小皇帝与小梅莉的危险遭遇
夜色将帝都笼罩得更加深沉，街道上的人群渐渐稀少。小皇帝与小梅莉乔装出宫后，正准备返回皇宫。尽管他们经历了一段令人难忘的冒险，小皇帝——现在他有了自己的名字**阿修**——心中依然充满了复杂的情绪。他见到了贫民窟的真实景象，感受到了帝国另一面的苦难，但他知道，他的探索旅程远未结束。
然而，他们并未意识到，危险正在悄然逼近。
由于阿修长得非常俊美，尤其在夜色中，他那精致的五官和苍白的肌肤显得格外引人注目。这使得他与小梅莉在人迹罕至的小巷中成了某些不怀好意之人的目标。
“喂，那个漂亮的小子，别跑啊！”一个低沉而恶意的声音从背后传来，伴随着几声轻笑。
小皇帝心头一紧，回头一看，发现几名面相凶恶的**坏人**正朝他们走来，其中一人手里拿着粗糙的绳索，另一人则拿着匕首，脸上带着狞笑。他们显然是把阿修误认为了一个漂亮的女孩，打算抓住他。
“梅莉，快跑！”阿修心中一惊，立刻护住了小梅莉，示意她逃跑。
小梅莉紧紧抓住阿修的手，但她也知道现在的情况不容乐观：“哥哥，他们人太多了，我们跑不掉！”
坏人们逼近，领头的那人舔了舔嘴唇，目光贪婪：“哼，没想到还能在这种地方遇到这么漂亮的小家伙，兄弟们，抓住他们！”
阿修的眼神变得坚定，他知道自己不能坐以待毙，必须依靠自己的力量保护梅莉。他迅速拔出了随身带着的短剑，摆出剑术的起手式。
“我不会让你们伤害我的朋友！”阿修怒喝一声，剑锋闪烁着寒光，迅速向逼近的坏人们发动了攻击。
尽管阿修年纪尚小，但由于长期接受大将军布德和御河库炉的严格训练，他的剑术造诣远超一般成年人。他的剑法凌厉而精准，瞬间击倒了几名试图靠近的坏人。
坏人们一时间被阿修的剑术震慑住了，纷纷后退，脸上露出了惊愕的表情：“这小子……居然会剑术！”
然而，正当阿修以为自己能够摆脱困境时，突然，另一个坏人从背后偷偷靠近，手里拿着一包**石灰**，狠狠地朝阿修的眼睛撒了过去。
“啊！”阿修猝不及防，眼睛瞬间被石灰迷住，剧烈的疼痛让他失去了视线。他痛苦地捂住眼睛，短剑无力地掉落在地上。
“哥哥！”小梅莉惊慌失措，立刻冲上前去，但她也知道自己无力对抗这些坏人。
阿修此刻陷入了绝望，眼中一片模糊，失去视力的他完全无法再保护自己和梅莉。他听到坏人们得意的笑声，感到自己的身体被他们围困。
“看你现在还怎么反抗，臭小子！”为首的坏人冷笑着，举起匕首，准备给阿修致命一击。
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艾斯德斯的登场
就在这千钧一发之际，突然，一道冰冷而充满压迫感的气息笼罩了整个小巷。空气中的温度骤然下降，仿佛连呼吸都被寒气冻结。坏人们的笑声戛然而止，转头看去，惊愕地发现，一个高挑的身影正缓缓走进小巷。
**艾斯德斯**，身上缠满绷带，显然还未完全恢复，但她依然散发出那股令人窒息的强大气息。她的双眼冰冷如霜，怀里抱着一个装食物的袋子，仿佛一切尽在掌握之中。
“谁？”为首的坏人厉声问道，手中的匕首停在半空中。
艾斯德斯冷笑了一声，目光扫过这些坏人，眼中满是不屑：“你们这些废物，居然敢动他？真是找死。”
她的声音冰冷刺骨，仿佛带着无尽的杀意。坏人们瞬间感受到了巨大的威胁，他们本能地后退，但为时已晚。
艾斯德斯轻轻挥了挥手，空气中的寒气瞬间凝聚成了无数锋利的冰刃，伴随着她的意念，冰刃如同利箭般射向了那些坏人。
