黑袍人微微一怔，旋即纵声大笑起来，那笑声在夜空中悠悠回荡，似要将这无尽的黑暗生生撕裂，透出一丝天光。而后，他摘下那顶黑帽，一张迥异于往昔的、满是阴郁的面孔显露出来。
果不其然，此人正是郁照泓。
此时，一阵夜风吹过，吹起他的黑袍，猎猎作响。
李寒笙的眉心愈发紧锁：“我可以走了吗？”
郁照泓的脸上浮现出一抹诡异的笑意：“怀王殿下，您何时变得这般天真了？莫不是以为只要抽身离去，便能将此事轻易了结？”
“你要杀我？”
“并非我要杀你，实乃时势所迫。皇帝与家父都在外面候着，此地动静不小，试问，若不叫殿下一死了之，我又如何自圆其说？”
李寒笙的修眉紧紧蹙起：“郁家百年荣耀，竟要毁于你手。”
“哪有什么百年荣耀？先祖所侍奉的宣朝早已没落，尔今天下四分五裂，大邓也不过是历史中的一瞬罢了。我郁家今日忠此，明日忠彼，也将终归虚无。”郁照泓冷笑更甚，眼中却有一层薄雾轻轻笼罩。
李寒笙冷笑一声：“我曾一度仰慕郁丞相的高风亮节，以为他之风骨能代表郁家，不为一己之私，不为眼前之利，而是心怀天下，以苍生为念。没想到啊，这百年名门，如今竟沦为了笑柄。”
“笑柄？”郁照泓一甩衣袖，眼中燃起怒火，“当年武王抢我妻时，你们可曾念及半点旧情，可曾有过丝毫仁慈？你们大邓皇族不过是为了巩固自己的权力，打压异己，多少氏族被你们弄得家破人亡。我郁家步步为营，如履薄冰，却是稍有不慎便是万劫不复！”
李寒笙：“……”
郁照泓继续愤慨道：“身为大邓皇族，你难道不应自省？兄弟阋墙，父子反目，这天下因你们而动荡不安，百姓苦不堪言。而我郁家，不过是想在这乱世中求得一席生存之地，你却在此指责，何其荒谬！”
李寒笙：“……”
他沉默良久，终于缓缓开口：“即便……即便我们有诸多过错，但你如今这般行径，与那些昏聩之人又有何异？以暴制暴，以恶还恶，不过是让这世间的仇恨烧得更旺罢了。”
郁照泓却仰头大笑，笑声中满是沧桑：“殿下，在这乱世之中，何来善恶之分？”
深夜山林，冷风卷面，犹如刀刮。
他笑声止歇时，身后侍卫悄然逼近。
一时气氛剑拔弩张。
“多说不宜了……”郁照泓目光如炬，直视李寒笙。
“是吗？那我倒要看看，你有多大的本事能取我性命。”
李寒笙嘴角勾起一抹冷笑，手中短剑寒光一闪，直刺郁照泓咽喉。
郁照泓身形微晃，轻描淡写地退后半步，霎时间，七道黑影如同幽冥中窜出的厉鬼，悄无声息地将李寒笙围住。
这七名护卫个个身形矫健，他们配合默契，同时出手。左侧一人，剑光如匹练，直取李寒笙腰间软肋；右侧则有一剑，悄无声息，直逼其胸腹要害；更有一人，身形拔地而起，剑锋带风，势将李寒笙劈为两半。
李寒笙丝毫不惧，他巧妙地避开了左侧和右侧的攻击。面对那自上而下的重劈，他不退反进，手中短剑猛地向上一挑。
“铛”的一声巨响，剑花四溅。
随后，其余护卫攻势如潮，或攻其下盘，或暗施毒手，暗器纷飞，令人目不暇接。李寒笙则以短剑为盾，身形飘忽不定，于刀光剑影间游走自如，寻隙反击。
终于，他瞅准时机，身形暴起，短剑如灵蛇出洞，精准无误地刺入一名护卫肩头，那人痛呼一声，身形踉跄，被逼退数步。
但其余护卫的攻势并未减弱，他们一波又一波地攻向李寒笙。郁照泓站在一旁，面色冷峻，心中虽知李寒笙武艺超群，但对麾下这七名精锐亦是信心满满。
李寒笙此前与李元狐一战，已是大耗真气，此刻虽强撑不倒，却也难掩疲态，身上伤痕累累，鲜血染红了衣襟。
