公元190年，昭宁元年，十月。
江夏，西阳。
此地位在豫州汝南郡、荆州江夏郡、扬州庐江郡三郡交界之处。此地往南，是江夏郡治所西陵，楚国故地云梦泽便在江夏境内。此地往南，乃是汝南境内，淮水主流及其一众支流亦在此处。此地往西南方向，便是庐江境内，大别山便在此地。
待大军过了大别山，便离龙舒不远了。
自南阳出发开始，张勋率领三万精兵，星夜兼程，终于在江夏郡的西阳城驻扎下来。西阳城地处江淮要冲，城墙高耸，城楼巍峨，城外的护城河在月光下泛着粼粼波光。张勋的金甲在夜色中依旧熠熠生辉，甲叶间的旧血仿佛在诉说着昔日的征战。他站在城楼上，目光如炬，眺望着远方漆黑的夜空，仿佛能穿透那厚重的夜幕，直抵龙舒城下的战场。
“传令下去，全军休整一夜，明日卯时点兵！”张勋的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。他的虎头吞肩铠在夜风中微微震动，发出细密的铮鸣，仿佛一头蓄势待发的猛虎。
众将官纷纷领命而去，脚步声在城墙上回荡，渐渐消失在夜色中。张勋转身走下城楼，靴底踏过青石板，发出沉闷的声响。他的披风在夜风中翻飞，带起一阵裹挟着尘土的气息。他的左手始终紧握着腰间玉带，右手则按在断剑的剑柄上，指尖无意识地摩挲着缠绳，仿佛在感受那剑柄上残留的血气。
回到营帐，张勋立即召集众将官议事。帐内烛火通明，青铜烛台上的火焰跳动，将众人的影子投射在帐壁上，扭曲成诡异的形状。张勋坐在主位上，目光扫过帐内众人，声音沉稳而冷峻：“诸位，龙舒城危在旦夕，主公命我等星夜驰援，务必击退孙策，解龙舒之围。”
他将手中的半枚虎符重重拍在案几上，虎符与木案相撞，发出一声闷响。帐内众人纷纷低头，不敢直视张勋的目光。张勋继续说道：“我已发书信往龙舒，告知纪灵将军，援军不日便到。诸位务必严阵以待，不可有丝毫懈怠！”
帐内一片肃静，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。张勋的目光如刀，扫过每一位将官的脸，仿佛要看透他们的心思。他的声音陡然提高，带着几分凌厉：“若有怯战者，军法处置！若有延误军机者，斩立决！”
众将官纷纷抱拳应诺，声音整齐划一：“末将遵命！”
张勋微微点头，挥手示意众人退下。帐内很快只剩下他一人，烛火将他的影子拉长，投射在帐壁上，宛如一头蓄势待发的猛虎。他低头看着案几上的虎符，掌心泛起寒光。
“孙策...”张勋低声喃喃，眼中闪过一丝狠厉。他的手指无意识地敲击着案几，发出有节奏的声响，仿佛在计算着战场的每一步。
帐外，夜风呼啸，卷起营帐的帘幕，带进一阵凉意。张勋的披风在风中微微摆动，他的目光透过帐帘，望向远方漆黑的夜空，仿佛已经看到了龙舒城下的战场。
夜色深沉，营帐外的火把在风中摇曳，将张勋的影子投射在地上，拉得极长。他的身影在烛光中显得格外孤寂，却又带着一股不容忽视的威严。
“末将定不负主公所托！”张勋的声音十分低沉。
……
龙舒城，夜色沉沉。
城内的灯火稀疏，映照在斑驳的城墙之上，显得格外凄凉。袁胤站在城楼之上，眉头紧锁，目光凝重地望向城外漆黑的夜空。
“纪灵将军那边……还是没有消息吗？”袁胤低声问道，声音中带着一丝疲惫与无奈。
身旁的副将摇了摇头，抱拳答道：“回禀将军，纪将军自北上之后，至今未有音讯传回。何况……孙策前几日攻城，我军损伤不小，若再无援军，恐怕……”
袁胤闻言，眉头皱得更紧，手指无意识地敲击着城墙的砖石，发出沉闷的声响。他的目光扫过城下那些疲惫不堪的守军，心中一阵酸楚。若再这样下去，城破只是时间问题。
“孙策小儿，还是太过骁勇……”袁胤低声喃喃，眼中闪过一丝愤恨与无奈。他抬头望向北方的夜空。
就在这时，一名士卒匆匆跑上城楼，手中高举一封书信，气喘吁吁地喊道：“将军！援军来信！是张勋将军的亲笔信！”
袁胤闻言，眼中顿时闪过一丝喜色，急忙接过书信，迅速拆开。他的目光在信纸上飞快扫过，脸上的愁容渐渐舒展，取而代之的是一抹如释重负的笑意。
“纪灵将军，袁胤公子亲鉴。”
“我张勋奉主公之命，率主公麾下三万精兵，自南阳星夜兼程来援。现今已至江夏境内西阳，距离龙舒已然不远。此信到日，我军已在路途之中，不日便到龙舒，粮草辎重亦在不远。勋奉主公重任，此来不为其他，只为退敌。勋定与二公并肩作战，望公勿忧。”
“好！好！”袁胤连声赞叹，将信纸紧紧攥在手中，转身对副将说道：“张勋将军已率三万精兵星夜兼程，不日便可抵达龙舒！传令下去，全军严阵以待，务必坚守至援军到来！”
副将闻言，脸上也露出喜色，抱拳应道：“末将遵命！将军放心，我军必死守龙舒，绝不让孙策踏入半步！”
袁胤点了点头，目光再次投向城外漆黑的夜空，心中却已不再如先前那般沉重。他深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出，随后低声自语道：“张勋将军……果然不负主公所托。”
夜风拂过，带来一丝凉意，却也吹散了袁胤心中的阴霾。他转身走下城楼，步伐比先前轻快了许多。
“龙舒城……有救了。”袁胤的声音在夜色中回荡，带着一丝欣慰与坚定。
袁胤忽然仰头，哈哈大笑起来，笑声爽朗，震得城楼之上的旗帜都猎猎作响。之前笼罩在他脸上的阴霾，此刻被一扫而空。