李曰同只是嘿嘿一笑，说道：“郑相，若你不敢，就算啦。”
不听他炸人胸膛的话，单看他的外表，一脸的谄媚，还以为他在巴结郑朗。
郑朗想抽他的嘴巴。
很快冷静下来，严格说北越一直是中国的领土，比大理管理还要严格，在汉唐大一统时代，大理也许是羁縻之地，然而交趾却是直属地盘。宋朝发起的白藤江之战也是一次正义战争，至今越李朝用中国制度，有许多中国汉人，一些少数民族也多是从四川两广等地迁移过去的，汉语汉字都是官方的语言与文字，就是在朝中一些大臣眼中，会认为越李朝血统远比西夏与吐蕃与中国更亲近。
郑朗却知道后来历史的演变。
也是他对殖民地不产兴趣，让它自由发展、自生自灭原因之一，难道这个民族真的缺少凝聚力？肯定不是的，不知道在那一个环节上出现错误。
但郑朗对这群猴子真的不感兴趣，也没有当作什么威胁，难道猴子还能危害到中国的安全不成？永远不可能。倒是北方那群虎狼才是未来最大的对手。
是自己的想法，但猴子们不会这样想，白藤江战役宋朝没有派主力军队，又中疟疾，败了，猴子认为他们成了老虎，于是多次入侵两广。仅是李德政时代就发生数次严重入侵事件，到两广烧杀抢掠。宋朝以前对两广又不重视，因此交趾越加认为宋朝十分软弱。
至少现在他们还是这种想法。
不过自己整合蛮汉和睦，发展两广，传到交趾，隐隐让他们感到威胁，至少让自己得逞，他们难以向北扩张。因此才有了这次蹩脚的计划，老百姓认为神奇，多有传言。但作为上层人士，却会知道谋划的作用，军事上个人武力算什么？于是他们借着慰问的名义，从国内挑出最优秀的兵士，来与自己手下比拼。
这是比试，非是作战，论单体个人武力，他们是一国的佼佼者，肯定胜过自己部下，那怕是女真人都不行。上战场后，为什么女真人厉害，那是凶悍不要命的精神，当真个个是虎豹。只要自己手下输掉，循虔道战役所带来的威信会严重下降，若再使几个计策，一些不识好歹的蛮人便会动荡不安。不比，自己主动怂了，大肆宣扬，对自己更不利。
不难解决，倒是后续的事。自己精力有限，国家财力有限，包括此次开发两广，海南岛都不在计划之内。多次想到交趾，多次放弃，财政也。
交趾一旦产生这种想法，这一战大约是避免不了的。
将思路理清楚，眼中寒光收起，平静地说道：“李曰同，那你说怎么比？”
“就按照贵国的制度，比试弓箭之术如何？”
一些蛮人也走出来，好奇地站在边上听，郑朗扫视了这些蛮人，说道：“错，你敢让他们与我的部下比试，他们大约也是贵国的勇士、战士。战士是用来做什么的？非是花拳绣腿，非是弓箭卖艺，乃是战场上的厮杀。这样吧，我部下虽不是我朝最强壮的战士，而你部下有可能是你们交趾举国挑选过来的，但我就与你比试一场。”
李曰同瘦削的老脸一红，让郑朗揭开了他的老底。但此人是李德政刻意挑选出来为使，脸皮很厚，干笑一声，又恢复正常。
郑朗又说道：“这样吧，你能派出多少人，我也派出多少人，绝对不会在人数上欺负你，我们来一次实战。”
“实战？”
“就是象战场上那样真刀实枪的砍杀。”
“这……”
“不会你们交趾刻意挑出来的勇士，居然害怕我手下一群普通的兵士吧？若是那样，我不要从我们宋朝一国挑，只从两广军队里挑，你们交趾更不会是我们宋军的对手了。”
李曰同犹豫不决，可是郑朗身后的几个蛮首全部大笑起来。
“弓箭可不是花拳绣腿，”李曰同有些急了。
“兵士练习弓箭最终目标是为了什么？李曰同，你不要告诉我兵士练习弓箭最终目的是用来狩猎的。”
