冬苓听到傅霖的问话，忍不住长叹一声。
她缓缓抬起头，目光中满是认真与诚恳，“事已至此，多说无益。但我真心希望你们能相信我，也相信玉沙，我们从未有过伤害你们、利用你们的念头。”
“我实在不知该如何向你们表明我的心意，话多了显得刻意，说少了又像敷衍。但和你们相处的这些年，我的每一份感情都是真心实意的。”
“自我记事起，师父便告诉我，不可以同玉沙之外的人交朋友，所以我的生活里只有五个哥哥。”
“当我长大以后，大哥便派我去相月山。我自知身份特殊，所以不会同相月山的弟子有过多交流。我必须忍耐，必须克制，因为我怕即便付出了感情，旁人依旧会骂我虚伪。”
“因为我是带着目的和他们认识的。”
冬苓说到此处，只觉得鼻头一阵酸涩，眼眶也微微泛红。
她顿了顿，继续道：“可是你们不一样。大哥他只能安排我做什么任务，却安排不了我的心，他预设不了我会同谁交好，同谁并肩而行。”
邱漓见状，连忙掏出帕子递给冬苓，让她擦擦脸上的泪水，然后狠狠地瞪了一眼傅霖，用唇语无声地说：“都怪你！”
“我知道你会认为我大哥机关算尽、城府颇深，可无论他做什么、他的目的又是什么，他始终是我大哥。我若有心继续瞒着你们，定不会带你们回玉沙，更不会让你们知道玉沙的存在。”
“可我们不是朋友吗？不是过了命的交情吗？”
因为是朋友，所以才想带他们回自己长大的地方，让他们认识自己的兄长，一起在家吃顿热乎饭。
“当然是！” 秦在锦立刻回应道。
在他心里，沈哥做的事，不该牵连到冬苓身上。
虽说刚知道真相时，心里难免有些别扭，但这和冬苓的情绪比起来，根本不值一提。
他才不愿看到冬苓掉眼泪，他喜欢的姑娘就该快快乐乐的。
至于其他的，管它呢！
“看吧，没人怪你，好姐姐，快别哭了。” 邱漓接过话茬。
江洵略显无奈的叹息一声，而后放下筷子看向冬苓，“我没有资格指责你，我相信你说的话，就如同我相信你这个人一样。”
归根到底，是江挽来让他们做镜湖的任务，因此才会了解到玉沙，继而又接到玉饶的任务。
怎么看，他江洵都算不上无辜。
那他又怎么能去怨怼冬苓呢？又有什么立场站在道德制高点去评判和他一样，同为棋子的人呢？
他无法拒绝江挽的要求，因为那是他的师父，是他认定的家人。
就像冬苓也没办法拒绝沈亦行一样。
即便有时不理解，却也心甘情愿。
他从一开始就对江挽说过，要做她手中最得力的那颗棋子。
这是他自己的选择，是他甘之如饴。
“所以这哪里是饭局，这分明就是坦白局。”
傅霖笑着说，像是突然想起什么，又看向冬苓，打趣道：“认识四年了，还是头一回见这丫头哭。”
“这不是急的嘛。” 冬苓哽咽着回应。
“是是是，另一个鸡腿归你，算霖哥给你赔罪。” 傅霖连忙应和。
“一个鸡腿就想把我们苓儿打发了？” 秦在锦为冬苓打抱不平。
“那锦哥儿说该怎么办？”
“这顿饭得你掏钱。”
“没问题。”
有些话当面说清楚，确实比憋在心里好受得多。
起码日后再提起，不会成为彼此心里的疙瘩，更不会成为吵架翻旧账的由头。
“不过那个术老板，确实挺让人在意的，你们说他会不会是白榆人？” 秦在锦咽下嘴里的食物，突然开口问道。
“我觉得有可能，但他为什么还要抓人试药呢？莫非是感染者？” 邱漓回。
如果术老板是母体血液携带者，确实没必要大费周章抓人做药物实验。
可他若是感染者，那就说得通了，他迫切需要找到摆脱母体控制的办法，重获自由。
饭后，五人走在玉饶县的腹心，这是一条被唤做青萍巷的街道，是烟火气最盛之处。