“唰——！”
伴随着一声声惨叫，所有的坏人瞬间被冰刃击中，毫无还手之力。他们的身体在冰霜中被冻结，仿佛时间停滞了一般，连挣扎的机会都没有。
仅仅片刻，小巷中的坏人们全都倒在了地上，冰霜覆盖了他们的身体，化作一座座冰雕。
艾斯德斯冷冷地看着这一切，嘴角露出一抹冷笑：“真是可笑，居然敢对我的皇帝动手。”
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艾斯德斯的救援
艾斯德斯走到阿修面前，看到他正痛苦地捂着眼睛，她微微皱眉，随即蹲下身，毫不客气地抓住阿修的手腕，将他从地上拉了起来。
“你怎么搞成这样？”艾斯德斯的声音依旧冰冷，但语气中带着一丝不满。
阿修虽然眼睛看不见，但听到熟悉的声音，他的心中顿时松了一口气：“艾斯德斯将军……你怎么会在这里？”
“你以为你乔装出宫，就能瞒过所有人？”艾斯德斯冷笑了一声，“我早就发现你们不在皇宫了。大将军让我留在城内养伤，但我可没那么听话，正好顺路看到了这一幕。”
她的嘴角扬起一抹戏谑的笑容，显然对小皇帝的乔装出逃感到有趣。
“别动。”艾斯德斯打断了阿修的询问，随即从怀里的袋子中取出一瓶药水，毫不客气地倒在了阿修的眼睛上。冰凉的药水瞬间缓解了石灰带来的灼痛感，阿修的视线逐渐恢复。
“你……谢谢你。”阿修低声说道，虽然他平时对艾斯德斯有些敬畏，但此刻，他确实感激她的救援。
艾斯德斯站起身，双手抱胸，目光冰冷地扫过那些倒在地上的坏人，轻蔑地说道：“这些蠢货，根本不知道自己招惹了谁。”
小梅莉跑到阿修身边，紧紧拉住他的手，眼中满是担忧：“哥哥，你没事吧？”
阿修点了点头，虽然他的身体还有些虚弱，但他已经恢复了基本的视力：“没事了，梅莉，都是艾斯德斯将军救了我们。”
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艾斯德斯的建议
艾斯德斯看了看两人，目光闪烁了一下，随即说道：“你们两个胆子不小，敢私自出宫。看样子，你们是想看看外面的世界？”
阿修没有否认，他知道，艾斯德斯的智慧和敏锐远超一般人，想要隐瞒她几乎是不可能的。
“是的，”阿修点了点头，语气坚定，“我得知道帝国的真相，不能一直被困在皇宫里。”
艾斯德斯微微扬起眉，似乎对小皇帝的决心感到些许惊讶。她冷冷笑了一声：“好吧，小皇帝，你有这种觉悟倒也不错。不过，外面的世界远比你想象中危险。你今天的遭遇，只是个开始。”
阿修目光坚定，虽然刚才的遭遇让他有些狼狈，但他并没有因此退缩。
艾斯德斯盯着他，嘴角带着一抹意味深长的笑意：“既然你想了解这个帝国，那我倒是可以帮你一把。”
艾斯德斯带小皇帝寻真相
夜色笼罩着帝都，寒风在街道上肆虐，寂静无声。**艾斯德斯**、**小皇帝（阿修）**和**小梅莉**围着斗篷，悄悄地行走在帝都的深处，朝着一个隐秘的地下据点前行。小皇帝的心情依旧复杂——他一直对大臣奥内斯特充满信任，认为他是自己最可靠的辅佐大臣，但现在，艾斯德斯正要带他去揭开那些隐藏在帝国阴影下的恶行。
艾斯德斯走在前面，冷冷的目光扫视着周围，仿佛任何潜在的威胁都无法逃过她的眼睛。她的身影如同冰冷的夜风般无声无息，但她的气场却让人不敢靠近。她挥动斗篷，将小皇帝与小梅莉护在身后，带着他们穿过几条破旧、阴暗的小巷，最终来到了一个隐秘的入口。
