13岁的玉秀，因为家里贫困，经常跟着父母下地干活。有一天，父亲说让她和弟弟去山里的亲戚家看戏，但其实这只是个善意的谎言，实际是为了还债。父亲已经把她卖给山里的一户人家做童养媳了。就这样，玉秀被哄着在弟弟的陪同下，一起被抱上了一辆破旧的牛车，开始了一段未知的旅程。
一路上，玉秀和弟弟兴奋地看着路边的风景，对即将到达的陌生亲戚家充满着期待。为能够看到戏曲演出而兴高采烈。然而，她并不知道，这次离开意味着她将永远告别生她养她的王家庄，这里也将成为她童年的回忆。
经过多半天的的山路颠簸，到太阳快落山时分，老牛车终于停在了一个高大的门楼前面。“到了，你俩慢点下车吧。”赶车的大爷，收起了手中的鞭子，准备着卸牛了。
“二姐，来，把手给我，慢点跳下来。”懂事的弟弟喜生自己先行跳下牛车，回过身来帮着姐姐下了车。姐弟两人手拉手走进了大门。这时从里面一前一后走出了两个女人，前面的女人二十多岁的样子
后面紧跟着一个不到五十岁的老太太。女人身着一身素雅的旗袍，面容姣好，眼神清澈；而老太太则穿着传统的中式长衫，脸上透着一股比较严厉的神色。“你就是玉秀吧，长得还挺水灵。”女人上下打量着玉秀，眼中闪过一丝满意的笑容。
弟弟紧紧握着玉秀的手，感觉到她的紧张，小声说道：“二姐，别怕，我会保护你的。”玉秀看着眼前陌生的一切，心中充满了恐惧和无助。但她还是努力挤出一个微笑，向女人点了点头。女人转身对老太太说：“娘，您看这孩子还不错吧？”老太太微微颔首，表示认可。
随后，女人指着一间厢房对玉秀说：“今晚你就住在这里吧，有什么需要尽管跟我说。小弟住在旁边的那间屋子。晚饭都已经准备好了，一起吃过饭。各自早点休息吧，坐了一天的车，你们也都累了。”
玉秀低头道谢后，便跟在女人身后走进了厢房。房间内的布置虽然简单，但却显得整洁而干净。
吃过晚饭之后，玉秀回到自己的屋子里，坐在床边，默默疑惑着：这不是说好了来看戏吗？但是有弟弟喜生陪着，她内心还是比较踏实的。无论戏唱得如何，她都希望能尽快回家。想着想着，玉秀不知不觉间就迷迷糊糊地睡着了。
第二天清晨，阳光透过窗户洒进房间，玉秀缓缓睁开双眼，映入眼帘的是明亮的天色。她猛地坐起身来，意识到自己起晚了，心中涌起一阵焦急。她迅速穿上衣服，匆匆下床，迫不及待地想要去找弟弟喜生。
玉秀脚步急促地走到喜生居住的小屋门前，轻轻敲了敲门，柔声呼唤道：“喜生，起床了。”然而，屋内一片寂静，没有丝毫动静。她眉头微皱，加大力度又敲了几下门，再次呼喊着喜生的名字，但依旧无人应答。她心生疑惑，顺手推开门，却发现屋里空空如也，不见喜生的身影。她心头一紧，不禁提高音量大声呼喊：“喜生！喜生！”
此时，老太太从正屋慢悠悠地走了出来，脸上带着一丝无奈和不舍，缓缓开口道：“别喊了，喜生回去了，他坐着牛车走了好一阵子了……”话还未说完，玉秀像是突然失去理智一般，疯狂地冲出院门，向着山梁的方向奋力追去。
她艰难地爬上了那座高耸入云的山梁，单薄的身躯摇摇欲坠，但她却没有丝毫犹豫和退缩。她瞪大了双眼，满脸焦急地向着远方声嘶力竭地哭喊着：“喜生！喜生啊！”她的声音仿佛要冲破云霄，带着无尽的绝望与期盼。
然而，回应她的只有呼呼作响的山野之风。她的呼喊声在山谷间回荡，久久不散，仿佛在诉说着她内心深处的痛苦和无助。她的目光紧紧锁定在远方，希望能找到一丝希望的曙光。
终于，她看到了一个隐隐约约的小黑点在远方的山坡上缓缓移动。她的心猛地一跳，以为是喜生出现了。然而，当那个小黑点逐渐靠近时，她才发现那只是一只觅食的野兔。她的眼神再次黯淡下来，泪水顺着脸颊慢慢滑落。她跌坐在一块石头上，哭了很久很久.....