这些时日以来，五人总是忙着做任务，还真没静下心来感受玉饶的乡土人情。
时逢午后，暖阳倾洒，给街巷披上一层薄金。微风悠悠拂过，街边屋檐下悬挂的幌子轻轻晃悠，似在诉说着市井的逸事。
街道两旁，店铺鳞次栉比。卖茶水的铺子前，几张简陋桌椅围坐着歇脚的行人，他们手持粗瓷大碗，仰头灌下茶水，再畅快地用袖子一抹嘴角，彼此间高声谈论着谈家今日的倒台，简直是大快人心！
不远处，糕点铺飘出阵阵甜香。柜台上摆满了各式糕点，色泽诱人。
伙计站在门口，热情地招呼着往来顾客：“客官，尝尝咱新出炉的桂花糕，软糯香甜，保准您吃了还想吃！”
孩童们被这香气勾住，拉着大人的衣角，眼巴巴地望着糕点，嘴里嘟囔着要买。
街道中央，货郎挑着担子缓缓前行，担子上挂满了琳琅满目的小物件，拨浪鼓 “咚咚” 作响，引得不少人侧目。
卖艺的汉子袒露着结实臂膀，在街边空地上耍起了大刀，寒光闪烁，虎虎生风，周围围满了喝彩叫好的百姓。
这是玉饶县的青萍巷，于这晴朗微风的午后，满是鲜活的百姓生活图景，热闹非凡又温馨惬意 ，好似整个玉饶县都本该如此。
邱漓一蹦一跳地走在几人最前面，身后传来冬苓时不时地叮嘱，让她看着路，别摔着了。
秦在锦和冬苓并肩走在中间，身后是江洵和傅霖，他们不紧不慢地跟着，步伐悠闲又自在。
五人起初还并肩而行，没过一会儿，就成了前后错落。
是巷子狭窄，是人潮拥挤，是不经意间就变换了位置。
邱漓率先停下脚步，转身看向身后四人。
她用右手轻轻撩起鬓角的碎发，唇角上扬，笑道：“你们跟紧我，可别走丢了。”
“放心走，我们会在后面看着你。” 冬苓温柔回应，声音里带着安抚。
“瞎操心，是不是忘了走哪条路了？” 秦在锦笑着调侃。
“我知道！就直走嘛！” 邱漓轻哼一声，背过身，大步向前走去。
行至下一个十字路口，秦在锦和冬苓停了下来。
“那我们就从这条路先走了。” 秦在锦说道。
他俩一个前往相月山，一个奔赴阳春门，虽说目的地不同，好在前半段路程是同一条路。
“啊？这么快就要走啦。” 邱漓小声嘀咕着，语气里满是不舍。
“嗐，等献岁阁弟子大会的时候，咱们就又能见到了，到时候锦哥儿给你带好吃的。” 秦在锦赶忙安慰，那语气就是在哄自家的小妹妹。
“就是，我可是押洵哥拿第一呢。” 冬苓伸手摸了摸邱漓的脑袋。
她知道小姑娘最不喜欢离别。
“我洵哥当然第一！”
邱漓瞬间被哄得眉开眼笑，随后扯着嗓子大声喊道：“江洵江洵！直上青云！” 那声音清脆响亮，在街道上回荡。
江洵一听这话，不住翻了个白眼。
这种让人恨不得让人找个地洞钻进去的尴尬话，以后能不能不要再说了！
“我还在这儿呢。” 傅霖面无表情地插话。
真是一群喂不熟的白眼狼，怎么都向着江洵。
虽然他也偏心江洵……
“就是要当你面说啊，背后说人闲话才不是本姑娘爱干的事儿，哼哼。” 邱漓撅起嘴，一脸傲娇。
“赌输了怎么办？” 傅霖抬起下巴着他们仨人，眼里透着一丝挑衅。
“请你吃饭呗。” 秦在锦爽快回应。
傅霖差点被气笑了：“我傅霖是有多吃不起饭？”
“这话说的，让洵哥请你总可以了吧。” 秦在锦笑着说。
“可以。” 傅霖点头同意。
“要是你输了呢？” 秦在锦反问。
“请你们吃饭呗。” 傅霖也不含糊。好一个有来有往，一点儿便宜也不想让对方占到。
于是，五人兵分两路。
秦在锦挥手向他们道别，那动作潇洒又利落。
