两座主蒸汽锅炉里的碳火正旺。
白色的水蒸气开始升腾，高压高温蒸汽已然形成。
待到时机成熟，钱飞立即启动了主动力装置和辅助动力装置。
主供主蒸汽轮机使用的高压高温蒸汽开始带动两座往复式蒸汽机工作，主蒸汽锅炉、主蒸汽轮机、主冷凝器、传动装置及轴系、螺旋桨及有关的辅助机械等相继进入正常的工作状态。
钱飞打开电力系统开关，舱内所有打开的灯立即被点亮，只是在初始阶段电流很不稳定，灯光不停闪烁，但没过多久，一切如常。
包括钱飞在内，所有人都欢呼起来。
沈如宝被留在锅炉舱照看锅炉，钱飞带着其余的人快速进了驾驶舱。
没有拉响汽笛等常规操控规程，几分钟后，江元号浅水炮舰冒着浓浓的黑烟傲娇起航。
驶离无人岛上的河道，江元号一头扎进大江的怀抱，偌大的江面黑漆漆一片，炮舰蒸汽机活塞聒噪的往复运动的声音不绝于耳，单调而激昂，俨然成为了此刻这片水域的主旋律。
这一切对于曲思秋而言，既新鲜又刺激，她紧随钱飞，对驾驶舱内的一切设施均表现出强烈的好奇心，钱飞也确实需要他人的帮忙，借此机会把一些简易操作教给了奚政委和曲思秋以及自己的哥哥钱壮，自己抓起一架望远镜领着郑二牛爬上了了望塔台。
安顿好了郑二牛，钱飞回到驾驶舱，马上加速航行。
奚政委看到舰艇朝着东方行驶，连忙说出自己心中的想法：“你把舰艇迎向敌人我觉得不妥，咱们应该西行才对，这样可以避免被敌人的舰船撞上。”
钱飞脸上露出一丝坏笑，自信道：“政委你不知道，这座横在江中的小岛，对航行的干扰很大，它的两端必定有很多重要的警示航标，我们把这些破坏了，将会事半功倍！”
奚政委颔首道：“这方面，你肯定比我们大家要专业，但你切不可太冒进，这个度你自己把握！”
“放心吧政委，我心中有数。”
“你打算怎么破坏水面上的航标？”
“好办呀，对于个头小的直接压过去就行了！”
奚政委不置可否，曲思秋却问了一个相对内行的问题：“既然那艘货轮有随行护卫舰艇，他们的雷达会不会发现我们呀？”
“当然有这可能，但管不了那么多了！”钱飞的脸上显出忧色，“只能寄希望于鬼子把这艘舰艇当成自己人了！”
说话间，舰艇驶离无人岛，远处出现了几处灯标。
舰艇全速前进，直向那些航标碾压过去。
扫除了无人岛东侧的航标，江元号调头西进。
就在这时，郑二牛气喘吁吁跑了进来，朝着众人大喊道：“我好像看见了一艘船，从东边而来！”
气氛突然紧张了起来。
钱飞抢过郑二牛手中的望远镜冲出驾驶舱，一分钟后他面色凝重走进来，朝着奚政委劈头问道：“政委，我们是不是只要完成破坏航标设施就算完成任务了？”
“此话怎讲？”
“如果是这样，我们只需一路向西，把沿途重要的航标破坏，再找个地方弃船上岸就行了？”
奚政委不假思索问道：“你的意思呢？”
“我……我想揍小日本！”钱飞吞吞吐吐答道。
奚政委没有急于回答，背着手在舱内踱了几步，在他面前站定，严肃说道：“你当过国军海军，我这方面的知识极其匮乏，没有办法做出客观而准确的判断，我只问你一个问题，你有几成把握？”
“没有把握！”钱飞坦言，思忖片刻，话锋一转，“不过政委，我觉得即使伤不了小鬼子，吓吓他们总是好的！”
“万一被鬼子咬住呢，我们如何脱身？难道咱们这艘炮舰真的跑得过鬼子的舰艇？”
“货船可以，但是肯定比不上鬼子的炮舰！”
奚政委沉默着，倚在方向舵上思索。
钱壮插话：“弟啊，这不比咱们打游击，别看现在我们有五六人，可问题的关键是我们都帮不了你，你一个人操作这么大的一艘舰艇谈何容易！”
钱飞眼睛一亮，迫不及待说道：“政委，我们不妨就埋伏在刚才的河道入口，以静制动，等鬼子的货轮进入我们的有效射程，咱们就把那两发剩余的炮弹发出去……总不能浪费吧？”
“我还是那个问题，你有把握吗？”
“难道不能试一下吗？”
奚政委未表态，曲思秋说话了：“我觉得可行！”
奚政委扫了曲思秋一眼。
曲思秋鼓起勇气说道：“我有几个理由，第一，咱们要把这项任务上升到一个更高的高度，我以为今晚的任务不同于以往任何一次，别忘了这是一艘万吨军火船，这本身就决定了咱们这次任务的重要性；第二、我个人认为这项任务上级不可能全部寄希望于我们的这次行动，他们一定有后继手段，即便我们给鬼子造不成伤害，让他们成为惊弓之鸟也是好的，说不定会给我们的后继行动创造有利条件；第三，打一枪就跑也不是什么丢人的事情，况且，即使鬼子的舰艇发现了我们，他们也不会穷追的，毕竟保护货轮方是他们的最高使命！”