正当此刻，四周骤起急促的马蹄轰鸣，一支万人的铁骑汹涌而至。
领头的正是刘北辰！
他挺立马前，长枪在手，眸光如炬，似要穿透夜色。
刘北辰高声喝道：“郁照泓，你已无处可逃，还不速速束手就擒！”
郁照泓嘴角勾起一抹冷笑：“这大邓王朝早已千疮百孔，你这璘王旧部，竟还愿意为这腐朽的朝廷卖命？”
刘北辰闻言，长枪猛然一挺，直指郁照泓，厉声道：“郁照泓，这王朝虽有弊病，但也轮不到你在此肆意妄为。”
郁照泓放声狂笑，笑声中满含悲愤：“刘北辰，你岂能体会我丧妻之痛？！”
说罢，郁照泓一挥手，那七名护卫又朝着刘北辰攻去，而他自己则身形一闪，朝着李寒笙的方向扑去。
刘北辰见状，怒喝一声，长枪化作银色蛟龙，破空而出。枪影翻飞间，威势滔天，与那七名护卫展开了激烈交锋。仅数息，便有两人被其霸道枪法震飞。
而李寒笙此时已力竭，看到刘北辰杀来，眼中闪过一丝感激。他强撑着身子，准备与刘北辰一同对抗郁照泓。
郁照泓看到刘北辰坏了他的好事，心中大怒，从怀中掏出一把暗器，朝着刘北辰和李寒笙撒去。刘北辰长枪挥舞，将大部分暗器挡开，但仍有几枚暗器朝着李寒笙飞去。
就在那几枚暗器即将击中李寒笙之际，他用尽最后一丝力气往旁边一闪，险险地避开了暗器的攻击。
郁照泓见一击未中，而刘北辰又步步紧逼，心知今日已难成大事，遂不再恋战，他脚尖轻点地面，身形如鬼魅一般朝着包围圈的一处薄弱点冲去。
刘北辰见状大喝一声，想要去阻拦郁照泓，奈何那些护卫拼死纠缠，让他一时难以脱身。郁照泓几个起落，便冲破了大军的包围圈。他回头看了一眼战场上的李寒笙和刘北辰，嘴角勾起一抹诡异的笑容，随即施展轻功，迅速消失在了夜色之中。
李寒笙望着郁照泓逃走的方向，眼中满是不甘。他挣扎着想要去追赶，可是身体却不听使唤，双腿一软，差点摔倒在地。
刘北辰摆脱了护卫的纠缠后，急忙跑到李寒笙身边，将他扶住。
“殿下，您已力竭，不可再勉强了。”刘北辰望着郁照泓逃走的方向，“再说，他逃不掉的……”
夜幕如墨，野兽的嘶吼与风过树梢的沙沙声交织，为这幽深的山林增添了几分森冷。
郁照泓在密林间狂奔，急促的呼吸声在寂静中回响，如同被夜色吞噬的孤狼。
过了许久，待他确认身后再无追兵，他终于停下了脚步，背靠着一棵古木，缓缓滑坐于地，胸膛剧烈起伏，喘息未定。就在这时，一阵刻意而清脆的脚步声打破了四周的宁静，踏在干枯的枝叶上，显得格外刺耳。
郁照泓猛然抬头，视线穿过夜色的帷幕，直至那张逐渐清晰的脸庞映入眼帘。
“你？”他脱口而出，声音中带着难以置信的惊愕。
月光适时拨开了厚重的云层，倾泻而下，为李元狐所在之处镀上了一层银辉。他倚靠的古木之上，斑驳光影交错，映照出他衣襟上那抹虽不深却触目惊心的血迹，犹如一朵在暗夜中绽放的红莲。
时间回溯，就在刚刚李寒笙杀李元狐的那一刻。
虽说这一切都是郁照泓的诡计，让他们陷入了自相残杀的境地。但李寒笙通过杀了李寒澜，巧妙地骗过了他的眼睛。
当时的李元狐虽与李寒笙剑拔弩张，二人交手之际，他还不明对方真正意图。然而，就在李寒笙那一剑凌厉刺来的瞬间，李元狐心中忽然如明镜般清晰起来。
他轻叹一声：“这伤，还真疼啊。”
郁照泓警惕地审视着李元狐，声音中带着几分戒备：“我早该料到，你与怀王之间情义深重，他怎会真的对你痛下杀手？”
李元狐缓缓抬起头，目光落在郁照泓的身上：“你无需紧张，若你愿意与我合作，我可以放你全族人一条生路。”
郁照泓眼中闪过一抹疑惑与警惕：“……你要做什么？”