祝宓只疑自己听岔，“大长老说的谁？”
“祝芒，就是四长老的嫡孙祝芒。”大长老一本正经，“祝芒大智若愚，精诚质朴，是我火神族族长的最优人选。”
有长老帮衬：“祝芒公子乃嫡脉单传，三百年来婚配皆在本族，这血统……”。这血统多多少少带点乱伦，都已经纯得痴呆了。
祝宓笑靥如花，祝寿严肃认真的样子，让人恍惚，仿佛他并不是在推选一个绝佳的傀儡，而是真心相信那个喜欢骑扫把的少年，能带着火神族做大做强，再创辉煌。
“大长老为火神族禅精竭虑，不拘一格降人才，倒教我这个族长惭愧。”祝宓笑道。“想必这也是大家的意思？”
一众长老默不作声，看来是发动长老会之前就已经达成一致。
过得一阵，四长老缓缓开口，“其实大家对我孙儿多有误会……他眼下虽看似愚钝，但曾有半仙人物替他算过，过了二十岁生辰，他便会智光重朗，明心见性……明日便是我孙儿成人礼。”
“哦！”祝宓揶揄道：“如此甚好，想来明日之后，祝芒便不会当街小解了。”
大长老干咳两声，“族长若无异议，那此事便定了。”
“也好，”祝宓轻叹一声，“这些年我也做的累了，既然大家都觉得我做的不好，我也不能死皮赖脸。事不宜迟，那明日便行交接大典。”
长老们不想族长竟是如此爽利，族长传承是头等大事，原本以为会僵持不下的局面，没料得三言两语就成了。
如此一来，一众长老却有些惊疑不定。不知族长到底是何用意。
其实祝宓也并未想太多，当年爹爹为救她，稀里糊涂便当上了族长。也的确是如大长老所说，虽是情有可原，总是坏了规矩。
眼下既然是合情合理的公推，自己推三阻四，难免会落人一个贪恋权柄的口实。倒不如顺水推舟，卸了重担，只守着孩儿过日子。
祝宓竟是一阵轻松，“那诸位可还有其他事情？”
长老们互望一眼，大长老又缓缓说道：“族长深明大义，我等佩服感念之至。我等商议，族长出了宫中，若无去处，可暂居二长老祝安的府邸。”
都讲人走茶凉，这人还没走，这些长老就已经把祝宓安排的明明白白。听着是好心，实则是提醒祝宓母子赶紧滚蛋。
祝宓也不生气，借此机会，也算体味了一把什么叫世态炎凉，人心不古。
如此，长老会便顺利结束。
她回到处理公事的房间，洪浩已经等了一阵。
“娘亲，长老会所谓何事？”洪浩先前听了雨雪的话，总还有一些不信。娘亲做得好好的，眼下无缘无故，如何就会要公推新族长？
“无事，他们公推了下一任族长……”祝宓嘻嘻一笑，“孩儿可知是谁？”
洪浩一愣，还真是推选了新族长，不由得问道：“谁？”
“祝芒。”
洪浩瞠目结舌，“祝芒？他……他一个痴儿，如何能处理这许多事务？”就连雨雪二女也一脸的不可思议。
他却不是蠢笨之人，自己说完，立刻醒悟，“长老们是要立一个傀儡，以后权力便在长老会了……可娘亲做得好好的，为何突然逼宫？”
祝宓叹一口气，“刚才他们讲，你和水神族媾和……我猜想是焚天谷之事，他们已经知晓。”
洪浩心中一凛，才和玄炀分开，这么快竟已经知晓，看来自己的行踪，一直都在别人监控之下。
祝宓继续问道：“孩儿，焚天谷之事，究竟如何？可是你去找了玄采？”
洪浩摇摇头，“娘亲，老祖宗讲你并未放下仇恨，我也不敢去找她，找的是水神族族长玄炀。”当下便把和玄炀合作，在焚天谷内的遭遇情形给祝宓讲了一回。
祝宓被儿子点破，不禁有些窘迫。赧然道：“老祖宗也不给我留点面子，什么都与你讲……不过，我也理会孩儿一片苦心。但眼下看来，想要大家都理解支持，却是镜花水月，渺茫得很。”
洪浩十分不解，“难道大家都喜欢这么无穷无尽的打下去？”