玉秀仍在抽泣着，泪水不停地流淌。嫂子站在旁边，静静地看着她，过了一会儿，她说：“回家吧，娘说，让你在这里哭够了，再跟我回去。回家可不敢再哭了，这是咱家的规矩。”说完，嫂子轻轻叹了口气。
玉秀渐渐停止了哭泣，但身体仍在微微颤抖。嫂子走到她身边，温柔地扶起她，轻声说道：“好了，别哭了。以后，这里就是你的家了，你该叫我嫂子。咱们的那个婆婆，看着严厉，其实心眼还不错。慢慢你就习惯了，等你住惯了，就会明白，咱这个地方非常清静，还是挺好住的。”
嫂子伸出手，轻轻地拉起玉秀，帮她整理了一下衣服和头发，然后带着她一起往家里走去。一路上，玉秀低着头，默默地跟着嫂子。嫂子则一边走，一边继续安慰她：“现在山下兵荒马乱的，天天枪炮声不断，人们整天担惊受怕。咱这里可是天高皇帝远，地处偏僻，没人来骚扰咱。”
玉秀听着嫂子的话，心里稍微安定了一些。她抬起头，望着远处的山峦，心中充满了对未来生活的期待和不安。
胡家老太太已是知天命之年，但身体依然健康，每日都会虔诚地礼佛诵经，她的心灵如同她手中的佛珠一样纯净。她那慈祥的面容和温和的眼神让人感到无比温暖，仿佛是菩萨下凡一般。然而，尽管她心地善良，却因家族背景而不得不展现出一种严肃、威严的形象。
胡家作为当地的名门望族，拥有巨额财富和庞大的产业。胡家老太爷在早年偶然间发现了本地罕见的矿产资源——石膏，并以此为契机建立起一座烧制精美碗碟的窑炉。这座窑炉成为了胡家发迹的起点，使得他们迅速积累了大量的财富，从而也奠定了胡家的繁荣基础。随着时间的推移，胡家逐渐扩大了业务范围，涉足到了其他的领域，进一步巩固了家族的地位和财富。
胡老太太嫁入这个家之后，很快就适应了新环境，并展现出了她的勤劳和善良。不久后，她便为胡家生下了两个儿子。这让整个家庭都充满了喜悦和期待。然而，就在这个时候，胡家的碗窑却突然发生了一场重大事故。这场事故导致了当家人胡虎明不幸身亡，只留下了胡太太和两个未成年的儿子以及庞大的家业。
胡太太面对突如其来的变故，感到十分悲痛和无助。但作为一个坚强的女性，她并没有被打倒，而是努力承担起了家庭的责任。她一边照顾着年幼的孩子们，一边打理着家里的生意，希望能够让家族继续繁荣下去。
尽管生活艰难，但胡太太始终没有放弃对孩子们的教育和培养。她每天都会花时间教导孩子们知识和道德观念，告诉他们要勤奋学习、尊重长辈，并培养他们的责任感和担当精神。同时，她也注重孩子们的身心健康，经常带他们去户外活动，让他们感受大自然的美好。
当大儿子年满十六岁时，胡太太毅然决然地让他接替了父亲的岗位，负责管理碗窑的主要工作。虽然这个决定对于一个年轻人来说并不容易，但胡太太相信大儿子有足够的能力和智慧来胜任这份工作。同时，她也希望通过这样的方式锻炼大儿子的领导才能和责任感。
为了让二儿子能够接受更好的教育，胡太太决定将他送到城里的学校读书。这意味着二儿子需要离开家乡，独自面对陌生的环境和挑战。然而，胡太太坚信这是为了二儿子的未来着想，她希望他能在城里学到更多的知识和技能，将来回到家乡为家族的发展做出贡献。
在胡太太的悉心教导下，两个孩子逐渐成长起来。特别是大儿子，他不仅学会了如何经营生意，还懂得了如何处理人际关系和应对各种困难。在他的努力下，胡家的产业得到了进一步发展壮大，成为了当地有名的富商之一。而二儿子则在城里的学校里表现出色，成绩优异，深受老师和同学们的喜爱。
由于路途遥远，二儿子只能在节假日回家看望家人。每次回家，他都能感受到家庭的温暖和母亲的关爱。胡太太会亲自下厨为他做一些他喜欢吃的菜，然后一家人围坐在一起分享彼此的故事和经历。这种温馨的氛围让二儿子感到无比幸福，也让他更加珍惜与家人团聚的时光。
