蓝昊天心情郁闷回至费宅，正巧碰上伏纪忠造访。
“事情进展如何？”
伏纪忠拨弄起他低垂的脑袋，关切问了句。
蓝昊天一脸愁苦，撇着嘴道：“伏大哥，你说这世上真有因果报应么？”
“卫蓝，为何突然神神叨叨的？”
伏纪忠捧着他的苦瓜脸，透过桃树落下的光影，在他脸上游移不停。
蓝昊天怂下眉毛，叹口气，“今日来了一帮人，似乎想阻止吉家抓人，我本打算跟上去弄清他们身份，却在半路跟丢了人。”
伏纪忠抠了抠头发，疑道：“具体怎么回事呢？”
蓝昊天委屈巴巴，心里五味陈杂：“若非半路杀出个柏清玄，今日便能有所收获。这可不是头一回了，他就是我的瘟神。”
“柏清玄是个好小子，你如何跟他结下梁子了？”
话音落在耳畔，分外扎人。
“他哪儿好了？除了会念书，会装君子，根本一无是处！”
蓝昊天心里气闷，把话说得尖酸刻薄。
大片阳光落下，将他脸上的泥巴烘起一层干皮。
伏纪忠抬眸望向开满桃花的树冠，一脸倾慕道：“胡说！我看他一身正气、谦恭有礼，最近又主导新政、利国利民，是个好官啊！”
“好官就一定是好人么？”蓝昊天拧着眉，搓了把脸上泥巴，“官场虚伪，他八成都是装出来的！还有那什么新政，我看多半也是为了给柏家牟取暴利！这群朝廷命官，没一个好东西！”
“话不能这么说，”伏纪忠感慨道：“人活在世上，总要学会伪装才能融入某个圈子。官场险恶，柏清玄若不摆出一副风轻云淡、恭谨有礼的模样，恐怕爬不到首辅的位置就被百官排挤出朝廷了。”
“说这些大道理做什么！他坏我好事，那群神秘人指不定就是柏家派来的！”
蓝昊天朝树干砸了一拳，满树花枝颤得瓣叶纷飞。
“卫蓝，别这么说。都已经入仕的人了，要学会收敛性子。官场诡谲复杂，多忍耐总归是对的。”
伏纪忠伸出双指，捻住一片落叶，继续道：“且多一个朋友，总好过多一个敌人。柏清玄是正人君子，他不会做这种事的，我们不妨结交他试试？”
“如何结交？都已经得罪了。”蓝昊天有些蔫。
伏纪忠面露惊愕，追问道：“这话何意？怎么就给得罪了？”
蓝昊天干脆把肚里酸水一吐为快，将醉春楼的事说了出来。
“确实做得不对……”
伏纪忠摸了摸下巴，疑道：“不过柏清玄会不会别有所图？”
“还能有何目的？”蓝昊天气得面色绯红，“听朋友说，他刚中状元便呈递奏章给圣上，卖弄才华，引得百官瞩目。这样一个利己之人，不为田产还能为了什么？”
他略带骄矜的语气像是妒忌，伏纪忠双指一弹，把落叶掷进鱼缸。
涟漪阵阵，翠叶划破浮萍。
“卫蓝，你知道他那份奏章写了哪些内容么？”
“不知道！”
蓝昊天攥着拳头。
“那我告诉你，他批评了当时的人才选拔制度，认为遴选标准单一的科举制无法有效契合时政与民间需求，不利于朝廷广纳人才。”
伏纪忠吸了口气，继续道：“他为了改良科举制，建议朝廷拓宽选拔领域，开设不同门类的考试。加设贤良科、博学科、孝弟科、易行科、修士科和武科。”
蓝昊天听得发怔，他从未关心过朝堂大事。
“卫蓝，他虽出身世家大族，却从不以权谋私。从入仕至今，他提出的每一项政见都很中肯。”
蓝昊天听得心下一酸，忍不住偷偷吐槽：那小子就这么完美么？
来了京城他才知道什么叫遍地是官，入了宫他才明白什么是天子威严。
他在北地野惯了，举手投足都带着几分不羁和恣意。
如今被困在红墙绿瓦间，受着千百条宫规束缚，还要被自命不凡的百官鄙夷，委实心里难受。
暖风拂过，吹起蓝昊天鬓边的青丝。他垂着眼静默片刻，忿忿道：“反正我就是看不惯他！”
* *
柏清玄回府后，心情分外愉悦，毕竟今日又做了一件善事。
之前金弈辉开玩笑，要请他说法度化邪祟。这段日子以来，他似乎将此事记在心上，时不时总要督促自己日行一善，积攒功德。
自从兵部贪墨案曝光，他渐渐知悉内情后，心底的歉疚便与日俱增。
武坤之所以胆大包天贪墨军费，皆因黄册推行导致武家课税激增。
偌大个武家有数千族人要养，少了几十万两银子入账，不少武家族人便要勒紧裤腰带过活。
