当人群渐渐散开，这几人悄然聚在一起，压低声音私下议论，个个眉头紧锁，满面愁容。
他们都是附近的地主。
一个面容沧桑的老者忧心忡忡地说：
“这番薯产量如此之高，要是推广开来，咱们的日子怕是要不好过了！”
“可不是嘛！粮食产量一高，朝廷的赋税必然跟着增加，到时咱们辛辛苦苦种出来的东西，大部分都要上交，还能剩下多少？”
一个中年汉子附和着，脸上满是焦虑。
另一个人长叹一口气：
“这位得天下时，本就是江南纳税最多，各种苛捐杂税……
每到打仗，就又增加一些。我们江南自古稍富了一些，就这般该死吗？！”
老者也是叹道：“老朽不过是想给儿孙多积攒些家底，怎么就这么难啊……”
有一个乡绅劝道：“依我说，最难的还不是我们，是其他地方。
我们在侯爷封地上，就算农税稍高一些，也还有其他的活路，大家何必唉声叹气呢？”
就算如此，但未来形势如何，谁又敢打包票呢？
番薯产量极高，但对这些人，却是祸不是福。
几人商议了一阵子，也讨论不出个所以然。
他们还能有什么法子，能造反不成？
只能走一步看一步，盼着皇帝老爷开恩，哪怕番薯推广开来，也不要加税。
……
……
番薯试验田。
朱元璋问：“咱想知道，这番薯是不是真的能吃？吃起来是何滋味？”
陆知白笑着说：“自然是能吃的，只不过刚收上来，没有稍作放置，一点也不甜……”
朱元璋虽不懂为什么放放就会变甜，眼睛却亮了，说：
“不仅能吃，还有甜味？咱要尝尝！”
陆知白劝道：“刚收的，一点也不好吃。”
朱元璋才不管：“能填饱肚子就成，还讲究那么多？”
陆知白没办法，只好给他讲各种番薯的做法，蒸煮炸烤，煮粥等等。
于是朱元璋就说：“每样做一些，中午咱和天德，好好尝一尝。”
陆知白颔首，却说：
“若不是今天三位贵人到来，这番薯我是万万不准吃的，这些来年都是要做种的。”
朱元璋点头说：“不错，看着堆积成山，做种也就不多了……咱就少吃一些吧！”
几人到水井边洗了手。
陆知白又吩咐学生把这些番薯拉回他的别院，那边已经建设了专门的地窖。
朱标不想吃完就回去。
他第一次来到栖霞，眼中满是新奇与兴奋。
还不到一年，陆知白就将这里变得热闹繁华，让朱标极为好奇。
“父皇，儿臣想好好参观一番这栖霞。”
朱元璋看看四周，思索一番，笑道：
“今天咱带了十来斤奏疏！既然如此，天德，咱们便一起逛逛。”
徐达笑着应和：“甚好，臣也想瞧瞧广智侯是如何治理的。”
陆知白只好又当起了导游，引他们到镇上去看看。
那公交牛、广告牌、技术培训学校，还有三五不时举办的各种活动，什么厨艺大赛、知识竞赛等等，无不是让三人啧啧称奇。
朱元璋最关心的，其实是赋税问题，于是提出要去税课司。
一行人在大门外停下脚步，仰头看着门上的对联，面露思索。
朱元璋露出满意之色：“经世致用！”
徐达暗自点头，一直都在暗中观察陆知白，如今总算大致明白了他的指导思想。
税课司里。
一众学生收完了番薯，又回来上值。
已经有民众陆陆续续过来交税。
人员忙碌，算盘声噼里啪啦响个不停。
朱元璋看了一会，感觉井然有序。
几人来到会客厅，喝茶，歇歇。
朱元璋漫不经心的问道：“自你接手栖霞以来，此地税收几何啊？”
陆知白早有此料，不徐不疾地回答：“陛下，这税收……已经快花完了。”
朱元璋眉头一皱，哼了一声：“咱是问你拢共收了多少！账簿呢？”
栖霞的面积，可称弹丸之地，能收上多少税？怕他抢吗？
陆知白无奈，只得命人将上半年的总账呈上。
朱元璋接过账本，仔细翻看，越看越是震惊。
颇有些难以置信。
“这栖霞小小一地，竟收钞一万贯，粮八千石，布五千匹？”
朱标听闻，也是满脸诧异，道：
“税上的繁华，才是真繁华啊。”
朱元璋深深注视着陆知白，目光幽深得可怕。
陆知白拱手解释说：“陛下许我临民治事，我便改了栖霞税法，这皆是工商税的功劳。
以往税收多依赖田赋，但栖霞工商兴盛，各类工坊、商铺如雨后春笋。
再有渡口的优势，大宗运输和交易越来越多，已经成了南北货物集散地。准备冬天水枯了，将码头再扩建一番……”
朱元璋听了，却并不开心，反倒皱起眉头来，陷入沉思，视线仍停留在账本上。
税课司内一时间安静得落针可闻，只窗外偶尔传来几声鸟鸣。
朱元璋终于开口，皱眉说：
“栖霞税收竟与普通的县大抵相当。
可是咱目光所及之处，无人有一句怨言！栖霞的百姓，大多是开开心心的……”
朱标立即点头，回想道：
“不错，这里的人常常带笑脸，对生活很满足。那种神采，一个人能装出来，一百个人也能装吗？”
徐达亦是轻轻颔首，他走过的地方、见过的人更多，这种感触更深。
朱元璋有些疑惑：“收了赋税大家还高兴，世间竟有这样的事？”
陆知白想了想，笑说：
“当中缘由，实在复杂。总之，栖霞虽小，但如今乃是‘经济特区’，又有矿山作为依托，再加上各方面的建设规划，可不就政通人和。”
朱元璋点头道：“今儿咱有空，晚上你给咱慢慢说。”
陆知白：“……”
中午，众人吃了一顿番薯宴。
老朱太勤俭了，不准奢华，最后只宰了一头羊。
而番薯的种种吃法，经朱元璋严选，认为炸薯片最佳！
其他几种方式虽然口感普通，填肚子的效果还是不错的，对于劳苦大众已是够了。
吃完饭，朱元璋摸摸溜圆的肚皮，满足的叹道：
“明年，咱一定让这番薯在江南推广开来！后年，要让关中等平原都种上！”
陆知白幽幽地泼冷水道：“陛下，想要推广此物，恐怕很不容易……”