一晃十多年过去了。
此时的宋砚已经稳坐内阁首辅十几载，手握生杀大权。
在他的辅佐下，大吴国富民安、已享盛世十几载。
上至天子，下至朝廷重臣，无一不对他心服口服。
然而，身居高位多年之后，宋砚却渐渐滋生了退隐之意。
尤其这些年孩子们也陆续成年，再不退隐，他和媳妇之前定下来的环游计划便走不动了。
于是，夫妻二人便商量着找个合适的机会，一个去找皇上，一个去找皇后，好好商量从朝廷里退下来。
商议完如何开口，江清月又兴冲冲地和他讨论起要去哪里。
江南那边，之前已经去过了，再过去也没意思。
“实在不行，咱们也跟着徐老板他们去草原走走？看看北疆风光？听说那里的手抓羊肉可比咱们这好吃多了！”
“对了，我还想去海边看看，每天吹吹海风，吃吃海鲜，想想就美，到时候咱们也弄条大船出海，说不定还能发现些什么新大陆。”
“哎呀，海风吹多了容易风湿，海鲜吃多了只怕痛风，要不然还是去蜀地看看吧？你不是说自己从来没见过黑白花的熊吗？”
一会的功夫，江清月已经想了很多个地方。
见她这般纠结，宋砚便笑着打趣，“不着急，慢慢来，我们一个一个去就是。”
“好！”
正当夫妻俩开始为提前退休计划做打算的时候，皇上却突然单独召见了宋砚。
得知此事，江清月便开始疯狂给宋砚暗示。
“若是没什么事，岂不是难得的机会？”
宋砚也笑着点头，“放心，我心中有数。”
说完，便坐上马车进了宫。
一路到了御书房，见了皇上，哪知道一开口就给了他重重一击。
“砚弟，为兄近来时常觉得自己年纪大了，身体是一日不如一日了。”
宋砚一听，也连忙慌了起来，“皇上可曾让太医看过？”
皇上冲他摆了摆手，“看过也没有用，为兄这身体都是当年四处征战留下来的旧伤，当时仗着年轻，什么也不在乎，现在老了就后悔了，这常年积累下来的病痛无药可医。”
说着，便意味深长地看了一眼宋砚，“太医说了，兄这病只能慢慢养着，不能劳累。”
“可是你也知道，身在高位，如何能不劳累？”
宋砚一头的雾水，多年以来，还是头一回弄不清楚皇上话里的意思。
皇上见他反应不过来，这才哈哈笑道：“是这样，为兄想要带着皇后出门散散心，远离了这朝堂繁重的事务，兴许会好些。”
“当初我四处征战，一直也没空陪她，当初我就发下誓言，待以后稳固了江山，有生之年我一定陪着她走遍大江南北，看尽这人世间的繁华。”
“现在我和皇后年纪也大了，若是再不走，恐怕以后我这腿就走不动了。”
说着，皇上还故作难受地捶了捶自己的腿。
宋砚眼角跳了跳，总感觉这事来得太巧了。
早不说，晚不说，偏偏等到他和媳妇定下来要远行，这才说。
皇上这么一开口，他还如何能开得了口。
见他迟迟不答应，皇上又将了他一军。
“这江山迟早是要交给彻儿的，他这些年跟着你进步飞快，治理天下的本事说不定他比我更懂，再加上你的辅佐，我就更放心了。”
“再说了，这太子妃也是你们家的，以后生下来的皇子也要继位这江山，从某方面来说，这江山不也是有一半是你们宋家的吗？难道你就不该为了彻儿和依依以后的江山再继续努努力？”
“你们夫妻二人可比我们年轻多了！是正当年的时候！”
宋砚被他绕来绕去，已经有些晕了。
只得说了一句，“臣惶恐，不管依依以后是不是皇后，江山一直都是萧家的。”
皇上大手一挥，“就这么定了，为兄放心把江山交给你，等彻儿登基，你就继续辅佐他。”
宋砚愣了一瞬，只得拱手低头，“臣——领——旨。”
从宫内出来时，宋砚还是有些晕晕乎乎的，不知道回家后该怎么和媳妇交代。
江清月得知后的确也是哭笑不得。
“这下完了，这些年光顾着给皇上培养接班人，却忘记给自己培养接班人了。。。”
“还谈什么提前退休，这下不延迟退休就不错了。”
想来想去，肯定是上次自己在孩子面前说漏了嘴，孩子们进宫去找依依姐玩，估计也说漏了嘴。
这才传到了皇上那里。
“行了，这下也不用纠结去哪里了。”
很快，皇上退位的事便定了下来。
一个月后，太子萧彻正式登基成为吴国第二代皇帝。
登基大典之后不久便是封后大典。
祭告过天地、宗庙和社稷。
百官身穿朝服，齐齐站在大殿之外。
不多时，身穿皇后冕袍，头戴凤冠的宋依依便在女官的带领下，一步一步登上大殿，朝着上首的新帝走去。
紧接着，便是正式册立皇后，颁诏天下。
同月，首辅宋砚被封帝师之位，继续辅佐新帝，以维盛世。
如今，宋家有了一位皇后，又有了一位帝师。
放眼京城，也是独一无二的殊荣。
然而宋家人却依旧十分低调，甚至比从前更甚。
宋大川直接从侯爷之位退了下来，每日只和同样退下来的顾鹤庭、苏大人等在家下棋遛鸟。
宋春山虽然继承了侯位，但也一直空有其殊荣，半点不愿意插手朝堂之事。
只一心陪着妻子张素娘打理家宅内外，以免被人钻了空子。
而江清月，自从知道自己不能提前退休后，便彻底放飞自我，彻底躺平。
宋夏江和徐婉凝二人也有意往后退，于是宋夏江便交出了军权，只得了一个大内侍卫统领的职位。
有这个官职，他便能护着皇宫内的阿彻和依依，还有自己的兄弟。
宋家交出军权后，剩下的军权几乎被赵家和顾家一分为二，倒也算是平衡。
大人们陆陆续续选择向后退，然而长大的孩子们却一个接着一个成了后起之秀。
第二年，宋予安便在春闱和殿试中一鸣惊人，中了新科状元，那意气风发的模样，简直比当年连中三元的父亲还要风头更盛。
而宋予乐则是继承了母亲所有的技能，在郊外设立了大型的工坊，升级香皂、造玻璃、制白糖，总之每天都在捣鼓着新奇的东西。
宋予辰受父亲宋夏江的影响，从小就喜欢耍枪弄棒，成人之后却毅然决然地去投军，准备靠自己的本事闯荡一番事业来。
赵瑾睿受了表哥宋予辰的影响，成年后也投身军营。
原本他想着去哪都行，只要不去自家的赵家军便好，哪知道兜兜转转却成了顾家军，简直要把老子赵元明给气死。
于是，赵元明便一直要挟着顾怀铮，要把他那一对双胞胎儿子而弄到自己的军队里来，以示公平。
而徐长青和那宁的女儿徐念念，则是继承了父亲母亲的志向，每年都会跟着父母来回中原和草原之间，继续为两国和平大业努力。