赖子猛地站起身，双眼通红，像是想起了什么可怕的事情，声音颤抖着说道：“别说了！别再说了……”
他粗糙的手指紧紧攥着衣角，仿佛要把那块布料生生扯下来。
屋子里原本因为陈三狗讲述而变得有些诡异的气氛，此时因为赖子的突然失控而彻底凝固了。
王惊蛰和傅伯交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了一丝疑惑和担忧。
陈三狗更是丈二和尚摸不着头脑，愣愣地看着赖子，不知道自己哪句话戳到了他的痛处。
“赖子，你怎么了？”王惊蛰尽量让自己的语气听起来平静自然，“是不是我们说错什么了？”
赖子听到王惊蛰的声音，这才回过神来，他慌乱地摆了摆手，眼神闪烁，支支吾吾地说道：“没…没什么…我就是突然想起了一些事…”
他深吸了一口气，像是要努力平复自己的情绪，接着说道：“我小时候听村里的老人说过，以前啊，有不少倒腾土货的，为了抄近路，就从河神水道走，结果…”
赖子说到这里，又停了下来，他下意识地舔了舔干裂的嘴唇，似乎在组织语言。
王惊蛰耐心地等待着，他知道，赖子接下来要说的话，很可能就是解开河神水道之谜的关键。
“结果…”
赖子压低了声音，像是怕惊扰了什么，“那些人，最后都没能活着出来。
有人说，他们是触怒了河神，被河神抓走了；还有人说，他们是迷失在了河神水道里，永远也走不出来了……”
说完这番话，赖子像是用尽了全身的力气，无力地瘫坐回椅子上，目光呆滞地看着前方，不知在想些什么。
过了好一会儿，他才意识到自己失态了，他尴尬地笑了笑，说道：“我这人啊，就是胆子小，你们别听我瞎说…”
王惊蛰知道，赖子并没有瞎说，他只是不愿意回忆起那些可怕的传闻罢了。
“赖子，”
王惊蛰决定开门见山，“我们这次来，就是想去河神水道看看，你能不能给我们带路？”
“什么？！”
赖子听到这话，猛地抬起头，瞪大了眼睛，“你们…你们要去河神水道？不行！绝对不行！”
他猛地站起身，情绪激动地说道：“那地方邪门得很！你们不能去！去了会没命的！”
“赖子，你别激动，”
傅伯见状，连忙上前安抚道，“我们知道河神水道危险，但我们有不得不去的理由。”
赖子看着他们，眼神中充满了恐惧和担忧，他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终还是什么都没说出来。
屋子里再次陷入了沉默，气氛变得有些压抑。
陈三狗见状，从口袋里掏出一个布包，打开来，
里面是整整齐齐的二十张票子，他把布包往赖子面前一推，说道：“赖子兄弟，我们知道你担心什么，你放心，我们不是去胡来的……”
陈三狗说着，把那装着二十张票子的布包又往赖子跟前推了推，“实不相瞒，我们是为了寻找我兄弟的爷爷来的，他老人家十几年前误入了河神水道，至今生死未卜。我们这次来，就是想找到一些线索，也算是了却我们兄弟的一桩心愿。”
赖子看着眼前的布包，又看了看陈三狗真诚的眼神，脸上的犹豫之色更浓了。
他当然知道河神水道凶险，可这笔钱对他来说，确实是一笔不小的诱惑。
“这……”赖子舔了舔嘴唇，似乎还在做着最后的挣扎。
“赖子兄弟，你就帮帮忙吧，”
王惊蛰也走了过来，他拍了拍赖子的肩膀，“我们知道你是个好人，我们保证，一定会注意安全，不会让你为难的。”
王惊蛰的话似乎触动了赖子，他长叹了一口气，像是终于下定了决心，
他拿起桌上的布包，打开看了看，又紧紧地攥在手里，低声道：“好吧，我带你们去，不过我丑话说在前头，到了河神水道，你们都得听我的，要是出了什么事，我可担待不起！”
听到赖子答应带路，王惊蛰和陈三狗等人顿时喜出望外，他们齐声说道：“放心吧，赖子兄弟，我们都听你的！”
赖子点了点头，他将那装着钱的布包揣进怀里，然后起身回了自己的房间。
王惊蛰和陈三狗等人面面相觑，都从对方眼中看到了一丝疑惑，不知道赖子葫芦里卖的什么药。
过了好一会儿，赖子才从房间里出来，
他手里拿着一瓶用透明塑料瓶装着、颜色暗红的液体，液体里还泡着几颗乌黑的梅子。
“这是啥？”陈三狗好奇地问道。
“这是我们村里自己酿的酸梅酒，明天祭拜河神的时候要用，”
赖子说着，将酒瓶放在桌上，“你们也喝点，沾沾河神的福气。”
“祭拜河神？”王惊蛰敏锐地捕捉到了赖子话里的关键词，“怎么祭拜？”
“明天早上，我们村里会在河边举行祭祀仪式，”
赖子解释道，“到时候，你们跟着我一起就行了。”
“好，好，”
王惊蛰点了点头，心里却暗暗记下了这件事，他总觉得，这个祭拜河神的仪式，可能没有那么简单。
“时间不早了，你们早点休息吧，”
赖子说着，打了个哈欠，“明天一早，我再来叫你们。”
王惊蛰等人点头应了，目送着赖子离开后，他们各自回了房间。
夜深了，山村里一片寂静，只有偶尔传来的几声狗叫声，打破了夜晚的宁静。
王惊蛰躺在床上，却怎么也睡不着，他的脑海里不断回想着赖子说过的话，
尤其是关于祭拜河神的事情，让他隐隐感到不安。
