曹明德收到了曹家村来的信件，匆匆回到府里，赶去玉白的房间，对玉白说，“二姐，出大事了，爹死了，曹家族长死了，曹家一个族老也死了，一共三十多口人，一夜之间都被毒蛇咬死了！”
玉白看着曹明德，装做惊讶的问，“啊？这是怎么一回事，你又是如何知道的？”
曹明德拿着信说，“这是曹家村来的信，他们选了新的族长！”
玉白接过信看了一遍，心里有底了就说，“这难道是老天爷看到祖母被气死，这是替祖母报仇了！”
曹明德点头说，“抬头三尺有神明，多行不义必自毙！这曹家是烂透了，活该有此一劫！”
等到晚上吃饭的时候，春枝也听曹明德说了曹家村的事，就说，“明德，现在祖母死了，爹又死了，我们要不要回曹家村去祭拜一下？虽然说这是老天爷对曹家的惩罚，但是，不管怎么说，毕竟人都已经去了，死者为大，我们总是要看看祖母和父亲的！”
曹明德觉得大姐说的有道理，他作为曹家的男丁，他不能祖母和父亲都去逝了而无动于衷，因此他决定明天去跟上官请假回曹家村一趟，他总要给祖母和父亲送点纸钱已尽孝心！
玉白看着曹明德说，“明德，你这才入职不久就请假回乡，怕是有些不合适！毕竟，这和你读书的时候不同，你现在是朝廷官员了，你得以朝廷为重！不行，我和大姐回去，替你在祖母坟前烧炷香！”
“彩珠，如果明德不回去，会不会让人觉得明德薄情，毕竟做官之人要有颗孝心，如果被人知道了祖母和父亲去逝明德也不回去祭拜，这对明德的仕途也不好吧！”春枝看着玉白说，
“我觉得大姐说的对！我现在是家中唯一的男丁，我必须回去，不然，这事如果让同僚知道，祖母和父亲亡故我都不回去，将来这也会成为我仕途的污点。”曹明德坚定的说。
“那好吧！那我们都回去祭拜！”玉白无奈的说。
“还有一事，我们回去的时候，要不要穿孝衣啊？”春枝问，
曹明德看看他大姐，又看看他二姐，玉白说，“不穿，穿素点就行了！”
“那好，那我们就穿素点！对了，府里下人都回去吗？”春枝又问，
“带上两个人就可以了！咱们家底子薄，现在不适合铺张。”玉白想好了，这次她带冯柱和刘四回去，其他人都留在府里。
曹明德见姐姐们已经把事情定下来了，就没再说话，第二天，他就跟上官请了两个月的假，说要回乡祭拜亲人。
曹明德的上官一听，曹明德要请两个月的假，就皱起眉头，听了曹明德的解释后，就让他去吏部请假，吏部的官员二话没说就同意了，而且给曹明德放了半年的假，说是丧期过了再回来就可以了。
既然曹明德有了半年的假期，玉白和春枝就不急了，她们留下范婆子和王大栓负责宅子里的一切事务，然后带着刘四和冯柱赶着马车日行夜宿往曹家村走去，经过一个多月的颠簸，玉白和春枝还有曹明德到了方远县。
曹明德觉得有必要去拜访一下方远县的县令，玉白不同意，毕竟她们是回乡奔丧不是探亲，现在去拜访不合适。春枝也觉得现在去拜访县令的确不合时宜，不行，等回京的时候再说。
听到玉白和春枝都不同意他去拜访县令，曹明德左思右想之后也放弃了，的确，他这次回来是奔丧的！
玉白看着曹明德纠结的样子忍不住叹气，真是读书都读傻了，人情世故都不知道该如何做了！
等到马车赶到曹家村村口，玉白和春枝、曹明德下了马车，看着空无一人的村口，三人就直接往村里走。走着走着，春枝觉得不对劲，她就问玉白，“村里怎么没有人，怎么连个动静都没有？”
玉白也觉得奇怪，这没人可以说是下地去了，怎么除了鸟叫，什么动静都没有？这是出什么事了吗？
越往村里走，安静的感觉让人心生不安，春枝不自觉的出声道，“人呢？村里人呢，都去哪了？”
曹明德跟在玉白和春枝身后，心里非常忐忑，家家户户的院门都锁着，透过栅栏看到院里长了杂草，经常用的农具都不见了踪影，整个村子给人颓败的感觉。
“这是发生了什么事吗？”曹明德问到，
听到曹明德的问话，刘四说，“我们上次离开的时候不这样啊！”
“是啊，我们当初离开的时候，这村里热闹着呢！”冯柱也跟着说。
春枝拉着玉白小声说，“你不会是把曹家村的人都灭了吧？”
“我哪有那么丧心病狂，我要是灭了曹家村，我能不和你说吗？”玉白瞪大眼睛看着春枝，觉得春枝也太不信任她了。
“可是，这村里都没人了，这人都去哪了？”春枝觉得太奇怪了。
曹明德跟在玉白和春枝身后，听到俩人说话，就问，“什么灭了曹家村，谁灭了曹家村？”
玉白瞪了曹明德一眼说，“大人说话，小孩子不要插嘴！”
等玉白和春枝带着曹明德走到她们自己的家门口，玉白推开院门，门吱的一声开了，一只手突然抓住玉白，玉白吓了一哆嗦，她甩开那只手喊道，“曹明德，你干嘛突然抓我，吓了我一跳！”
