喜宝第二天还没醒，就被抓起来洗漱打扮，连散气都没来得及，然后就被推到了堂屋。
她昨天写策论写到了很晚，今天又没睡懒觉，就有些起床气，板着脸蛋儿，冷若冰霜的坐在桌子前面，不耐烦地皱着眉头。
全家都知道她的这个老毛病。
兰娘孟氏不出声，赵青山不搭话，赵二郎不怕死，笑嘻嘻问道：“幺妹儿，饼还是粥？”
喜宝谁也不理：“都不吃。”
“不吃怎么能行，喝点粥吧？”赵二郎知道幺妹儿有起床气，今日为了小慧要来，没来得及散气呢，便讨好的呲着刷的锃亮的大板，给喜宝盛粥。
他今日挨着喜宝，用只能两个人听到的声音道：“好幺妹儿，二哥后半生的幸福就靠你了，一会儿周慧来，你可给点儿面子，千万把气给散了嗷。”
喜宝还要拒绝，被兰娘“啧”的一声给撅了回去，她自暴自弃似的拿起勺子，舀起面前的甜粥往嘴里送。
昨晚周家人找的铁柱来报信，说今日来做客。
天不亮爹娘大嫂还有大哥二哥就把家里收拾了一遍，边边角角纤尘不染，地上光亮的打滑。连着翠儿姐姐与素华姐姐都比平日里早好多叫她起床洗漱。
喜宝轻轻喝了一口粥，甜糯的滋味在舌尖化开，大嫂在里面加了乳扇，粥带着一丝牛乳的香味，叫她心中的气也渐渐被冲淡了些。
“这还差不多。”兰娘笑道。
赵二郎见她动了筷子，松了口气，脸上挂着笑，继续哄道：“幺妹儿好不好吃？吃完二哥再给你盛一碗。”
喜宝瞥了他一眼，但终究没有反驳，只点了点头，是默默地喝着粥。
一碗热粥下肚，喜宝恢复了正常，又二哥长二哥短的，帮她二哥洗碗拿衣服，变成跟着赵二郎的小尾巴。
赵二郎习以为常，家人嘛，就是要互相包容的。
“你说，我是穿这件白色的？还是这件青色的？”
“不行，这件已经穿过了，小慧说显黑，穿这个吧，还衬得白一些。”
喜宝看着赵二郎黑不溜秋的肤色，艰难地道：“黑点挺好的，显白。”
昨天二哥为了显得有气势，还想穿他的黑色大氅去找小慧姐姐嘞，最后被喜宝死命劝下了，秋初就穿大氅，那冬天穿啥呀。
这时，门外传来轻快的脚步声，不一会儿，就听见外面有人在说话了。
赵二郎三下五除二的套上那身白衣，被喜宝叫住:“哎呀二哥，穿反啦！”
赵二郎急着出去见小慧，也不避讳喜宝在场了，反正里面穿着衾衣，就急急忙忙的脱了又反过来穿上，他就要跑出去，到门口又转回来问：“你看我怎么样。”
喜宝实在不知道怎么说了，为了给她二哥自信，就伸手比了个大拇指，严肃的点了点头:“二哥乃天人之姿。”
下一秒，喜宝就被提了起来：“啊！！”
赵二郎自信一笑，不顾喜宝的惊叫，把喜宝夹在咯吱窝底下就出了门。
于是周家人与赵家人就看到了一脸阳光开朗的赵二郎，与他皱皱巴巴，像一朵散发着诅咒的蘑菇一样的妹妹。
喜宝：果真还是最讨厌二哥了。
“都多大了，还闹你妹妹。”兰娘嗔道，又对着周夫人道：“叫您见笑了。”
周夫人笑：“嫂子此言差矣，这兄妹俩感情好才闹呢，我以后就盼望着我家柏哥儿与我家慧儿能这样亲才好。”
赵二郎被兰娘说的脸有点红，看向着周夫人跟周慧恭恭敬敬的行礼问了个好，然后就退到一旁，老实站着。
“周姨，小慧姐姐。”喜宝用小手顺了顺衣服，也上前行礼，周夫人摸了摸喜宝柔软的脸蛋道：“多日不见，喜宝竟看上去又高了一些。”
喜宝暗爽，又暗戳戳的把脚后跟踮的高了一点，把周夫人逗得一乐。
坐了许久，众人不停聊天，孟氏从房外进来也加入了话题，三个女人聊的热火朝天，口舌干燥。
喜宝，周慧，赵二郎三人就小声在下面说他们的小话。
