县令后退几步，啪嗒，绊倒在地，跪到地上重重磕头，撕心裂肺道：“殿下，下官忠心耿耿，上任以来矜矜业业，劳心为民，绝无半点懈怠啊！”
他的额头磕满血，像是被砸开一块血窟窿。
“殿下。”红缨抓来几名平民，两个成年男人，也有老人小孩：“杀了吊起来？”
李鹤瞥了眼，颔首：“她何时出，何时停。”
红缨踟蹰不动，李鹤不悦，怒火中烧：“怎么？连你也不听本座的话？”
“属下不敢，只不过……殿下是希望夫人回来，还是想和夫人决裂？为逼夫人杀害无辜平民，就算她回来了，怕也是与殿下陌路疏途。”
李鹤沉默几许，红缨等待片刻，看来事情已经没有回旋余地。
她叹气摇摇头，带几人离开。
“站住。”李鹤改变主意：“找几个死囚，就说是平民。这样总可以吧？”
红缨：“……”
李鹤向来专横独权，他做的决定，从不会改变。
红缨只是拿这件事试探他，却没想到明珠的存在，竟能让殿下回心转意。
实在可怕。
……
明珠醒来，已是六日后。
这六天，每天都有人被当街斩首。
民心慌慌，整座河县，仿佛被一团浓浓的阴云笼罩着。
“今日府衙前，又有一名男子被当街斩首。”
袁心水端来药瓶，偌大的方盘子，里面全是给明珠补身体治疗的药。
明珠面不改色吞下去，以前她那么怕苦，如今眉头却不眨。
袁心水：“我让人给你买了些甜杏，说是山上刚摘的，你尝尝。”
袁心水把她当做女儿一样照顾。
明珠淡淡瞥了眼，摇摇头：“我想看看孩子。”
孩子还很小，刚生下来的时候都是血。
江家票号的下人帮她给孩子擦干净，小孩刚生下来的时候皮还是皱皱的，看着就像有皱纹一样。
这几日，慢慢舒展开，渐渐现出精致的五官。
平日在票号照顾老爷夫人的婆婆，接生过许多小孩，对照顾孩子很有经验，看到这孩子都赞不绝口，说将来一定是位英俊的小公子。
李鹤便在几位皇子中生的最英气，明珠亦娇美。
他们的结晶，当然不会差。
明珠小心翼翼地抱着孩子，动作轻柔到好像重一点，孩子便会受伤。
他正在睡着，似是感知到母亲的存在，翻身，小手虚浮地攥住明珠胸前的衣裳，酣睡模样，令明珠冰封的心感到一丝温暖。
“他身上，当真没有九阴蛊？”
袁心水道：“我很确信。”
他这几天特意观察，确定孩子绝对没有遗传李鹤的蛊毒。
明珠低头，在他额上留下一个吻。
依依不舍地多看几眼，又怕再多看几眼，自己便无法离开。
她把孩子递给袁心水，狠心不再看他，对袁心水说：“不能再让无辜的人受到牵连，河县百姓救过我的命。”
袁心水预感到她接下来要说什么，严厉道：“不行，他们还没查到江家，过几日我想办法把你送出去，到时远走高飞，带着孩子寻个安稳住处生活。”
他沉了沉声：“现在回去，你就出不来了！”
明珠心意已决：“不能让无辜百姓做我的垫脚石，他们有什么错？”
她的发问，令袁心水语塞良久。
“他们没有错，”袁心水艰难地问：“那你呢，孩子，你有什么错。”
明珠不知道。
她低下头，余光瞥到孩子。
她给他取名叫云英，希望他能平平安安，快快乐乐的度过一生。
“云英便交给你了。”明珠喉头哽咽，好似插着一根针，每每震动，都发颤的疼：“如今我能信任的人，只有你。”
师兄在朝为官，无法帮她。
只有袁医师，他本就是漂流的江湖人，无处落脚，结实的朋友众多，交给他，明珠放心。
袁心水犹豫良久，终是说：“我答应帮你照顾孩子，但在事情没有决断之前，你不许离开。”
他说完，强行按住明珠的肩膀，语重心长道：“这么些年，我也算你半个爹娘。”
明珠浮起泪意。
水珠蒙住她的眼睛，视线变得模糊。
明珠记得，在一梦黄粱的梦中，她便是有父母的。
母亲是薛华采，还有华柳。
她们都把明珠当成自己的孩子看待，温柔体贴，处处为她着想。
明珠一辈子期许的东西，很多孩子生来便有。
可她却永远都得不到。
“您亦是明珠的亲人。”明珠忍住哭泣的冲动：“多谢。”
……
明珠答应袁心水不走。
可她心意已决。
这个夜晚，她换上衣服，云英不在她的房间。
袁心水怕孩子吵闹，打扰她休息，让江家婆婆带着。
离开前，她凝视云英所在的房间凝视许久，终是没有过去，见他最后一面。
这个孩子，如若认她当母亲，是苦累。
不如一开始就找一个寻常人家，过他寻常的一生。
明珠什么都没留。
就是连一件证明身份的物件，都没有留。
河县府衙，彻夜通明。
死囚犯已经杀光了，明天便没的杀。
李鹤阴郁地坐在堂口，县令面色铁青，连日来，他看到的死人比他一辈子看到的都多。
“殿下……时辰不早，该歇息了。”
李鹤道：“封锁河县，明天，上街抓人。”
县令闻声一颤，跪下身来祈求：“殿下，百姓们是无辜的！夫人一定能找到，请您再宽限些时日……”
“小小河县，连一个女人都找不到，还要本殿宽限于你？”
李鹤拍案，县令便像断线的风筝飞了出去，砸到门上。
“哎呦喂……”
一旁的红缨不动声色。
她只知道李鹤内力很强，却没想到如此厉害，红缨还是第一次见李鹤亲自动手。
这只是他内力的皮毛，若全部施展出来，该有多恐怖？
忽然，外面传来焦急的脚步声。
自李鹤来到河县后，便无人敢这么不识趣地打扰，除非，有很要紧的事。
“报——！外、外面有名女子，说她是咱们要找的人！”
李鹤倏地起身，径直向外去。
红缨蹙眉。
还以为明珠铁了心不出面，看来，到底是过不去心里那关。