几位驸马走后，拓跋月一壁与姊妹们闲聊，一壁回想她三人的过往。
先帝仅有三女。（1）
当年，秦国为刘裕所灭。姚黄眉本是秦主姚兴之子。为了笼络秦国余脉，对于归降的姚黄眉，先帝将其姊西平公主纳入后宫，以厚礼待之，又封姚黄眉为陇西郡公、驸马都尉，并尚公主。
当时，拓跋蓉正值婚龄，听从父命出嫁。婚后，夫妻二人琴瑟和鸣，羡煞旁人。
拓跋焘即位之后，姚黄眉迁内都大官，后拜太常卿。
起初，拓拔蓉因着体性虚寒，极难受孕，其后调理多年，终于诞下了一个公主，唤作姚薇。而姚黄眉虽然绝了嗣，但也没有另纳妾侍，只一心一意爱宠公主，亲抚姚薇。
现下，姚薇已至及笄之年，听说这女孩出落得玉颜娉婷，皇帝已在为她物色郡马。
再看拓跋菱。
拓跋月在随拓拔芸做伴读时，曾听拓拔芸提及，说拓跋菱对贾秀有意，但贾秀一直与之保持距离。（2）
时日一长，拓跋菱也觉出这一点，便不再强求。便在此时，拓跋焘灭夏国，夏主赫连昌被押解到平城。
为收降赫连昌，拓跋焘先在西宫里，为赫连昌安排客舍，客舍中的一应用具，虽不及夏国宫廷那般豪奢繁丽，但也算得上是精巧非常，与大魏皇帝所用毫无二致。
很快，拓跋焘册封二妹拓跋菱为始平公主，并把她许给了赫连昌。同时，赫连昌也封为常忠将军衔，赐爵会稽公。
这些年来，赫连昌看起来循规蹈矩，不敢造次。
比如，拓跋焘时常邀约二妹夫赫连昌，一起去牧场狩猎。二人兴致酣畅时，甚至于撇下随从，并逐猎物，潜入高山危谷之中。
因赫连昌素来勇武，手下人都不禁捏了把汗，但拓跋焘却不以为然，说天命自有定数，无足惧哉。
因为赫连昌的规矩，拓跋菱也踏实与他相守，后来生下了一个女儿。因在雪天出生，女儿取名叫映雪。这两日，赫连映雪在府中习剑闪了腰，正在休养之中，一贯爱凑热闹的她，便未随父母一道入宫。
至于拓拔芸。
拓跋月对拓拔芸最熟悉。
当拓拔芸看出，她二姊也对贾秀有意时，她便嘟起嘴，意甚不屑：“贾郎喜欢的是我，再说了，我阿干必然向着我。”这话听似狂妄，实则不然。
在几位姊妹里，唯拓拔芸与拓跋焘的生母是两姊妹，于是兄妹俩的关系，天然地比别人进了一层。
再者，她长得又娇俏，又爱在她皇帝阿干跟前撒娇。故此，说拓拔芸是拓跋焘的心肝肉，也不过分。
据说，拓拔芸才刚出生时，那时还是太子的拓跋焘，便对这个阿妹喜欢得不得了，整日搂在怀里帮着小姨照顾。
宫里人都说，太子重情，生母死后，他便把一腔温情，都投注到养母和拓拔芸的身上了。
再后来，拓拔芸的生母早逝，拓跋焘担心拓拔芸伤心，便动了为阿妹寻玩伴的心思。也正因得知此消息，拓跋月才想方设法与拓拔芸结识，并得到拓跋焘的认可，成为拓拔芸的随侍与伴读。
说到贾秀，这人也是大有来头的。他是先汉名臣贾谊的后代，其父是贾彝，先后在燕国、大魏任职，备受中庸。后来，道武帝天赐年间，贾彝请旨去疗病，不想被叛军扣押，其后又被押在秦国、夏国数年，还病逝于夏国。
平定夏国厚，拓跋焘恩许贾秀，迎父之棺柩还国。这件事，令贾秀感激非常。此后，贾秀对皇帝忠心耿耿，甚至在皇帝遇刺时，拿身子来当肉盾。
在心里默默盘了一回，拓跋月理清了头绪。
三位姊妹都好相处，而在三位驸马中，姚黄眉为人宽厚，知恩图报；贾秀温柔儒雅，忠诚可嘉，至于赫连昌……
拓跋月拿不准。
先前匆忙一聚，只觉赫连昌眼中全无锐气，待拓跋菱也很体贴，俨然一位知冷知热的夫君。（3）
但他不时用余光瞥着沮渠牧犍，不知是何因由……
家宴结束，拓拔芸已有几分醉意，她醺醺然坐到拓跋月身边，把头靠在她怀里。
就像以往一样。
以往，每当拓拔芸心烦意乱时，她便喜欢把头靠在拓跋月怀里，和她说些悄悄话。而眼下，她夫妻恩爱，在公主中地位又高，却因何事烦忧？
“怎么了？”拓跋月抚着拓拔芸的额头。
花钿歪了点，给她正一正。
“阿姊，我好羡慕你，”拓拔芸扁扁嘴，醉眼迷离地看向屏风后。
屏风后，有一张独榻，沮渠上元已经睡着了，霍晴岚守在榻边，寸步不离。
“羡慕我？”拓跋月不解。
拓跋芸轻轻扬起下巴，贴近拓跋月的耳畔，细语呢喃。
她说，她在去岁不慎小产，此后便再无孕育之喜。曾延请宫中侍御医师细细诊脉，得到的答复却如寒冰刺骨——她或许已难以再为人母。
“这可如何是好？”她声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“贾秀若无后嗣，我会觉得遗憾？可我，又不甘心把他分予别的女子。”
言罢，愁绪染上眉梢，看得拓跋月百感交集。
原来，每个人都有自己的不如意。
忖了忖，她出言宽慰：“也不用太担心，你年龄这般小，还怕不能生育？再说，宫中的侍御师不行，或者民间的大夫有奇方呢？”
说至此，拓拔芸脸上飞起一片红霞，低声问：“阿姊，你记得吧？以前阿干想把姑臧那边的大法师请过来，名义上是想听他讲佛法，实则是想请他教一些生娃娃的法子。”
她说的是昙无嗔，拓跋月听出来了。
昙无嗔自西域东来，留在凉州译经，曾以男女交接之术，教授妇人生子，又通术数和咒术，能道出他国之事。因此，昙无嗔被沮渠蒙逊奉为国师，时常询问其国事，顺便教其子女生养之道。
（1）濩泽公主和宜阳公主的生父待考，阳翟、始平、武威以下，应该还有华阴公主。延和三年时，吴提尚西海公主，其生父亦不明。因此四者对情节没有影响，故略去不提。
（2）在历史上，贾秀不是驸马，特此说明。
（3）在历史上，赫连昌死于公元434年，因情节需要，推迟了其死亡时间。