艾丽卡一点小忙。”
为了确认真伪，迪菲利亚看向艾丽卡。只见她故作高冷地别过头，躲避着巴尔干的目光。
看来巴尔干说的是真的。
迪菲利亚肩上的小鸟突然转过头，用它那双小眼睛，盯着巴尔干看向艾丽卡的目光。
他的一言一行，
他对她的态度，
都不像是单纯的利益驱使，而是发自内心地想要守护艾丽卡。
或许，他真的是……
“……”
原本在门口探头探脑的艾米丽，见有机可乘，便蹑手蹑脚地溜进了研究室。
此刻，房间里只有他们四个人，再加上艾丽西亚。
艾丽西亚正准备像往常一样去准备茶点，却被迪菲利亚拦住了。于是，四个人都坐了下来。
艾丽卡试图把话题拉回正轨：
“总之……现在不是说这个的时候！你为什么要散播迪菲利亚要竞选学生会长的谣言？”
她的问题直击要害。
就算巴尔干的真实目的和表面上有所不同，但这件事和他究竟有什么关系？
巴尔干回答道：
“迪菲利亚很适合当学生会长。为了学院的未来，你比其他候选人都更合适。”
他黑色的眼眸直视着迪菲利亚。
迪菲利亚静静地与他对视，试图从那两颗漆黑的宝石中读出些什么。
如果可以的话，她真想直接看穿他的内心，而不是借助使魔的眼睛。那样的话，或许就能更容易理解他了。
见迪菲利亚没有说话，艾丽卡忍不住开口道：
“话是这么说没错，我也承认迪菲利亚很有领导才能。”
迪菲利亚的性格，以及她在第一学期期末考试中展现出的判断力和统筹能力，都证明了她有能力胜任学生会长一职。
这一点，艾丽卡也心知肚明。
但是，艾丽卡和迪菲利亚朝夕相处，无话不谈，却从未听她说过想要竞选学生会长。
“问题是，你为什么不问问迪菲利亚本人的意愿，就擅自替她做决定？”
艾丽卡绝不允许巴尔干随意摆布迪菲利亚。
“你的意思是，只要她本人同意就行了？”
巴尔干没有直接回答艾丽卡的问题，而是转头看向迪菲利亚：
“你怎么看，圣女？”
“……”
他的问题，既是在询问迪菲利亚对这次选举的意愿，
同时也是在试探她对上次那句话的回应。
?不要太过相信教会，圣女。
迪菲利亚能感觉到这一点。
她沉默了片刻，缓缓开口：
“真的……有这个必要吗？”
“迪菲利亚，别听舒根哈茨胡说八道！我会帮你澄清谣言的，你完全不用感到有负担。”
“……”
“迪菲利亚？”
迪菲利亚没有立刻反驳巴尔干的无理要求，这让艾丽卡感到十分诧异。
她的态度不冷不热，不置可否，
甚至让人觉得，她随时都会点头答应。
巴尔干和迪菲利亚的目光在空中交汇，
艾丽卡敏锐地察觉到，他们之间似乎达成了某种共识，而她却被蒙在鼓里。
巴尔干语气平静地说道：
“很有必要。”
“……我知道了。”
说完，巴尔干端起尚在冒着热气的茶杯，轻抿了一口。
他似乎并不着急听到迪菲利亚的答案，
而是细细品味着杯中的茶香。放下茶杯后，他又抛出了一枚重磅炸弹：
“我打算让在座的各位，成为你的选举人。”
“什么？！”
“少爷？！”
艾丽卡和艾丽西亚异口同声地惊呼道。
巴尔干不以为意地继续说道：
“每个候选人需要三名选举人，而你们都是万里挑一的人才，人数也刚好合适，不是吗？”
他说着，似笑非笑地瞥了一眼艾丽卡和艾丽西亚。艾丽卡这才意识到，这一切都在巴尔干的算计之中。
他早就预料到自己和迪菲利亚会作何反应，所以才会设下这个局！
艾丽卡正要发作，
迪菲利亚却抢先说道：
“请给我……一点时间考虑。”
她终于展现出自己的意志，
“毕竟，现在还没过报名时间。”
巴尔干闻言，嘴角微微上扬：
“当然可以。”
说完，他又端起了茶杯。
“迪菲利亚，你真的不用把舒根哈茨的话放在心上，你没必要这么委屈自己。”
离开研究室后，艾丽卡和迪菲利亚并肩走在走廊上，
仍在为刚才的事情争论不休。
“我还没答应他呢。学院里优秀的人那么多，我也不敢保证自己一定能选上。”
“那你为什么……”
“……”
迪菲利亚闭上眼睛，抬起头，仿佛在仰望着艾丽卡。然后，她又低下头，用只有两个人才能听到的声音说道：
“他真是个不可思议的人，难道他拥有看穿别人内心的力量吗？”
“…你这是什么意思？”
面对艾丽卡的疑问，迪菲利亚用手捂住嘴巴，轻声笑了笑。那副俏皮的模样，是艾丽卡从未见过的。
“……我从来没有告诉过别人，其实，我也想过要成为学生会长，想要改变学院，想要和大家打成一片……没想到，被他给发现了。”
“你，你居然……”
“啊，你别误会，我只是在睡前胡思乱想过而已。”
而且，虽然这想法或许有些大逆不道……