让喜宝忍不了的是，二哥跟小慧姐姐总是在她发言的时候看着彼此，眉来眼去，一眼又一眼，她觉得自己像杂耍人手里的那只猴，欢乐是杂耍人与看杂耍的人的，她只是他们互动中的一环。
适时，马翠儿跟素华上来给客人送点心，赵二郎是个长眼色的，一个跨步上前，就着马翠儿手里的托盘，给兰娘还有周夫人奉上茶。
“娘，周夫人，请用茶。”
周夫人接过茶，笑意盈盈的夸道：“二郎真是个好的，办事周到又心细，你周叔昨日回来还夸你真是能干呢。”
赵二郎一愣，随即迟疑的回道：“周夫人……”
他刚说了个头，就被兰娘打断了：“傻小子，还在这夫人夫人呢，平日里的机灵劲儿去哪了？”
赵二郎茫然的看着她们，看着坐在上面的三位长辈都发出打趣的笑声，赵二郎才明白过来，随即嘴角咧到后脑勺：
“周…周姨谬赞了！周叔才是真的辛苦，小子只不过是卖了点力气，还有很多要跟着周叔学的，周叔不嫌我碍事才是。”
赵二郎按压住心里的激动回道。周慧在一旁坐着，就算是平时大大咧咧的她，也不由觉得面热起来。
赵二郎暗爽，悄悄地腰板儿挺的更直了些。
周夫人：不愧是亲兄妹。
若是赵二郎立马打蛇上棍，周夫人还觉得此人油滑，但是见赵二郎傻愣愣的样子，她不禁越看越满意。
“昨日你周叔忙着衙门里的事，没顾上你，你别往心里去。”
兰娘一听，知道是解释给她听的：“哪来的话，年轻人干点活是应该的，现在外面乱，周主簿是为百姓做实事，是实实在在的好官，咱们两家亲近，这些枝端末节的东西咱就别讲究了。”
孟氏面容带笑，腹诽道：娘可真是......灵活。
兰娘昨晚再不乐意，看今日周夫人携女上门前来安抚，她也没什么意见了，周家看来也对二郎很是重视，不然也不会昨日疏忽了，今日就找上门来。
她不愿意糟践别人，但是也不愿意别人糟践她的骨肉。
一屋子女眷，赵二郎再呆在这里不合适，就巴巴的望着，然后告辞出去了。
“夫人慢用，奴婢们先退下了。”素华与马翠儿布置完茶点，就弯腰屈膝，行礼后退。
平日里在家不用行礼，但是家里来人了可不能这样随便，叫人说家里没规矩。
“嗯。”兰娘淡淡的应了声，素华就与马翠儿就起身退下了。
方才二人一直低着头，周家母女二人不曾看清二人的面容，如今周夫人跟小慧儿看到素华的脸，心头同时一跳：这是哪来的美女，怎生得如此花容玉貌。
周夫人面上的笑容收了些许，这是什么意思？还没定亲呢，家里就养了个通房？没想到赵二郎还是个浪荡子。
如此好颜色，说是婢女谁会信？旁边的女子倒是像个婢女的样子。
她不动声色的喝了口茶，撇了撇浮沫笑道：
“我家老爷公务繁忙，今日就没来，此次拜访托我带了一盒珍藏的碧螺春，来与姐姐一同品尝，但是来了一看，您这儿的茶比我家的好，再拿出这碧螺春来就是多此一举了。”
兰娘方才捕捉到周夫人神色有异，知道话里有话，她笑着拉住周夫人的手：
“哪来的什么茶，这是喜宝捣鼓出来玩儿的，小童儿看花凋零了难过，就拣了来，做成了泡水喝的。你可得好好尝尝，可别平白冤枉了我，不给我尝这好茶了。”
听兰娘如此说，原本房中有些凝滞的氛围瞬间消解，脸上笑意渐浓：“姐姐惯会打趣人。”
小慧儿在一旁静静地听着，她又不傻，说的是不是茶叶她都懂，到底是疑虑稍解，心情好转了一些。
一时间说说笑笑，房中气氛融洽了不少，兰娘心中暗自松了口气，知道今日的会面算是出不了什么大差了
她状似不经意的闲聊说道：“方才那两位婢女也都身世坎坷。”
“那高一些的妹妹应听周主簿说过，是喜宝从秦举人家里救出来的女子，名唤素华。”
“可是被秦三.....”
