踏前斩一经使出！只见一道残影闪过，叶寒如鬼魅般迅速地来到了项城面前，他手中紧握着那把铁木剑，毫不犹豫地朝着项城的胸膛直直刺去。
\"当！！\" 一声清脆的撞击声响起。谁能料到叶寒的身形竟然如此之快，毫无防备的项城不禁被吓了一跳，脚下一个踏步，急速向后退却。与此同时，他手中的利剑也飞快抬起，险之又险地格挡住了叶寒这突如其来的一击。
望着身形暴退的项城，叶寒并未选择趁势追击，而是静静地站在原地，微笑着对重新站稳脚跟的项城好心提醒道：\"项师兄，可千万别小瞧了师弟我哦！\"
项城凝视着眼前这位已然变得健壮结实的小师弟，实在难以将他与三年前那个身负重伤、骨瘦如柴的初入师门之人联系起来。\"呼\"！！ 项城长长地呼出一口气，然后郑重其事地说道：\"是为兄失策了，叶师弟，接下来我可要认真对待了！\" 话音未落，他便重振士气，手提长剑，如离弦之箭般朝叶寒猛扑过去。
\"来得正好！！\" 面对气势汹汹冲杀过来的项城，叶寒不仅不畏惧，反而高声叫好喝彩。紧接着，他手中的铁木剑也顺势迎击而上。刹那间，两人短兵相接，剑影交错，一时间难分胜负。他们你一剑我一式，打得难解难分，场面异常激烈。
\"当\"！！！
双方各自抽回手中长剑，再次稳稳地站立当场。项城凝视着眼前手持木剑、身姿挺拔如松的叶寒，心中不禁涌起一股钦佩之情：“师弟啊，你的进步实在令人惊叹不已！这套基础剑技竟然被你运用得如此娴熟自如、融会贯通，与我相比也毫不逊色啊。”
叶寒轻轻喘了几口气，努力调整自己有些紊乱的呼吸节奏，然后微笑着回应道：“师兄谬赞了，小弟还差得远呢！您的气息沉稳如山，而我此刻已近乎真气枯竭，却仍未能逼得师兄使出基础剑技以外的任何招式。”
项城摆了摆手，笑着说：“呵呵，师弟太谦逊了。想当年你初入师门时还略显稚嫩，但经过这三年来的潜心修炼，不仅将炼体之术钻研至入门境界，而且就连剑法造诣亦是非凡。单论体力消耗一项，为兄恐怕都不是你的对手。况且此次咱俩不过是点到即止的相互切磋罢了，又何须极招相向呢？再说了，师弟自始至终除了开场那惊艳一剑外，其余所用皆为最普通的基础剑技，既然如此，为兄又怎好意思破坏这种心有灵犀的默契呢？\"
说完，两人相视一笑，眼中满是对彼此武艺的认可和赞赏。这场短暂却精彩纷呈的比武切磋，不仅让他们看到了自身的不足之处，更为日后的修行之路指明了方向。
接下来的几天，叶寒更是空出不少时间专门跟项城对练，项城不仅修为比叶寒高了一层，而且对基础剑技的浸淫时长比叶寒多了不知道多少，尽管叶寒有炼体的加持，可是再极招不出的情况下还是败下阵来。
“叶师弟，今日便切磋至此吧。想当年，为兄像你这般年纪时，可远不及你现在的实力。以你如今的造诣，若能多承接一些除妖任务，经历几番生死之战，你的剑术定然会更上层楼。”项城在与叶寒再次比试之后，给出了这样的建议。
叶寒听后，用手擦拭着额头细密的汗珠，手持长剑向项城施礼表示感激：“多谢项师兄不吝赐教，小弟感激不尽。”
项城微微一笑，目光落在叶寒胸前的那柄石剑上，开口询问道：“叶师弟，你加入本门已有一段时日，难道从未想过将此胸中的剑拔出吗？”
闻得此言，叶寒无奈地苦笑着解释道：“项师兄，您有所不知啊。此前，我也曾邀请过铸剑坊的铁仁师兄查看。他告诉我，这柄剑紧贴在心脉之处。倘若它乃是一柄开刃之剑，恐怕我早就性命不保了。所以，并不是我不想拔剑，而是实在无能为力啊。”
项城凝视着一脸苦涩的叶寒，关切地追问道：“难道真的就毫无办法了吗？”