艾斯德斯带着他们来到一处废弃的仓库，仓库外看似荒凉，但艾斯德斯却径直走向一扇不起眼的铁门，门口站着几名穿着黑色制服的守卫。那些守卫看到艾斯德斯后，立刻脸色一紧，纷纷恭敬地低头行礼。
“艾斯德斯大人，您怎么会来这里？”其中一名守卫小心翼翼地问道，语气中充满了敬畏。
艾斯德斯冷冷地看了他一眼，声音冰冷：“我来这里，自然有我的目的。把门打开。”
守卫们不敢多问，立刻打开了那扇沉重的铁门。艾斯德斯带着小皇帝和小梅莉走了进去，铁门在身后发出“轰隆”一声闷响，三人进入了一条阴暗的地下通道。这里的空气中弥漫着潮湿与腐朽的气息，通道的尽头隐约传来低沉的脚步声和铁器碰撞的声音。
“这里是什么地方？”小皇帝低声问道，心中隐隐感到一丝不安。他从未进入过这样的地方，这里的一切都与他在皇宫中见到的截然不同。
“这是**奥内斯特大臣**的一个秘密据点。”艾斯德斯冷冷地回答，语气中没有丝毫感情，“这里隐藏了他许多见不得光的事情。”
小皇帝的心中一震。他一直以为大臣是忠诚的，尽管偶尔听到一些关于大臣的流言蜚语，但他从未真正怀疑过奥内斯特的忠诚。可现在，艾斯德斯竟然带他来到一个大臣的秘密据点，这让他感到无比震惊。
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地下据点的秘密
三人沿着地下通道继续前行，很快，他们来到了一个巨大的地下空间。这里灯火通明，四周的墙壁上挂满了各种武器和铠甲，几名身穿黑色制服的士兵正在忙碌地搬运着什么。而在空间的中央，是一个巨大的牢笼，里面关押着数十名衣衫褴褛的平民，他们的眼神中充满了绝望与痛苦。
小皇帝的目光落在那些被关押的平民身上，心中猛然一紧。他从未见过这样的场景——这些人显然是帝国的子民，但他们却被像牲口一样关押在牢笼中，仿佛完全失去了生存的希望。
“这……这是怎么回事？”小皇帝难以置信地问道，声音中带着震惊与愤怒。
艾斯德斯站在他的身旁，冷冷地看着这一切，仿佛早已习惯了这种场景：“这些人，都是**奥内斯特大臣**的‘实验材料’。他用这些平民进行各种残忍的实验，试图开发出新的帝具，或者强化现有的力量。”
小皇帝的心中一阵剧痛，无法相信自己所看到的一切。他一直以为，自己身边的大臣是为了帝国的繁荣而努力工作，但现在，这些人竟然在背地里进行如此残忍的实验，拿无辜的平民来做牺牲品。
“他为什么……为什么要这么做？”小皇帝的声音颤抖着，眼中充满了混乱的情绪。
“为什么？”艾斯德斯冷笑了一声，眼中闪过一丝不屑，“因为奥内斯特大臣的贪婪与野心。他从不关心帝国的百姓，他所做的一切，都是为了巩固自己的权力和财富。你一直以为他在为你效忠，但实际上，你不过是他手中的傀儡罢了。”
“傀儡……”小皇帝的心中猛然一沉，艾斯德斯的话如同一把锋利的刀刃，刺入了他的内心。他回想起自己在皇宫中的时光，从小到大，所有的决定似乎都由大臣主导，自己不过是一个象征性的存在。
他曾以为，自己是整个帝国的象征，是人民的希望。但现在，他开始意识到，自己或许只是一个被操纵的象征，一个被利用的工具。
“你一直待在皇宫，远离真正的帝国，所以你从未见过这些事。”艾斯德斯继续说道，语气中带着一丝冷酷，“但现在，你亲眼所见。这就是奥内斯特的帝国，这就是你所未曾知晓的真相。”
小梅莉也紧紧抓住了小皇帝的手，眼中充满了震惊与悲伤。她曾生活在贫民窟，虽然见过许多苦难，但她从未想过，这些苦难竟然是由帝国的最高权力者之一亲手制造的。
