几天后，苏轼兴冲冲拿着自己的《夏侯太初论》给老泉看：
昔先王用人，先举性行，然后言才。如此行之，则无能之吏，修名无益；有才之人，无名无损。汉章帝才选四科，一曰德行高妙，志节清白。二曰经明行修，能任博士。三曰明晓法律，足以决疑，能任御史。四曰刚毅多略，遭事不惑，明足照奸，勇足决断，才任三辅令。然官人不念尽心恤民，而梦想于声誉，何也？人能碎千金之壁，不能无失声于破釜；能博猛虎，不能无变色于蜂虿。才与性功能不一也。是故魏晋以来，浮华少年，引领玄学思潮先兆，影响正始之音序。性好老庄，动由礼节。唯深也，故能通天下之志，夏侯太初是也。亲格局度，赋一时之重望。天地以自然运，圣人以自然用。性可由公道而器能可以处大官。对于士人，国家用其才，乡里重品行，前者关乎一国之兴亡，后者关乎闾巷风气，明教伦常。考实性行，莫过于乡闾，校才选能，莫善于对策。性言其质，才明其用，明矣。
老泉读着儿子的作文，手捻着项下的胡须，仙鹤在他内心涌起，但它既不鸣叫，也不起飞。“人能碎千金之壁，不能无失声于破釜；能博猛虎，不能无变色于蜂虿。”他看见了一个孩子不应看见的一些东西，听到了孩子不该听到的一些东西，那是这个孩子的天赋，才气纵横不可抑制，像一匹按耐不住的骏马，已是骅骝长嘶，奋蹄激地，有随风飞驰，征服四野八荒之势。
苏洵钟意的这两句，本是说人无完者，才性不同。后子瞻做《黠鼠赋》中，又用此这二句。则别用一意，慨叹自己“锐于报国”，却“拙于谋身”，屡屡“使于一鼠”、“变色于蜂虿”：
“苏子夜坐，有鼠方啮。拊床而止之，既止复作。使童子烛之，有橐中空。嘐嘐聱聱，声在橐中。曰：“噫！此鼠之见闭而不得去者也。”发而视之，寂无所有，举烛而索，中有死鼠。童子惊曰：“是方啮也，而遽死也？向为何声，岂其鬼耶？”覆而出之，堕地乃走，虽有敏者，莫措其手。
苏子叹曰：“异哉，是鼠之黠也！闭于橐中，橐坚而不可穴也。故不啮而啮，以声致人；不死而死，以形求脱也。吾闻有生，莫智于人。扰龙伐蛟，登龟狩麟，役万物而君之，卒见使于一鼠，堕此虫之计中，惊脱兔于处女，乌在其为智也？”
坐而假寐，私念其故。若有告余者，曰：“汝为多学而识之，望道而未见也，不一于汝而二于物，故一鼠之啮而为之变也。人能碎千金之璧而不能无失声于破釜，能搏猛虎不能无变色于蜂虿，此不一之患也。言出于汝而忘之耶！”余俛而笑，仰而觉。使童子执笔，记余之作”。
苏轼《黠鼠赋》系年，由于未标明年月，历来难以考定，后南宋叶梦得《避暑录话》记载说：“……苏子瞻扬州题诗之谤，作《黠鼠赋》，皆不能无芥蒂于中而发于言，欲茹之不可，故惟知道者为能忘心。”说苏轼对诽谤心存芥蒂，耿耿于怀，不能忘心。亦可佐证此赋作于元佑年之后。
元丰八年（1085）三月五日，宋神宗去世。六年后的元佑六年（1091）二月，苏轼由杭州任上被召回京，重任翰林学士。侍御史贾易弹劾苏轼“轼顷在扬州题诗，以奉先帝遗照为'闻好语'。”御史中丞赵君锡继之言：“轼负恩怀逆，无礼先帝，愿亟正其罪。”
扬州题诗，是苏轼在元丰八年五月一日，去常州居住途经扬州时，写了三首诗《归宜兴，留题竹西寺》，并书于僧舍的墙壁上。其中第三首道：