“有！！铁仁师兄说如果我能修炼到启灵期，就可以把石剑炼化为本命物，届时就可以一劳永逸了”，叶寒一脸无奈地解释道。他心里暗暗祈祷着：希望系统能够给力一些，给出一个解决问题的办法吧！（各位看官，你们觉得系统会给他提供帮助吗）
听到“启灵期”三个字，项城不禁为之动容。他轻轻拍了拍叶寒的肩膀，表示对他的鼓励和支持。毕竟，要想将石剑炼化成本命物并非易事。
从论剑台上归来之后，叶寒先是焚香沐浴，然后毫不犹豫地开始了修炼之旅。因为他深知更高的修为才有更大的生存机会，今夜要一鼓作气突破至蕴灵三层，才能在日后外出降妖时多一分胜算！
叶寒迅速从储物袋中翻找出系统奖励的凝气丹，倒出一粒放入口中吞下。紧接着，他闭上双眼，调整呼吸，全神贯注地运行起《明剑诀》来。虽然得到了丹药的助力，但运转了几周天的叶寒仍然感觉到还差一点火候。于是，他当机立断再次服用了一颗凝气丹。
随着药力在体内化开，一股强大的气息涌上心头。叶寒紧紧抓住这个机会，全力以赴地冲击着周身的经脉窍穴。在经历了一番艰难困苦之后，终于，在叶寒顽强的毅力支撑下，那紧闭已久的脉门被源源不断的真气硬生生冲开。
终于突破到蕴灵三层了！！叶寒心中狂喜，他猛地睁开双眼，深深地吐出一口浊气，然后仔细感受着体内那近乎多出一倍的真气量。
这种充盈的感觉让他无比愉悦，嘴角不由得泛起一丝欣喜的微笑。如此庞大的真气量，或许足以支撑他顺利施展出《猛龙斩》了吧？毕竟，这一招不仅能用于对敌，更是在遇到危险时保命的关键手段啊！
一想到这里，叶寒对于即将到来的除妖任务就越发有信心了。然而，他还是强忍着想要立刻尝试施展剑招的冲动，而是静下心来，耗费了整整半个时辰去适应新获得的修为提升。这样做既是为了更好地掌握自己的实力，也是为了完成系统发布的日常任务。
提及这个日常任务，叶寒忍不住皱起眉头。原本的日常任务竟然不翼而飞，取而代之的却是一连串令人头疼的要求：
击杀一阶妖魔鬼怪一千只；
铸造利剑一千把；
《铁身诀》修炼至铁骨境；
宗门大比中夺得第一名（限第二届）；
……..........
想到这些愈发变态的日常任务，叶寒面色难看了起来，系统你确定不是在玩我，这还是日常任务？！，
但他也明白，只有不断努力提升自己，才能够应对未来可能面临的种种挑战。于是，他深吸一口气，暗暗下定决心，一定要全力以赴，完成这些看似难以企及的目标。
“铁仁师兄，我准备去狩猎几只妖兽，因此可能要过些时日才能回到铸剑坊跟随您学习了。”准备动身去猎兽的叶寒特意前来向铁仁师兄告假。此时的铁仁正挥汗如雨地忙碌着，听到叶寒的声音后抬起头来，目光如炬地扫了一眼，瞬间洞悉了他目前的境界实力：“嗯，已经修炼到蕴灵三层且拥有铁皮境的体魄，确实也该出去历练一番、见见血腥了。不过切记不可掉以轻心，另外记得搜集那些妖兽身上有价值的灵材。出发前最好先去买一本咱们宗门的《妖兽指南》会更稳妥一点。”话音落下，铁仁便摆了摆手示意叶寒离去。
离开铸剑坊后，叶寒马不停蹄地直奔杂事楼而去。他心里盘算着，一方面得挑选一个适合自己当前修为水平（蕴灵初期）的猎杀妖兽任务；另一方面也要问问哪里有铁仁师兄力荐的那本《妖兽指南》。抵达杂事楼后，叶寒毫不犹豫地走到一名宗门弟子面前开口道：“师兄好，我想承接一份击杀妖兽的任务，希望能与我现在蕴灵初期的修为相匹配。”
“这位师弟，再过不久便是宗门大比了啊！这可是咱们宗门十年才有一次的盛事呢，如果错过了那可真是太可惜啦！”办事弟子看着眼前的叶寒，脸上露出一丝疑惑，忍不住又一次开口向他确认道。
然而面对办事弟子的询问，叶寒却毫不犹豫地点了点头，表示自己心意已决：“是的，请师兄放心，我已经决定好要去接杀妖任务了。”