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大臣的罪行
艾斯德斯带着小皇帝走向了一间昏暗的房间，房间内堆满了各种实验器材，空气中弥漫着刺鼻的气味。桌上摆放着几份文件，记录着各种实验的详细过程——如何利用平民的身体进行残酷的试验，如何将他们的生命作为代价，试图制造出更强大的帝具。
“这些实验……”小皇帝的手颤抖着翻开文件，眼中充满了难以置信的痛苦，“这就是我们所谓的‘繁荣’吗？”
艾斯德斯站在他身后，冷冷地说道：“是的，这就是奥内斯特的‘繁荣’。他通过剥削、欺压百姓，积累财富，用这些财富来维持帝国的表面繁荣。而你，陛下，一直被蒙在鼓里。”
小皇帝的心中充满了愤怒和内疚。他从未怀疑过奥内斯特的忠诚，甚至将他视为帝国的栋梁。但现在，他意识到，自己不仅没有保护好人民，反而在无意间成为了这些邪恶行径的帮凶。
“我不能再这样下去了。”小皇帝的声音低沉而坚定，眼中闪烁着痛苦与愤怒，“我必须改变这一切。”
艾斯德斯看着小皇帝，嘴角微微上扬，露出一抹冷酷的笑容：“你终于明白了，陛下。要改变现状，你首先要掌握真正的权力，否则，你永远都只是一个象征。”
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小皇帝的觉醒
小皇帝紧紧握住拳头，他知道，自己不能再继续依赖大臣的操控，也不能继续待在皇宫中看着一切发生。他必须采取行动，必须站起来，真正掌握自己的命运。
“艾斯德斯，你会帮我吗？”小皇帝转头看向她，目光中带着一丝期盼。
艾斯德斯微微挑眉，嘴角带着莫名的笑意：“或许吧，陛下。但前提是，你得证明你有足够的觉悟。权力不是你想要就能得到的，你必须为此付出代价。”
小皇帝点了点头，尽管内心充满了痛苦，但他知道，现在的他必须变得更加坚强。他不再是那个单纯的象征，他要成为一个真正的皇帝，一个能够为帝国做出改变的皇帝。
艾斯德斯带着小皇帝和小梅莉离开了地下据点。
回皇宫的路上
夜色渐深，寒风在帝都的街道上呼啸着，三人行走在回皇宫的路上。**小皇帝**心情复杂，刚刚得知的真相让他心中充满了疑惑与不安。大臣奥内斯特的恶行深深震撼了他，让他第一次意识到自己被蒙蔽得有多深。
而**艾斯德斯**，依旧如往常般走在前方，步伐从容而自信，仿佛方才的揭露不过是她日常生活的一部分。她那冰冷的气质与强大的气场让周围的寒风都似乎变得更加彻骨。
小皇帝终于忍不住，快步追上了艾斯德斯，目光中带着几分疑惑和不解：“艾斯德斯，我有个问题。你为什么要帮我？你明明可以选择不插手这些事。”
艾斯德斯闻言微微一笑，眼中闪烁着一丝冷酷的光芒。她停下脚步，转过头看着小皇帝，嘴角微微上扬，露出一抹带着些许讽刺的笑容。
“帮你？”艾斯德斯轻笑一声，语气中带着一丝戏谑，“你以为我帮你是因为忠诚？不，陛下，我从不盲目效忠任何人。我帮你……只是因为你对我有用。”
小皇帝愣住了，眼中闪过一丝困惑：“有用？你是说……”
艾斯德斯的眼神变得更加锐利，语气中带着一股令人不寒而栗的冰冷：“你是帝国的皇帝，唯一能够驾驭**护国机神·至高王座**的人。而我，渴望与至高帝具一战。”
