沂山县的灾难还未结束，边关前线又传来不好的战况，原本谢安.周棣.王也.三人各率一路大军前往边关支援，可是当三路大军赶到时，发现边关多处关口均已沦陷，敌人所到之处寸草不生，不管男女老少还是士兵俘虏一律坑杀，短短十几日，敌军就已坑杀乾国子民上万人，此事传回神都后，三位顾命大臣连夜与兵部商讨应敌之策，而李弘炽依旧在太监总管魏守仁的蛊惑下，沉浸在肉池酒林之中不能自拔。
兵部内衙之中此刻已然乱作一团，犹如沸腾的热粥一般喧闹嘈杂。只见于荣正襟危坐于大堂之上，面色凝重地提出要从乾国各州司府抽调兵力去支援那三处边关，并让这批军队负责护送至关重要的粮草和弹药。他话音刚落，原本安静坐在一侧的几位兵部干事便再也无法保持沉默，一个个面面相觑后，纷纷摇头表示强烈反对。
就在这时，其中一位大臣猛地站起身来，径直走到堂中央，对着于荣拱手施礼后，言辞犀利地说道：“于大人啊！若真如您所言这般行事，那各地的兵马想要在最短的时间内赶赴边关支援，几乎是不可能完成之事。且不说路途遥远、行军困难，光是将领们之间的兵权交接就需要耗费大量的时间和精力。更何况眼下粮草问题更是棘手，如今战火连天，朝廷的财政早已捉襟见肘，甚至可以说是到了穷困潦倒的绝境，哪里还有多余的银子来购置粮草呢？您说说看，没有足够的银子，如何能稳住前线浴血奋战的将士们的心？他们又该靠什么填饱肚子，维持体力继续作战呢？”这位大臣越说情绪越发激动，额头上青筋暴起，显然对杨其的提议极为不满。而周围其他几位干事也随声附和，表示赞同他的看法。一时间，整个兵部内衙陷入了激烈的争论之中。
于荣缓缓地伸出右手，轻轻地摩挲着自己下巴处那一撮已经泛白的胡须，眉头紧紧皱起，仿佛心中正承载着千斤重担一般。他重重地叹息了一声，那声叹息如同深秋寒风中的落叶，带着无尽的凄凉和无奈。
只见他环视了一圈在座的各位同僚，声音低沉而又凝重地开口说道：“各位同仁啊！我又何尝不知咱们国库如今的状况呢？这国库里的银子就像那沙漏里的沙子，一天天在减少，可支出却不见少啊！为此，我已不是一次两次地上奏陛下，恳请陛下能够重视此事，想办法开源节流，以解燃眉之急。”
说到这里，于荣顿了顿，脸上露出一丝悲愤之色，接着道：“然而……陛下却受到那奸佞宦官魏守仁的蛊惑，整日沉迷于炼制丹药、追求长生不老之道。长期服用那些所谓的‘仙丹’，不仅没能让陛下延年益寿，反而使得陛下如今已是神志不清，无法正常理政。面对如此局面，我实感痛心疾首，但又无可奈何。”
于荣再次长叹一声，继续说道：“正因如此，我今日才会前来兵部，与诸位一同商讨战事。毕竟国家安危系于一线，外敌虎视眈眈，若不能及时应对，后果不堪设想啊！唉……”最后这一声叹息，久久回荡在房间之中，令人倍感沉重。
只见朝堂之上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。就在这时，一位大臣猛地站起身来，脚步匆匆地走到了于荣面前。然后，他毫不犹豫地双膝跪地，双手抱拳，恭恭敬敬地行了一个大礼。接着，这位大臣抬起头，目光坚定地注视着于荣，开口说道：“卑职恳请大人主持朝中大事！如今这局势可谓是内忧外患啊，万万不可让那些宦官们肆意乱政！从古至今，不知有多少个辉煌的王朝因为宦官乱政而走向灭亡，这样惨痛的教训实在太多了。咱们可千万不能让这种悲剧再次在我大乾重演呐！”