“二姐，我害怕！”曹明德委屈的说，
“彩珠，我也害怕！”春枝上前抓住玉白的胳膊说，
“这大白天的，有什么可怕的，除了我们几个，又没别人，大家都镇定些！”玉白大声说道。
“就因为只有我们几个我才害怕！”曹明德凑到刘四和冯柱的身边说。
“彩珠，要不咱们给祖母烧了纸钱咱们就走吧！这里也太安静了！”春枝看了看四周说，
“二姐，我们现在就去给祖母烧些纸钱然后离开吧！这里白天都这样，到了晚上还不知道有多吓人！”曹明德紧张的说。
玉白的脚刚迈进院门，听到春枝和曹明德都这样说，就转身道，“行！那我们去曹家祖坟处看看，给祖母烧些纸钱就离开！”
曹明德在曹家祖坟处找到曹老太太的坟，看着那写着曹老太太名讳的木牌，曹明德跪了下去，玉白则静静看着，春枝想跪，被玉白给拉住了。春枝看了一眼玉白，见玉白眼睛看着别处，她现在不好问什么，就随着玉白站到一旁！
曹明德在曹老太太坟前哭的十分伤心，他一边哭，一边烧着纸钱，一边说着思念的话。等曹明德哭够了，说够了，转身一看，发现这坟前只有他一个人了，他的大姐、二姐不知去了哪里！
这可把曹明德吓坏了，曹明德一边高声呼喊，一边往他们停放马车的地方跑，玉白听到曹明德的喊叫声，就从树后闪出来说，“你喊什么喊？这里都是曹家族亲，你怕什么？”
曹明德拍着自己胸口说，“是曹家族亲又如何，他们不都已经死了吗？”
玉白白了一眼曹明德，指着站在马车旁的刘四和冯柱说，“刘叔和冯柱就在那里，你有什么可怕的！”
曹明德倔强的抿着嘴，不说话，这曹家村怪怪的，一个人都没有，他能不怕吗？
玉白见曹明德祭拜完了曹家人，她们就去镇上找了一家客栈住宿，曹明德跟伙计一打听，这才知道，曹家村因为名声烂了，所以整个村子都搬走了，至于去了哪里，谁也不知道。
玉白让伙计说说详情，那伙计就把他知道的事都说了一遍，众人这才明白，真正逼走曹家人的原因是因为周围村邻不愿和曹家村结亲了！
知道了事情的原委，玉白、春枝和曹明德第二天就启程回了京城，等曹明德休息了两日去吏部报到，这才得知他的位置已经被人顶替了，他现在已经无官可做了。
曹明德回到曹宅，把这消息告诉玉白和春枝，春枝没想到她们回了一趟曹家村，曹明德就丢了官职。
春枝看向玉白，玉白不吭声，春枝就问曹明德，“你就这样丢了官职，吏部可曾给了说法？”
曹明德低着头说，“吏部官员说了，朝廷上的事都是大事，耽误不得，不可能等着我回来处理。如今他们派人顶了我的差事，总不能我一回来就把人撤下来，现在只能等空缺了！”
玉白见春枝和曹明德都被这事打击到了，就说，“事情已经这样了，也别垂头丧气了！这曹家风水不好，这死了死了，还让你丢了官，也算随了他们的心愿了！不做官就不做官，不行你就辞了官，我们去别处发展吧！”
曹明德是真的很不甘心，他十年寒窗苦读，好不容易中了探花，如今因为曹家村的事又丢了官职，他心里很不舒服。可是不回曹家村，他又过不了心里那道坎，祖母不在了，总要烧纸祭拜一下吧！
春枝也有些自责，如果不是她提议回去，事情也到不了如今的地步，她可怜巴巴的看着玉白，玉白看着春枝说，“你别看着我，我没那本事让明德官复原职！”
曹明德没了官职，在家里待了一个多月，正当他想听他二姐的话去外地发展时，吏部官员送来了文书，京兆府衙门有一空缺，是个记档文书，也是从六品，问他愿不愿意去上差，曹明德没有多想，就答应了。
玉白看着吏部官员离去的背影，她明白了，春枝也有所悟的说，“这吏部官员真是好手段！先是借明德请长假他们把自己人先顶上去，然后又找借口说不方便把人撤下来，现在又给明德派个文书差事，这事就算抹平了！”
“是啊！如果皇上问起来，他们也有话说，毕竟明德的官位是皇上钦封的，现在这样，真是你好，我好，大家好！”玉白冷着脸说道。
曹明德听了春枝和玉白的话，也突然明白过来，他真是太心急了，怎么就痛快的答应了呢？曹明德给了自己一巴掌，如果当时他抻一抻，不那么痛快的答应了，是不是结果就不一样了？
曹明德终于意识到，他不如他的两个姐姐聪明，如今他从翰林院修撰变成了京兆府衙门的文书，虽然都是从六品，可这差距实在太大了！
曹明德被打击到了，玉白看了一眼曹明德没有说话，春枝也看了一眼曹明德，无语的摇摇头，读书都读傻了！
第二天，曹明德去了京兆府衙门报到，从此在京兆府做了个记档文书，曹明德深刻的感觉到，想要升官，怕是难了！