“我这样的，”姜念托着下颌看她，“姐姐难道不觉得，我这样的人太出格吗？无媒无聘的跑到人家里，实在不守规矩。”
妇人淡淡摇头，“放到外头或许出格，但放在韩家，不过是寻常事。”
孟春烟对她讲了韩荀的亡妻，她过世时也不过四十出头，是个极不重规矩，但又极其招人喜欢的女子。
起初韩孟两家要订娃娃亲，韩夫人极力反对；可当孟春烟父母亡故后，韩夫人亲自把十二岁的她接来，把她当女儿似的养着。
她跟韩钦赫年纪相近，却要比韩钦池小上八岁，自然成了他的“小妹”。
“韩夫人的意思，是叫我安心住着，不必想太多。可阿池……他真的是个很好很好的人，我只觉得自己配不上他。”
姜念听得入神，只问：“后来呢？”
“后来又过几年，有个当地的姑娘心悦他，便跟着家里人上门拜访。我自知无力阻拦，便跑到一处避开。谁知……正被他撞上。”
“姐姐，你不会是一个人在哭吧？”
起先觉着哭也没什么，可被姜念一问，孟春烟忽然就臊起来，“我，我那时……”
姜念被她的反应逗笑了，“可是，既然旁人都寻上门了，小韩大人不去见她，那就是特意来寻你的，他那时心里就有你。”
她讲得笃定，孟春烟却摇头，“不是的，他不过怜我一个孤女，无依无靠罢了。”
姜念听完这一段，只感慨这故事里竟全是好人。
孟春烟是至纯至善的性子，运气也比她好多了，遇上了韩家这一家子。
姜念想，若是换了她，喜欢韩钦池便要用尽手段留住；她或许也会哭，但她只把眼泪做刀剑，搅得男人心神不宁不忍苛责自己。
“那姐姐前头说那番话，是为敲打我，怕我瓜田李下，得陇望蜀？”
“自然不是！”夫人解释得慌乱，“我清楚阿池的为人，也相信你，你们不会的。只是见着你我便替他惋惜，他本可凭心意，寻一个如他娘亲般性子外向的姑娘，却因我一时贪念，耽误一辈子了。”
“我其实……”她嗓音又低下去，“其实那一日，我不该哭，也不该被他撞见的。”
很奇怪，这些话成婚近两年都没能说出口，今日却都对姜念坦露了。
面前少女直勾勾盯着自己，她略显局促地问：“你看我做什么？”
“唉。”姜念重重叹气。
继而才道：“都说当局者迷，旁观者清，姐姐想东想西的，难道小韩大人是个拎不清的人吗？”
“既他选定一人就不会变，那做出选择前必是慎之又慎，他自己都点过头，姐姐又何必自怨自艾。”
“可……”
不等孟春烟辩解，又被人伸出的手臂打断。
“更何况，”姜念抚上她小腹，语调幽幽，“若小韩大人对你无情，姐姐的肚子，会有这么大吗？”
妇人反应片刻，才明白她意有所指，一张脸红到了耳朵根。
“你……你一个未出阁的姑娘，怎敢说这些！”
姜念真觉她有趣得紧，“姐姐恼了？是妹妹不对，就不扰姐姐清净了……”
说着，她作势站起身。
“欸——”
膝弯还没打直，袖摆便被软软牵住，妇人咬唇道：“你别走，是我不该说你。”
姜念笑得开怀，往她跟前又凑了凑，“好姐姐，旁人爱你都来不及，又何必自轻呢。还有这些话，你对小韩大人说过吗？”
妇人摇摇头，“我不敢对他说这些。”
“原先也不是什么大事，那日我见韩大人对你很是上心，你不说，就每日自己胡思乱想，这怎么成呢。”
“我，我要对他说这些吗？”
姜念认真点头，“你得说，这段日子他不在，你好好养胎，等孩子坠地，他回来再说。”
孟春烟从没与人这般交心过，就连她的夫君都没有。
晚间韩钦赫送姜念，念叨着嫂嫂今日多吃了一碗饭。
他不复午后哀容，面上挂着惯常的笑意，等姜念爬上车，他也紧跟着上去。
“我送你。”
姜念顺势问：“韩阁老怎么说？”
“已经去了折子，上头答应除了运药运粮，再从太医院拨几个人过去。不过……”
“不过什么？”
男人清俊面容闪过一丝担忧，“我爹说，最要紧的是地方总督衙门遣兵，如今甬宁府封了，恐怕身体康健的百姓……造反。”
最后两个字，轻到几乎听不见。
姜念立刻就想到了，封城时韩大甚至手中无兵。
他用了什么法子，或是说牺牲了什么，才顺利封起甬宁府？
可这些，姜念不对他说了，她只说：“我们也尽力了。”
韩钦赫轻轻“嗯”一声，没再说什么。
姜念回到侯府，发现侯夫人与萧珩也回来了。
她想去见见侯夫人，被桂枝拦下，说是昨夜没合眼，这会儿已睡下了。
倒是萧珩来寻她，靠近时身上透着股湿气，像刚沐浴完。
“这两日很累吧？”
她在人面上读出了疲态，拉开圆墩让他坐。
“有一点。”
他从不轻易喊累，有一点已是极累了，对姜念絮絮说着：“京营兵权，本是侯夫人与谢太傅暂管着，承爵以后，便要交到我手中。”
姜念道：“那也不必揠苗助长，觉都不让睡吧？”
“是来不及了，”萧珩却说，“甬宁府封城的事，你知道吧？”
姜念点点头。
“江浙一带，自前朝便是临江王盘踞之地，此次时疫来得突然，他们怕他，煽动百姓造反。”
“所以……”姜念蹙眉，“你是要领兵，过去？”
萧珩颔首。
“太危险了。”
若论身手，萧珩或许不会落下风，可领兵不一样，讲究的是用人。
更何况南边在闹时疫，染上就性命难保。
“就你一个人？”
他不过是个替身，不但姜念不放心，朝廷也该不放心才对。
萧珩告诉她：“说是，谢太傅与我同往。”
“谢谨闻也去……”
这样便合理多了。
见她只低着头，萧珩犹疑开口：“他走了，你是不是能轻松些？”
姜念心中一凛，望向他时，纤长眼睫不安眨动。
“我……你怎么会问这个。”
她没想到，萧珩竟会挑明她和谢谨闻的事。