镂月开云馆里。
皇后经过一晚上的休息，脑袋还是隐隐有些作痛。
这次圆明园之行，她是不赞同的，太后缠绵病榻，身为皇上和皇后，理应在榻前侍奉汤药，尽孝祈福，可是皇上却以“熹妃养胎，不耐暑热”为由，坚持来了圆明园，并说“太后重视子嗣，必不愿皇子公主因自己的缘故在紫禁城受苦”，她也只能无奈同意。
其实，她本可不必一同前来。但她知道，这宫中众人惯会捕风捉影，若她不跟着来，前朝后宫定会生出许多无端的揣测。那些嚼舌根的人定会窃窃私语，言说她失了圣心，不再受皇上眷顾，以致连随行圆明园侍奉皇上的资格都没有了。如此一来，她在这宫中的威严与地位必将遭受动摇。
现在只能一边忍受皇上的冷淡，一边担心太后的病情。
剪秋见状，连忙上前帮她按摩太阳穴。
“娘娘，奴婢知道您担心太后的身子，可您也要顾及着自己啊！”
皇后微微闭眸，轻轻摆了摆手：“传旨给太医院，要他们精心侍候着，不可有半分差池。还有，要每日回禀太后的病情，不得有误。”
“是！”剪秋应了一声，“太后有娘娘关怀，定然会早日康复的，娘娘可莫要太过担心了。”
主仆两人正说着话，绘春进入殿里禀报：“皇后娘娘，祺贵人在外求见。”
“让她进来。”
片刻后，祺贵人进入殿里行礼：“臣妾给皇后娘娘请安！”
“起来吧，你可是有事？”
祺贵人焦急的说道：“皇后娘娘，现在后宫最得宠的是熹妃和文妃，您可要赶紧想一个办法啊！”
听着她的话，皇后脸上瞬间泛起一丝薄怒，语气不悦的斥责道：“什么都要本宫想办法，本宫平日里的教导你都抛诸脑后了吗？养兵千日，用兵一时，要你何用？”
祺贵人见皇后动怒，赶忙惶恐地跪下，“皇后娘娘息怒，臣妾心中实在是惶恐不安。上次臣妾去永寿宫请安，听熹妃话里话外的意思，她是绝不会放过臣妾的。她如今在后宫的地位日益稳固，又怀着龙嗣，臣妾实在害怕……”
皇后微微抬眸，看着跪在地上的祺贵人，缓了口气，“好了。如今你和她也算彻底撕破脸了，她虽得宠，但在这后宫之中，行事亦不能毫无顾忌。她一时半会儿也不会拿你怎么样。”
“可是难道要眼睁睁看着她诞育龙嗣，地位越发稳固吗？”
皇后眼中闪过一抹精光，微微眯起双眸，语气里透着几分深意，“她在甘露寺得子回宫，如今对外宣称有了三个多月的身孕，不过本宫看来，她的肚子可不像是只有三个月啊！”
祺贵人听闻此言，原本满是焦虑的眼神瞬间亮了起来，像是抓住了什么把柄一般，急切地凑上前去，压低声音道：“娘娘的意思是熹妃的胎有问题？”
皇后眉头一蹙，面上佯装嗔怒，“哼，本宫可什么都没有说，不过是出于皇后的职责，关心熹妃罢了。你可莫要胡乱揣测，传出去坏了熹妃的名声，也失了后宫的体统。”
祺贵人赶忙会意地点点头，嘴角却不自觉地勾起一抹不易察觉的得意，“臣妾明白了，定不会乱说。”
皇后微微抬眸，目光在祺贵人身上打量了一番，语重心长地说道：“你现在最重要的是得皇上的宠爱，只要圣宠在身，你在这后宫之中说话才有分量，行事也才能更顺遂些。莫要整日只盯着熹妃，失了自己的分寸，反倒惹得皇上厌烦。你生得这般花容月貌，又伶俐聪慧，只要用心，还怕拢不住皇上的心？”
祺贵人听闻，脸上顿时染上一抹娇羞，娇嗔道：“娘娘说得是，臣妾记下了，往后定当用心伺候皇上，为娘娘分忧。”
皇后轻轻摆了摆手，眼中流露出一丝疲惫，“本宫累了，你跪安吧！今日所言，你且记在心里，行事也要多加小心。”
祺贵人恭敬地行了个大礼，“是，臣妾告退。”说完，便缓缓退了出去，那背影仿佛都透着按捺不住的兴奋，迫不及待地想要去“分享”熹妃身孕背后所谓的“秘密”了。
待她退下后，剪秋说道：“娘娘，单凭流言纷纷，怕是动摇不了熹妃的地位啊！”
皇后微微闭眸，靠在椅背上，手轻轻搭在扶手上，缓了缓才开口道：“本宫知道。只是如今这后宫诸事繁杂，本宫实在是分身乏术，抽不出太多精力去细细应付她们每一个人了。让这些流言传着，让她们有所收敛也好，起码能暂且压一压那熹妃的风头。”
她顿了顿，接着说道：“况且皇上本就是个多疑之人，虽说他现在对熹妃宠爱有加，不会轻易相信那些流言蜚语，可只要这怀疑的种子一旦种下，说不定哪天遇到合适的时机，就会生根发芽，渐渐长大。到那时，即便熹妃再怎么辩驳，皇上心中也终究会留下芥蒂，这往后的日子啊，她怕是就没那么顺遂了。”
“是，娘娘英明。”