看到何雨水感兴趣，赵便详细解释了布匹的来源。原来她的舅舅在齐鲁省的第一毛纺厂当厂长，齐鲁省是中国的主要布料产地，即便全国范围内布料紧缺，获取一些布匹也是轻而易举，足够能供应供销社。
这……
何雨水顿时无语。是外地的啊！
这样一来就没戏了，为了几块布，她总不能跑到千里之外的外地去进货吧？她只能尴尬地摇头。
赵也很无奈，她很想帮助何雨水，但家里唯一能和布料扯上关系的就是她舅舅。
虽然没成，但何雨水把这件事记在了心里。接下来的两天，每天都还有人风闻而来想要买布，但由于消息太晚，供销社的存货早已清空。
主任赵小山也终于出现了。他前两天联系了在北京的许多战友，可惜有能力弄到布的屈指可数，而且价格极高，大量采购几乎不可能。无奈之下，他又写了好几封信给外地的战友。
然而如今的通信速度实在太慢，往返一次至少需要两个月的时间，到时候都已经十月份了。
听完赵小山的说法，何雨水也有点失望。但随即她想到了赵……之前的话，决定再征求一下赵小山的意见。于是，她将事情从头到尾讲述了一遍。
赵小山听说要去外省进货，也有些不解，一个小供销社何必兴师动众。但经过一番深思熟虑后，他想到眼下整个四九城布料短缺，各个供销社都缺货，不如联合几家供销社一起去采购，回来大家平分，这样既提高了效率，又能保证供应。
听完赵小山的建议，何雨水立刻想到了她的前任领导范新美。然而，赵小山并不认识范新美，于是何雨水决定先去东鼓楼供销社打听一下情况。
回到旧工作地点，何雨水内心不禁有些感慨。供销社里，同事们依旧像以前那样，在柜台上聊着天、招呼着顾客。一个同事不经意间看到了她，不由惊讶地叫出声来：“雨水？你怎么来了？”
“雨水，你升官了也不来看我们，听说你当上了副主任，是不是真的？”另一个同事紧接着问道。
面对同事们的好奇和羡慕，何雨水只好微笑着解释，当初她受命保密，怕引起其他人的不满，所以没有多告别，走得很突然。而现在，她也只能说，自己在一个小供销社担任助理，副主任只是一个虚名。
她担心过于张扬会引来不必要的麻烦，尤其是几个同事的眼神有些不自然：“你是来找范主任的吗？”
得知她的来意后，同事们才松了一口气，让她去敲主任的门。熟悉的办公室内，范新美的声音传了出来，何雨水轻轻推开门走了进去。
范新美看到何雨水也十分意外，但立刻热情地招呼她：“雨水，快坐。”
待何雨水坐下并为她倒了一杯水后，范新美开始关切地询问：“雨水，你调到新单位已经一个月了吧？适应得怎么样？”
何雨水赶紧回答：“主任，还不错。那里离我家更近，上下班方便多了，而且供销社的规模较小，工作压力也不大，还挺轻松的。”
范新美点头表示理解：“那就好。你新单位的主任对你态度如何？适应得好吗？他还认识你吗？我听我的领导说，他都没使什么劲，你就被选中了，真是令人惊讶。”
何雨水闻言，只能将那次在街头救人的情景描述了一遍。
范新美听后瞪大了眼睛，惊叹道：“这也太巧了吧？随便救了一个人居然是你的顶头上司的母亲？真让人难以置信，看来你这个小姑娘运气还真是非同一般呢。”
两人又闲聊了一会儿有关工作和家庭的话题后，终于谈到了正事上。
“主任，你们那边是否也需要布料？”何雨水问。
提到布料，范新美立即愁眉不展地摇了摇头：“早就卖完了，向上级打报告也只是让我们等着，说是再过两个月才能送来一批货，但这四九城这么多供销社，恐怕分到的货不多。”
范新美接着反问道：
“你们那里也是布料短缺吧？你们供销社是不是想从我们这儿借调一些布料？”
“那你得多跑一趟了，我们实在帮不上忙。”
说完便摇摇头，诉起苦来：
“说实话，像你们这样小规模的供销社没布料还好解决。可这里已经有不少顾客买不到布了，真是愁得我头都快秃了！”
“不是这样！”
何雨水急忙解释：“现在有个办法可以获得布匹，不过要到外地去。我们主任问问您有没有兴趣。”
接着，详细说明了情况。去齐鲁省？
范新美思索了片刻，说道：
“这主意不错，这几天我也考虑过去外地进货缓解一下燃眉之急。但布匹毕竟是紧缺商品，如果没有门路是很难拿到大量货品的。”
“既然你同学愿意帮忙，而且还认识纺织厂的大人物，那就值得一试。”
何雨水仍然有疑问：“这样的距离值得吗？”
范新美笑了笑，破例对她解释道：
“雨水，你才做了半年副主任，对供销社经营了解还不够深刻。我们的职责就是资源配置！
去齐鲁省进货，也许你觉得不太划算，但是四九城的许多大商场和供销社都会有外省供应商。毕竟单靠本地难以满足所有需求。”
“比如说，咱们东鼓楼虽小，也有几个常在外省奔波的采购员。上海的手表、天津的自行车、东北的土特产、南方的手工艺品，哪一个不是从外省运回来的？如果不能做到这一点，供销社是难以发展壮大起来的。”
“换个角度来看，我们既服务于满足群众需求的大局，同时也要确保自身能够盈利。不能简单地把我们视为单纯为人民服务的机构。”
“就以此次布匹来说，即使在齐鲁省也属紧缺物资，但价格肯定比四九城便宜得多。一旦采购回来后适度涨价，收益相当可观。这些利润可用于员工奖金、提升设施、采购其他货物等方面。”
“如此这般，供销社自然会越办越大。”
“你也无需担忧会触犯相关规定，私人倒卖确实违法，然而供销社作为国家机关，不存在这个问题。”
经过一番长谈，范新美的嗓子有些干，端起水杯喝了口水。若换成别人，她是不会这么详细解释的。
何雨水这才意识到自己的不足之处。虽然幸运成为副主任，却缺乏实际工作经验。她尴尬地说：“领导，对不起，给您添麻烦了。” 范新美摆摆手：“没关系，等你干几年就会明白了。”