“傅伯，”
王惊蛰翻了个身，低声问道，“你说，这祭拜河神的规矩，是不是还是和以前一样？”
傅伯明白王惊蛰指的是什么，他沉默了片刻，低声说道：“你是说，抽签剥皮？”
赖子猛地从床上坐起来，压低了声音说道：“那都是多少年前的规矩了，现在早就不兴这个了……”
赖子猛地从床上坐起来，压低了声音说道：“你小声点！那都是多少年前的规矩了，现在早就不兴这个了……”
他压低了声音，仿佛在说一个禁忌的秘密。
“现在祭拜河神，就是准备些祭品，在河边磕头祈福，祈求河神保佑我们村子风调雨顺，平平安安。”
“那以前真的会……”
陈三狗咽了口唾沫，压低了声音问道，“真的会抽签剥皮？”
赖子紧张地看了看四周，确定没人注意到他们这边，
才压低了声音说道：“以前我们村里闹过一次瘟疫，死了不少人，村里的老人说是得罪了河神，就请了巫师做法，说要剥了活人的皮献祭给河神，才能平息河神的怒火……”
“那后来呢？”陈三狗听得毛骨悚然，忍不住追问道。
“后来……”
赖子叹了口气，“后来就抓阄，谁倒霉，就……”
“太残忍了！”
陈三狗打了个寒颤，“那现在怎么不兴这个了？”
“还不是因为闹出了人命！”
赖子压低了声音，“十几年前，村里有个年轻人不愿意被献祭，就趁着晚上逃跑了，结果第二天就被人在河边发现了，浑身是血，皮都被……”
赖子没有再说下去，但屋里的几个人都能想象到当时的情景，都不禁感到一阵毛骨悚然。
“那后来呢？”王惊蛰追问道。
“后来……”
赖子顿了顿，“后来就再也没人敢提剥皮献祭的事了，就改成了现在的祭拜仪式。”
“那这些年，有没有人在河神那摸到好东西？”陈三狗好奇地问道，试图打破这凝重的气氛。
赖子摇了摇头，“极少。河神水道凶险得很，进去的人，十有八九都出不来了，就算侥幸出来了，也多半疯疯癫癫的，什么都不记得了……”
他顿了顿，似乎想起了什么，眼神闪烁了一下，“不过……”
“不过什么？”王惊蛰追问道。
“也没什么……”赖子似乎有些犹豫，“就是年前的时候……”
“年前的时候怎么了？”王惊蛰的心跳突然加速，他有种预感，赖子接下来要说的事，可能和他父亲有关。
“年前的时候，有个奇怪的男人……”赖子看了王惊蛰一眼，欲言又止。
王惊蛰的呼吸变得急促起来，他紧紧地盯着赖子，仿佛要从他脸上看出什么端倪。
“怎么了？你倒是说啊！”陈三狗急得直抓耳挠腮。
赖子看了看王惊蛰，又看了看其他人，似乎在犹豫要不要说下去。
“其实也没什么……”
王惊蛰深吸了一口气，强迫自己冷静下来，“我就是好奇，问问。”
他的语气刻意地轻松，但握紧的拳头却暴露了他的紧张。
赖子犹豫了一下，最终还是没有说下去，“时间不早了，你们早点休息吧，明天还要早起去祭拜河神呢。”
他说完，便起身离开了房间，留下王惊蛰等人面面相觑。
“你说，他是不是知道些什么？”陈三狗看着赖子离去的背影，低声说道。
“不知道。”王惊蛰摇了摇头，但他心里却隐隐有一种预感，赖子一定知道些什么，只是他不愿意说。
他站起身，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色，心中充满了不安和期待……
“哎，惊蛰，你想什么呢？赖子肯定知道点什么，但他好像不太愿意说啊。”陈三狗凑到窗边，用手肘轻轻撞了撞王惊蛰。
王惊蛰收回思绪，深吸一口气，压低声音说道：“他可能是怕惹麻烦，毕竟这事儿太邪乎了。”
傅伯走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，慢悠悠地说道：“赖子刚才说，年前有个奇怪的男人从河神道出来，会不会就是你父亲？”
王惊蛰心头一震，但很快便恢复了平静，他摇了摇头，“不知道，也许只是巧合吧。”
“这世上哪有那么多巧合。”
傅伯意味深长地看了王惊蛰一眼，“我看这事儿没那么简单，赖子肯定知道些什么，只是不愿意说。”
“那怎么办？”
陈三狗挠了挠头，“总不能撬开他的嘴吧？”
“撬嘴倒不至于，”
王惊蛰沉吟片刻，“不过，我们可以想办法让他放松警惕，说不定他会不小心说漏嘴。”
“怎么让他放松警惕？”陈三狗一脸疑惑。
王惊蛰嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，“喝酒，男人嘛，喝了酒就什么都说了。”
“这主意不错！”
陈三狗一拍大腿，“我去弄点酒来！”
王惊蛰拦住他，“别急，这事儿还得从长计议，不能打草惊蛇。”
他转头看向傅伯，“傅伯，您经验丰富，您说该怎么办？”
傅伯沉思片刻，“这事儿不能操之过急，得慢慢来。今晚先试探一下他的口风，看看他到底知道些什么。如果他真的知道些什么，我们再想办法让他说出来。”
王惊蛰点点头，“好，就按您说的办。”
这时，陈三狗突然压低声音说道：“哎，你们说，这村长会不会也知道些什么？”
王惊蛰和傅伯对视一眼，都从对方眼中看到了一丝怀疑……