“州牧请听我一言，曹操野心甚大，挟天子之令以攻他人，今其据徐州，扬州与徐州、豫州接壤，曹操必会趁机南下，从徐州和豫州同时出兵，夺取扬州，如此州牧与曹操免不了一场大战，此想必州牧亦不愿意看到。”
“州牧出兵相助，曹操兵力受到牵制，其大军必不敢在徐州滞留，只能退兵，下邳之围可解。温侯据徐州，可替州牧挡住曹操和袁绍，州牧便可腾出手脚，集中兵力，攻打江东孙策，用不了多久，便可全据扬州。”
“你这话倒是有些道理，只是，我两三个月前与孙策刚刚交战，损失惨重，已是无力出兵支援，此事，我恐怕爱莫能助。”刘敬大军出兵在即，自然不会去搅和徐州之事。
秦宜禄看到不能说服刘敬，心里有些焦急，徐州战事已是到了紧要关头，也不能再拖。
“去年淮南大灾，州牧慈悲为怀，救济淮南百姓，温侯颇为敬仰，然曹操并非如此，曹操曾借报父仇之名，屠戮徐州数十万百姓，使徐州饿殍遍野，十室九空。”
“今温侯据徐州，尚且善待百姓，若徐州落入曹操之手，其必会再举屠刀，徐州百姓何辜呀？天下能救徐州百姓者，唯有州牧，还望州牧出兵，解下邳之围。如此，徐州百姓幸哉。”秦宜禄向刘敬行了个礼，好像自己代表的是整个徐州的百姓一样。
“秦先生过奖了，我虽爱民，但亦只能做力所能及之事。徐州之事，我力所不能及，实是无能为力，让先生失望了。”
秦宜禄看到拿百姓说事，仍是不能打动刘敬，心里真的有些急了，他一路过来，能想到的说辞都已经说完了，只能苦求了：“州牧，还请相助，否则徐州完了。”
“秦先生，徐州之事，我实是无能为力，你还是尽早回徐州吧！曹操忌惮的是吕布，又不是你，只是曹操好色如命，若你回去晚了，恐怕娇妻难保。”
娇妻难保？秦宜禄心中大惊，他妻子美艳之名扬遍徐州，莫非刘敬也听说过？难怪刘敬也知道自己的名字，原来是因为妻子的关系。
他略微想了一下，又咬了咬牙：“若州牧愿意出兵，我……我愿……把妻子送给州牧！”
秦宜禄也有他的想法。在下邳，街坊有传闻，他的妻子杜夫人与吕布有染。他无力对抗吕布，否则他在徐州将无立足之地。
如今他奉命来此，儿子秦郎却仍留在下邳，所以他不敢背叛吕布，也不希望徐州落入曹操手中，否则儿子性命难保。至于妻子，他早就不想要了，如果送上妻子能让刘敬出兵，保住徐州，也未尝不可。
其实，刘敬只是好意提醒，却没想到这家伙想把妻子送给他。杜夫人美名扬又怎么样，他不是曹操，可不喜欢半老徐娘。他再次大怒：“秦先生，休要胡言，你还是赶紧离开吧，徐州之事，我无能为力。”
说完，他喊来士兵，把秦宜禄带走。后来他想了一下，又怕秦宜禄泄露他在宛陵的消息，又让人把秦宜禄带去合肥囚禁起来，待他出兵后，再放了秦宜禄。
……
建安三年（198年）底，扬州庐江郡襄安县濡须口。
黄忠和刘晔在这里驻军已有两个月时间，两人做好了战前准备。造船厂交付了二十艘斗舰，再加上原有的战船，战船数量充足。
两人率水军五千出发，从濡须口出发，向秣陵而去。从濡须口到秣陵水路三四百里，但顺流而下，只需两三个时辰即可到达。
水军攻秣陵的目的是牵制秣陵兵力，为陆路进攻创造机会。所以，黄忠和刘晔并没有隐藏行迹，而是大摇大摆地进军。
秣陵港口，韩当和宋谦率三千军驻守这里。
“报……报……”士兵匆匆跑进来：“报韩将军，敌军水军正向秣陵港口而来，兵力四五千，已不足四里路。”
江东军也有斥候在探查敌情，但斥候得知消息后再回来汇报，扬州水军已是近在咫尺。
韩当一听，大为震惊：“什么？敌军来攻？如此来势汹汹？”他不愿意示弱，也没时间犹豫，便下令：“快，大军准备出击，迎战敌军。”
片刻之后，长江之上，江东水军已是列阵完毕。此时，扬州水军也来到秣陵港口附近。双方的战斗一触即发。
在浩渺的长江上，黄忠和刘晔率领的扬州水军，船帆高扬，斗舰上弓箭手严阵以待，箭矢在阳光下闪烁着寒光。他们的船只排列整齐，如同一条钢铁巨龙，在江面上缓缓前行。
对面，韩当和宋谦率领的江东水军同样不可小觑。他们的斗舰也显得坚固异常，弓箭手们已经拉满了弓弦，蓄势待发。
黄忠一声令下，扬州水军的弓箭如同暴雨般倾泻而出，江东水军的船只上顿时响起了一片哀嚎声。江东水军也非等闲之辈，他们迅速组织起反击，箭矢如同飞蝗般射向扬州水军。双方对射了起来，一时间，江面上箭矢飞舞，双方你来我往，战斗异常激烈。
两军的斗舰开始逐渐接近。撞击声此起彼伏，每一次撞击都让人心惊胆战。黄忠和刘晔站在船头，指挥着战斗。他们指挥船只撞击江东军的战船。韩当和宋谦也在对面船上忙碌着，他们不断调整着战术，试图找到扬州水军的破绽。
江东水军久经沙场，乃精锐之军，扬州水军兵力雄厚，又是蓄势而来，士气高涨。双方也是各有优劣。
这场战斗持续了一个多时辰，双方不能分出胜负。黄忠和刘晔见好就收，下令鸣金收兵。
扬州水军在附近没有根据地，只能直接退回濡须口去。退回时花了整整三个多时辰，到达濡须口时，天都已经黑了。
事实上，在秣陵的对岸，便是徐州广陵郡堂邑县，那里也有一个小渡口。只是黄忠和刘晔认为，就算占据这个渡口的话，恐怕也无法站稳脚跟。
……