钱壮道：“我们据守岛上的河道口，万一被鬼子的舰艇围堵住，如何脱身？”
钱飞脱口道：“你别以为这座岛很小，方圆几十公里呢，只要鬼子敢弃船围剿，我们就在岛上和他们周旋，打游击那是我们的强项啊！还会怕他不成？”
“我看就这么办！”奚政委终于拍板，脸上露出一丝坚毅的神色，“上级既然这么信任我们，我们总得咬上几口，最好能咬下一块肉来！”
“好咧！”钱飞轻快应了一句，按预先计划将炮艇停进了岛内的河道入口。
舰艇一停好，他关停了舰艇上的所有动力设施，并切断了电力系统。
江元号立即融入了浓稠的夜色中。
钱飞领着众人上了船体舯部，那里安装了一门阿姆斯特朗75mm炮。
这是一门后装线膛炮，炮体装甲足有8英寸之厚，钱飞让人拿着手电照明，将炮体彻底检查了一遍，然后调整炮体底座转盘，将炮口对着小岛的东北侧主航道水域。
两发炮弹已放在他的脚下。
接着他登上了了望塔台。
在东南方向七八千米的水面上，一艘巨大的船体踽踽而行，在它的前后，各有一艘舰艇护卫，只是从体量上看，要小很多。
钱飞煞有介事地对众人下达了一级战备准备的命令。
这样的命令，实在让奚政委等人抓狂，因为他们只能像木头一样，由钱飞踢一下，他们才滚一下。
钱飞并不慌张，处处显出一名资深海军的胸有成竹，先是采集了气压、高差、风速、方向等射击诸元的必要构件，接着开始对敌船进行光学测距。
曲思秋看到他不慌不忙、一副很认真的样子，心中充满了疑问，也不管对方的感受，直接问道：“钱飞，你行吗？”
钱飞的目光躲闪，竟然不敢看她，曲思秋更没底了，又问：“你开过炮吗？”
“我……”
奚政委再也忍不住了，追问道：“钱飞，你在这艘舰艇上到底是什么岗位？”
“我……”钱飞的声音低如蚊吟，“我是一名轮机兵。”
钱壮激动道：“钱飞，你不是跟我说，你是江元号上的炮手吗？怎么又改成轮机兵了？”
奚政委立即提高了声音，几乎是斩钉截铁地喝斥道：“钱飞同志，这不是你个人表现英雄主义的舞台，更不是你逞能的场所，你到底行不行？”
“我……”钱飞蓦地整了整衣领，挺起胸膛高声说道：“政委，一名舰艇炮手未必会驾驶舰艇，可我作为一名轮机手却能做到既会驾驶又会开炮，尽管至今我没有实战过，但我平时多有观察，且有非常丰富的理论，这一点请政委放心！”
“报告，敌舰驶近……”了望台上传来郑二牛惶急的声音。
“报告距离！”钱飞想也没想问道。
“我……我哪知道距离啊……”
钱飞这才想起郑二牛没有测距能力，根本不是圈内人士，只得改口道：“我知道了。”
奚政委幽怨地看了他一眼，无奈道：“但愿你的理论管用，如果……算了……”他说着说着意识到自己言辞过于悲观，必会影响到钱飞的斗志，旋即换成一副信心满满的口气：“我们相信你！”
这样的一句话，连奚政委自己都觉得是在糊弄对方，因而，话还没说完，他长长叹息一声。
……
钱飞所说，乃是他真实所想。
自从他加入国军海军序列后，他就被分配到江元号浅水炮舰，成为了一名见习轮机兵，这一干就是三年。
有人说，不想当将军的士兵不是好士兵，钱飞又未尝不是如此呢？从入伍之初，他的心中就有一个大梦想，那就是成为一名舰艇指挥官，可以豪情万丈指挥所有岗位上的士兵们和敌人展开搏杀！
这样的愿景不止一次出现在他的美梦中，可每次醒来，他依旧还是一名默默无闻的轮机兵，连升迁的机会都没有。但这丝毫没有影响到他的决心，他照样是一个有梦想的人，为了使自已的美梦能够成真，他对自己提出了更高的要求，平时处处留意、不耻下问，漫长的三年时间里，当其他同僚在闲暇之余喝酒赌博时，他在琢磨所有领域的操典，因而可以毫不夸张说，他对这艘舰艇的谙熟程度超过了对自己的了解！
可自江阴海战战败、国军海军差不多全军覆没的那一天起，他的梦想之火被无情浇灭，在带着对国民政府强烈的失望后，他毅然投奔了他的哥哥，成为了活跃在茂山地区的一名游击队员。
本以为这辈子再也接触不到心爱的舰艇了，没想到上天又赐予他一个天大的良机，他居然可以亲自指挥一整艘战舰，且迎战的是鬼子万吨级的货轮和两艘护卫舰，这是何等的威武啊！这怎么能不让他感到由衷的兴奋呢？
何况，但凡经历过类如江阴海战惨烈失败的任何一名中国海军，又有谁不想用自己的实际行动咬上鬼子一口呢？
哪怕是留下一道牙齿印也好啊！