“……”
“答不出来是么？某替你回答，最终目的是为了杀人。”
“郑相公，我仅是想让他们的比试比试。”
“比试什么？既分高低，既想亵渎我们大宋的尊严，这不是比试，而是战争！国与国之间的小型战争，多说无益，请你准备吧。”
李曰用傻眼了，当初余靖让梁珠为使，前去交趾搬救兵，与以前那些宋文臣一样，一个个软弱无能，苟且偷安，怎么到了这个宰相手中，什么都变了呢？
郑朗又逼道：“怎么啦，你们交趾处心积虑，选派了最强勇士，居然都不敢与我的属下交战吗？”
“好，战就战，但地点必须由我来选。”
“到你们交趾作战？”
一干蛮人再次大笑。
“不，就在循州，我选循州城外那片矮林，我们进行比试。”将交战又改成比试，心虚了。
郑朗盯着他，好心思啊，那片矮林郑朗知道，就在东城门临近河边的地方，高大的树木让百姓砍伐光了，连稍粗一点灌木也让百姓砍回去当柴禾烧了，不过给了一些细小的小丛木与棘刺更多的生长空间，反而长得十分密集。于河边又有一些茂盛的芦苇，面积不大，地势却十分复杂。至少对于自己的手下兵士来说，是一个很不好的地形。首先一百蕃骑就用不上了。不但蕃骑，即便派重装步兵进去也会十分不利，既然此人说要比试箭术，他所带来的属下必个个善长弓箭，又多是在这种环境下成长的，派步兵前去，自己手下还是必败无疑。
郑朗道：“好心思啊，好心思。”
在内敛的政策下，是猫是狗一个个想往宋朝头上跳了。一个小小的交趾，居然猖獗如此。郑朗冷冷一笑，说道：“不过某答应你，就在那片矮林中作战，另外，某只要林外两百步的空地作为作战区域，以便骑兵便于跑动。”
李曰同狐疑不解，利于骑兵跑动，往哪儿跑，往那片棘刺丛跑吗？也看着郑朗，最后说道：“行，就这么定。”
“我也不占你们便宜，你们长途跋涉而来，让你们休息一晚上，明天上午，城外矮林作战比试。”
李曰同又狐疑地看着郑朗，心里想到，难道关于这个宰相种种传言都是假的，不然怎么托大如此，于是试探地问了一句：“那么后天上午如何？”
“行。”
“一言为定，”李曰同说完匆匆离开。
鲍轲忽然说道：“郑相公，将他拦下，他还没有说派多少人参加呢。”
十个人参加是十个人的安排，二十人参加是二十人安排，三十人参加是三十人安排。人数不定，计划就不好制订。郑朗将鲍轲拦住，说道：“我们是主，他们是客，让他们沾一点便宜。”
“不是便宜，还有那个矮林子……”
“不要紧，他说后天，也是看我答得爽快，怀疑那林子里有鬼，明天会过去察看，所以说后天，顺便再多打探一下我军的情况，做到知己知彼。明天将林子让给他们，我们先过去看一看。”
“郑相公，有何妙策？”
“看过了再说。”
走到城外，来到林子边，林子面积不小，三四十亩地大小，后面便是高大崔嵬的嶅山余峰，东边是龙川水，南边倒是一片开阔地，但郑朗自己说的，仅留两百步开阔地带让骑兵有冲锋时间。可往哪里冲，难道往那片充满棘棘的矮林里冲，或者往龙川水里冲？
郑朗进了矮林，在循州呆的时间最长，还是第一次进入这片矮林，不要骑马进来了，就是空人进来，行走得都万分困难。鲍轲走了几步路，衣服便被勾破了一个口子，吸了一口气说道：“不妙啊，郑相公。”
越是这样的环境，越是自幼成长在交趾的神箭手的天堂。
郑朗拨了几下乱树枝，也不察看了，退了回来，笑了笑说：“这个交趾人倒是挑了一个好地方。”
“郑相公……”
