郑掌柜黑脸。
“叮铃铃——”
“叮铃铃——”
清脆的铃声响了两遍，郑掌柜和猴子脸色微变，小步跑到门口，抬头瞧见不远处酒楼之上挂起了明黄色灯笼。
二人相视点头，拉动机关，大门和合窗户骤然关闭，墙壁“咯吱”作响缓缓展开一道暗门，不过片刻，其中有紫色晃动。
“主子。”
“主子。”
郑掌柜同猴子恭敬抱拳行礼。
徐锲从暗门中走出，于茶桌落座，眼神扫过桌上的两杯水汽氤氲的热茶，猴子忙将茶收走，又倒来上好的贡茶。
郑掌柜从怀中掏出许多信纸，回道：“这是近十日城中流通的消息。”
徐锲垂眸，细长的手指捏着信纸，一张张审过，有哪些官员私下相交结党，又有谁蠢蠢欲动传递消息。
待看完，信纸投入炉中，火舌迅速将纸舔出一个个冒着红黄热光的洞，最终焚烧殆尽。
他端起茶盏浅抿了口，说道：“最近盯紧些，任何风吹草动都不要放过。”
郑掌柜颔首，“明白。”
而另一头，临近午时，宋千逢同曹云策先用过饭再慢悠悠在琼枝巷中闲逛着，白日已是热闹非凡，听小贩说，夜里才是琼枝巷真正热闹的时候。
每到夜幕低垂，雕楼画舫，游船迎来送往，舞姬胡人，歌声悠扬绕梁，整宵不断，是达官贵人们享乐的好地方。
宋千逢拧眉道：“曹公子是否也觉得郑掌柜奇怪？”
“嗯，寻常商贾遇着没客人的情况，不会像他那般模样，看起来丝毫不担心。”
宋千逢脚步一顿，开口道：“我还是想回去找郑掌柜聊聊，放眼整个彧都，没有哪个地段比得过此处。”
旁的地段还得担心有没有客流，琼枝巷盛名在外，源源不断的钱银流通，是最好做营生的地方。
“好。”
……
茶坊中。
随着敲门声响起，众人警惕的目光扫向大门，紧接着听到清亮的声音。
“郑掌柜在吗？”
郑掌柜闻言蹙眉，低声道：“主子，今早有两个人想要盘铺面，我将其打发了，没想到还不死心。”
徐锲听到熟悉的声音，起身往楼上走，冷声吩咐道：“让那姑娘来找我。”
郑掌柜和猴子面面相觑，茫然与惊讶凝固在脸上，主子藏于幕后，可从未同谁暴露过身份。
宋千逢没听到动静，又拍了拍门，拍动间门缓缓打开。
郑掌柜笑眯眯道：“二位先进来吧。”
宋千逢跟着郑掌柜进入坊中，余光扫过桌上的茶水，不是她和曹云策喝的，轻笑说道：“看来方才有贵客莅临，是我们唐突了。”
“姑娘便是贵客，”郑掌柜笑道：“今早姑娘想盘这铺面，其实郑谋也不敢擅自下决定，这不，方才问过我们东家，东家说既然姑娘诚心，还是有商议的余地。”
原来郑掌柜并非茶坊真正的主人。
宋千逢道：“那劳烦郑掌柜带我见见你们东家。”
郑掌柜做出请的手势，“姑娘楼上请。”
宋千逢往前走，曹云策想跟上却被猴子伸手拦住，“我们东家只说见这位姑娘，公子便在此处稍作等候。”
宋千逢见状看向曹云策，说道：“我去看看。”
曹云策担心道：“有什么事叫我。”
宋千逢点头。
郑掌柜带着她来到三楼，伸手替她将雅间房门推开，躬身退于一旁。
屋中茶香浓郁，宋千逢站在门口，抬眸看向屋中，隔着屏风，只能瞧见屏风后坐着人，隐隐绰绰看不清楚。
她走进屋中，身后的门被郑掌柜拉回关实，听到声音回头看了一眼，确认并未上锁，这才扭回头看向屏风。
白细的银面上绣着红白的玉茗花，这玉茗花又称山茶花，她还未曾见过哪个男子喜欢这花的，这茶坊的东家莫非是女子？
她扬声问道：“东家说有商议的余地，不知是何余地？”
“进来。”
熟悉悦耳的声音响起，宋千逢微微皱眉。
她跨过屏风，看清坐着的人是谁，眉头蹙得更紧了些，徐锲竟是这茶坊的主人，难怪处处透露着古怪。
徐锲面前的案桌上摆着一盘棋，指间捏着琉璃棋摩挲，同自己对弈，冷声道：“还不坐吗？”
宋千逢与他相对而坐，想起在车舆中的事，脸色有些不好，不清楚他还记得多少，但他说从未将她当过母亲的话定还记得。
既然毫无情分可言，便当作不相识，恩怨难分，不见面便不会起冲突。
徐锲捏着棋子放入棋盘中，良久没有听到对面人的声音，微微掀眸看她，说道：“你对我已无话可说了么？”
宋千逢抑下心中的不悦，开口道：“没想到镇国公还插手商业，难怪不敢露面，让郑掌柜做明面上的东家。”
“朝中人没几个干净的，”徐锲细长的手指又捻起颗棋子，颇为了解她道：“这种事你看得多了。”
宋千逢沉默，所谓商贾不入仕，但朝臣们可不会放过赚钱的香饽饽，有钱之人不一定有权，而有权之人必有钱，所以朝臣们大多都是幕后操控，不会放到明面上。
自古官商不两立，实行重农抑商的政策，如富甲一方的淮州曹家，不能入仕的很大原因便是防止垄断朝政，染指政权。
况且大多商贾重利，君子喻于义，小人喻于利，为富不仁的故事太多，所以众人对商贾没有什么好印象。
为官者，上九流，为商者，下九流，有些做官的看不起商贾，可又对堆金积玉眼馋得很，再加上手中有权势，自然不放过赚得盆满钵满的机会，都是心照不宣之事。
若说谁不暗暗搞商业，安平伯算一个，她这名头上的爹爹是真看不起商人，所以才百般对三哥哥从商之事阻拦。
宋千逢开口道：“既然这茶坊背后的东家是你，那我便不绕圈子了，我想盘下此处的铺面，钱银都好商量。”
“不卖。”
听到这话的宋千逢怒火骤升，“你是觉得捉弄我好玩吗？既然不卖，何必又让郑掌柜带我上来！”
她说着起身往外走，被人拽住手臂，垂头看向拉住她的人。
徐锲眉宇间满是抹不开的阴郁，语气幽然道：“曹公子人还真不错，看来安平伯府很快便有喜事临门。”
宋千逢悚然，眯眼质问道：“你派人盯着我！”
她不过才回叶府几日，如果不是被他的人盯着，他不会知晓这件事。
徐锲没有正面回话，唇角上扬扯出阴森吊诡的笑意，故作温和的模样，出口的声音却满是寒意。
“你心仪他？”