出入汉中共有四条路:陈仓道、褒斜道、傥骆道和子午道。其中陈仓道地势最为平坦，也最适合大军行进，可惜距离关中最远，且陈仓古城经过修缮后非常坚固，易守难攻；褒斜道便是当初刘邦走过的栈道，栈道多在悬崖峭壁上，道路狭窄又极其险要，大军行进不易，若要从此路攻汉中，则需要提前修补栈道；子午道距离长安最近，但道路崎岖难行，粮草运输极其困难，最不适合行军。这样算下来，刘备军出关中最适合的路便是傥骆道。
夏侯渊也是这样认为，于是命张合郭淮率部在傥骆道重点布防，其余三条路上皆留有少量兵马监视，同时自己身边留下一支人马随时准备支援。
刘备在汉中大张旗鼓，将大军安营于傥水河谷附近，夏侯渊得知这一消息，更加确定了自己的判断，亲率大军赶到了骆谷关，加紧修缮关隘、安排防御物资，同时将大量的粮草运到了周至，做好了准备迎击刘备大军。
骆谷关的地势不利于大军展开，只要关中做好了准备，正面进攻非常困难，即便最终能够破关，付出的代价也必然是非常巨大的。
夏侯渊严阵以待，势必要让刘备在骆谷关前撞个头破血流铩羽而归。
刘备厉兵秣马准备夺取关中时，负责后勤的诸葛亮突然入帐中来找刘备，说出口自己的计划:既然夏侯渊已经打算全力防守骆谷关，刘备大军干脆来个明修栈道暗度陈仓，反正这也是老刘家祖上干过的事儿，致敬太祖，不丢人。
“你是说我们现在悄悄派一路人马，取褒斜道进关中，绕到夏侯渊背后？”
诸葛亮摇了摇头，笑而不语。
刘备皱眉，又猜道:“莫非要走陈仓道？可陈仓古城距离骆谷关太远，走着条路即便能够进入关中，夏侯渊也有足够的反应时间，到时候又是一场大战。”
老实说，如果诸葛亮提出的方案是走这两条路，还不如不分兵，就老老实实攻打骆谷关来的容易。
诸葛亮轻摇羽扇，徐徐道:“我们不打关中，而是攻取凉州！”
“什么？！”
刘备一时没反应过来，扭头看向身后挂着的地图，这怎么突然就从关中转到了凉州了？
诸葛亮道:“曹操吞并关中后，留夏侯渊镇守关中，而后马超退至凉州，又被击破，如此凉州归附。然而这才不过两年，凉州虽然归附曹操，其心未必臣服。我们分兵出祁山攻陇右，切断陇山，趁曹军在凉州立足未稳，尽可将凉州夺下！”
刘备仔细思索着，突然听道诸葛亮不说了，抬手示意诸葛亮继续说下去。
“关中残破，元气大伤，百姓多半逃亡在外，有些地方十室九空，即便我们能够夺取关中，民力匮乏也难以支持大军对抗曹贼，还需要从益州迁移百姓已充实关中，休养生息数载乃至十数载，才能为大军提供支援，此时我们即便夺下关中，也需将大部分兵力用于把守各处关隘。”
“何况此时，曹操率大军正在长安，就算我们绕道褒斜栈道包围、吃掉了夏侯渊，曹操大军必将分兵前来，依旧免不了一场恶战。我们在关中民心不附，且长安城池坚固难以攻克，占据关中，实非易事。”
“凉州虽然人烟稀少，但其民风彪悍，又盛产良马，天下之良马是之六七皆出于此。得了凉州，只需遣一干吏能臣，数年之内凉州便可拉出一支十万人的精兵，那时攻取关中岂非易如反掌？”
刘备沉思良久，道:“此事万不可告诉其他人，包括孝直、士元和公衡他们几个。你且下去休息，容我再想一想。”
诸葛亮拱手告退，出了大帐，正看见一路信使匆匆跑过了辕门，径直奔中军大帐而来。
诸葛亮伸手拦住信使，本想让他暂时不要去打扰刘备，随口问道:“等一下，你是哪里来的使者，为何人送信？”
那信使拱手答道:“回先生，在下从江陵而来，为荀镇南送信。”
哦？荀骥的书信？
诸葛亮一愣，想了想突然面露微笑，挥手让使者进去了。
荀骥是刘备最为心腹的谋臣，极受信任，甚至更在诸葛亮和庞统法正之上，而此人的计策往往也是天马行空不拘一格，刘备如果无法决断，必然是要问一问荀骥的。依诸葛亮对荀骥的了解，攻取凉州这件事绝对是附和他的胃口的。
果然，不多时使者便又从帐中出来，身后还背着刘备写回给荀骥的书信，使者赶了数天的路，原本应该休息数日后再回江陵，可他却一刻也不敢停留，翻身跨上马背，策马便出了大营，可见其肩负着紧急的事情。
诸葛亮微微点了点头，看来自己猜中了，刘备果然要问问荀骥的意见。
数日之后，使者又回到了刘备这里，送来了荀骥和关羽的回信，刘备看后不久，便找来了诸葛亮商议策略。
“孔明，你的方案我想了想，可行。二弟和四弟也是这个意思，但具体兵力如何分配，你可有计划？”
诸葛亮道:“此事我已思虑妥当，留一员大将率军万人继续沿傥骆道出疑兵，诈称主公亲自领军，继续吸引夏侯渊和张合，我们暗中将大军移至武都，神不知鬼不觉由祁山出兵，分派大军迅速攻略陇右五郡，再派一员大将率精兵占据街亭，彻底截断曹军进入陇右之道路，只需三个月，陇右五郡便可彻底归附。”
刘备点了点头，道:“子龙做事沉稳，可在此做疑兵，令孟起、公衡去攻略陇右各郡，我亲率大军前往街亭，这样可保万无一失。”
诸葛亮道:“只是有一件事。”
“何事？”
“若夏侯渊反应不及时，曹操必将亲自来保凉州，一旦我军没有守住街亭，便是满盘皆输！”
刘备皱眉道:“可有什么办法？”
诸葛亮面色凝重，道:“需要南阳那边先动手，必须要打的够猛、够狠，才能拖住曹操。毕竟相较于陇右五郡而言，南阳临近中原腹地，更加重要。”
刘备点了点头，道:“那就静侯二弟和四弟的佳音吧！”