县大赛开幕了，各高校都摩拳擦掌准备大展拳脚，樱木却有些不太开心，因为宫城在暑期结束后就要去美国了。
宫城告诉他这件事的时候，同时还把未来队长的头衔一并给了樱木。
所以，樱木可谓是悲喜交加。
但因为长时间的训练，这种心情波动并没有影响樱木场上的表现，在县大赛的四强赛中，甚至流川都没有用全力，只是靠着大小前锋的快攻配合，就让对手没有招架之力。
安西教练只是在上场前把名单确定好后，就全部交给队员们自行比赛，连赛中指导都没做，湘北就已经很漂亮地赢了。
决赛对战陵南，陵南依然没能一雪前耻打败湘北，樱木在赛后叉着腰对仙道哈哈大笑：“怎么样，刺猬头，现在就真的是我的手下败将了吧？”
仙道笑着跟他握手：“樱木，全国大赛见。”
田冈跟安西说：“安西教练，最终我们还是输了。湘北的球员素质，还真是让人很羡慕啊。”
陵南内线完全不是湘北队对手，即使后卫和前锋都能跟湘北一战，也没办法全面抗衡，最终也是败得心服口服。
田冈琢磨着，明年一定要物色些出色的内线战力才行。
全国大赛打得就没有县大赛那么轻松了，很多队伍有新鲜血液加入，实力还不容小觑。
加上湘北的抽签运气实在不怎么样，虽然成功挺进了八强，在四分之一决赛就碰到了名朋。
樱木看到这个队伍的名字后，脸色一直紧绷着。
大家从来没见过樱木这种如临大敌的表情，也跟着紧张了起来。
除了流川。
赛前一晚，安西教练给大家看了名朋过去的比赛录像，分析了主力球员的特点后，把森重宽交给了樱木。
“樱木同学，明天，由你对阵森重宽。有问题吗？”
樱木非常少见地迟疑了。流川看着他，皱了下眉。
从来没有赛前紧张过的樱木，在教练给大家做完分工后，出去民宿外头散步去了。
他还记得一年前森重宽撞自己那一下的感觉，是一种绝对实力对抗落了下风的无可奈何。
一年过去了，自己在技术上有了非常大的提高，相信对方也没闲着。
怎样才能打败这个人呢？
樱木抬头看着月亮，一时之间也想不到对应之法。
“大白痴，你在害怕？”
樱木被吓得跳了起来：“该死的狐狸！大晚上的你要吓死我吗？”
流川从树荫下走出来，冷冰冰的表情对着樱木。“大白痴，要是害怕还不如早点离场，球场上不欢迎懦弱的人。”
这种无情的话，任谁听了都会受不了的。
“臭狐狸！谁害怕了。我在思考战术，战术！本天才是临阵退缩的人吗？告诉你，下一任队长是我，我会带领湘北队赢得这场比赛的！你就等着看吧！”
樱木简直像是在给流川下战书，眼神里都带着愤怒的火苗。
流川冷冷地看着他：“那你记好现在说的话。如果认怂，就早点说。”
“流川，你……！”樱木有点火了，怎么一口一个让他认输，这家伙就不能说点鼓励人的话吗？再这样无情无义下去，搞不好哪天自己就把他给踹了。
流川的表情还是没变，但说出来的话开始能听了：“大白痴，森重宽在的篮下，是铁桶，你不能跟他硬刚。”他顿了顿，“千万不要意气用事，否则你会受伤的。”
樱木愣了，这画风变得也太快了吧。
“他们进攻线速度没有我们这么快，要抓好这一点，据我所知，他们远射能力不行，有机会你尽量把球给我，三分线外他们没有胜算。”
樱木笑了：“你就不怕森重宽怼着你来打？虚弱狐狸当心别被他撞飞。”
“所以才需要让你对阵他，大白痴，我需要你的挡拆。而且，”流川在聊技术的时候，眼睛里面是有亮光的，“大前锋还有小前锋这个搭档，你能绕过森重宽到篮下的。做得到吗？”
樱木笑了，伸手在流川顺滑的头发上使劲撸了两把，把流川的头发都给弄乱了：“狐狸，明天就看我的吧！”