“鲍提点，你来跟我来，你官任广东南路提点刑狱，有时候也负责抓盗，象这样小规模区域的交战，再所难免。大家相互交流。”
好听的说法，实际是指导鲍轲。
“首先看问题不能看表面，要看内里。比如说人数，他们一行过来五十几个人，抛去杂务与文吏，兵士大约在四十人略略有余。这个林子是如此之大，又适合他们的作战方式，是多，还是少？”
“我明白了。”
“再说人数，你指望国与国之间，特别是交趾与西夏这种无赖的国家，说话能算话么？今天他说二十人，到后天突然反悔说四十人，怎么办？我们是主，他们是客，若不同意又中了他们圈套，反而让来循州的蛮子们认为我们怯弱。若同意，我们针对的是二十人去的安排，计划又乱了。不如不问，反而显得我们泱泱大度，他们卑鄙无耻。”
“倒也是这个道理。”
“而且我同意，是因为我手中有一样东西，说不定这种东西你以后就能利用了。记住，捉盗时千万莫入这种密林，这个林子还算好的，那些大山的密林更是危险，若是对方精明，在林中设设种种埋伏机关，当抵一万兵。”
“那……”
“马上你就知道我的计划了。”说到这里，郑朗又低声说了一句：“看样子我要训练一支军队。”
“什么军队？”
“专门在这种密集山林里作战的特种兵。”不但自己对这种密林无能为力，狄青在特磨道战术依然还是将敌人主力吸到开阔地带，然后决战，这才取得大捷。似乎狄青对这种密林大约也是束手无策。
来到军营，又听到郑肃与郑黠在争吵。
郑朗挑开帘子走进去，问道：“你们俩人又在吵什么？”
“我们在争项羽与薛仁贵谁更勇力过人。我说是项羽，郑肃说是薛仁贵，郑相公，你说他们俩人那一个才是千古第一英雄，”郑黠道。
鲍轲瞠目结舌，这个怎么好比？
郑朗却没有认为他们在胡搅乱缠，有时候争一争，便是在长知识，俩人成长很快，一是学来的，二就是争来的。和颜悦色地问：“说说理由？”
“项羽力举千斤鼎，巨鹿之战，三万破三十万，彭城之战，三万破六十万，当为千古第一勇将。”
“不错不错，居然知道彭城之城与巨鹿之战，有长进了。”
“不对，俺说的是勇力、武艺，不是战功，论战功，项羽有李靖厉害吗，三千破十几万突厥军队，突厥军队岂不是比亡秦时代的军队更厉害？项羽可有什么个人战绩？但是薛仁贵单槊匹马于二十万军队里纵横无敌，三箭定天山，项羽有这样的个人战功吗？”
似乎是……
郑朗却问了一句：“为什么薛仁贵没有三箭定吐蕃？”
“是……”
“你们只讲结果，有没有分析当时的背景？高丽一战，薛仁贵是在二十万高丽军队纵横无敌，但背后就是唐军，只要杀出来，就会平安无事。唐军给了他胆子，也震慑分散了高丽将士的注意力，这才取得如此神奇的一幕。三箭定天山时，薛仁贵多次建功立业，在突厥铁勒人心中产生很高的威信，甚至种种怪诞的传说。唐初那支强悍战斗力的军队还没有正式衰弱，对铁勒人有震慑力，铁勒是各部联军，军心不齐，缺少得力主帅指挥调度，薛仁贵三箭射毙铁勒最强壮的三名勇士之后，更加让铁勒人将薛仁贵本人往那些传言上印合，于是三军溃败。甚至导致到最后出现更不可思议的事情，薛仁贵仅将面甲摘下来，突厥几万将士就吓得下马投降。然而吐蕃论钦陵不信这个邪，足智多谋，利用唐军将帅不和进行分化，军队又胜于唐军数倍，占有天时地利人和，薛仁贵的神话也就破灭了。当真有个人勇力能敌万人的？真正说个人在恶劣形势下，取得最辉煌战绩的也不是薛仁贵，而是另外一个人。”
“谁？”
“南北朝南宋开国皇帝刘裕。”
