小喜子听到赵国安如此夸赞，忙不迭地说道：“皇上谬赞，奴才定当拼尽全力保护皇上安全。”
徐公公看了看小喜子，眼中满是欣慰与不舍，从小养到大的孩子，与自己亲子并无区别。
随后，他从怀中掏出一本薄册递给小喜子，“这是干爹近两年为你收集的、更适合你的武功秘诀，你要好生研习。”
小喜子接过薄册，眼眶泛红，“干爹放心，小喜子一定不会辜负您的期望。”
此时，赵国安开口道：“徐德，虽然你修为高深，但需知，强中自有强中手，隐世家族已有近二十年没有任何消息，近段我总是有不好的预感，总觉得他们会有所行动。此去南湖县路途遥远，你也务必要小心，你从我的私库多带一些银两出门，以备不时之需。”
徐公公面色激动地正要跪地谢恩，只见赵国安眼疾手快，迅速伸出双手将其稳稳扶住，并微笑着说道：“徐德，快快请起，你我之间，何须如此多礼？”
话音未落，一名太监匆匆跑来禀报：“启禀皇上，贵妃娘娘携同三皇子前来求见！”
赵国安听闻此言，微微颔首，并示意徐公公先行退下，而后才不紧不慢地理了理身上略显褶皱的龙袍，缓缓开口道：“宣他们进来吧！”
不多时，只见阴贵妃莲步轻移，仪态万千地领着三皇子走进殿内。
二人来到赵国安面前后，恭敬地屈膝行礼，齐声请安。
起身之后，阴贵妃娇嗔地望向赵国安，美眸流转间尽是风情万种，那如樱桃般红润的小嘴微微撅起，似是有些不满地埋怨道：“皇上您可是好久都未曾到臣妾那儿去了呢，臣妾整日里盼星星盼月亮，就等着能多见见您呢。”
说完，还故意低下头，轻轻摆弄着手中的丝帕，一副娇羞之态尽显无遗。
赵国安见状，连忙安慰道：“爱妃莫要怪罪，近些时日朕这身子骨确实不太爽利，生怕过了病气给你。”
紧接着，赵国安面带微笑地看向三皇子赵浩礼，轻声问道：“礼儿，近日来夫子所授课业，可都掌握了？”
只见那赵浩礼不慌不忙地点点头，然后有条不紊地回答起父皇提出的各种问题，其答案准确无误、条理清晰，令人不禁为之赞叹。
赵国安眼中闪过一丝惊喜与欣慰之色，连连称赞道：“好！不愧是朕的皇子，如此聪慧机敏，真是令朕倍感骄傲啊！”
说罢，他亲切地拍了拍身旁的空位，示意赵浩礼过来坐下。
赵浩礼乖巧地走到赵国安身边坐定，那张稚嫩的脸庞上洋溢着天真无邪的笑容，看上去十分呆萌可爱。
赵国安凝视着眼前这个讨人喜爱的小儿子，心中满是欢喜。他确实打心底里疼爱这个孩子，不仅因为他聪明过人，更因他那天真烂漫的模样总能让人忘却烦恼。
然而，尽管对赵浩礼宠爱有加，赵国安却深知有些东西是不能轻易给予他的，比如这至高无上的皇位。
一想到此处，赵国安不由得微微皱起眉头。
那阴贵妃虽生得妩媚娇艳，身为男子的他自然也是颇为心动和喜爱。但她终究少了几分一国之母应有的端庄贵气，在处理事情时也略显狭隘和小家子气。
而如今的三皇子尚年幼无知，缺乏阅历和能力独自执掌天下大局。若将这万里河山贸然交予他手，恐怕会引发诸多变数甚至祸乱。
因此，当时即使没有太子的消息，赵国安也明白，即便再怎么钟爱这个小儿子，也绝不能让他成为继承大统之人。
阴贵妃美眸流转，瞧见赵国安的目光始终落在自己儿子身上，嘴角不由得微微上扬，心中暗自欢喜。
她心里琢磨着，只要皇上对自家儿子宠爱有加，而那太子又无法回宫，那么这皇位迟早都会成为礼儿的囊中之物。
就在这时，阴贵妃的视线忽然被站在赵国安身后的小喜子吸引住了。
只见那小喜子低眉顺眼地垂手而立，与以往伺候在赵国安身边的徐公公大不相同。
阴贵妃秀眉一蹙，娇声问道：“陛下，这是谁呀？怎的换人伺候了呢？徐公公又去哪儿啦？”
赵国安闻言，淡淡地扫了一眼阴贵妃，心中不禁有些不喜。这阴贵妃今儿个怎么回事，问题一个接着一个，着实让人心烦。
但碍于她是三皇子的母妃，赵国安还是耐着性子解释道：“爱妃有所不知，朕近来龙体欠安，故而派徐公公出宫去寻觅名医，好能早日将朕这病治好，也就能时常来爱妃宫中走动了。”
说罢，赵国安轻轻咳嗽了两声，似乎真的是身体抱恙。
“多谢皇上如此厚爱臣妾，不过，臣妾深爱皇上，又怎会在乎这区区病气呢？即便皇上真将病气过给了臣妾，那也是臣妾的荣幸啊！”阴贵妃目光坚定地望着赵国安，言辞恳切而热烈。
然而，赵国安却只是微微皱了皱眉，摆了摆手说道：“朕今日实在有些疲累了，爱妃与礼儿还是先回吧。待朕身子好些了，自会前去看望你们。”说罢，便闭上眼睛靠在了龙椅之上。
“父皇龙体金安，定要好好歇息，儿臣这便告退了！”赵浩礼旋即乖巧地从赵国安身畔站起身来，毕恭毕敬地施礼。
见此情形，阴贵妃纵使心中有万般不舍，但也不敢再多言，只得带着儿子赵浩礼缓缓退出了宫殿。
从三皇子府出来，阴贵妃回到自己的寝宫，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸的怒容。
“可恶！本宫好不容易才有机会见到皇上，竟就这样被打发回来了！”阴贵妃咬牙切齿地骂道，一边用力地拍打着桌子。
一旁伺候的宫女们见状，皆是战战兢兢，大气都不敢出一口。
其中一名胆小的宫女因为太过紧张，手一抖，竟然不小心将手中的茶杯打翻在地。清脆的碎裂声在寂静的宫殿内显得格外突兀。
阴贵妃闻声望去，顿时怒火更盛。“没用的东西！连个杯子都拿不稳！来人啊，把这个笨手笨脚的丫头，给本宫拖出去杖毙！”