“至高帝具？”小皇帝低声重复着，瞬间明白了艾斯德斯的真正意图。护国机神·至高王座是帝国最强大的帝具之一，传说中只有皇帝才能驾驭它。而艾斯德斯，作为帝国最强的战士，竟然渴望与这件至高帝具对决！
“没错，”艾斯德斯的眼中闪烁着狂热的光芒，“护国机神是传说中的最强帝具，它拥有毁天灭地的力量，而你，作为皇帝，是唯一能够操控它的人。你对我来说，是一场战斗的钥匙，只有通过你，我才能挑战这件至高帝具，看看它是否真的如传说中那般强大。”
小皇帝听到这些话，心中复杂无比。他一直以为艾斯德斯是站在他这边的人，但现在他意识到，艾斯德斯的动机并非出于忠诚，而是为了满足她对战斗的狂热追求。
“所以，你只是为了和护国机神较量，才来帮我？”小皇帝有些失落地问道。
艾斯德斯微微一笑，语气依然冰冷：“你可以这么理解。不过，不要误会，我并不是要害你。相反，我会确保你成长为一个足够强大的皇帝，能够驾驭护国机神。毕竟，如果你太弱，也无法让我一试至高帝具的力量。”
小皇帝沉默了片刻，他知道艾斯德斯是个极度强大且危险的人物，但他也明白，艾斯德斯的力量对他来说是不可或缺的。无论她的动机是什么，至少她现在愿意帮助他，这已经足够了。
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艾斯德斯调侃小梅莉
就在这时，艾斯德斯突然转头，看向一直跟在小皇帝身旁的小梅莉。她的眼神中透露出一丝好奇，随后，她毫不犹豫地伸手将小梅莉抱了起来。
“你这小丫头，和御河库炉是什么关系？”艾斯德斯冷冷地问道，眼中闪过一丝玩味的光芒。
小梅莉显然没料到艾斯德斯会突然把她抱起来，她吓了一跳，整个人都僵住了。艾斯德斯的气息冰冷而强大，这让小梅莉感到十分不自在。尤其是艾斯德斯那带着戏谑的目光，让她更是有些不知所措。
“你……你太凶了！”小梅莉忍不住嘟囔了一句，小脸因为紧张和害怕而变得通红。
艾斯德斯听到这话，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声在夜空中回荡，声音中充满了愉悦与讽刺。她显然没想到小梅莉会当着她的面说她“凶”，这让她感到非常有趣。
“哈哈哈，太凶了？”艾斯德斯笑得前仰后合，眼中满是戏谑，“小丫头，看来你胆子倒不小，居然敢说我凶。”
小梅莉被她的笑声吓得眼泪都快流出来了，眼中满是委屈。她本来就对艾斯德斯这个强势的女人有些畏惧，现在被她这样调侃，更是忍不住哭了起来。
“哇……你放开我！你太凶了，我不要你抱我！”小梅莉眼泪汪汪地挣扎着，想要从艾斯德斯怀里下来。
看到小梅莉哭了，小皇帝顿时慌了神。他本来对艾斯德斯的强势态度就有些无奈，现在看到小梅莉哭得这么可怜，他更加不知所措了。
“艾斯德斯！你别吓她！”小皇帝急忙上前，想要从艾斯德斯手中把小梅莉接回来，但艾斯德斯却依然笑得肆意，丝毫没有放下小梅莉的意思。
“哈哈，小皇帝，你未免太紧张了吧。”艾斯德斯放肆地笑着，尽管小梅莉在她怀里挣扎，但她的手臂依旧稳如铁壁。她似乎完全不在意小梅莉的情绪，反而觉得她的反应十分有趣。
“艾斯德斯，快放下她！”小皇帝急得不行，他不想看到小梅莉哭，也不希望她被艾斯德斯吓到。
艾斯德斯终于停止了大笑，嘴角依旧挂着一抹冷笑，随手将小梅莉放回了地上。她拍了拍小梅莉的肩膀，语气中带着一丝戏谑：“好了好了，小丫头，别哭了。我可没想吓你。不过，你和库炉的关系我还是很好奇呢。”
