红烛之下，李元狐眸光狡黠。
看着这抹熟悉的微笑，夙鸢知道，这便是他的主意。
“你是怎么办到的？”
“我手中掌握着一些关键的情报，便与雪霁国君进行了一场交易。我向他提供了这些情报，作为回报，他保证通缉令不会扩散至全国，只会在暗中拦截那些金条，以免给国家经济带来过大的波动。”
李元狐嘴角勾起一抹戏谑的笑意。
然而，这笑意尚未敛去，他便突然剧烈咳喘，仿佛被无形的力量扼住了咽喉。
夙鸢将他扶住，忧心忡忡地劝道：“你不要再说了，当务之急是好好休养。”
李元狐摇头：“现在还不是休息的时候。我们必须趁夜逃走，一旦天亮，或是公主醒来，我们将失去最佳的逃脱时机。”
夙鸢自然明白其中的利害关系。
然而看着李元狐此刻虚弱咳喘的模样，她心中满是忧虑：“你的身体状况如此，我们又如何能走得远？”
李元狐竭力压制咳喘之声：“阿鸢，你得信我，我们必须把握住这个机会。”
他微微抬眸，侧脸映光，眸光似墨，却自有辉光萦绕。
夙鸢一愣。
岁月荏苒，李元狐早已不是那个稚气少年。
她应该信任他，甚至去依靠他。
“那么，我们接下来该怎么办？”
“去找皇太后。”
“……”
夜色沉沉，如墨般洒满了雪霁皇宫的每一个角落。
一道黑影悄无声息地潜入了皇太后的寝宫，缓缓走向床头。
皇太后从沉睡中猛然惊醒，一股肃杀之气在寝宫内弥漫开来。
彼时，一把锋利的匕首突然抵在她的喉头，冰冷的感觉让她浑身一颤。
她瞪大眼睛，想要看清面前之人的面容，但黑影笼罩之下，只隐约可见一个模糊的身影，无法分辨男女。
皇太后心中惊恐万分，刚要大声喊叫，却突然感到一股劲风袭来，一个黑色的人影瞬间出现在她面前，手指轻点，她的哑穴便被制住，发不出半点声音。
寝宫内一片死寂，只有皇太后惊恐的眼神和黑衣人冷冽的气息在黑暗中交织。
那点穴之人倚在昏暗的墙角，微微喘息着。
他强自支撑住身体，极力压抑着呼吸，不想露出半点马脚。
与此同时，夙鸢紧握匕首，刃尖轻抵皇太后咽喉。
她回想着李元狐刚刚说过的话——
“无关你懂不懂武功，胁迫之要，在于气势如虹。你一旦有了杀气，被胁者自会心生畏惧。”
“……”
眼下，夙鸢代替李元狐挟持了皇太后。
她手持长剑，剑尖直指皇太后的咽喉，冷冽的声音在空旷的宫殿中回荡：“二十八年前，你为了权势，舍弃了亲生骨肉，今日，我来向你讨要公道。”
这样的隐秘竟为人所知！
皇太后喉咙里仿佛被什么堵住，发不出声音。
夙鸢并不急于听到皇太后的辩解，她冷冷地继续道：“冤有头债有主，今日来此，便是要向你讨个公道！”
皇太后身体猛地一颤。
无论是多么铁血无情的人，内心深处总有最害怕触及到的地方。
即便是她，虽已过知命之年，在过去经历宫斗权谋的岁月里，也总有那么一两件深藏心底、对不起的人与事。
夜深人静时，那些被埋藏的记忆与愧疚如潮水般涌上心头，让她无法安宁。
此刻，在夙鸢的几经恐吓下，她整个人面色惨白，冷汗涔涔而下，内心的恐惧与愧疚如同被撕裂的伤口，鲜血淋漓，无法愈合。
夙鸢的眼底掠过一道清冷月华：“当年，那无辜的婴儿，你究竟是如何偷运入宫，又是如何将他置于死地？其中是否涉及宫中的密道？”
皇太后：“……”
她忽然想到二十八年前那个风雨肆虐的暗夜。
悔意如潮水般涌上心头。
夙鸢见她缓缓抬头，脸上有一滴泪滑落唇角，便知宫中必有隐秘之径。
“告诉我密道所在，我便放你一条生路。”
皇太后闻言，轻轻颔首，似是在默许。
夙鸢示意李元狐给她解穴。
却不料，就在李元狐解穴之际，皇太后眸中厉色骤现，竟欲出声求救。
夙鸢见状，心中一凛，当即凝聚毕生之力，猛击其后颈。这一击似雷霆万钧，毫不留情。皇太后哼声未出，便已昏死过去，倒地不起。
李元狐一声笑了：“当真利落。”
夙鸢叹了口气：“太后不愧是在宫中意淫多年的老人，我原想以计困之，却不料还是被她识破。我这一番戏码，到头来只换来她的昏厥，真是白费了一番心思。”
李元狐宽慰道：“莫急，此番虽未能直接逼问出真相，但至少我们已确定宫中确有一条密道存在。而这线索，极有可能就藏在皇太后所居的寝宫之中。”
夙鸢飞快地瞥了李元狐一眼，心中却有些出神。
虽然李元狐如今不再像从前那样亲昵地称呼自己为姐姐，但他仍旧是那个始终陪伴在自己身边，给予鼓励与帮助的少年。
他的存在，永远是一股温暖的力量，坚定着自己。
在昏暗的殿内，夙鸢与李元狐细心地搜寻着每一个角落。
终于，在一幅壁画前，夙鸢停下了脚步。
那是一幅描绘山水之间隐秘小径的画作，她轻轻按压壁画上的一处看似山石的纹理，那处纹理与其他部分相比，微微凸起，且色泽略有不同，似乎隐藏着某种机关。
夙鸢的手指在触摸到这一处时，明显感觉到了一种异样的质感。
只听得一阵轻微的机关转动声响起。
壁画在轻微的声响中缓缓向内移开，露出了一条狭窄而幽深的密道。
密道内散发着潮湿的气息，隐约可见石壁上长满了青苔。
两人对视一眼，彼此脸上都含了微点笑意。
但随着他们的走入，密道内的空气愈发潮湿，仿佛能闻到一股来自地底的阴冷气息。
通道内昏暗无光，他二人只能凭借着微弱的火光勉强前行。
经过一番曲折的跋涉，他们终于走出了通道，来到了一个荒芜的花园之中。
花园中杂草丛生，一片破败之景。
夙鸢朝四周一看：“这似乎……还在雪霁国的皇宫里。”
李元狐：“……”