“皇帝？”
“皇帝怎么了？有许多皇帝一身武艺，让人难以想像。光武皇帝没有武艺，敢率领三千人冲入四十万王莽大军中？南北朝开国皇帝陈霸先更是一员悍将，作战时身先士卒，冲锋陷阵，能说他没有武艺与个人勇力？唐太宗箭术天下无双，与尉迟敬德联手，每战两人皆冲在最前面，勇猛无双，让敌人闻风丧胆。我朝太祖皇帝手中金棍横扫八荒，气吞[***]，天下无人能敌。你们能说皇帝就没有勇力吗？”
“那个刘裕有什么战绩？”
“他仅是一名小校时，遇到一千多名敌人，情急之下，拨起一棵大柳树，以柳树为兵器，孤身一人击败了一千多名敌人。”
“以柳树为兵器啊？”郑肃与郑黠傻眼了，不要挥舞，拨也拨不起来。
“但他厉害的不是勇力，而是军事才华，每战必胜，还是大胜，也算是千古名将，不过皆没有可比姓。这些人都是千古的勇将，不在一个时代，没有交手，很难比较。你们要学的也不能仅学勇力，现在你们是壮年，总有年老体衰之时，要学的是军事学问，若没有军事指挥能力，纵然厉害如项羽，也会兵败于乌江，厉害如薛仁贵，也会蒙羞于大非川。所以我平时让你们多看一些兵法书籍。”
“喏。”
“今天就算啦，我来是嘱咐你们，后天将会有一场小规模的战斗，有些安排让你们代我去布置一下。”
第二天交趾挑衅郑朗的事就传扬开了。
那个李曰同果真也带着手下跑到林中察看，上午看过了不放心，下午再次跑过去看，晚上还派了几名侍卫守护，怕宋军动手脚。
第三天上午郑朗带着宋军出城，城外早挤满了密密麻麻围观的百姓，有百姓，也有商人，还有蛮子。李曰同率领手下等候多时，郑朗迎过去问：“李曰同，你准备好了吗？”
“准备好了，现在开始吧。”李曰同胸有成竹地说。
“现在认输还来得及。”
“郑相公，未必吧。”李曰同皮笑肉不笑地说。
“那你准备用多少人出战？”
“四十人。”
郑朗与鲍轲相视一笑，早在郑朗预料当中，然后道：“好，那就四十人。”
他话音刚了，李曰同已经挥手，他四十名手下飞快地跑到林中，抢位置去了。
“太无耻了，”有的蛮子都看不下去，骂道。
郑朗也是一乐，怎么办呢？中国四周无耻的国家太多，也不差小越这一个国家。好邻居啊，都是好邻居。郑朗也做了一个手势，几十名兵士推来一部大车子，从车上拉下来一根很长的绳索，以及一些竹竿，先将竹竿钉于地面，用绳子拉成一个围圈，将那个矮林以及矮林前两百步开阔地笼罩其中。郑朗说道：“李曰同，就以这个圈子为准，如何？”
李曰同目测了一下，说道：“好。”
绝对的公平，自己挑都挑不出任何刺。
郑朗手一挥，郑肃与郑黠带着三十八名手下进入圈子，但其中有两名步兵，并且没有着任何盔甲。蕃骑着甲了，可都是轻甲。郑朗说道：“诸位，这一战你们乃是为国而战，只准胜不准败，知道吗？”
“知道，杀死这些小猴子。”郑肃大声喊道。
这时交趾人十分矮小，相貌又多是尖嘴猴腮，乍一看，是有点象猴子，围观的百姓听到后，全部大乐。
李曰同要发作，郑朗抢在他前面说道：“郑肃，怎么说话的，人家是使者，长得就是象猴子，也不能说。”
“……”十几个循州官员直哆嗦，还是郑相公这句话猛啊。李曰同气得差点晕过去。围观的百姓更是大乐。
郑朗挥了挥手中的旗帜，说道：“三鼓后开始，诸位将士听令，这事关到两国尊严之战，凡是擅离战场者，杀无赦。那一方全部倒下，方可出此围。”
“喏。”几百名宋兵全部散开，将这个绳围包围起来，举起手中的弓箭，瞄向围中。
不死不休！