第二天。
文华殿。
陆知白手持一叠文稿。
朱标放下手中的奏章，抬眼望向他：“昨日方孝孺便去授课了？”
朱标接过文稿，饶有兴致地翻阅起来：“这‘八股文’究竟是何物？竟让你如此推崇？”
“回殿下，”陆知白眼中闪着兴奋的光，“八股文乃是微臣琢磨出的科举神器。
它将文章分为破题、承题、起讲等八段，如同工匠打造器物，每一步，都有章法可循。”
“就是一个憨子，只要听话，也能写出勉强入眼的文来~”
朱标手指轻叩案几：“说来听听。”
陆知白立即展开随身携带的卷轴：
“您看这《民为贵》的破题——‘社稷之重，首在生民’，开门见山点出孟子本义。接着承题用‘盖闻’二字引出三代之治，这叫‘擒题’……”
朱标若有所思的点点头：“直截了当，倒是比那些迂腐文章爽利许多。”
“正是！”陆知白激动地指着下一段，“这‘起讲’处暗藏《尚书》典故，‘束股’对仗工整如律诗。最妙的是大结，将‘民本’与当下赋税改革相连——”
朱标突然打断：“等等，你是说，这格式，还能让考生把经义与时务结合起来？”
陆知白深深一揖：“殿下明鉴！寒门学子按此训练，不到三个月，就能写出像样的策论。”
他取出另一份文书：“这是微臣设计的‘九宫格’，将四书五经的要点分门别类填入。学子写作时，就像拼七巧板一般取用。”
朱标接过细看，忽然轻笑：“难怪希直会答应任教。你这法子，倒是暗合他‘文以载道’的主张……”
他微微颔首，笑着说：“怪不得你有信心同宋讷打赌，此法，确实能让学生科举水平迅速提升。”
窗外传来侍卫换岗的脚步声。
朱标起身踱步，却眉头微皱，忽然问道：
“这八股之法虽妙，我担心，若是人人都学八股，以后文章岂不是千篇一律？
那科举选出来的，还是真正的贤才吗？还是只会写这八股文的书呆子？”
陆知白微微一笑：“殿下明鉴。八股只是工具，关键还在用工具的人。”
他取出一叠试卷，“您看这些学生第一次的习作，同样用八股格式，水平却天差地别。”
朱标接过翻阅，果然发现有的文章呆板生硬，有的却气势磅礴。
他指着其中一份：“这篇《论仁政》倒还不错。”
“这是周槐所作。”陆知白眼中闪着光，“同样的八股格式，有人只能拼凑辞藻，他却能引证《孟子》，结合当下赋税之弊，这就是真才实学！”
朱标若有所思：“你的意思是......”
“八股就像筛子。”陆知白比划着，“粗筛过后还有细筛。越到后来，大家都很强，竞争越来越激烈，门槛越来越高……这就是所谓的‘内卷’。”
“内卷？”朱标挑眉，哈哈一笑，“这词倒是新鲜呐。”
陆知白也是笑道：“就好比这个工部侍郎之位，开国之初尚可凭举荐担任。
若再过几十年，说不定得二甲前列才有资格呢……”
朱标轻轻颔首：“这也是人才增多的缘故。”
“正是，”陆知白笑意吟吟，“所谓‘内卷’，实则是盛世必经之路啊！”
朱标忽然笑了：“好一个‘内卷’！那孤就等着看，你这八股之法，能卷出多少真才实学来！”
窗外春光明媚，几只燕子掠过檐角。
朱标仰头望着它们灵巧的身影，笑说：
“这科举场上，很快就要有一批新的‘燕子’要展翅高飞了……
你放手去做，这八股制文之法，没有丝毫逾举之处。既守住经义根本，又为新学开了一扇窗。”
陆知白拱手一礼，展颜笑道：“有太子大哥这句话，臣就放心了。”
朱标亦是笑了，说：“光是我答应，也不那么顺畅。你且去看看父皇的态度。
父皇正惦记着，你已经好几天没去请安了。”
这几天，陆知白确实很忙，就没有到御前去禀报。
武英殿。
朱元璋倚在龙纹圈椅上，正把一本奏书拿在手里，伸了老远的看着。
陆知白垂手而立，余光瞥见，皇帝也在用眼睛瞄他……
这就很尴尬了。
他索性大大方方的抬起头来，与朱元璋对视。
“哈哈哈——”朱元璋望着他，突然咧嘴大笑起来，花白的胡子都跟着颤动。
老朱又垂眼看起奏疏，然而过了阵子，又望过来，再次笑起来。
这次矜持了些，没有笑出声，然而仍是满脸的揶揄促狭之色。
陆知白腹诽：“我真的有那么好笑吗……”
“哎哟，咱高兴啊！”朱元璋突然高声道：“真是高兴，咱们大明，又出了一所可以媲美国子监的学府啊！”
显然是在阴阳陆知白和宋讷那老匹夫打赌之事。
陆知白抿了抿嘴，有些无奈，面上却恭敬道：
“陛下圣明，儿臣那天……有些狂妄了。然而君子一言，驷马难追。儿臣必定会携科学院奋战到底！”
“诶！”朱元璋拭了拭笑出的泪花，“年轻人就该有这劲儿！”
他忽然话锋一转，“咱听说你们在搞什么八股文，不过，还是没明白到底怎么一回事。”
陆知白闻言，立即从袖中取出准备好的文稿：
“请陛下御览。这八股文就是将文章分为破题、承题、起讲等八段……”
“慢着慢着，”朱元璋摆手打断，“简单些，咱忙着呢。”
陆知白眼珠一转：“好比军中操练。破题如同列阵，承题好比变阵，起讲便是冲锋……”
“哦！”朱元璋一拍大腿，“就是说，先摆好架势，再一步步推进？”
“陛下圣明！”
朱元璋眯着眼看了会范文，突然道：“咱看这格式，倒像是给那些读书人画了道道儿？”
“正是！”陆知白眼睛一亮，“有了这条道，寒门学子做文章就不会走弯路了。”
朱元璋摩挲着手中的八股文卷，眯起眼睛道：“这法子，倒是有些意思，不过......”
他将文章往案上一放：“兹事体大，咱得先看看成效。”