“正是。”兰娘颔首。
“她家中遭此劫难，喜宝可怜她孤身一人又无父无母，便暂时在我这里住下，做了她的专用婢女使唤。”
“她父亲原是江北一带押送军粮的转运使，也算官宦人家。”
这样说起来，众人也是一片唏嘘。
大人说话，小孩插不上嘴，喜宝就悄悄地在下面与周慧咬耳朵：
喜宝小声说了一句：“素华姐姐勤快能干，年后要帮我做事情的。”
她不想叫素华当她的奴婢，素华包括马翠儿都是良民，并没有卖身为奴，做奴婢一点都不好。
但是她也不反驳兰娘，只说了一点年后的事情。
喜宝准备来年叫她们帮自己做事，然后给她们分红。
周慧有些同情的点点头，原本以为是情敌，没想到却是个可怜人，不过此等美人，若是赵二郎不动心还好，若是他动心......
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茶过三巡，有些话就不能当着孩子们的面说了。
兰娘想把孩子们支开，一来没有他们在，孩子们不必拘束，二郎与小慧可以培养感情，二来，她也可以与周夫人商量一下孩子们的婚事，都是有孩子的女人，将心比心，彼此想的什么都大差不离。
兰娘道：“喜宝，与你二哥带着你慧姐姐去山上逛逛去，看看有没有兔子，与你周慧姐姐看看玩玩。”
周夫人也道：“慧慧儿，看好喜宝，莫要磕了碰了。”
喜宝原本都无聊的与周慧讲起策论来了，闻言顿时来了精神，她兴高采烈的去拉周慧，应道：“好嘞娘。”
边走边嘴里往外蹦着：“小慧姐姐，我跟你说，山上真有兔子呢！那天我都看到啦！若是捉到了，就送你一只！”
“好好好。”周慧任由她拉着，跟着出了门。
赵二郎就在不远处坐着，见两人出来一下子站起来迎上去，与周慧相视一笑，然后三人顺着小路，去林中找兔子去了。
说是找兔子，实际上两个大人跟一个孩子在一块也没有什么好玩的，兔子也不是突然就会蹦出来的东西。
二人正是黏糊的时候，哪能顾得上喜宝这个孩牙子，赵二郎扶着小慧道：“此处有坑，小心一些。”
小慧看他甜蜜一笑，道：“你也当心。”
喜宝看着这个连拳头大小都没有的小破坑，此时无比想念李修，她准备等李修院试结束后，去县城接小修哥哥！
“宿主......”阿财十分同情，当电灯泡的宿主看上去有些可怜。
小小的喜宝老气横秋的叹了口气，大人真不靠谱。
她朝着前面走远的二人喊道：“二哥——我策论还没写完，你与小慧姐姐先行找着，找到再来叫我。”
赵二郎头都没回，朝着后面比了个大拇指，继续面色柔和带笑，低声哄着小慧道：“再往前看看，玫瑰田里面还有几只玫瑰没枯，带回去给你做簪花。”
不知兰娘与周夫人怎么商量的，第二天，赵家就请了城里最有名的媒婆上门提亲。
这一步骤叫“问名”，大朝国的习俗是男方家派媒人去女方家询问女方的生辰八字。
男方家找先生算一算两人的八字是否相合。
媒婆要了小慧的生辰八字，拿去赵家找人合八字，合八字的老先生道二人是天作之合。
赵家就把赵二郎的生辰八字也写在庚帖上，又遣媒人去了趟周家。
周家收下了庚帖，就代表同意这门婚事，这一步叫做“纳吉”。
双方欢喜的交换了信物与庚书，算是定了亲，互称“亲家”，准备来年完婚
至于纳征、请期、亲迎，就等明年一起办，还能多多周全些。
最失落的，还当属要嫁女儿的周主簿，虽说闺女年纪到了，周主簿还是舍不得把闺女嫁出去。
不过赵家确实是个好人家，他已经在赵二郎去跑商的期间，与赵家夫妇来往多次，彼此都了解对方的品行。
周家虽然与赵二郎接触的不多，但是看赵家夫妇，还有其他的孩子，想来赵二郎也不是个差的。
更何况这小子都为自己闺女跑商去了，周主簿扪心自问，自己是没有这么大的魄力的。于是心中的那些失落，堪堪被祝福抵消了一些。