只见一名身着素色长袍、头戴尼姑帽的女子走在最前方，英姿飒爽，宛如女中豪杰一般。
而在她的身后，一左一右分别站立着一个少女和一个少年。
这三人气势汹汹，仿佛不是去赴宴，而是要奔赴战场与人打群架似的。
想当年，杨氏在刺史府掌管中馈之时，待人宽厚仁和，心地更是无比善良。
她对待下人从不苛责打骂，总是以礼相待，故而深得人心。
自从她被迫出家为尼之后，那些曾经受过她恩泽的下人们依旧对她念念不忘，时常回忆起她在时的种种好处。
如今，杨氏竟然重回府邸，下人们得知这个消息，一个个都喜出望外。
不仅没有任何人上前阻拦她们一行人的去路，反而有不少人争先恐后地主动为其引路，脸上满是欢喜之色。
花厅内的江如海和柳青儿看到这一幕却是双双一愣，随即便皱起了眉头。
尤其是江如海，他原本端着茶杯正欲轻抿一口茶水，此刻却僵在了原地，脸色变得有些难看。
只听得杨氏冷哼一声道：“哼！怎么？难道你们不欢迎我们回来吗？”
她的声音不大，但其中蕴含的冷意却让人不禁心头一颤。
众人皆知刺史江如海的正室夫人杨氏已然出家为尼，然而对于其中具体情由却是知之甚少。
大部分宾客对此仅是略有所闻，并未深入探究其背后真相。
但总有那么几个心思机敏之人，将此事与近期发生的一系列现象联系起来。
他们注意到自从杨氏出家之后，她那一双儿女也仿佛人间蒸发一般，近乎销声匿迹，与此形成鲜明对比的则是柳青儿的女儿开始频繁地出现在公众视野之中，颇为活跃。
这些聪明人稍作思索便不难猜到，恐怕是杨氏在与小妾的争斗中落于下风，最终惨遭驱逐。
至于所谓“自愿出家为尼”的说辞，想必只是为了保全颜面而粉饰太平罢了。
毕竟家丑不可外扬，这样的解释听起来总比被赶出家门要体面得多。
如今杨氏竟携着自己的一双儿女重新现身，这一举动无疑引起了人们极大的兴趣和关注。
众人纷纷揣测，此次杨氏归来究竟所为何事？
莫非是来向江府讨要说法或者寻求补偿的？
一时间，各种议论纷至沓来，而大家也都怀着一副看热闹不嫌事大的心态，静待事情进一步发展。
“你……你！”江如海脸色涨得通红，嘴唇嗫嚅着，目光躲闪不定，迟疑了好半晌之后，竟然一时间不知该如何回应，整个人都显得有些手足无措起来。
而此时，杨氏则毫不退缩地直勾勾盯着他，眼神中透露出一丝不满和怨怼。
她一手牵着一个孩子，缓缓地上前几步，走到江如海面前，冷笑着反唇相讥道：“怎么，今日这刺史府如此热闹非凡，难道竟是不欢迎我们母子三人不成？”
大厅内宾客如云，众人的目光纷纷投向这边，气氛顿时变得有些尴尬起来。
还是柳青儿最先反应过来。
她迅速收起脸上的惊讶之色，转眼间便变出一副亲切和蔼的笑脸来，快步迎上前去，拉住杨氏的手说道：“哎呀呀，姐姐，您可千万别这么说啊！
实在是妹妹我最近忙昏了头，考虑事情不够周全周到，还望姐姐莫要怪罪才好呢！
原本想着姐姐您在佛门清修久矣，早已习惯了那份宁静与淡泊，所以这次星儿的及笄之礼就没有特意邀请您回来。
哪曾想竟会惹得姐姐这般不高兴，真是我的不是啦！”
说着，柳青儿又将目光转向站在杨氏身旁的两个孩子，满脸笑容地继续说道：“还有江逸、江影你们这俩孩子，原是被派到外面去历练一番，增长些见识和阅历的。