祝宓叹口气，“孩儿，莫说别人，为娘自己也是想了许久才稍微明白，忘掉仇恨实在是太困难了……”
“我和玄采，血海深仇，不共戴天。还是因为有孩儿你和她女儿这一层关系，加之你讲的有了孙儿，我才能慢慢试着去原谅，其实准确说来，并不是我不恨玄采，而是愿意为了孩儿你们好过些，不叫你们痛苦为难，让自己委屈罢了。”
洪浩动容道：“娘亲……”
祝宓摆手止了他，继续道：“孩儿，便是我这样，都极难压抑心中仇恨，更何况他们？他们哪家哪户没有丧父丧夫丧子之痛？又无你这般的瓜葛缠绕，怎肯就放下？”
“你虽然是一片好心，想着两族和解，止了杀戮，却有些一厢情愿。孩儿，须知你可以原谅，但你没法代替别家原谅啊！”
洪浩听来，娘亲说的也是道理。不由得惆怅道：“娘亲，我只是想大家活得轻松些，让后辈子孙不再有丧父丧夫丧子之痛啊。”
“好孩儿，我自然是知晓孩儿的心意，但别人恐怕不知晓。再讲，其实仇恨也是一种力量，一种盼头，还有许多人是指着仇恨活下去的。”
洪浩越听越觉得艰难，他的确是把仇恨想得太简单了。
当下便有些心灰意冷，自己剃头挑子一头热，倒显得滑稽。
他不由得喃喃道：“那该如何是好？”
祝宓狡黠一笑，“眼下不就正好？他们不愿放下仇恨，向为娘逼宫。为娘也正好顺水推舟，不做这族长了。孩儿你也莫要管了，眼不见心不烦，为娘随孩儿一起返回中土。”
洪浩这才恍然大悟，娘亲此举，也是深谋远虑。
不过说来也没错，既然大家选择继续仇恨，自己也没必要费力不讨好，还是顺其自然，三十六计走为上计。
想通这一层，洪浩也好似卸了千钧重担，一下子浑身轻松。
当下点头道：“娘亲所言极是，讲真，这一段时间我也被这些事情搅得难受，何苦来哉。”
雨雪在一旁听得清楚，到此刻不由得泪水涟涟，扑通跪地，求着祝宓带她们一路。
洪浩猛然想起，先前说过要救祝轲，若娘亲不是族长，便不好再管了。
他便对雨道，“雨，你须实话实说，到底想不想救祝轲？你若想跟我们回中土，救下来你却如何是好？”
雨听的一愣，颤声道：“我……我也不知道。我刺他一剑，恐怕他也恨我……”
洪浩略微沉吟，便道：“这所有事情总是因我而起，我须有头有尾，这样，你随我一起去看看他，问问清楚。”
雨犹豫片刻，最终还是点了点头，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
洪浩见她答应，便对祝宓说道：“娘亲，我和雨去天牢看看祝轲的情况，很快就回来。”
祝宓微微一笑：“去吧，眼下为娘现在还是族长，做得了主。不过明日交接之后，我料想他们定会斩了祝轲，作为祝芒当族长的头一把火。”
洪浩心中一紧，娘亲说的极有道理。之前娘亲便已经压了许多要把祝轲正法的文书。
路上，他又把当日与祝轲在茶社交谈的内容讲给雨听，“我当日故意拿少主的身份压他，他也没有退缩，显见对你是一片真心。”
雨听了洪浩所讲，心乱如麻，一路梨花带雨，教人心疼。
洪浩只得把话岔开，“说来你四姐妹形影不离，他却单单与你相熟，你们二人到底是热河认识的？”
雨一边走一边抽泣道：“呜呜……这城中西大街……有一座庙。”
洪浩点点头，“原来是上香认识的。”
“不是……这个庙唤做火宫殿……庙门口有一个摊子……专一卖臭豆腐。他家的臭豆腐……特别臭，又特别香……我姐妹四人，只有我喜欢吃。”
洪浩走南闯北，原是知晓臭豆腐那玩意儿，不过只觉恶臭，从不曾买来吃过。
听雨讲来，原是二人臭味相投，都喜欢吃那家臭豆腐，一来二去碰见过几回，慢慢就好上了。