武坤身为嫡长子，又是未来武家家主，会动歪心思卷钱并不奇怪。细细想来，害死威北将军一家及边城五万将士的罪魁祸首，非止武坤一人。
若非他急着建功立业，不顾一切推行新政，武坤不会如此激进，边城亦不会被鞑子攻破。
他身上背负着无数条性命，自然诚心向佛。
剑是他保护自己的武器，笔是他攻伐敌人的利刃，而佛则是他平心止念的法宝。
他坐在外书房的书案边，随手拾起一本书册，垂眸一看，竟是这个月柏府的收支账簿。
一口长气叹出。
七年来，为了柏家百年基业，公中的每一笔账目他都要细细考究。
想起十四岁前的游学时光，他总会心生怀念。那时的他，才思敏捷，每日都有源源不断的文思涌现。
现如今，他忙着应付朝堂内外大小事务，连读一本书的时间都挤不出来。
江郎才尽，黔驴技穷，他冷冷睥了一眼账簿，信手将其放回书案。
修长的手指拨起书堆里一册书卷，见是《论语》，才轻轻抽取出来。
“无欲速，无见小利；欲速则不达，见小利则大事不成。”
屋外晴光打在他挺直的鼻梁上，他垂下眼睫，视线凝滞在这一行。
“无欲速，无见小利……”
欲速则不达，是在批评他年轻冒进；见小利则大事不成，是在指责武坤鼠目寸光。
思绪又绕回朝堂，他眉心一皱。
手指迅速翻动书页，再定睛看时，见是“以道事君，不可则止”。
看到这句，他心底忽然窜起一股怒意。
当今圣上并非明君，他侍奉其侧两年，早已看穿其昏庸无能的本性。
想起今晨在早朝上，他夸赞今上勤政为民，其实是想委婉提醒今上记得准时上朝，便觉怒火灼心。
想当年，鲜衣怒马少年游，现如今谄佞奸邪蹉跎岁月，身陷泥淖动弹不得，呜呼哀哉！
讨厌今上，讨厌朝堂，讨厌柏家，讨厌自己如今拥有的一切。
他陷入椅背，放下手中书册，侧首望向窗棂外开得正盛的梨花。
恰有一只杜鹃飞下枝梢，展翅掠过窗棂，发出一声莺莺啼叫。
“公子！”
杜仲的声音在书房外响起，他步履飞快，跨入门槛俯身道：“大老爷传信来了，说是再过几日就到京城！”
柏家上一代嫡出三位男嗣，大老爷生性放浪，经常游学在外。二老爷是柏清玄生父，也是前任柏家家主。三老爷只会吟咏几句酸腐诗文，是个无用闲人。
“知道了，你忙去吧。”
柏清玄淡淡应了一句，许久，见杜仲没有退下的意思，复又问道：“还有何事？”
杜仲面上颜色晦暗，咬了咬唇角，小声道：“公子，大老爷这次匆忙返京，听说青州学堂里行李都没收拾便直接上路了。似乎……似乎是为着您推行新政一事才回来的……”
说完，他抬眸觑了柏清玄一眼，见他神情清冷，并未动容。旋即又道：“公子，天气干燥，要不奴才给您煮碗冰糖雪梨水来润润肺？”
柏清玄微微出神：“新政啊……”
他感叹一遍，道：“不用了，你先下去吧。”
杜仲这才磨磨蹭蹭离开。
大老爷醉心学术，不慕名利，自二十余岁辞官以来，再未涉足官场。此后经年，他一直游学在外，辗转于各州府郡县的学堂，诲育民间子弟。
对这位恣意洒脱、才华横溢的大伯，他素来饱含敬意。爹去世后，他更是将其视为生父。
大老爷突然回京，怕是已然知悉兵部贪墨案与新政关系匪浅，要回府数落他了。
“可这又如何呢？”
他惨然一笑，“无论发生何事，死的是谁，新政都必须坚持下去。信朝积弊已久，再不改变将无有未来可言。”
他曾在冠带礼上发誓，要成为治世之能臣，绝不可因惧怕流血而退缩。
杜鹃啼鸣，他起身走出书房，来至那株繁茂梨树下。
花开胜雪，分外纯洁。微风拂动，玉瓣纷飞。
几片花瓣落至他莹白如玉的脸上，他抬手伸向那只正在枝叶间舔舐绒毛的杜鹃，轻轻摩挲它下颌。
“会飞的鸟儿也有烦恼么？”
那杜鹃任凭他抚弄，抖了抖身上绒毛。
“苦读十年终有回报，却非年少时憧憬的那般意气风发。山雀没了还能再买，可当年苦读时的心志与意趣没了该如何是好？”
他对着杜鹃喃喃自语，那小东西也不理他，甩甩脑袋扑哧一声飞走了。
“果然不是我的小蓝啊，真无情呢！”
他总不能忘记儿时所养的那只蓝山雀，“最喜晨光诵，诗鸟相与鸣。”