坐定之后，贵妃拿起手帕轻轻擦拭着眼角的泪痕，但目光却始终没有离开过三皇子，暗暗观察着他的一举一动。
这场惊心动魄的战役最终以贵妃的大获全胜而落下帷幕。只见三皇子面色阴沉地转过身来，缓缓朝这边走来。待到近前时，他突然双膝跪地，低垂着头说道：“皆是孩儿太过任性妄为，未能看清当前复杂多变的局势，以至于此次让那四皇子占得了便宜，此乃儿臣之过，请母妃责罚！”
贵妃居高临下地看着眼前低头认错的三皇子，心中暗自窃喜。她很清楚，自己再一次成功地将这个性格倔强的儿子拿捏在了手中。于是，贵妃脸上露出一丝不易察觉的微笑，款步上前轻轻扶起三皇子，并柔声安慰道：“好孩子，莫要如此自责。此事也怪母后未曾考虑周详，一心只想护你周全罢了。”
站在一旁的四皇子见状，连忙附和道：“是啊，三哥，咱们母子齐心，定能度过此番难关。而且，咱们不是还有常太尉可以依仗嘛！”然而，贵妃却微微摇头，叹息一声道：“唉，虽说常太尉手握重权，但皇上对其势力颇为忌惮。若单靠他一人之力，恐难以成事啊。所以，咱们还需另寻他人相助才行。”
这时，一直沉默不语的三皇子忽然开口说道：“一切皆听从母亲安排。”贵妃闻听此言，满意地点了点头，接着目光闪烁地看向三皇子，轻声说道：“为娘倒是听说那丞相大人膝下尚有一女尚未婚配，依我之见，不若由你前去联姻，如此一来，不仅可借助丞相之势，亦可巩固咱们在朝中的地位。不知吾儿意下如何？”
三皇子听到这话，心头不禁一震。他自然明白贵妃话中的深意，但心中仍有些犹豫不定。毕竟，这种政治联姻往往意味着诸多束缚和无奈。然而，面对贵妃那咄咄逼人的眼神以及不容置疑的口吻，三皇子深知此时已无退路可言，只得硬着头皮应道：“既是母亲之意，儿臣自当遵命行事。”
见到三皇子终于应允下来，贵妃这才如释重负般满意地点了点头，嘴角再次浮现出一抹得意的笑容……
随着三皇子那渐行渐远的身影消失在宫门口，贵妃终于卸下了人前那温婉端庄的伪装，她那张绝美的面容此刻却透露出令人胆寒的残忍之色。只见她微微眯起双眸，冷冷地看向身旁的嬷嬷，朱唇轻启道：“嬷嬷，你说说看，他们这些人办事如此不力，应当如何处置才好呢？”
那嬷嬷心领神会，凑到贵妃耳边轻声说道：“娘娘，依老奴之见，不如杀一儆百，挑一个人的家眷开刀，也好让其他人知道咱们可不是好糊弄的！”
贵妃嘴角微扬，显然对这个提议甚是满意，轻点臻首表示赞同。然而此时，在场的其他人听闻此言却是吓得面无人色，纷纷跪地求饶起来。一时间，哭喊声、哀求声响彻整个宫殿。
“求贵妃娘娘开恩呐，再给小人们一次机会吧，求求您啦！”众人磕头如捣蒜般苦苦哀求着。
但贵妃却丝毫不为所动，甚至连正眼都未曾瞧过他们一眼，依旧冷若冰霜地说道：“哼，此次本宫暂且饶过你们，但倘若再有下一次，可就休怪本宫无情了！我总不能一直纵容你们这群无用之人吧？所以，这次必须要抓个典型出来以儆效尤！”说完，贵妃便不再理会那些人的哭喊与乞求，转身拂袖而去，只留下一群瑟瑟发抖的下人瘫倒在地。
再说那三皇子离宫之后，并未在外多作停留，而是马不停蹄地赶回了自己的寝宫。一路上，他的脑海中不断浮现出那个名叫岑雪凝的女子的身影。说来也是奇怪，虽说之前曾在素阳公主举办的宴席上有过一面之缘，但此女向来深居简出，甚少在公众场合露面。而如今，自己这般声名狼藉，还不知她愿意前来接触我吗。
与此同时，陆泽在得知四皇子今日之所作所为后，脸色阴沉得可怕。他二话不说，当即迈步朝着白梦梦的屋子走去。当白梦梦看到一脸怒容的陆泽时，心中不禁咯噔一下，赶忙起身相迎。
白梦梦满脸疑惑地说道：“怎么是关于四皇子的呢？”只见陆泽不紧不慢地缓缓坐下，然后轻声回应道：“没错，就在今日，丞相竟然是以四皇子的名义向灾民们捐赠了大批粮食。”听到这个消息后，白梦梦不禁感叹起来：“这可真是一件大好事啊！由此看来，丞相似乎是愿意相信当年那场可怕的大火背后还有其他隐情存在。”
然而，陆泽却皱起眉头，若有所思地说道：“但不知为何，我总感觉这件事情有些蹊跷。这场突如其来的瘟疫究竟为何会发生得如此凑巧？实在令人心生疑虑。”白梦梦听了这番话，微微颔首表示赞同，并压低声音说道：“恐怕那隐藏在幕后操纵一切的黑手，咱们早就心知肚明了。”
这时，陆泽犹豫再三，最终还是半信半疑地说出了那个令他们都为之忌惮的名字——“难道真的是四皇子不成？”白梦梦目光坚定地点了点头，接着分析道：“依我之见，应该就是他无疑了。他所等待的所谓最佳时机，想必便是这场瘟疫的爆发。正因如此，我的母亲才能趁乱从戒备森严的宫中逃脱出来。而且，他肯定也是妄图借此良机，将那些碍手碍脚的人一网打尽。”
陆泽深吸一口气，表情凝重地说道：“看样子，他应该已经开始动手了。现在我们所能做的，唯有静观其变，看看最终的结果究竟如何。”
说到这里，两人都陷入了沉默之中，各自思考着接下来可能会发生的种种情况。只是此时的白梦梦并不知道，岑寒羽曾经到过府外来寻找过她；而陆泽出于某些原因，同样也并不打算将此事告知于她。