袁绍令审配、逄纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良文丑为将军，起兵三十万，往黎阳进发。
曹操也引兵前来，双方相距八十里，各自深沟高垒，并不出战。
袁绍内部出了问题，派系斗争愈演愈烈，许攸不乐审配统兵，沮授又恨袁绍不用自己的计策，谋士不统一，袁绍也不知所措。
曹操军事力量本就不如袁绍，见袁绍不出兵，正好，你不打我，我也不打你，留下曹仁总督大军，自己回许都了。
【董卓】：这一幕莫名熟悉有没有？
【吕布】：当然熟悉了，当初他们联军攻打洛阳不就这样嘛，除了孙坚、曹操两个头铁的，其他人都跟着袁绍吃喝玩乐，世家子就是世家子，打仗呢，你当是来踏春嘛？
【袁绍】：你们懂什么？我在等曹操露出破绽，然后发出雷霆一击，必可破曹。
【吕布】：呵呵，你怕是忘了，这一战你输了，被曹操雷霆一击了吧。
袁绍与曹仁对阵黎阳之时，曹操可没闲着，他派人前往南阳劝降了张绣和贾诩，又处理掉了小皇帝身边最后几个保皇派董承、太医吉平等人，然后亲自引兵，东征刘备。
刘备自知不敌曹操，派孙乾前往河北向袁绍求救。
孙乾先见田丰，田丰感觉这是个好机会，劝袁绍道：“曹操东征刘备，许昌空虚，若以义兵趁虚而入，上可保天子，下可救万民，惟明公裁之。”
袁绍摇头道：“吾亦知如此最好，奈何幼子患疥疮，吾心中恍惚，实无心更论他事。”
决意不肯发兵，冲孙乾道：“汝回见玄德，可言其故，倘有不如意，可来相投。”
【袁蜜水】：啧啧啧，真是好父亲，我感动的都要哭了。
【袁绍】：少在那阴阳怪气，若是耀儿有什么三长两短，你会有心思打仗嘛？
【袁蜜水】：呸呸呸，你儿子才三长两短呢。
袁术就这么一个儿子，平心而论，真要是袁燿得了重病，他肯定也和袁绍一样。
【华佗】：你们的心情我能理解，但是太过在意，反而可能会害了他。
【袁蜜水】：这是何故？
【华佗】：有些病需下猛药，普通老百姓无所谓啊，但你们位高权重就不同，大夫怕担责任，只好保守治疗，结果就是慢慢的被病拖死。
【曹操】：我信你个鬼，你说你不敢下猛药？你都敢拿斧子劈来我头颅。
【华佗】：医者有很多，但华佗只有我一个。
袁绍不发兵相助，刘备根本抵挡不住曹操，不但被破了徐州，连关羽都赞投曹操。
刘备也只好投奔袁绍，撺掇袁绍出兵，袁绍心动了。
田丰站出来反对：“曹操攻徐州时，许都空虚不及时进兵，今徐州已破，曹兵方锐，未可轻敌，不如已久持之，待其有隙而后动也。”
【荀彧】：我猜袁绍必然不听元皓所言。
【陈宫】：元皓所言句句在理，文若为何如此笃定袁绍不听。
【荀彧】：刘备被攻破徐州，袁绍少了一个重要盟友，必然也后悔了，元皓在此时再次提及此事，岂不是揭袁绍的伤疤？而且袁绍此人虽无断却好谋，自诩聪明，田丰越反对，他越想证明自己。
【陈宫、田丰】：嘶。
两人同时倒吸一口凉气，他们都是那种智谋不差，却无法说服主公采用自己的智谋，原来一直觉得是因为遇人不淑，经荀彧这么一分析才明白，原来，还是自己修炼不到家。
【袁蜜水】：对对对，本初是顺毛驴，你不能倒着捋。
袁绍果然不听劝，田丰也是个驴脾气，把袁绍惹毛了，将他关进大狱。
沮授见田丰下狱，散尽家财，将族人聚齐，冲众人道：“吾随军而去，此战若胜，威势无两，若败则一身不保矣。”
以身家性命来押这一战，袁绍令大将颜良为先锋攻打白马，沮授劝道：“颜良性狭，虽骁勇，不可独任。”
袁绍不听，结果颜良被关羽斩了。
文丑跳出来要为颜良报仇，袁绍大喜，给他十万兵马，让他渡黄河去追杀曹操。
沮授劝阻：“留屯延津，分兵官渡，乃为上策，若轻易过河，一旦有变，皆不能还。”
此时袁绍已经上头了，他明明比曹操实力强悍太多，却上来就吃了个大亏，怎么能忍？
反过头来，责备沮授等人延误战机，沮授长叹：“上盈其志，下务其功，悠悠黄河，吾其济乎。”
不出所料，文丑又送了人头，袁绍大怒，亲自领兵，往官渡进发，田丰在狱中上书劝阻，沮授也劝道：“曹军虽精，但粮草不足，若能两军相持，曹军必败。”
【刘备】：这么看前面本初责备沮授贻误战机也没有冤枉人。
【董卓】：怎么不算冤枉，大家都看到了，前面唯一的机会是袁本初自己放弃的。
【曹操】：其实双方实力悬殊，袁本初怎么打都有道理，我迫不及待的想知道我是怎么赢的。
袁绍令人将沮授锁禁军之中，起大军七十万，联营九十里。
双方在官渡摆开阵势，袁绍有张合、高览、韩猛、淳于琼等将，曹操也不示弱，有许褚、张辽、徐晃、李典等。
曹操以鞭指袁绍：“汝何故谋反？”
袁绍针锋相对：“汝名为汉相，实为汉贼。”
曹操又道：“吾奉诏讨贼。”
“吾奉衣带诏讨贼。”
曹操没想到自己都挟天子以令诸侯了，结果对方弄出个衣带诏来，大义是一点儿也不亏。
恼羞成怒，派张辽出战，对面张合接住，许褚出马，又有高览接住。
眼看无法取胜，曹操下令大军冲阵，对面万弩齐发，曹操败了一阵。
然后双方各显神通，审配令人垒土成山，居高临下，刘晔以霹雳车破之；审配又令掘地道，刘晔又献计曹军绕营掘长堑，破了地道之法。
双方都破不了招，被动的陷入了相持阶段。
袁绍令审配回邺城监督粮草，派大将淳于琼及部将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等人领两万兵马守乌巢。