无能狂怒的司空释被甩在身后。
雪帽遮住了虞秧的眼睛。
她唇畔漾着得逞的笑意。
这会懒得伸手调整雪帽，于是往后仰头，让雪帽自个往脑袋后褪。
红色一点点往后褪时，她一点点看见天光，光亮之下，视线游离过男子的胸膛、脖子、下巴以及同样含笑的眼睛。
四目相对。
似有篱落隔烟火。
街道在此刻沉寂。
一粒雪落在虞秧的眼睫上，她眨了眨眼，终于落回红尘中。
“好冰。”
虞秧匆忙低下头，抬手将雪帽又往下拉。
谢迟骤然回神，攥紧了缰绳，耳根泛红。
“应当是朱县令忌惮司空释的身份，将他放了出来，我一时冲动将你带上马……”
他难得有些语无伦次。
虞秧也没听出来。
她微微前倾身子，贴近马脖子，应道：“嗯……若让司空释跟着，确实麻烦，没事，我也嫌吵……”
氛围有些僵硬。
虞秧终于忍不住轻声说:“世子，我不大喜欢这个姿势，坐不住。”
她斗篷一半被压在屁股底下，因着侧坐更像受了束缚，加之马没有马鞍，她只能扶着马身稳定自个，实在憋屈得难受。
谢迟的脸霎时多了层绯色，直红到了脖子。
“对不起。”
他突然拉住了马，旋即跳下去。
虞秧惊讶看向他。
“您不坐了？我调整下姿势还是可以的。”
谢迟牵着马往前走，他目视前方，脊背挺得笔直。
“无碍，没几步路。想来项明会将马车停在城门口。”
虞秧怔愣了下，倒也没再说什么。
她往后挪了挪，又抽出斗篷坐好，可算是舒坦了。
城门外，几棵老树上的露水都结了冰，间细的冰锥落在枝头，堆琼滴露，晶莹剔透。
雪已歇。
马儿停在树下甩着马尾。
虞秧伸出手指摁断一节垂在树枝上的细冰锥。
喀嚓一声。
很轻。
但落在耳畔却很是清脆。
她说：“我打算着，这两日让兰月一家三口离开，不入县，一路走山道。我属下有个叫烛影的，不曾在人前露过面，对这西南的山道都算熟悉，由他带一批人，负责接合适的穿越者到源临海落住，世子以为如何？”
有这样的地方在，那她碰到和闻兰月一般不想回家的穿越者，或者寿命已尽回不去又被天极卫盯上的穿越者时，也不会为难到不知该不该管。
谢迟轻点了下头，“便由你安排。南卫桓盼烟那处，估摸还要养两日的伤。她此番犯了错，入京后不会再有离京的机会。这批南卫，亦都会被封口养在京中。要糊弄的唯有司空释。”
要糊弄司空释再简单不过。
虞秧也明白，定然是谢迟给她收了尾，才没叫桓盼烟来拿她问罪。
她不好意思笑笑。
“给世子添麻烦了。”
谢迟沉吟片刻，说：“当日柳姑娘一事，并非对我没有影响。之所以愿意给一些穿越者一条生路，并非全是因着齐公子的条件与你的想法，我亦有私心，你不必觉得亏欠。”
虞秧看向谢迟。
她确实以为，谢迟是为了留住她在身边，才纵容她的“善心”，允许她把她认为是好的穿越者保护起来。
为此，她还觉得对不住谢迟，毕竟这么做，谢迟要冒着欺君的风险。
她问:“可否问世子，是何私心？”
为什么谢迟也会动救穿越者的心思？
话音方落。
不远处简陋的茶摊子忽地传来伙计的一声“茶来了——”。
有马车驶向城门，路过他们跟前。
虞秧见谢迟看向对面，便也跟着看了过去。
只见，进城的马车窗子里伸出一只孩童的手，那手一松，一张皱巴巴的糖纸晃晃荡荡落下。
马车掠过去，露出一老一小两道身影。
衣衫褴褛的孩子松开了身边老乞丐的手，捡起了糖纸舔了舔。
老乞丐见状摸出两枚铜板，旋即看向了虞秧二人的方向，缓缓走了过来。
“两位贵人行行好……”
谢迟取出一粒碎银兼十数枚的铜板放进那破碗里，就在老乞丐怔愣时，他又往里头放了几颗糖。
老乞丐一下红了眼眶。
“多谢、多谢贵人。”
老乞丐牵着孩子离开。
虞秧回过神，就听谢迟清润的声音响起。
“这两个月来，我见了一些穿越者，如今少了许多畏惧担忧，却添了疑惑。”
谢迟说:“礼朝泱泱大国，穿越者亦无神鬼之力，皇上因何要费如此大心力抓他们。大同教因何能聚上万教众，为何自先帝时期到如今，礼朝并未有更多变化……”
“甚至，有倾颓之势。”最后这句他说得很轻。
虞秧愣了下。
她想了想，这两年生意确实不好做了，上次去浮阳县的县学，学生都比往年少了些。
但谢迟这么一说，她也觉得怪异。
当今皇帝三十岁登基，在位已有三十五年，在位期间，励精图治，将礼朝治理得很好。
端看女性地位，就能感受到这个时期的礼国还算昌盛。
只是，穿越者在先帝时期就出现过。
可到现在过去几十年，这个国家竟然都没出现一些有跨时代意义的东西。
她咕哝道：“确实……怪。”
恰在此时。
项明慢悠悠赶了马车来。
他在看到城门外站着的两道身影时，傻了眼。
一男一女都共乘一骑出行了，不说去策马奔腾，两个人竟然像呆子一样站在树下，还隔着几步远的距离。
项明：“……。”世子不争气啊。
九秋从车上跳了下来，朝虞秧跑去。
“小姐！”
项明停车在谢迟跟前。
谢迟皱眉道：“你来得太慢。”
项明：“……属下知错。司空公子非要来寻世子，属下就让墨鹰帮忙，引司空公子坐了墨鹰的马车，这才耽搁了些功夫。”
虞秧往手上哈了口气，跳上车，问：“墨鹰带他去哪了？”
九秋应说：“去云沛县，走的南城门。小姐放心，墨鹰轻功好得很，司空公子还瘸着条腿，追不过墨鹰的。”
虞秧笑说：“干得不错。”
*
因着天寒，娄山村各家都待在家中，路上少见村民忙活。
齐家这会很是安静。
篱笆门半开。
院里铺了层薄雪，鸡圈里不时传来一声叫唤。
项明一到门前，就严肃了神色。
“世子，怕是出事了。”