于荣静静地听着这位大臣慷慨激昂的话语，心中不禁涌起一阵共鸣。其实，他心里所想的和这位大臣如出一辙。然而，他深知自己不过是区区一介臣子罢了，又怎能越俎代庖，代替天子去主张大局呢？想到这里，于荣不由得轻轻叹了口气，脸上露出一丝无奈和忧虑之色。
于荣思考了许久后开口说道：“诸位心意我都明白，如今这天下还是陛下的天下，我等身为臣子，就应当为陛下分忧解难，这样吧，传我命令，命四洲州司府州司三日之内凑齐前线所需粮草、药品、弹药，并凑齐十万兵马分三路前往边关支援，诸位意下如何？”
众大臣听完于荣慷慨激昂的话语后，皆颔首称是，脸上流露出对其观点的认同和赞许之情。一时间，朝堂之上议论纷纷，皆是对于此次行动的积极响应之声。就这样，短短三日过后，四洲州司府迅速集结起十万精锐兵马，并兵分三路向着边关疾驰而去，以解燃眉之急。
而于荣、杨其以及肖渊这三位朝廷重臣，则怀揣着前方八百里加急送来的战报，心急如焚地赶到了无极殿外静候圣上的召见。就在此时，一个令人厌恶的身影出现在他们眼前——正是那魏守仁。只见他迈着慢悠悠的步子，脸上挂着一副趾高气扬的神情，轻蔑地看着眼前的三人。
“哟呵，瞧瞧这是谁啊？原来是三位大人呐，怎么今儿个如此之早便前来求见陛下啦？”魏守仁阴阳怪气地开口说道，那副嘴脸让人看了就心生反感。接着，他又皮笑肉不笑地继续讲道：“陛下昨日可是跟几位如花似玉的美人们玩儿得不亦乐乎呢，直到子时方才就寝歇息。依我看呐，三位大人不妨在此稍作等待，待陛下醒来之后再行觐见也不迟嘛。”
闻听此言，肖渊顿时怒火中烧，气得浑身发抖。他一个箭步冲上前去，伸手紧紧揪住魏守仁的衣领，怒目圆睁，大声呵斥道：“你这个不知廉耻的阉货！就是因为你一味蛊惑陛下炼制什么长生不老药，如今可好，陛下被迷得神志不清，整日沉迷酒色，不理朝政。眼下三关战事紧急，危在旦夕，你竟然还敢让我们在这里干等着！难道边关那些受苦受难的百姓们能够等得起吗？你简直就是个猪狗不如的畜生东西！”
杨其和于荣眼看着肖渊愈发冲动起来，心中大急，连忙出手将魏守仁和肖渊用力拉扯开来。只见魏守仁一边用手揉搓着那被揪得发红的脖颈，脸上满是愤怒之色，嘴里还不干不净地骂道：“呸！你这个不知天高地厚的刑部尚书，居然敢对咱家这般野蛮无礼！还胆敢诬陷咱家蛊惑圣上，简直就是无法无天！好啊，你给咱家等着，咱家现在就去向陛下告状，定要让陛下严惩你这不敬之徒，哼！”说罢，魏守仁怒气冲冲地一甩衣袖，领着他那帮手下的太监们转身便朝着无极殿走去。
待他们走到无极殿前，魏守仁猛地伸手推开了那沉重的殿门。就在殿门开启的瞬间，杨其、于荣和肖渊三人下意识地朝里望去，然而眼前所见的景象却令他们瞠目结舌。只见无极殿内一片混乱不堪，满地都是杂物，仿佛经历过一场激烈的争斗。而更让人震惊的是，大殿之上四处散落着女人的内衣以及陛下的裤袜，那场面实在是不堪入目。紧接着，一股浓烈的腥臊之气扑鼻而来，熏得众人几乎喘不过气来。杨其、于荣和肖渊三人面面相觑，彼此交换了一下眼神后，纷纷无奈地摇了摇头。
没过多久，只听见宫殿内传来高亢且带着些许急切的呼喊声：“杨其、肖渊、还有于荣速速进殿面圣！”声音在空旷的宫廷中回荡着，仿佛能穿透每一道宫墙和门户。
听到这声召唤，杨其等三人心中一紧，他们不敢有丝毫怠慢，急忙相互对视一眼后，迅速整理起各自略显凌乱的仪容仪表。他们深知这次进宫面见圣上非同小可，必须保持庄重肃穆的形象。