流川绷紧着脸把樱木捣蛋的手拨开，很严肃地说：“大白痴，不要受伤。”
湘北对战名朋工业，来观战的人非常多，把观众席坐得满满当当的，其中有不少都是全国大赛的参赛队伍。
名朋工业在去年的全国大赛中名噪一时，而湘北也由去年的黑马变成了今年的夺冠热门，双方在决赛前就碰面，不禁让人想起去年湘北与山王之战。
森重宽这个名字，现在在高中篮球界的份量，跟他的体型成正比。
站在他的面前，即使是已经长高到1米9的樱木，也显得略微娇小了些。
但樱木出了名的天不怕地不怕，就算跟森重宽正面刚，在气势上也没有落了下乘，这对于整个湘北队的信心来说，是非常有力的强心剂。
湘北这是第一次用新的阵容还队员走位参与大赛，之前的县大赛和前面几场比赛，安西教练还是沿用了大家以前的位置，也就是说，跟樱木搭档的还是流川。
但今天，流川站到了得分后卫的位置，藤野则担任了小前锋。
这种阵容一出来，全场哗然，连名朋的教练都露出意外的神情。
看来，所有的队伍都是按照湘北以前的阵型来安排对抗的，现在湘北突然来这么一手，所有人都非常惊讶。
湘北这次的战术是，以快打快，不在内线跟名朋硬来，一定程度放弃严密的防守。
接受一定的失分，但要用更多的得分来填补。
所以，樱木的主要任务不是跟森重宽肉搏，而是能抢篮板球就抢，抢不到就放弃。
安西给他的底线任务是：不能因为森重宽而受伤。
所以，森重宽没有迎来预料中的跟樱木篮下争抢，每次到了篮下，他正打算像往常比赛那样，灌篮后把人撞到，再吊在篮筐上俯视倒下的人时，却发现，樱木根本就不上来抢球，而是守在一边等着看有没有篮板球的机会。
这都把森重宽整不会了。
不是说湘北的大前锋眼睛里不揉沙子，绝对不会让人轻易上篮的吗？
为什么到他这里画风就变了呢？
而樱木，也就是开始的时候对这种都快像放水的打法很不习惯，老大不乐意，但最后还是顾全大局，按照既定方针办。
于是，湘北的篮下成了大漏斗，但只要有篮板球，都全部被樱木包圆。
而在进攻端，藤野已经越来越有专业球员的风范，除非篮下被森重宽把持，不然的话，樱木传给他的球，没有一个球是射失的。
湘北的前锋已经让名朋很不适应，最让他们没想到的是，没了三井寿的湘北，居然有流川把这个位置填上。
而且，流川的小前锋经历，在藤野没能及时走位的情况下，他能第一时间补位。
樱木和流川，虽然已经没有搭档，但现在这种两边开花的情况，让名朋确实吃了苦头。
最终比分，湘北98－87，进入半决赛。
哨声响起，湘北队员大喜，这是这个球队有史以来走得最远的一次。
樱木听到哨声后，看了一眼比分，开心坏了，他立刻满场搜索流川的身影，在隔着半个球场远的地方发现了他。
樱木笑着往流川的方向跑去，大声喊：“狐狸！我们赢啦！”
他太高兴了，按照身体的本能，跑到流川跟前，跳起来扑了过去。
流川张开手臂把人接住。
樱木几乎是缠在流川的身上，一手勾抱着流川的肩膀，一手握拳高举头顶，又喊了一声：“我们赢啦！”
所有人都为了这场胜利激动兴奋，但流川知道，他们这次能大比分赢了名朋工业，除了名朋的进攻线稍微弱了点之外，主要还是因为他们临时调整的部署，这才打得名朋措手不及。
可是，今天过后，四强选手都会知道湘北的底细，下一场比赛，要赢的话就没那么容易了。
流川在跟球队短暂地共享了胜利的喜悦后，就集中精神开始考虑下一场比赛的事了。
把他放在喜气洋洋的队伍所以，他看起来非常突兀，甚至有种满脸不高兴的感觉。