迪菲利亚没有说完，但她的语气却变得坚定起来：
“我，稍微有点……想要看看，他所描绘的未来……所以……”
说到最后，她脸上浮现出一抹淡淡的微笑。
艾丽卡从未见过她如此温柔的表情，一时间竟看得有些痴了。
……
等等，这句话是不是有点奇怪？
艾丽卡突然回过神来。
舒根哈茨所描绘的未来？
她也想看看？
……这是什么意思？
迪菲利亚现在的笑容，以及她和舒根哈茨之间的秘密对话……等等，之前好像也发生过类似的事情……
就在艾丽卡愣神之际，迪菲利亚说道：
“你放心，我不会让你为难的。如果我真的要竞选，一定会把你从选举人名单里剔除，不用担心。”
“啊？哦，哦……谢，谢谢。不过……如果你真的想做，我也可以……”
“我们走吧，艾丽卡，公共课快要开始了。”
迪菲利亚说着，转动轮椅，朝教室走去。
艾丽卡愣了一下，连忙跟了上去。
她们的对话到此为止。很快，两人就抵达了教室，并肩坐了下来。
……
据说，在那堂公共课上，波特莱特家的二小姐全程都在思考人生，看向黑板的眼神比平时更加犀利，更加酸溜溜。
周围的学生见状，都识趣地和她保持了距离。
当天晚上，
巴尔干终于可以独自一人在宿舍房间里训练了。虽然他大部分时间都是一个人训练，
但偶尔也会有海利昂在一旁监督，或者芬陪练的情况。所以，今天这种完全独处的机会，对他来说还挺难得的。
嗡——
巴尔干将魔力注入体内，使其循环往复。
虽然无法量化，但他能感觉到，自己的实力又精进了不少。
和海利昂的实战，
让他获得了飞速的成长。
尤其是与海利昂的神圣魔法对抗的过程中，他的诅咒魔法突飞猛进，在“解得”的境界中，也拓宽了视野。
如果把“解得”比作一片广阔无垠的海洋，他现在大概处于接近中央的位置。
这就好比是，不断向体内注入强大的病毒，最终产生了抗体。
唯一的区别是，如果失败，他就会死……不过，好在结果是好的。
他的使魔魔法也进步神速，现在已经可以召唤出一只较为完整的使魔了。
之所以说“较为完整”，是因为他还无法完全发挥出使魔的全部力量，只能使用其三分之一左右的力量。
虽然外形上已经很完美了，但威力还有待提升。
最后，也是最重要的，魔力总量。
想要进入“固有术式”的领域，就必须在“半步超越”的境界之前，将魔力总量提升至“超越”的层次。而现在，巴尔干的魔力总量，已经无限接近“解得”的巅峰。
他仿佛已经触摸到了那扇通往新世界的大门，心中充满了期待和兴奋。
等魔力总量达到“超越”之后，他就要开始着手研究“固有术式”了。他已经迫不及待了。
对了，就在他的魔力总量即将突破至“超越”之时，他还意外地获得了一个额外奖励：
「元素魔法（解得）」
巴尔干在元素魔法上的训练量远不及其他魔法，但由于元素魔法与魔力息息相关，所以他的元素魔法也水到渠成地突破了。
这就是基础的重要性。
只要打好基础，其他方面就能事半功倍。
至此，巴尔干已经在四个领域都达到了“解得”的境界。
年仅一年级的英雄学院学生，竟然同时掌握着四种“解得”……
这简直是闻所未闻的奇迹，是天才的体质、优秀的导师、独到的信息以及地狱般训练的结果。
如果这个世界有新闻媒体的话，他绝对会成为各大媒体的头条。
完成身体状态检查和所有训练后，
巴尔干走出了宿舍，穿过夜晚的学院，推开了那扇吱呀作响的古朴铁门。
房间中央，摆放着一具巨大的远古巨龙骸骨。在皎洁的月光下，一位金发女子正专心致志地进行着研究。
她似乎总是在太阳落山时分到来，又在月亮西沉之前离开。
“你来了。”
亡灵法师弗兰切斯卡并没有因为许久未见而寒暄客套，
而是用期待的眼神催促着巴尔干，似乎在说“来了就赶紧干活”。
巴尔干不禁腹诽：“这家伙该不会是和尸体待久了，脑子也坏掉了吧？”但顾及到贵族的礼仪和前辈的身份，他还是把这句吐槽咽了回去，乖乖地开始帮忙。
巴尔干将魔力集中在双眼，观察着术式的进度。
暑假期间，弗兰切斯卡独自一人取得了显着的进展，而且术式非常稳定。
照这样下去，等到“筑材”的时候，这具巨龙骸骨的状态应该会比预想中更好。
……
几个小时后，巴尔干和弗兰切斯卡决定休息一下。
令人意外的是，先提出休息的竟然是弗兰切斯卡。
她用白色的手帕擦了擦脸颊上的汗珠，淡淡地说道：
“…听说你拒绝了克莱门斯的邀请。”
这件事在二年级学生中应该已经传开了，巴尔干和迪菲利亚也因此成为了大家议论的焦点。
弗兰切斯卡会知道这件事，并不奇怪。
“她不符合我心目中领袖的形象。”
“……”