此生亦觉都无事，今岁仍逢大有年。
山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。
贾易辈由此诬陷苏轼对神宗逝世“有心幸先帝上仙之意”，大逆不道，罪应即死。哲宗便“命苏轼具留题因依，实封奏闻。”让苏轼解释题诗的因由。苏轼在八月初八上《辨题诗扎子》为自己辩白：
“......臣于是岁三月六日在南京闻先帝遗诏，举哀挂服了当，迤逦往常州。是时新经大变，臣子之心孰不忧惧。至五月初间，因往扬州竹西寺，见百姓父老十数人，相与道旁语笑，期间一人以两手加额，云：“见说好个少年官家。”其言虽鄙俗不典，然臣实喜闻百姓讴歌吾君之子出于至诚。又，是时，臣初得请归耕常州，盖将老焉，而淮浙间所在丰熟，因作诗云：“此生亦觉都无事，今岁仍逢大有年。山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。”盖喜闻此语，故窃记之于诗，书之当涂僧舍壁上。臣若稍有不善之意，岂敢复书壁上以示人乎？……“
弹劾一事，虽经宣仁皇后弹压，苏轼仍不得不离开朝廷，于是年当月出知颍州。
“我过着我个人的生活，细心料理我自己的伤口”。苏轼愤懑之情溢于言表：...而君锡等辄敢挟情，公然诬罔。伏乞付外施行，稍正国法。所贵今后臣子，不为仇人无故加以恶逆之罪。…“并作此《黠鼠赋》，以黠鼠影射邪恶群小，乘人不备，媒孽人短，陷人以罪，致人于死之险恶用心。
后亦有人以此赋为子瞻少年所作，是与子瞻的少年所作《却鼠刀铭》相混：
“野人有刀，不爱遗余。长不满尺，剑钺之馀。文如连环，上下相缪。错之则见，或漫如无。昔所从得，戒以自随。畜之无害，暴鼠是除。有穴于垣，侵堂及室。跳床撼幕，终夕窣窣。叱诃不去，啖啮枣栗。掀杯舐缶，去不遗粒。不择道路，仰行蹑壁。家为两门，窘则旁出。轻矫捷猾，忽不可执。吾刀入门，是去无迹。又有甚者，聚为怪妖。昼出群斗，相视睢盱。舞于端门，与主杂居。猫见不噬，又乳于家。狃于永氏，谓世皆然。亟磨吾刀，盘水致前。炊未及熟，肃然无踪。物岂有是，以为不诚。试之弥旬，凛然以惊。夫猫鸷禽，昼巡夜伺。拳腰弭耳，目不及顾。须摇乎穴，走赴如雾。碎首屠肠，终不能去。是独何为？宛然尺刀。匣而不用，无有爪牙。彼孰为畏，相率以逃。呜呼嗟夫！吾苟有之。不言而谕，是亦何劳？”
四言体文，常用于皇帝登基、记功铭文，以显庄重。小苏轼用来写老鼠和刀，不免滑稽。家里本有许多闹翻天的老鼠，整天上蹿下跳，打洞于墙，行走于床，吃枣嚼米，一粒不胜......。杀鼠刀入门，老鼠立刻从眼前消逝，全无踪影。小苏轼初还不相信，又试之于大老鼠。大老鼠更甚，视主人于无物，在家里生子哺乳，猫不敢抓，狗不敢拿。于是烧水磨刀，水未开而鼠已窜。试了半个多月，说来奇怪，那些悍猫猛鸷，昼夜辛劳，捕杀驱赶，也不能把老鼠赶跑，但现在我做了些什么呢？不过是放了一把尺来长的杀鼠刀在家里，就那么静静的躺在匣子里，竟将老鼠吓得落荒而逃。写完这篇文章后，苏轼得意的拿给七十多岁的爷爷苏序看，苏序笑得前仰后合，“对子瞻所作《却鼠刀铭》极为欣赏，命佳纸修写，装饰，钉于所居壁上”。