“喂！狐狸，怎么赢了球还不高兴啊？”樱木过来勾住他的肩膀。
流川突然想起刚才在球场，这家伙跳到自己身上的事。
“大白痴，以后不要这样往别人身上跳，很危险。”
流川说的是事实。
樱木1米9的个头，还满身的肌肉，就这样调过来，万一他没接稳，两个人都容易受伤。
可是，这话在樱木耳朵里听起来就不是同一回事了。
虽然他不懂怎样谈恋爱，更加不懂应该怎样跟男朋友交往，但如果对方连肢体接触都抵触，肯定不能说两个人感情很好。
所以，樱木脸色马上变了：“狐狸你这话什么意思？”
流川没有觉察，还是很客观地说：“这样容易受伤，你记得以后当心些。”
湘北的队员敏感地发现，流川前辈和樱木前辈可能又吵架了，回民宿的路上，樱木前辈放着流川前辈给他留的座位不坐，硬是从车头绕到车尾，像尊大佛一样坐在最后面，把一群后辈给吓得战战兢兢。
半决赛，对阵大荣学园，这个在上一届全国大赛没有机会碰面的队伍，这次终于领教了它的可怕之处。
如果说名朋工业是森重宽的一人队伍，只要突破森重宽就能拿下名朋的话，那大荣学园就是一个六边形战士，每个队员都有自己的特点和长处，而大荣还非常好地发挥了所有队员的长处。
湘北在以前所有的比赛中，碰到唯一一个有这种特质的队伍就是山王工业，而这次，他们碰到了第二支这样的队伍。
大荣没有一个球员是在全国出名，所有位置的球员都不知道全国数一数二。但是，他们所有的队员都在第一梯队的水平，这种队伍战斗力相当可怕。
甚至，大荣的板凳宽度和深度，也有极高的水准，加上一流的梯队建设，流川认为，即使现在首发队员中的三年级生明年都毕业后，这个球队依然是一个非常可怕的对手。
湘北在这场半决赛打得非常吃力，最终，以6分的分差输了半决赛。
今年的夏天，湘北止步于此。
这个结果，湘北人心服口服，每一个队员都对以后的努力方向有了更清晰的认识。
这一场输了，那就在下一次找回来。
回到神奈川后，樱木还没来得及消化这次大赛的经验教训，就接到了国家青年队的集训通知。
他挂了电话后，人还有点懵懵的。接到电话的时候，他总担心是不是自己听错了，不厌其烦地跟对方确认再确认，到最后，对方都给气笑了：“樱木同学，如果你担心我们是骗子的话，可以等两天收到通知信再看看的。”
樱木对青训队的全部了解，就在于去年同一时间流川被征召参训这件事。
这个地方是干什么的，什么水平，厉不厉害，他都是通过流川这个参照物来判断的。
凡是流川去的，都是好的；凡是说流川好的，那肯定也是好的。
流川听到门铃响，打开门后看到一个脸红扑扑的樱木，天气很热，家里冷气很大，流川却被樱木的灿烂给暖了全身。
“狐狸，你知道吗？国家队叫我去集训了呀！刚刚给我电话！本天才好开心啊！”
流川被晃了眼睛。
“大白痴，恭喜你。”
樱木的眼睛亮闪闪的：“狐狸，你说是不是国家队也觉得我是个天才啊？我都说啊，去年这个时候，如果不是本天才受伤了，肯定也会去集训的。那个机会就被狐狸你捡到了。不过，既然他们这次终于意识到了自己的错误，那我就不跟他们一般计较了。”
流川看着樱木红红的脸，可能是因为一路跑过来，加上外面气温太高，额头上还有点汗，而嘴唇，还显得特别红润。
流川的视线看到樱木嘴唇的时候，又觉得想吃东西了。
“大白痴，要不要去打球？”
“好啊。不过现在出去的话，室外气温高了些。我们去学校的篮球馆吧。”
流川现在已经完全接受了爬墙、撬锁这种事了，他想，我这是近墨者黑吗？
流川看了一眼樱木的红脑袋，改成了近朱者赤。