小梅莉擦了擦眼泪，委屈地瞪了艾斯德斯一眼，嘴里嘟囔着：“你凶得像个怪物……我才不要跟你说。”
艾斯德斯再次笑了起来，显然对小梅莉的反应感到非常有趣。而小皇帝则是满脸无奈，轻轻拍了拍小梅莉的头，安慰道：“好了，梅莉，别怕，艾斯德斯不会伤害你的。”
小梅莉委屈地点了点头，虽然还是对艾斯德斯有些畏惧，但她知道小皇帝会保护她，心中稍稍平静了一些。
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回到皇宫的抉择
在艾斯德斯的带领下，他们终于回到了皇宫的秘密入口。小皇帝的心情依然复杂，今晚发生的一切让他意识到，自己必须尽快做出改变。如果继续依赖奥内斯特大臣，帝国只会陷入更深的腐败与黑暗。
“艾斯德斯，谢谢你。”小皇帝低声说道，语气中带着一丝感激与敬畏。
艾斯德斯冷笑着，眼中满是戏谑：“不必谢我，陛下。我帮你，只是为了满足我自己的目的。只要你能够驾驭护国机神，我们的合作就能继续下去。”
小皇帝点了点头，虽然艾斯德斯的动机让他感到复杂，但他知道，自己现在需要她的力量。
“从今天起，我会努力变得更强。”小皇帝握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我不仅要掌控帝国，还要掌控自己的命运！”
艾斯德斯微微一笑，露出一抹赞许的神情。
小梅莉归家
夜已经深了，寒风带着冬日的寒意在帝都的街道上呼啸。**小梅莉**和**小皇帝**的冒险终于结束，艾斯德斯把小皇帝送回皇宫后，特意让人把梅莉送回了她的家。她的家是大将军布德为艾琳和**库炉**安排的小屋，位于帝都皇宫的一个安静角落。
当小梅莉推开门时，屋内的温暖气息扑面而来。桌上还有艾琳准备的饭菜，显然艾琳不久前才离开。**库炉**则正坐在屋里的椅子上，微微闭着眼，似乎在打盹。尽管库炉的身影显得安静而沉稳，但他周身那种战士特有的警觉感仍然让人无法忽视。
小梅莉一看到库炉，仿佛积压了一整夜的情绪终于找到了出口。她立刻扑向库炉，眼中闪着委屈的泪光，声音带着小女孩的撒娇：“库炉哥哥！我被一个好凶的大姐姐吓到了！”
库炉睁开眼，看到小梅莉满脸委屈地扑进自己怀里，微微一愣，然后轻轻拍了拍她的背，安抚道：“怎么了，梅莉？谁吓到你了？”
小梅莉一边抽泣一边断断续续地解释着：“就是……一个好凶的大姐姐，她抱我，还一直笑，我都吓哭了……她好可怕！”
库炉听着小梅莉的描述，心中隐隐浮现出了一个熟悉的影像——高挑的身材，银蓝色的长发，还有那冰冷的笑容。
“艾斯德斯……”库炉在心中暗自叹了一口气。虽然不知道小梅莉怎么会和艾斯德斯碰上，但显然，那个女人的强势和霸道让梅莉受到了不小的惊吓。
“是艾斯德斯吧？”库炉温柔地问道，轻轻拍了拍小梅莉的背。
“艾……艾斯德斯？”小梅莉抽泣着重复了一遍这个名字，随即点了点头，“对！就是她！她好可怕……”
库炉无奈地笑了笑，心里却有些头痛。艾斯德斯的性格向来极端，她对强者敬重，对弱者则不屑一顾。显然，艾斯德斯觉得梅莉是个“有趣的小家伙”，所以才会出言调侃，甚至抱起她逗弄，但她显然低估了一个小女孩的承受能力。
“别怕，梅莉，她不会伤害你的。”库炉柔声说道，继续安抚着她，“艾斯德斯虽然很凶，但她不会对你动手。”
小梅莉抬起头，眨巴着眼睛：“她真的不会再吓我了吗？”
库炉点了点头，温和地笑道：“不会的。我会和她说清楚，让她别再吓你了。”