说话间不知不觉便走到了天牢外。
洪浩和雨却发现情况异常。天牢的守卫横七竖八地躺在地上，赶紧上前探查，尸体尚温，显见并未死去多久。
洪浩暗叫不好，冲进牢中，里面并无打斗痕迹。只不过牢中囚犯都直挺挺躺着没了动静，不消讲，是被极厉害的功法瞬间打杀。
他连忙一间间看有没有祝轲的身影，然而，查遍所有牢房，也未见祝轲身影，显然劫狱就是为祝轲而来。
雨的脸色变得苍白，她颤抖着声音说道：“这……这不可能，守卫们都是族里的精锐，怎么会……怎么会这样？”
旋即担心道：“祝轲会不会已经……已经……”她关心则乱，只往最坏处想。
洪浩沉声道，“放心，他还活着。劫狱之人就是为了救他而来。”
“少主为何如此笃定？”
“祝轲关押在此，已经有些时日，看对方修为，随时都能轻松救人。”洪浩冷静分析，“偏偏现在才动手，肯定是知晓明日要斩杀祝轲。”
长老会刚完，便知晓了祝宓明日要移交族长之位，也笃定会拿祝轲开刀，这才出手。
雨惊疑道：“谁会这么做？难道是水神族的人？”
洪浩摇了摇头：“不，水神族的人不可能这么快。而且，他们救祝轲又有什么好处？”
“那却是谁？”
“具体是谁眼下还无从知晓。”洪浩略微沉吟，“但总是火神族内部之人。”
他们匆匆返回祝宓所在的房间，祝宓看到他们凝重模样，立刻察觉到事情不对：“出什么事了？”
洪浩将天牢的情况一五一十地告诉了祝宓，祝宓听完后，沉默了片刻，然后缓缓说道：“看来，事情比我想象的还要复杂。祝轲被救走，这背后一定有更大的阴谋。”
洪浩笑道：“娘亲这一让位，事情却越来越有趣了……”
祝宓缓缓道，“等明日大典结束，把族长之位交出去，我却再也不想理会这些乱七八糟之事了。”
洪浩便道：“娘亲确实辛苦，今日早些歇息，孩儿也告退回屋了。”
说罢给娘亲行了礼，径直返回自己房间。
“老爷，真的就此不再理会两族的仇怨了？”灵儿闪现，“这和老爷的性子不符啊。”
洪浩摇摇头，“不管了，这件事情，是我太天真。起先我总觉自己是为了大家好，大家须领情。听娘亲讲了，才发现只是我自作多情。”
“我那个噩梦，始终有些放心不下，灵儿你没见过我师父，她老人家……呃，当真是极好的人。”
“那玄炀族长那边怎么办？”灵儿提醒，“他也和老爷一般，想要做成这一桩事情。”
洪浩一愣，迟疑道：“对哦，我若一声不吭就和娘亲离开，有些对不住他。”
“不行，还是须告诉他一声，我这边情况有变，做不得主了……”
……
水神岛的轮廓已清晰可见，马上就要到家了，玄炀摸着怀中玉佩长舒口气。
海浪倏然炸开千丈漩涡，一道黑影携着水系特有的凛冽杀气破空而至——竟是水神族三长老玄斓！
“三长老，他娘的吓我一跳。”玄炀硬生生收住杀招。玄斓手持的冰魄剑上还凝着霜花，俨然方才在练玄冰剑诀的模样。
玄斓眯眼打量他：“族长身上怎会有火灵躁气？老朽还当是外敌来袭。”剑锋却贴着玄炀咽喉游走，冰霜顺着玉佩系绳蔓延。
玄炀恍然笑道：“定是这玉佩半冷半热带有火神族气息......”话音未落，冰魄剑突然爆出焚天谷雷光戟的金芒，贯穿他丹田的刹那，剑刃迸发的神火竟将他元婴烧成焦炭！
“你......”玄炀瞪大眼睛盯着没入胸口的剑柄——这分明是火神族独有的剑法，水神族长老绝无可能习得！
玄斓拧转剑柄搅碎他心脉，俯身时瞳孔闪过赤红火纹：“代我向共工老祖问好。”
玄炀坠海时，最后听见岛上传来钟鸣——那是族长陨落的丧钟。
眼见马上就要到家，他却永远也到不了家了。
水神岛沸腾了。
“爹爹——”玄萱撕心裂肺的凄厉嘶吼，爹爹再也听不见。