一切准备就绪之后，三人心怀忐忑但步伐坚定地一同迈入了宫殿大门。然而，令他们始料未及的是，就在他们刚刚踏入大殿的瞬间，一群身强力壮、全副武装的侍卫如饿虎扑食般猛冲上来，将他们死死地摁倒在地。
“陛下，您千万不能这般糊涂行事啊！大乾江山历经数代先皇的苦心经营方才得以延续至今，怎能在您这里毁于一旦呢？陛下，请您三思而后行啊！”肖渊强忍着被侍卫按压在地的痛楚，抬起头直视着高高在上的龙椅，声嘶力竭地向李弘炽喊道。
此刻，端坐在龙椅之上的李弘炽面色苍白，眼神迷离，整个人看上去精神恍惚，仿佛失去了灵魂一般。他用虚弱且颤抖的声音回应道：“肖爱卿，你好大的胆子，竟然敢公然诅咒朕，说朕会断送掉大乾江山。哼，真是一派胡言乱语！想当年，先帝在世之时对你委以重任，还特意封你为顾命四大臣之一，可如今看来，你实在是辜负了先帝对你的一片厚爱与信任呐！来人呐！从今日起，剥夺肖渊刑部尚书一职，将其打入死囚大牢，等候择日开刀问斩！”
杨其和于荣两人心急如焚，连忙快步上前，噗通一声跪倒在地，向着高高在上的李弘炽苦苦哀求道：“陛下开恩呐，请您高抬贵手，饶过肖渊这一条性命吧！”于荣更是神色急切，额头上豆大的汗珠滚滚而下，他顾不得擦拭，急忙朝着李弘炽高声喊道：“陛下明鉴啊！如今边关烽火连天，战事频频告急，朝廷正值用人之际，急需各类贤才啊！而我们三人皆是先帝亲自册封的顾命大臣，还请陛下看在先帝的面子上平息怒火，饶恕肖渊死罪。即便不赦免他的罪过，也可以将他发配至边关戴罪立功呀！”
此时的李弘炽面色苍白，有气无力地斜倚在龙椅之上，仿佛全身的力气都被抽干了一般。他吃力地侧过头来，目光缓缓扫向台下跪着的肖渊，沉默片刻后，冷冷地开口说道：“哼，既然如此，那朕便成全你们这份‘情谊’。你们不是口口声声说自己是先帝亲封的顾命大臣么？行，那你们三个就一块儿去吧，到了阴曹地府之后再去向先帝哭诉告状，瞧瞧先帝究竟能拿朕怎么样？来人啊！速将此三人拖下去，打入天牢！不得有误！”随着李弘炽一声令下，一群全副武装的侍卫如狼似虎般冲了进来，不由分说地将杨其、于荣和肖渊三人五花大绑起来，粗暴地拖拽着朝牢房方向走去。
此时，站立于台下的魏守仁脸上挂着一抹阴森的笑容，那笑容仿佛隐藏着无尽的恶意与算计，他就这样眼睁睁地看着肖渊等三人被侍卫强行拉走。望着他们远去的背影，魏守仁心中暗自得意：“哼！终于把你们这些碍眼的家伙弄走了，我看你们还能如何嚣张！”
待到肖渊三人彻底消失在大殿之外，魏守仁立刻像只敏捷的兔子一般，迈着细碎的小步快速奔向龙椅旁边。只见他小心翼翼地从怀中摸出一枚通体赤红、散发着奇异香气的丹药，然后毕恭毕敬地递到李弘炽面前。
李弘炽毫不犹豫地接过丹药，一口将其吞入腹中。令人惊奇的是，短短片刻之后，原本面色苍白、气息萎靡的李弘炽竟然如同脱胎换骨一般，瞬间变得精神抖擞起来。此刻的他双目炯炯有神，整个人焕发出一种强大的气场，与方才那个病恹恹的模样简直判若两人。
恢复精力后的李弘炽当机立断地下达命令道：“魏守仁，速去传召杨一山入宫，另外，让术法司的方天启率领整个司署的人员前来，朕有要事相商。”听到皇帝陛下的旨意，魏守仁不敢有丝毫怠慢，连忙躬身领命道：“遵旨！奴才这就去安排。”说罢，便急匆匆地转身离去，着手安排传召事宜去了。