只是不知为何，我之前寄给你们的书信却迟迟未见回音，难不成是在路上出了什么差错，以至于未能送到你们手中么？”
江逸一想到自己和妹妹被柳青儿强行送到庄子上，吃尽苦头。
再看看现在柳青儿这副嘴脸，就觉得虚伪恶心。
一瞬间，江逸只觉一股怒火直冲脑门，他双眼圆睁，满脸怒容，双手不由自主地紧紧握成拳头，仿佛下一秒就要挥出去一般。
他已下定决心，无论如何都要将柳青儿那丑恶的嘴脸彻底揭露开来，于是他张开嘴巴，刚想喊出那个字，“你……”
一声急切而严厉的呼喊骤然响起，“逸儿！”
杨氏发现了江逸的举动，急忙出声喝止。
由于杨氏的及时阻拦，江逸那即将脱口而出的话语硬生生地被憋回了肚子里。
大吴国向来重视孝道，而柳青儿这么多年来在外人眼中已然与江如海的正室无异。
不管怎样，她终究算是江逸的长辈。
所以，杨氏绝不能眼睁睁看着自己的儿子在大庭广众之下背负起目无尊长这样一个沉重的罪名。
相较于冲动的江逸，站在一旁的江影则显得冷静得多。
她面沉似水，眼神深邃而锐利，静静地观察着眼前发生的一切。
杨氏则将目光缓缓移到了柳青儿那张娇美的脸庞之上，她的嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，然后轻轻地点了点头。
这看似简单的动作和表情却让柳青儿没来由地感到心头一紧，一种难以言喻的恐惧瞬间涌上心头，令她不禁浑身一颤。
猝不及防，杨氏突然猛地抬起手来，紧接着只听得“啪”的一声脆响，清脆的巴掌声瞬间响彻四周，那巴掌结结实实地扇在了柳青儿白皙娇嫩的脸颊之上。
杨氏心中充满了悔恨与自责，她怨恨着过去那个懦弱无能的自己。
身为母亲，她本应成为孩子们坚实的依靠，可却因为自己性格的软弱，使得一双儿女平白无故遭受了如此之多的委屈和苦难。
想到此处，杨氏紧紧握起拳头，暗暗在心底告诫自己，从今往后，无论面对怎样的艰难险阻，都一定要坚强、勇敢起来。
哪怕最终需要付出生命的代价，她也在所不惜！
毕竟，对于一个母亲来说，孩子就是她的全部。
谁又能知晓，在这大庭广众之下挥出这一巴掌，究竟花费了杨氏多大的勇气呢？
当那一巴掌扬起并落下之后，她的心跳急速加快，仿佛要跳出嗓子眼儿一般。
但她并没有退缩，而是深深地吸了一口气，努力将内心的不安压下去。
同时，她在心中默默地为自己鼓劲加油，告诉自己绝对不能半途而废，一定要坚持到底。
不知怎的，打完这一巴掌是下意识地瞟一眼涂珊玥。
当看到涂珊玥赞许的微微点头，那双大眼睛分明在为她加油鼓气。
杨氏瞬间有了底气。
终于，成功地稳住了心神，她挺直了腰板，整个人的气势瞬间拉满。
只见她伸出手指，直直地指向被打得有些发懵的柳青儿，义正言辞道：“这一巴掌，乃是惩罚你对主母不敬之罪！”
想当初，杨氏对待下人虽然和善，但这副态度在柳青儿眼里却是唯唯诺诺，胆小怕事。
每当柳青儿稍稍显露出些许强势，稍加吓唬，便能轻易地将杨氏给糊弄过去。
可是今时不同往日，如今的杨氏宛如脱胎换骨一般，竟然敢当着众人的面，毫不犹豫地赏给柳青儿一记响亮的耳光。
这突如其来的变故，着实令柳青儿惊愕不已，以至于她半晌没能回过神来。