见叶寒如此坚持，办事弟子也只能无奈地叹了口气说道：“好吧，既然师弟你执意如此……那我就帮你挑选几个距离宗门比较近的任务吧。”说着，他从桌上拿起一本任务登记簿翻了起来，并很快找到了三个合适的任务念给叶寒听：
“第一个任务是前往红枫谷猎杀妖虫红尾蜂，需要收集它们的蜂尾针二十枚作为任务完成的证明，可以获得二十个贡献点奖励，这个任务相对来说难度不高，比较适合蕴灵二层境界的修士去执行。”
接着办事弟子又继续念出了第二个任务：“第二个任务则是到腐骨沼泽去猎杀妖虫地龙，收集其地龙角即可。每根地龙角都能换取五个贡献点！不过这个任务对实力的要求稍高一些，只有蕴灵三层及以上修为的人才能够胜任。”
最后一个任务让办事弟子停顿了一下，似乎有些犹豫，但还是说了出来：“第三个任务是在妖狼原猎杀妖兽赤牙狼，并收集它们的獠牙。每根獠牙可以得到十个贡献点的报酬呢！只是这个任务具有一定危险性，所以我建议师弟子找人结伴共同行动会更稳妥些。当然啦，如果师弟你觉得自己有足够能力单独完成也是可以尝试挑战看看！”
说完这些之后，办事弟子将目光投向叶寒等待着他做出选择。而叶寒则仔细思考了片刻后毅然决然地回答道：“多谢师兄好意提醒！我想先领取红枫谷猎杀红尾蜂那个任务试试看。”
“即使如此，身份令牌拿来吧”！看着眼前这位年轻的师弟挑选完任务之后，那位负责办理事务的弟子面无表情地开口说道。
叶寒点了点头，然后从怀中小心翼翼地取出自己的身份令牌，并将其递给了那位办事弟子。待对方接过并完成相关信息的登记之后，他突然想起之前铁仁师兄向自己推荐过的《妖兽指南》，于是便开口询问：“敢问师兄，不知咱们宗门里的《妖兽指南》要去何处才能获取呢？又或是需要通过什么途径才能够买到它呢”？
听到这话，那位正在忙碌着的办事弟子停下手中动作，抬头看了一眼叶寒，眼神中闪过一丝疑惑之色，随后语气略带调侃地反问：“哦？看样子师弟应该是初次执行这种杀妖任务咯，要不然怎么会连这等基本常识都不清楚呢”？
面对对方略带轻蔑意味的话语，叶寒并未动怒，而是依旧保持着谦逊有礼的态度，先是深施一礼，接着认真地回答道：“还望师兄多多指点迷津、不吝赐教”！说完再次行了一个标准的持剑礼以表诚意。
办事弟子闻言，刚想开口解释，突然想起了什么，眼睛微转，轻咳两声说道，
“咳咳，这个《妖兽指南》宗门弟子都可以去剑阁翻阅，不过我想向师弟这般时间宝贵之人，想来也不喜浪费这个功夫，为兄这里刚好有一本最新的《妖兽指南》，里面不仅记录的宗门发现的最新各种妖物灵兽，还对它们身上可利用的材料都一 一 标明了，师弟要不要来一本？！”。
“不知作价几何”？，叶寒直言问道，
“看师弟诚心想要，师兄也不占你便宜，二十个灵币，或者两个贡献点”，办事弟子一副亏本的样子介绍道。
“灵币没有，最多一个贡献点”！！叶寒话还没说完，办事弟子直接从储物袋里掏出一本崭新的书籍递给叶寒！
“卖了”！！！
？？？
这么干脆的吗，叶寒还以为会讨价一番。结果没想到话还没说完，书就到自己手里了。
“诚惠师弟一个贡献点，师兄姓贾，单名一个德字，以后但凡师弟有什么需要，都可以来找我，师兄我最喜欢提携众师弟了，师弟慢走啊，愿师弟剑道长虹！！”，贾德笑容满面地从叶寒的身份令牌里划了一个贡献点到自己的令牌上，恭送叶寒道。
叶寒拿回自己的身份令牌后走出杂事楼，越想越觉得自己好像亏了，被人当成冤大头了。
算了，反正也就有一个贡献点，还是杀妖历练要紧，想到这叶寒拿出刚买来的《杀妖指南》一边翻看一边动身前往目的地..................