“机伯，你不奉我命，就回襄阳，莫非有要事？”刘表言语中带着威严，想必是对伊籍私自回襄阳而不满。
“正是有要事，否则不敢轻离新野。”
“哦，不知有何事？”
“天下人皆知，刘敬乃汝南慎县人，但近日新野街坊传言，称刘敬原名叫刘廙，字思恭，乃是南阳人，后避难而改名换姓。”
“什么？这是何意？怎会有些传言？”刘表一时懵圈，蒯越等人亦是如此，一时想不起刘廙是谁。
“传言刘敬兄长名为刘眺，字望之，数年前无故被州牧所杀，刘敬才改名而逃，此消息是从新野北面传来，想必宛城也会有此传言，如我所不差，用不了一两天时间，襄阳也是会传得沸沸扬扬。”
“刘眺……是谁？”刘表杀人多了，也是一时想不到刘眺是谁。
一名文士站了出来：“莫非是安众刘望之？”此人名叫韩嵩，字德高，想必与刘眺有些交情。
“安众刘望之！”终于在场一些人想起了这个名字，齐声惊呼起来。刘表也慢慢地想起了这个名字与当时的一些事情。
伊籍一看众人的反应，便知这刘望之在南阳也是小有名气，他连忙向前迈近一步：“州牧，传言你无故杀了刘望之，不知此事是否属实？”
伊籍语气中似乎在质问刘表，刘表脸色微变：“机伯，你此话何意？是我杀的又如何？”他这话等于承认自己杀了刘眺，虽没说明原因，但伊籍也看得出来，这无故二字也并非虚言。
伊籍似乎也意识到自己的语气过了，稍稍缓了缓：“州牧，如我所料不差，刘敬很快就要兵进荆州，州牧还是迟早做准备呀！”
“哦，你又如何得知刘敬会出兵攻打荆州？”有沙羡增兵在前，如今伊籍又说刘敬可能会攻打荆州，刘表也谨慎了起来。
“刘敬乃刘眺之弟，他隐瞒身份至今已有五年时间，一直不为人所知，为何此时却在南阳有流言传出，想必这传言是刘敬派人传出的，刘敬此举乃是为了制造攻荆州的借口，不日他将会以报兄仇为名，兵进荆州。”
伊籍话音刚落，在场众人又议论起来，蒯越也觉得伊籍的话有理：“州牧，机伯所言在理，刘敬多半很快就会进兵，增兵沙羡，目的也是于此，还请州牧有所准备。”
刘表大怒，重重地拍了一下桌子：“刘敬刚据扬州，就不知天高地厚，竟敢让大军长途跋涉，攻打我荆州，真是不知死活，莫非他以为我如孙策那般昏庸无能？气煞我也……诸位，今刘敬欲攻我荆州，多半会从沙羡进军，你们说我该如何应对！”
张允站出来：“刘敬屯兵沙羡，多半有进攻襄阳或江陵之意，今襄阳兵力五万，樊城驻军一万，有六万大军，江陵兵力三万多，刘敬大军劳师袭远，能出动的军队不过两三万人，否则粮道必难以为继，以其这点兵力，想攻我荆州，简直是痴人说梦。”
“州牧，若我大军早早就出战迎敌，刘敬看到情况不妙，就撤了兵，届时我大军只能撤退。待我大军撤退之后，他再率军而来，我军又得出兵，如此反复，我军反而疲惫，又消耗更多的粮草。”
“以我之意，不如大军就驻于江陵和襄阳，先按兵不动，观察沙羡动向，待刘敬大军深入我荆州时，我大军再从城中尽出，将其消灭于野外，如此便能轻易获胜。”
“张将军此策恐怕不妥。”蒯越反驳了张允：“若如张将军所言，刘敬大军从沙羡渡江，走陆路进入荆州，可攻打南郡各县等，州陵、华容、宜城等诸县皆在其攻打范围内，若其大军攻城掳掠财物，我荆州亦损失不小呀。州牧当派一军，镇守州陵，与刘敬大军隔江相望，以阻其军进入荆州才是。”
“我倒是觉得张将军所言有理。”蒯越话音刚落，蒯良就反驳了他：“刘敬有爱民之名，岂会掳掠百姓，自污其名？若我军驻军州陵，反而不利，长江宽阔，刘敬的水军亦是不弱，水战我军亦未必能占上风。”
“且襄阳兵力需东防黄祖，北防曹操，所能出之兵不多，唯有从江陵调兵到州陵，则江陵兵力空虚，届时刘敬大军趁机逆流而上，攻打江陵，那就不妙了。我军兵力虽盛，但不可出兵，唯有固守，以诱敌深入，方可伺机破敌，还请州牧三思。”
蒯良说完，朝刘表行了个礼。刘表看到只有蒯越支持驻军州陵，心里已然否定了这说法，想采纳蒯良和张允的说法。他又看向蒯越，想听听蒯越还会不会再说话。
蒯越跟刘表已久，也知道刘表在战事上缺乏果决，喜欢玩少数服从多数的做法，自己独木难支，又何必多说呢？
“好吧，既然诸位都觉得子柔所言有理，那就按子柔所说的去做，先按兵不动，观察沙羡，待刘敬进军后，再伺机与之交战。”
张允听了，心里略感不爽，明明是他先提的主意，刘表却不提他名。
“州牧，我还有一计。”伊籍不甘寂寞，要好好表现一番。
“机伯有何计？”
“刘敬与黄祖互为盟友，刘敬若兵进荆州，必会倚仗黄祖之力，但黄祖以一郡之地，夹在州牧与刘敬之间，只能左右逢源，以求生存，若刘敬占据荆州，又岂会容忍黄祖于江夏呢？”
“以前黄祖助刘敬而与州牧为敌，多半是因为州牧与孙策结交，而黄祖杀了孙策之父，是孙策的死敌，故他必须与刘敬交好，以避免扬州落入孙策手中，此为利也。”
“今孙策已亡，刘敬独大，亦不能容黄祖，州牧可许以利益，诱使黄祖，使其与刘敬关系破裂，若两人反目，州牧再与黄祖联合，顷刻间便可破刘敬大军。”
“好，伊机伯，既然你出此策，那就交给你吧！”刘表很快就答应了。因为这口舌功夫又不费劲，成了更好，不成拉倒。
“谢州牧，我必不会辱命。”伊籍应了下来。
荆州乌云密布，大战在即。
……