小梅莉这才稍稍放下心来，虽然依旧有些害怕，但她相信库炉哥哥一定会保护她。她擦了擦眼泪，重重地点了点头：“嗯，库炉哥哥，你一定要跟她说哦！”
“放心，我一定会说。”库炉笑着应道。
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库炉的头痛与决定
当小梅莉终于平静下来，躺在床上睡着后，库炉坐回了桌边，目光深邃，心中思绪翻涌。尽管他一向对艾斯德斯的强大与战斗力有所敬畏，但她那种肆无忌惮的性格和对弱者的轻蔑让库炉很是头痛。
库炉靠在椅子上，轻轻叹了一口气。艾斯德斯是帝国最强大的将军之一，实力无可置疑，但她那极端的战斗狂热和对力量的追求让她变得难以接近。她不轻易尊重别人，除了战场上的对手，她几乎对任何人都不屑一顾。
而且，库炉自己也曾亲身体会过艾斯德斯的“凶狠”。上次两人的交手，库炉差点命丧她的冰霜之下，至今他对那一场战斗仍然心有余悸。
“艾斯德斯……”库炉喃喃自语，心中暗自决定，等艾斯德斯的伤势恢复得差不多了，他一定要亲自去找她，至少让她明白，不能再让小梅莉受到惊吓。
艾斯德斯对战斗和力量的执着已经深入骨髓，她对库炉有着某种程度的欣赏，甚至多次主动邀请他进行切磋。但库炉知道，艾斯德斯的“欣赏”从来都不是普通的情感，而是一种对强者的认可。
“她的性格，恐怕是不会改变的。”库炉苦笑着摇了摇头，“不过，至少可以让她稍微收敛一些。”
想到这里，库炉站起身来，轻轻走到小梅莉的床边，确认她已经睡得安稳后，才关上了房间的灯。
“等她的伤好了，我会找她好好谈谈。”库炉在心中下定了决心。尽管艾斯德斯的强大让他无法轻易忽视，但他也不希望小梅莉再因为她的恶劣性格而受到惊吓。
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艾斯德斯的强势与未来的困境
艾斯德斯的强势不仅仅体现在战斗中，她的性格也让人感到难以接近。库炉明白，艾斯德斯是一个极度追求力量的女人，她的世界观建立在“强者为尊”的基础上，而任何她认为弱小的人，都是可以随意戏弄甚至抛弃的。
“她到底是怎么把小梅莉吓哭的？”库炉轻声自语，脑海中不由得浮现出艾斯德斯那张带着冷酷笑容的脸。
虽然库炉对艾斯德斯的恶劣性格感到头痛，但他也清楚，艾斯德斯是帝国不可或缺的力量。无论是战场上的胜利，还是帝国内部的稳定，都离不开她的存在。更重要的是，库炉知道，艾斯德斯对**护国机神·至高王座**的强烈执念，注定她不会轻易离开小皇帝的身边。
“或许，有一天，我们会真正站在对立面。”库炉心中隐隐感到了一丝不安。艾斯德斯的野心与对力量的狂热，迟早会让她与皇帝的利益产生冲突，而自己，作为小皇帝的剑术老师，可能也会被卷入这场危机之中。
“但在那之前，我还需要她的力量。”库炉轻轻叹息，目光深邃。
他知道，自己和艾斯德斯的关系还远未到决裂的地步，但未来的路上，危险与挑战将接踵而至。
“不过，至少现在，我得让她别再吓小梅莉了。”库炉苦笑着摇了摇头，随后平静地闭上了眼睛，准备迎接新一天的到来。
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未来的路还很长，库炉知道，在这片阴云密布的帝国中，他的选择将决定许多人的命运。而艾斯德斯，这个强大而危险的盟友，或许会是他未来最大的挑战之一。