胡老太太最近心里老是七上八下的，总是感觉有什么事情要发生似的。原来，她一直对自己的大儿媳妇不太满意，虽然这个媳妇很孝顺、懂道理、也体贴丈夫，但她进门已经好几年了，却始终没有怀孕的迹象。这让胡老太太非常担心，因为在她看来，传宗接代可是胡家的头等大事，如果大儿子无法延续香火，那可怎么办呢？
然而，大儿媳妇在其他方面都表现得很好，无可挑剔，所以胡老太太也不好说什么。无奈之下，她只好将希望寄托在了二儿子身上，盼望着他能早日成家，给家里带来新生命。
其实这一切都是有渊源的，早年的时候，王家和胡家曾经有过生意上的往来，而且胡老太太也曾听说过王家是人丁兴旺之家。所以当王础前来借钱的时候，胡老太太爽快地答应了他，并半开玩笑地说道：“这钱还不还都无所谓，到时候你们家的闺女给我们家一个就行了，我们家还有个二小子在城里读书，还没定亲呢！”
要知道，按照常理来说，如果不是发生了什么特别的事情，住在城边的姑娘们通常是不会选择嫁到深山里面去的。结果玩笑成真了，还不了债的王家只能将未成年的二女兰秀给胡家做童养媳了。
初到胡家的那几年，兰秀的生活还是挺滋润的，胡老太太没有生过女儿，把兰秀当亲闺女一样疼。家里有佣人，家务活儿不用兰秀操心，只让她端端茶倒倒水，或者跟嫂子学学针线活。家里的男人们基本都在碗窑上干活吃饭。家里只有婆婆和嫂子，也很清静。最让兰秀开心的是，老太太非常喜欢听人说书。只要一有空闲，老太太就会请人到家里来说书。
没上过学的兰秀，聪明得很，趁着给老太太端茶送水的机会，也跟着听了不少古代小说。什么《济公传》《杨家将》《明公断》等等她都听得入了迷。兰秀的记忆力也是很惊人的，听到的故事都能记在脑子里。回娘家的时候，她给姐姐妹妹们讲得绘声绘色，还一字不落。一直到多年以后，兰秀讲故事的事情还是兄弟姐妹之间的佳话呢。
让兰秀感到快乐的是她跟着嫂子和村里的女人们一起去松树林里采蘑菇了。松林里那清新的空气，草丛中那美丽的蝴蝶，树上那叽叽喳喳的鸟鸣，还有大家愉快的说笑声。都让兰秀感到心旷神怡。日子一天天过去，兰秀逐渐适应了在胡家的生活。她与嫂子的关系越来越亲密，像亲姐妹一样。而胡老太太也对兰秀越发疼爱，时常教她一些家族的事务。
这天，兰秀像往常一样在院子里晒太阳。忽然，她听到门外传来一阵喧闹声。她好奇地走出去张望，只见一个陌生的男子骑着马朝胡家驶来。男子下马后，径直走向胡老太太，两人交谈了几句。兰秀远远地看着，心中有种莫名的预感。
胡老太太转头看向兰秀，笑着招手让她过来。兰秀走上前，胡老太太介绍道：“兰秀啊，这是你二哥。他在城里读书，今天正好放假回来。”兰秀看着眼前英俊潇洒的二哥，脸一下子红了。二哥愣了一下，向兰秀微微的点了点头，他的眼神中透露出一丝的不悦。径直扭身向堂屋里走去。以后，只要二哥回家总是故意躲着兰秀。兰秀心中隐隐有种不安的感觉。不知道自己做错了什么？
兰秀本就因为喜生的离开而心情低落，如今二哥的态度更是让她倍感困惑和委屈。她试图找机会与二哥交流，但二哥总是避而不见。某天，兰秀在花园中偶遇了二哥，她鼓起勇气上前打招呼。二哥有些尴尬地回应了一声，便准备匆忙离去。兰秀急忙叫住他，问道：“二哥，我是不是做错了什么？为什么你总是避开我？”
二哥停下脚步，转过身来，看着兰秀的眼睛，深吸一口气说道：“你没有做错什么，只是我觉得我们之间没有什么话好说，还是保持距离比较好。”说完，他便头也不回地离开了。兰秀望着二哥离去的背影，心中满是失落。她不明白二哥为何会有这样的想法，难道就因为她是抵债来到胡家的吗？从此，兰秀心中常常有种不安的感觉。