邱漓收回视线时，看到一旁的铺子旁站着几个玩蹴鞠的小孩，看年纪约莫十二三岁。
他们脸上挂着无忧无虑的笑，像极了美好的童年画卷。
“走了，邱小漓。” 傅霖喊着停在原地一动不动的小姑娘。
他心里明白，邱漓看着那些小孩，心里肯定五味杂陈。
如果邱漓没有喝过那些不知名的药，她现在也不过是个十二岁的小女孩。
不会跟着他们四处奔波，不会过早地把自己装扮成大人的模样，去融入这个复杂的尘世。
她应该会在献岁山的校场上，和那群年龄相仿的师兄妹一起训练。
饭后，再和他们聚在一起玩玩蹴鞠，欢声笑语回荡在山野。
甚至还能仗着年纪小，天天和赵玉洲那小子抢鸡腿。
鸣蜩山不仅改变了她的外貌，还收走了她六年的孩童时光，仿佛这是她学会巫蛊之术付出的代价。
三人一路上走走停停，且行且赏。几日后，终于抵达了献岁山的地界。
想着还要走一段夜路才能上山，他们索性找家客栈休整一晚，打算明日再进山。
江洵看着眼前这家熟悉的客栈，心中不禁触景生情。
“怎么的？” 傅霖察觉到江洵的神情，开口问道。
“我刚来献岁的前一天晚上，住的就是这家客栈，当时一觉睡醒，还以为师父他们都不要我了。”
江洵如今想来，不免觉得好笑。
江挽怎会不要他。
“那咱今晚就住这一家！” 傅霖翻身下马，走向客栈，询问掌柜的是否还有空房。
三人睡两间房，自然是邱漓单独一间。
来到二楼走廊的时候，江洵仿佛看到了那个六年前站在门前犹豫不决的孩子。
瘦瘦小小的，眼神里满是不安与迷茫，一点儿也不讨喜。
邱漓拿着钥匙开门，江洵跟在她身后。
明日就要回三阁了，有关镜湖任务的细节还是先不要同陈叔提起。
他这刚想叮嘱邱漓两句的时候，就被傅霖一把拽进对面的房间。
“砰”的一声，门被大力合上，江洵整个人被傅霖死死压在门后，后背紧贴着冰冷的门板，动弹不得。
“洵哥方才是想进谁的房间？”
傅霖说话时的尾音微微上扬，同时伸出一条腿插进江洵两腿之间，微微向上一顶，“洵哥给条活路，能别勾着我了么？”
夜色的帷幕被无情拉下，月光穿透枝叶的缝隙洒落在屋内，如同寒夜中飘落的梨花，透着清冷与孤寂。
整个世界静止，唯有两人的呼吸声交织在一起，此起彼伏，急促而滚烫。
心跳如战鼓擂动，愈发清晰，仿佛要冲破胸膛，宣泄着内心深处无法言说的爱意。
“好啊，洵哥疼你。”
身前的傅霖听闻此言，肩膀不易察觉地微微一颤，望向江洵的目光愈发大胆放肆，眼底翻涌的欲望毫无遮掩，昭然若揭 。
他缓缓伸出手，轻轻抚上爱人喉结处的红痣，这是他日思夜想、恨不得将其拆解入腹的东西，勾得他理智濒临崩溃，快要失控，近乎发疯。
“傅霖……”江洵刚吐出两个字，还未说完的话便陡然中断。
傅霖的吻落在那红痣之上，而后一寸一寸向上游移，轻柔又带着几分着急，直至稳稳覆在江洵的唇角。
凌乱粗重的呼吸声交织着房间内踱步的脚步声，江洵的身子在倒在床上的瞬间，强烈的失重感快要让他窒息。
他像只不服输的困顿之兽，高傲的扬起着头颅，潜伏在身上的猎人微眯起双眼，紧盯着他那光滑的脖颈，让他不敢有丝毫的分心。
“我在。”
傅霖那沙哑低沉的嗓音在江洵耳畔荡漾，似有一双无形的手，一下又一下撩拨着他的心弦，敲打着他的战鼓。
江洵感觉自己正沉溺于幽深的湖底，片刻不得喘息。
他想要伸手抓住那漂浮在头顶上方的浮木，那是他在这爱欲深海中得以偷生的东西。
可是身侧的傅霖，总是不让他得偿所愿。
每当他奋力向上游去之时，那人便将他狠狠拽回身下，囚在湖底。
他要江洵在这一刻，同他共沉沦。